Глава 113 — Глава 113

Остров Маринфорд, Штаб-квартира морской пехоты, здание №1 Жаркое солнце только поднялось в небе, как вдруг раздался пронзительный крик орла. Серебристый гигантский орёл спустился с небес, подняв мощный вихрь ветра, и приземлился у входа в первое здание Морской академии, привлекая внимание инструкторов и курсантов. – Наконец-то дома! С расслабленным видом Кросс спрыгнул со спины орла, окинул взглядом здание перед собой и уверенно зашагал внутрь, оставив гигантскую птицу у подножия лестницы – неподвижной, словно изваяние. Вскоре он подошёл к двери кабинета на шестом этаже и постучал. Тук-тук-тук. – Войдите! – раздалось почти сразу. Кросс открыл дверь и увидел Зефара, сидящего за столом с пером в руке и сосредоточенно разбирающего бумаги. Услышав шаги, учитель поднял взгляд, узнал Кросса и снова склонился над документами, бросив небрежно: – По твоему довольному виду видно, что всё прошло удачно. – Так и есть, учитель Зефар! – Кросс улыбнулся, устроившись на диване. – Мы договорились с властями и жителями Города Скульптур. Маршал Конг тоже дал согласие – скоро три тысячи семьсот оживших изваяний будут доставлены сюда для защиты штаба. – Три тысячи семьсот… живых существ… – пробормотал Зефар, всё ещё не отрываясь от бумаг. Зефир нахмурился, машинально прекратил свои дела, поднял взгляд на Кросса, развалившегося на диване, и недоверчиво спросил: – Я помню, что штаб флота отправил аж восемь тысяч подкреплений в подразделение G-5, и даже G-1 выделили ещё три тысячи бойцов. Все они — элитные силы. А у тебя всего-то несколько легионов каменных истуканов. Разве этого хватит для защиты штаба? Кросс усмехнулся, и в его глазах промелькнула уверенность: – Не переживай, учитель Зефир. Мои малыши хоть и не так многочисленны, за каждый может драться за десятерых. Ну или за сотню! Зефир удивлённо посмотрел на него — не ожидал такой самоуверенности. Но затем он задумался. Оживший каменный истукан действительно не по зубам обычному моряку. Мало кто сможет разрубить мечом камень, да и пистолетные пули вряд ли разнесут скульптуру в человеческий рост с одного-двух выстрелов. Так что слова Кросса насчёт их силы — не преувеличение. А уж если речь о металлических истуканах… В этот момент Кросс начал копаться в вещах на кофейном столике, пока не нашёл массивный хьюмидор. Раскрыв его, он обнаружил внутри шесть элитных сигар. – О-о, "Ловаина"! Вот это вещица! Он достал толстую коричневую сигару, заметил фирменное клеймо на обёртке, одобрительно хмыкнул, затем без церемоний отрезал у неё кончик. – Эй, мелкий бесёнок! Ты же не куришь! Зачем портишь мою сигару?! — Зефир вскочил, возмущённый его наглостью. Но в следующее мгновение Кросс чиркнул спичкой, ловко поднёс сигару к пламени, покрутил её, чтобы равномерно прогреть, и наконец прикурил. – Ш-ш-ш… – Пуф… Кросс посмотрел на Зефира, равнодушно затянулся два раза ножкой сигары, а затем зажал её в зубах, глубоко вдохнул, дал ароматному дыму задержаться во рту, ощутив сладковатое послевкусие шоколада, и лишь затем медленно выдохнул. Неожиданно подняв брови, Зефир отложил перо, вышел из-за стола, сел напротив Кросса на диван и спросил с удивлением: – Когда ты научился курить сигары? Раньше за тобой такого не замечал! – Всего пару дней назад. После переговоров с чиновниками Города Скульптур Скоуки немного там задержался, выпил пару раз – и вот, подсел. Он провёл в Скоуки три дня – сначала уладил дела с партией оживших существ и условиями дальнейшего обмена, затем лично проконтролировал их погрузку на корабли Морской Пехоты и лишь после проводов флота вернулся на Базу. За это время местные чиновники, торговцы и признанные мастера искусств осыпали его вниманием: изысканные вина, редкие блюда, даже красавицы ненароком «заблуждались» в его покоях. К счастью, твёрдость духа не подвела – от всех «сюрпризов» он отказался… хоть и поддался соблазну сигар. – Ха-ха-ха! – рассмеялся Зефир. – Хоть не до конца разложился под их сахарными обстрелами! Сигары – пустяки. Дымок, например, с пятнадцати лет курит. Мужику на войне без вредных привычек никуда! ... – Но если в следующий раз сунешься к моим сигарам – рванёт так, что перья полетят! Яростно сверкнув глазами, он захлопнул сигарный ларец, бережно убрал его в ящик под столом и запер на ключ. – Да ладно, всего-то одна сигара! Скупердяй! – возмущённо буркнул Кросс. – Ты вообще понимаешь, что это за сигара?! – Зефир злобно выругался и продолжил: – В год выпускают всего пять тысяч «Ровейна», и две тысячи из них идут Небесным Драконам. Остальные три тысячи раскупают королевские семьи, знать, богатые купцы и высокопоставленные чиновники со всего мира. Думаешь, их так просто достать?! – Неудивительно, что вкус такой божественный… Мистер Зефа, дайте мне ещё парочку! – у Кросса загорелись глаза, и он ухмыльнулся, глядя на учителя. Зефир потемнел лицом и резко отрезал: – Даже не мечтай! Ты уже выкурил одну, а я ещё с тобой не рассчитался! – Фу-у… Жмот! – Кросс недовольно скривился и затянулся снова. Зефир с болью в сердце смотрел на сигару в руке ученика и процедил сквозь зубы: – Ты, пацан, сожрал у меня такую дорогую вещь… Если не будешь нормально работать, узнаешь, что такое настоящая месть. Не надейся отлынивать и прятаться в углу, как этот бездельник Кузан! – Ну дайте ещё две, и я клянусь – буду пахать как лошадь! – Кросс закусил сигару и слащаво улыбнулся. – Ни одной! Зефир злобно сверкнул глазами и бросил: – Скоро начнётся отбор в 17-й элитный класс. Ты будешь экзаменатором – отберёшь пятьдесят кандидатов. – О-о-ох… – Кросс поморщился. – Да ладно вам, это же просто сигара! Не надо так мстить! Заставлять меня делать самую нудную работу… [Мне всего шестнадцать!] – Это не обсуждается! Чуть позже передам тебе список. – Зефир скрестил руки и добавил: – Хватит валять дурака и брать пример с этого лентяя Кузана. И запомни – если попробуешь сачковать, я лично прослежу, чтобы ты пожалел!