— Ха, черт побери. Похоже, что принц Верди приложил к этому руку.
Услышав слова Риоэля, мой приемный отец с серьезным выражением лица уставился на тренировочную площадку.
Он немного колебался, но чувствуя ответственность как главы семьи, заговорил снова.
— Император не будет просто стоять в стороне. Не поднимайте шума.
Семья Любиче всегда сохраняла нейтралитет.
Но я поняла, что наклонности моего приемного отца и Риоэля очень похожи на наклонности имперского безумца.
В душе они уже поддерживали кронпринца.
— Но отец!..
Риоэль выглядел как работник, который узнал, что его несправедливо уволили.
Мой приемный отец скрестил руки и посмотрел в другую сторону.
В этот момент на ристалище вышел следующий в очереди рыцарь, и снова раздался свисток.
Но этот человек, который сейчас замахивался мечом на безумца, отнюдь не выглядел нормальным.
Даже мне, ничего не смыслящей в фехтовании, показалось, что он размахивает мечом так, будто хочет убить кронпринца.
Рыцарь с размаху ударил имперского безумца по руке, разорвав рукав. Из прорехи хлынула кровь.
Но это ненормальное испытание все еще не закончилось.
Это было не то, что я слышала о процессе отбора в королевскую гвардию.
Ранить члена королевской семьи?
Я была так удивлена, что посмотрела на императора.
Но император, принц Верди и графиня Мейсон смотрели на происходящее безучастно.
Риоэль справа от меня начал ругаться и встал.
— Эти сумасшедшие ублюдки!..
— Риоэль, на нас смотрят.
Мой приемный отец пытался успокоить брата.
Если бы он не остановил его, я уверена, Риоэль выдал бы череду виртуозных ругательств.
И пока это происходило, рыцарь, столкнувшийся с безумцем, тоже упал.
Никто не мог остановить эту ситуацию. Почему все просто наблюдали за этим безумием?
Я одна тут ничего не понимаю? Неужели только мне все происходящее кажется странным?
Пока все затаили дыхание, обстановка на тренировочной площадке накалялась.
Имперский безумец в ее центре выглядел изможденным, но внезапно разразился хохотом.
Он напоминал сломанную игрушку, которая сошла с дистанции.
Он действительно смеялся как сумасшедший.
Смех окровавленного человека был настолько холодным и пугающим, что у меня по рукам побежали мурашки.
Он подошел к рыцарям, ожидающим своей очереди.
Они словно только и ждали, когда принц сделает это, дружно набросившись на него.
С любой точки зрения эти рыцари не выглядели так, будто участвовали в испытании. Они бросались на имперского безумца с явным намерением убить.
Я наморщила лоб, потому что совершенно не могла понять ситуацию.
Безумец выгнул спину дугой, а затем ускорился, размахивая мечом.
Его меч, казалось, просто описывал круги в воздухе, но мои глаза не могли уловить, что происходит.
Все, кто сталкивался с клинком принца и оказывался на его пути, тут же начинали фонтанировать кровью.
Раненые падали на землю как листья в осенний день.
Со зрительских мест полились восхищенные возгласы.
Что? Не пора ли исправить ситуацию, а не восхищаться ею?
— Почему император ничего не делает? Разве он не должен попытаться остановить это?
На мой вопрос приемный отец выглядел обеспокоенным и почесал щеку. Но Риоэль ответил:
— Я же говорил тебе. Наш император любит загонять Его Высочество Рейнольда в угол.
В его голосе настолько отчетливо сквозили разочарование и презрение, что мой приемный отец огляделся по сторонам, не услышал ли кто-нибудь.
— Пожалуйста, воздержись, ведь на нас смотрит множество глаз.
Отец раздраженно приложил пальцы к вискам.
Риоэль снова выглядел так, словно у него не было выбора, и щелкнул языком, прежде чем замолчать.
— Эна, я не буду сейчас спрашивать, какие у тебя отношения с Его Высочеством Рейнольдом, но в этом месте я попрошу тебя быть осторожнее в словах.
Мой приемный отец предупреждал, что и у меня тоже не было выбора, кроме как держать рот на замке.
— Ааааа!
— Ааааааааа!
Это был крик, полный боли.
Ярко-красная кровь пропитала землю, как ливень пашню.
Я стискивала зубы при виде раненых мужчин, падающих на взрытую окровавленную землю.
— Я же говорил тебе не смотреть.
— Все в порядке.
Риоэль снова попытался прикрыть мне глаза, но я смогла успокоиться и покачала головой.
Прищурившись, стала искать взглядом кронпринца.
Он шел к императору, кровь покрывала его с головы до ног.
По мере его приближения лица принца Верди и графини Мейсон становились все бледнее.
Ах. Вот теперь я смогла понять ситуацию.
Здесь были политические враги имперского безумца — принц Верди и его мать, графиня Мейсон, у которой были родственники во влиятельной семье Стефан.
И был император, которому нравилось загонять кронпринца в угол.
Казалось, именно эти три человека и создали эту бредовую ситуацию.
Как будто, узнав, что он выйдет в качестве экзаменатора, они подослали к нему убийц, переодетых в рыцарей, сдающих экзамен.
И увидев, как эти аристократы вокруг меня выглядят шокированными, но ничего не делают, боясь выступить против принца Верди и графини Мейсон, я смогла понять положение имперского безумца в этом мире.
К горлу подкатил ком.
Кронпринц неспешно поднялся по лестнице и встал перед императором.
— Мне очень жаль, отец. Похоже, нам снова придется проводить отбор, потому что я убил всех кандидатов.
Он уставился на императора с шутовским выражением лица и пару раз взмахнул мечом.
Обновлено: 15.02.2026