– Фу! –
– Что правильно, то правильно, а что нет, того и быть не должно! Лао-цзы презирает таких ублюдков, как ты, убивающих во имя справедливости! –
– Если бы ты проливал свою кровь за правду, я бы ещё восхищался тобой как героем. Но ты используешь кровь невинных людей, чтобы провозгласить свою справедливость. По-моему, даже самый презренный пират не опустится так низко! –
С холодным лицом Кросс отчитал его без церемоний:
– Противно смотреть, как сволочь прикрывается благородными словами. Чёрт побери, откройте дверь пошире — тут воняет лицемерием!
Кросс кричал яростно, а Бекас покраснел от злости и в гневе раздавил подлокотник кресла.
Внезапно встал Призрачный Паук — с лицом, на котором читалась лишь жестокость. Он холодно уставился на Кросса и прорычал глухим голосом:
– Хватит нести чушь, мальчишка! Ты что понимаешь в справедливости? Настоящая справедливость — это не про «правильно» или «неправильно». Жертвы неизбежны, таков закон!
– Контр-адмирал Призрачный Паук, конечно, мне не понять твоей дурацкой «справедливости»! – Кросс фыркнул, не отводя взгляда. – Потому что, по-моему, только тот, кто готов отдать жизнь за безопасность мирных людей, заслуживает этого слова!
Он резко провёл пальцем по воздуху, указывая на всех присутствующих морских офицеров:
– Жертва — это когда мы, морпехи, зовущие себя «защитниками порядка», первыми падём, прикрывая невинных. А не когда под шумок режем мирняк и называем это «неизбежными потерями»!
– Но контр-адмирал Бекас и ты, Призрачный Паук, и не думаете жертвовать собой — только другими. Вам и слова «справедливость» не заслуживать! Тьфу! Мерзость! – Кросс с силой плюнул на пол.
– Амфитрита Кросс! –
Бекас был готов взорваться, но, чтобы не потерять лицо перед всеми, почти заглушил голос и прорычал:
– Разве ты не думал об этом? Если наш десант провалится в этой операции или если наша карательная миссия приведёт к огромным потерям во флоте, последствия будут катастрофическими! Тогда всё, чего моряки добились ценой крови, чтобы усмирить море, пойдёт прахом. Начнутся новые бунты. И всё, ради чего гибли наши товарищи, потеряет смысл!
Призрачный Паук не злился. Он знал, что его взгляды отличаются от других, и не собирался навязывать их остальным.
Кросс с презрением посмотрел на Бекаса и пренебрежительно бросил:
– Война – это всегда победы, поражения и жертвы! Боишься проиграть – сражайся изо всех сил! Боишься смерти – сними форму и стань обывателем! Но всё, что ты говоришь, – не причина отказываться от защиты и убивать мирных людей!
Не переживай, если станешь обывателем, я сделаю всё, чтобы защитить тебя, а не оставить умирать под своими пулями!
Последние слова Кросс произнёл мягко, почти ласково, но Бекаса это взбесило настолько, что он чуть не перевернул стол.
Сэнгоку, первый по званию в комнате, и Саказуки, второй, молча наблюдали, как Кросс спорит один против двоих. Первый хмурился, у второго в глазах мелькали мысли, пока он обдумывал этот диалог.
Наконец раздался низкий, властный голос:
– Хватит, полковник Кросс! Контр-адмиралы Бекас и Призрачный Паук – твои начальники. Не переходи границы!
Я увидел, что передо мной стоит крепко сбитый мужчина лет сорока с грубыми чертами лица. На нём была чёрная шапка из медвежьего меха, коричневая пушистая куртка, джинсы и тёмно-красные ботинки марки "Мартин". Поверх одежды накинут морской китель. От брови до уголка рта тянулся прямой шрам, а в правом ухе болталось зелёное рыбье ушко.
– Это вице-адмирал Хас из отделения G-1, – еле шевеля губами, тихо представил его Гоберт, и в его голосе невозможно было разобрать никаких эмоций.
– Вице-адмирал Хас, я, возможно, вышел из себя, но не могу принять предложение контр-адмирала Бекаса и согласен со словами контр-адмирала Призрачного Паука! – немного сдержав внутренний гнев, чуть мягче произнёс Кросс.
– Хорошо, что ты осознаёшь свою горячность, – Хас пристально взглянул на Кросса острым взглядом и глухо проговорил: – Но решать, принимать предложение Бекаса или нет – не твоя забота. Солдат должен выполнять приказы – это его долг. И если мы решим принять этот план, ты обязан его исполнить!
Услышав это, лицо Кросса потемнело. Он тут же понял – этот человек, как Бекас и Призрачный Паук, был радикалом из партии «Ястребов». Для таких людей не существовало ничего святого: ради уничтожения пиратов они готовы были жертвовать не только мирными жителями, но и своими же подчинёнными.
– Я солдат, но не бездушная машина для исполнения приказов! – Кросс не отвёл глаз, встретив пронзительный взгляд Хаса, и твёрдо заявил: – Если приказ ошибочен и переступает мои принципы, я не…
– Хватит!
Сенгоку резко прервал его, спустившись вниз, и рявкнул:
– Это совещание по стратегии, а не дебаты! Если у тебя нет конструктивных предложений, закрой рот и сядь на место!
Все поняли: адмирал Сенгоку разозлился, чтобы защитить этого молодого моряка, который ещё по-юношески не боялся спорить с сильными мира сего.
Дело в том, что Кросс даже не договорил, но всем уже было ясно: если командование морской пехоты примет предложение Бекаса, он откажется выполнять приказ. И он не одинок – многие генералы думают так же.
Причина отказа Кросса понятна, но сколько бы он ни оправдывался, факт остаётся фактом – это неподчинение военному приказу. И об этом нельзя говорить открыто, потому что если слухи распространятся, это нанесёт удар по репутации морской пехоты!
Призрачный Паук сидел на своём месте с каменным лицом, даже притянув к себе Бекаса, который только злобно сверкнул глазами в сторону Кросса и недовольно плюхнулся обратно.
Но Кросс не собирался садиться. Вместо этого он уверенно заявил:
– Адмирал Сенгоку, у меня есть предложение лучше, чем у контр-адмирала Бекаса. Вернее, даже план!
– О-о? Рассказывай! – Сенгоку приподнял бровь и жестом пригласил его продолжать.
– Эта операция крайне важна, а мы уступаем в численности. Поэтому внезапность, о которой говорил вице-адмирал Проди, действительно необходима. Но у нас более двадцати кораблей – такой армаде не скрыться от посторонних глаз, стоит нам только выйти из порта!
– Поэтому я предлагаю покрыть все корабли специальным составом, чтобы они могли плыть под водой. Так мы незаметно доберёмся до острова Чиоло, выждем, пока легион Робертса вступит в бой с королевством Бион, а затем всплывём и ударим им в тыл!
– Но для надёжности стоит дождаться, пока легион Робертса захватит порт королевства Бион и высадится на Чиоло. Только тогда мы нанесём удар!
Вдобавок я предлагаю, чтобы мои летающие активированные существа первыми пошли в атаку. Они внесут хаос в ряды обороняющихся войск Легиона Робертса в порту. А затем вице-адмирал Саказуки сможет действовать, поддержанный всей огневой мощью наших кораблей, чтобы полностью уничтожить Легион. У них не будет пути к отступлению – мы атакуем и с фронта, и с тыла!
Не раздумывая, Кросс тут же высказал свои мысли и предложил возглавить авангард, лично ведя активированную армию в бой.
Обновлено: 18.02.2026