Глава 34 — Глава 34

– Ух... – Моряк обернулся, с странным выражением лица взглянул на спутника позади себя, затем спросил у Кросса: – Сколько тебе лет? – Пятнадцать! – честно ответил Кросс. – Извини, но мы не берём детей. Возвращайся, когда исполнится семнадцать! – Хай Бинг покачал головой. Взглянув на Кросса, который был выше его на полголовы, он невольно мысленно удивился: _Все дети сейчас растут на каких-то добавках? Он даже выше меня, взрослого человека! Хм... Что вообще такое эти добавки?_ Кросс спокойно отступил на шаг и, не говоря ни слова, медленно вытащил из-за пояса свой знаменитый клинок [Цзинсю]. – Ты чего задумал?! – Увидев внезапную решительность парня, двое моряков у ворот и часовой на вышке быстро навели на него ружья, насторожившись. Не обращая внимания на часовых, Кросс развернулся и указал мечом на большую каменную глыбу в десяти метрах: – Видите этот валун? Едва прозвучали слова, он резко взмахнул [Цзинсю] в воздухе. Свист! Невидимый, но невероятно острый клинок разрезал скалу пополам. Верхняя часть плавно съехала вниз, оставив гладкий, словно отполированный срез. Трое моряков у входа на базу остолбенели. Челюсти у них чуть не отвисли от изумления. – Я сказал — хочу вступить в Морскую пехоту! – Довольный их реакцией, Кросс вложил клинок обратно в ножны и повторил своё требование. – Входи! Входи! Да ради всего святого! – Я сейчас позову полковника Мура! – ... Очнувшись, трое моряков почтительно распахнули железные ворота, жестом приглашая парня внутрь. – Благодарю. Кросс тоже не стал церемониться. Улыбнувшись, он сложил руки в приветственном жесте и последовал за одним из матросов на базу морской пехоты. На самом деле, обычный набор в морскую пехоту принимает только совершеннолетних — от 17 лет и старше. Подростков и детей младшего возраста туда не берут. Но из каждого правила есть исключения. Например, если подросток проявляет выдающиеся способности, или если он сирота, оставшийся без семьи, или если его лично протежирует кто-то из высокопоставленных офицеров. Таких могут зачислить в ряды морской пехоты вне очереди. Взять хотя бы бывшего адмирала штаба морской пехоты [Чёрная Рука] Зефира — он вступил в ряды морпехов в 14 лет, мечтая стать героем, и позже поступил в академию морской пехоты в одно время с 18-летним Гарпом, 19-летним Сенгоку и 17-летней Крейн. Или Коби — он присоединился к морской пехоте в 16 лет, попал под командование Гарпа и всего за два года дослужился до звания полковника, став самым молодым полковником в истории. Так что правило о возрасте — не абсолютное. База морской пехоты за каменной стеной выглядела простой и пустынной. Кроме порта со складами и причалами, здесь была лишь большая открытая площадка. От ворот в стене до каменной крепости на склоне холма вела дорога, вымощенная плитами голубоватого камня. Почти сто метров в длину, она делила это пространство на две части, образуя несколько тренировочных площадок. Кросс заметил, что на площадках по обе стороны дороги матросы отрабатывали разные упражнения: построение, фехтование, стрельбу по мишеням. Из построек здесь была только массивная каменная крепость на вершине холма. Похоже, она служила и оборонительным укреплением, и складом провизии, и казармой, и столовой — всё в одном. Вскоре Кросс, ведомый матросами с ворот, подошёл к этой крепости. Издалека она казалась непримечательной, но вблизи впечатляла своими размерами. Я увидел каменную крепость высотой около двадцати метров, разделённую на четыре этажа. Это было массивное квадратное чудовище, прочно вросшее в берег. – Зачем ты привёл сюда ребёнка? – спросил матрос, стоявший на страже у ворот. – Он здесь ради Морского Дозора! – ответил сопровождающий. – Ха-а, участвовать в Морском Дозоре?! – охранник недоверчиво окинул Кросса взглядом, задержавшись на его юном лице. Но, видя, что мальчика ведёт свой человек, лишь пожал плечами. – Ладно, проходите. Вскоре Кросс беспрепятственно вошёл внутрь крепости и с любопытством огляделся. Вопреки ожиданиям, внутри не было темно, тесно или уныло. Широкие коридоры ярко освещались, всё вокруг выглядело чистым и ухоженным. Проходившие мимо матросы были аккуратно одеты, а их лица выражали бодрость и решимость. Ведший его матрос, заметив, как Кросс разглядывает окружение, усмехнулся: – Не волнуйся, с твоими способностями полковник Мур точно возьмёт тебя в Дозор. Хотя вот что мне интересно… зачем тебе вступать в такую организацию в твоём-то возрасте? Кстати, меня зовут Дом. Скоро будем служить вместе! – Спасибо! – Кросс улыбнулся в ответ. – Меня зовут Амфитеатр Кросс. А насчёт возраста… – Он пожал плечами, глаза сверкнули азартом. – Я хочу стать сильнее, а не тихо доживать в каком-нибудь захолустье. Умереть от скуки – вот это было бы ужасно! – Ха-ха-ха! – Дом рассмеялся. – Неужели ты уже победил всех сильных в своей стране? – О-о! – Кросс игриво развёл руками. – Похоже, ты уже слышал обо мне! Иначе откуда бы тебе знать, что я непобедим? – Ха-ха! Ну ты даёшь! – Дом хлопнул его по плечу. – Весёлый ты парень! Конечно, Дом не поверил бы, что Кросс говорит правду, но всё равно был не прочь пошутить вместе. Хотя Кросс и говорил истину, он тоже предпочитал, чтобы собеседник воспринимал это как шутку, не собираясь ни разоблачать себя, ни нарочно притворяться. Они непринуждённо болтали, пока не поднялись на четвёртый этаж и не остановились у двери одной из комнат. Тук-тук-тук. Дом поднял руку и постучал, громко объявив: – Докладываю! – Войдите! – из-за двери раздался слегка хрипловатый, но обаятельный голос. Услышав разрешение, Дом распахнул дверь, и Кросс последовал за ним. Комната оказалась просторной: под ногами – коричневый ковёр, а вокруг – камин, диван, кофейный столик, книжные полки, вешалка, вазы и картины в золочёных рамах. Кросс скользнул взглядом по кабинету и заметил за столом высокого, худощавого мужчину с чёрными волосами. Тот закуривал сигару, поверх мундира морской пехоты на нём был наброшен плащ "справедливости", а в руке он держал перо, что-то записывая – видимо, разбирал документы. – Матрос-новичок Дом докладывает: прибыл доброволец в 201-е подразделение! Ввиду особых обстоятельств прошу решения полковника Мура! – Дом вытянулся по стойке "смирно" и отдал честь. – Хм?! Полковник Мур замер, затем поднял голову, и его взгляд встретился со взглядом Кросса. У Мура было бледное, почти болезненное лицо с плоскими, невыразительными чертами, но шрам в форме буквы "Х" на лбу придавал ему суровости. – Меня зовут Амфитеатр Кросс. Я из королевства Тобиас, мне пятнадцать лет, – твёрдо произнёс Кросс, сделав шаг вперёд. [Отмечаем 7-дневные праздники в честь Национального дня! Пополните баланс на 100 и получите 500 купонов для VIP-чтения! Акция действует с 1 по 7 октября.]