Пол с льстивой улыбкой наблюдал за Кроссом, который уплетал еду за обе щеки, осторожно потирал руки и мягко спросил:
– Уважаемый полковник Кросс, вы довольны?
– М-м… Еда… так себе… виноград… неплохой… в целом… сойдет…
Кросс набивал рот едой, отвечая невнятно.
– Отлично! Просто замечательно!
Пол радостно закивал, немного расслабился и затем осторожно поинтересовался:
– Кстати, у вас же, наверное, здесь задание, подполковник Кросс? Может, нам чем-то помочь?
Кросс хмыкнул, мельком взглянул на Пола, быстро прожевал еду, проглотил и сказал:
– Жду одного типа. Должен сегодня или завтра добраться до Уиски Пик. Раз уж угостили меня ужином, дам вам совет. Если увидите парня ростом в шесть-семь метров, похожего на дьявола, – прячьтесь подальше. И даже не думайте его грабить, а то помрёте. Тогда не говорите, что я вас не предупреждал.
– Шесть-семь метров? Похожий на дьявола? – Пол растерянно улыбнулся. – Ха-ха, подполковник Кросс, вы шутите! Разве бывают такие люди? Неужели великан?
Кросс усмехнулся:
– Ты точно охотник за головами? Никогда не слышал про Гекко Морию?
– Гекко Мория? Имя знакомое… Погодите, вы о том самом Гекко Мории с наградой в 320 миллионов бери?! – Глаза Пола округлились, голос стал выше.
Как охотник за головами, он, конечно, слышал это имя. Но сам он был всего лишь третьеразрядным истребителем пиратов. Даже все охотники Уиски Пик вместе могли справиться разве что с какими-нибудь мелкими пиратами за пару миллионов. И то – только хитростью и подлостью.
Если наткнёшься на крупного пирата вроде Гекко Мории с наградой в сотни миллионов, даже гадать не нужно — весь Уиски-Пик, скорее всего, превратится в руины!
– Полезно знать!
Кросс бросил это небрежно, даже не взглянув на собеседника, и продолжил есть и пить.
В этот момент Пол почувствовал, как у него ёкнуло сердце. Его даже начало слегка подташнивать от волнения.
Неужели в таком захолустье, как Уиски-Пик, на краю Гранд-Лайна, действительно появилась персона такого уровня?
Сначала здесь объявилась морская звезда, способная поймать пирата с наградой за голову больше ста миллионов, а теперь вот и сам пират с наградой в сотни миллионов. Это везение или проклятие?
БА-БАХ!
Внезапно, как раз когда Кросс с аппетитом уплетал еду (уже на двадцатую порцию), снаружи раздался оглушительный грохот. Каменные стены задрожали, пол под ногами содрогнулся, с потолка посыпалась пыль, испортив еду на столе.
– Чёрт возьми!
Кросс нахмурился, его лицо потемнело, и он не сдержался, сквозь зубы выругавшись.
– Что там творится?!
Павел вздрогнул, резко обернулся и рявкнул в сторону двери:
– Эй, ублюдки, вы что, пороховую бочку подожгли?!
Охотники за головами, которые подглядывали за Кроссом из-за двери, тоже переполошились. Они вскочили на ноги и с криками бросились в сторону грохота.
Но тут Кросс окликнул Пола, который уже собирался выйти:
– Я чувствую мощную ауру… Кажется, это тот, кого я ждал.
Лицо Пола исказилось от ужаса.
– Т-ты хочешь сказать… Гекко Мория?!
– Такой силы удар — вряд ли совпадение.
Кросс сузил глаза, спокойно отложил нож с вилкой и неторопливо поднялся.
Пол не до конца понял его слова, но осознал главное: Кросс выходит. И тут же бросился следом.
БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!
Грохот не стихал.
Только они вышли наружу, как внезапно раздались частые выстрелы, похожие на треск жареных бобов, будто началась ожесточённая перестрелка.
– А-а-а-а!
– Чудовище!
– Бегите! Валим с Пика Виски!
Следом толпа охотников за головами в ужасе бросилась врассыпную по городу, а воздух наполнился душераздирающими криками. Люди метались, словно перепуганные псы.
Пол уставился на происходящее, затем резко схватил за руку одного из беглецов:
– Стой! Что случилось?
– Дьявол… Чудовище… – мужчина трясся так сильно, что не мог связать и слова.
Кросс холодно взглянул на него, затем перевёл взгляд вперёд – к порту, окутанному густым туманом.
…
– Хе-хе-хе~ Отдавайте ваши сокровища и тени!
Из тумана внезапно возникла огромная, словно демон, фигура, сопровождаемая жутким смехом и наглыми угрозами.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв, взметнулось пламя, и порыв ветра с воем разогнал плотный туман над гаванью.
Теперь вдалеке отчётливо виднелось существо исполинского роста с обликом, напоминающим адского монстра.
У него были два рога на лбу, заострённые уши и клыки, а также шрамы в форме креста, будто кто-то сшил его голову и шею. На нём – рубашка с воротником-крыльями и готический костюм.
– Гекко Мориа! – тихо, но чётко произнёс Кросс, лицо его стало серьёзным.
Рядом, в реке, стоял трёхмачтовый пиратский корабль длиной почти 80 метров. Нос судна был выполнен в форме летучей мыши, корпус украшен чёрно-фиолетовыми узорами, а на палубе возвышалось сооружение, напоминающее замок. На носу красовалась голова с черепом, волосами, словно пылающий лук, и крыльями летучей мыши.
Рядом с пиратским кораблём догорало другое судно – 50-метровый парусный линкор, уже наполовину погружённый в воду.
– Все, хватит! Вам здесь больше нечего делать! – Кросс резко махнул рукой и уверенно шагнул к Мории, оставив Пола и обескураженных охотников за головами позади.
На пустынном берегу, заваленном телами и израненными людьми, Мория озирался с довольной усмешкой. Некоторые уже лежали бездыханные, другие корчились на земле, стонами наполняя воздух.
– Хе-хе-хе... И эти никчёмные охотники думали обмануть меня? – его голос звучал ядовито.
– О-оу... Морская пехота?! – вдруг поразился Мория, заметив приближающегося к нему молодого парня в знакомой форме.
Плащ с гордой надписью «Справедливость» развевался за спиной у незваного гостя. Да, Мория точно его помнил – морпех.
– Гекко Мория, – твёрдым голосом заявил Кросс, глядя прямо в глаза пирату. – От лица Морской пехоты и Всемирного правительства я передаю тебе предложение.
– Вступи в ряды [Семи Великих Корсаров], и на тебя больше не будет объявлена охота. Морские пехотинцы оставят тебя в покое.
Обновлено: 18.01.2026