Глава 146 — Глава 146

[Активация – Гемон Куруз!!!] Кросс закрыл глаза. Его голос прозвучал тихо, но властно, а всё тело вдруг озарилось ярким изумрудным светом, превратив кабинет в зелёное царство природы. Ах, этот цвет – сама жизнь! В тот же миг из его тела вырвались бесчисленные зелёные искры, похожие на одуванчики, но все они растворились в тени у его ног. Тут же сработала магическая сила Дьявольского плода. Тёмная тень будто ожила – извивалась, словно рыба, выброшенная на берег, то теряя человеческие очертания, то вновь обретая их. – Чёрт возьми! Это же оживший мертвец!!! – Мяу! Мяу! В железной клетке маленький чёрный котёнок вдруг выгнул спину, шерсть его встала дыбом, и он завопил от ужаса. – Заткнись, Бест! Кросс обернулся, бросил сердитый взгляд на говорящего кота и прикрикнул на него. В то же время изумрудное свечение вокруг его тела начало угасать. Хорошо, что кабинеты в штабе Морского Дозора звуконепроницаемы – а то бы подумали, что я издеваюсь над кошками! Разве можно обижать таких милашек? Бест тут же поднялся на лапки, его зелёные, как янтарь, зрачки-щёлки расширились. Он по-человечески прикрыл мордочку передними лапками и затих. Бульк. Тихий звук, будто лопнувшего пузыря. Искажённая тень перед Кроссом вдруг оторвалась от пола. Совершенно чёрная, без просветов, но с человеческими чертами лица, она быстро раздулась, будто её накачали воздухом, превратившись из плоского силуэта в объёмную фигуру. Выглядело это так, будто перед ним стоял Шадоу из «Детектива Конана» или же теневой маг Гекко Мории, созданный из собственной тени. Только вот этот теневой джентльмен был точной копией Кросса. Вернее сказать – его собственной тенью. – Получилось?! Кросс разглядывал чёрную как смоль тень перед собой, которая почти точно копировала его облик, и на его губах появилась удивлённая улыбка. Последние несколько месяцев он практически не выходил из кабинета, выполняя лишь необходимые дела. Даже еду ему приносили из столовой, за что он щедро платил за доставку. Но эти месяцы не прошли даром. С помощью способности [Живой Плод] ему удалось оживить собственную тень, превратив её в странное существо, которое могло существовать как независимо, так и быть привязанным к нему. С улыбкой Кросс обошел своего нового «Владыку Тёмной Тени» дважды, внимательно разглядывая, но вдруг недовольно хмыкнул: – Мой облик и тень... у них нет ничего уникального. Измени внешность! Он пристально посмотрел на «Владыку», подчинив его сознание своей воле, и заставил тело тени изменить форму. В следующий момент силуэт, напоминавший самого Кросса, задрожал, начав перетекать, словно чёрная жидкость. Вскоре перед ним стояла женщина с овальным лицом, длинными волосами, слегка вытянутыми вперёд чертами... – «Куро-кун»... Или, точнее, женственная версия Кросса? – Брр! Да ни за что! – он резко поморщился. – Даже если меня прибьют, заставят стоять на крыше штаба Морской Пехоты и спрыгнуть вниз, я не стану таким! – Отлично. Отныне ты — мой первый апостол, и имя твоё — Скаха! – Кросс удовлетворённо кивнул, давая своему творению легендарное имя. Он представил, какой эффект произведёт: мужчина, а рядом с ним — женственная тень, следующая за ним повсюду. Жутко? Да. Но впечатляюще! Нестандартно! Уникально! В тот же миг Скаха молча опустилась на одно колено, склонив голову в знак покорности. – Ха-ха-ха! – Кросс рассмеялся, весело прыгая на месте, а затем его взгляд скользнул к Коту Мата Бесту, и лицо расплылось в зловещей улыбке. – Мяу... – раздалось в ответ. Повинуясь звериному инстинкту, Бест сразу почувствовал злобный взгляд Кросса и настороженно уставился на него, демонстративно оскалившись. Кросс лишь равнодушно улыбнулся, затем указал на кота и приказал: – Скаха, принеси мне этого черного кота! Скатах без малейших колебаний развернулся и направился к клетке, где сидел Бест. – Человек, что ты задумал? Мяу! – Бест побледнел от страха, его темно-зеленые зрачки-щелки судорожно дрожали. – Не подходи сюда! Мяу! Кошку убивают! Помогите! Мяу! Но Скаха, глухой к его крикам, подошел к клетке, протянул руку и… его ладонь, словно призрачная, прошла сквозь прутья. – Не трогай меня! Мяу! – Бест в ужасе выставил вперед когтистые лапы и начал отчаянно махать ими перед собой так быстро, что оставались лишь размытые следы. Однако рука Скахи спокойно прошла сквозь эти яростные взмахи, затем сквозь само тело кота… ничего! – Мяу? Мяу? – Бест замер, наблюдая, как ладонь теневого монстра бесследно исчезает в его шерсти, не причиняя ни малейшей боли. Он перестал махать лапами и в панике начал ощупывать себя. И тут до него дошло – с ним вообще ничего не случилось! Скаха медленно отдернул руку, растерянно глядя на свою пустую ладонь. В этот момент и Кросс остолбенел. Что за чертовщина? Неужели, даже ожив, его тень осталась неосязаемой? Не веря своим глазам, Кросс поспешно подошел и попытался дотронуться до Скахи, но его пальцы прошли сквозь тело тени, будто сквозь воздух. Тогда он окутал руку "Закалкой", но и это не помогло – тень оставалась неуловимой. Лишь когда он применил силу [Дьявольского плода Жизни], его рука наконец ощутила твердую поверхность тела Скахи. Теперь Кросс все понял. В конце концов, тень — это всего лишь тень, и даже обретя жизнь, она остаётся тенью. Её тело — это лишь тень, поэтому у неё нет физической формы. Как и обычная тень, она не может никого коснуться, и её, в свою очередь, тоже нельзя коснуться. Взять, к примеру, Солнечного Прометея — одного из трёх высших Хомиз Шарлотты Линлин. По сути, это просто шар огня, способный сжигать других, но сам он почти неуязвим для любых атак, кроме воды. Даже если применить Оружие Хаки, результат будет тем же. Кулаки? Бесполезны. Пламя смерти? Не действует. Разве что, как Саитама, ударить с такой силой, чтобы вызвать ураган, способный задушить само пламя, из которого состоит Прометей. Только тогда его можно уничтожить. С Шака (Скатах) ситуация схожая, но убить его ещё сложнее. Ведь у него вообще нет физической формы — а значит, его нельзя атаковать. И, судя по всему, он сам не может ни на кого нападать. Разве что у него есть способность материализовывать тени, подобно [Парамеции·Теневому Фрукту]… но если нет, то… он совершенно бесполезен в бою! Разве что быть разведчиком, как "Теневой Демон"? Осознав это, Кросс остолбенел. Он так старался создать высокоуровневое живое существо, а получил бесполезную вещь! Теперь понятно, почему оно молчало все эти минуты после рождения. Какие разговоры может вести кусок тени?! (Примечание: Скатах — герой ирландской мифологии, воин из легенд Ольстера, обитающий в Королевстве Теней, одном из волшебных миров Гайюльта. Считается королём загробного мира, принимающим мёртвых, также известен как "Тень" и "Великолепный Воин". Легендарный богоборец, королева, лично ступившая в мир богов!) (Примечание: Гермон Круз — искусственное создание европейских алхимиков, а также сам процесс создания искусственной жизни.) Апостолы – обычно так называют двенадцать учеников, избранных Иисусом Христом и отправленных им с миссией проповедования. Само слово происходит от греческого «Апостолос», что означает «посланник». Но здесь я говорю о совсем других существах – таинственных формах жизни из «Евангелиона»!