- Как нам следует поступить?
Я попыталась успокоить взволнованную Арманду, у которой было выражение лица, как у испуганной белки, и прошептала ей:
- Может, ты хочешь пойти куда-нибудь еще?
- Но...
Арманда продолжал обеспокоенно поглядывать на леди Серин и леди Уипфлер. Хотя было забавно наблюдать, как эти двое с ненавистью сверлят друг друга взглядами, я не хотела оказаться под перекрестным огнем или стать свидетелем какой-нибудь неприятной сцены.
К счастью, нам не пришлось уходить очень далеко и избегать их дальнейшей перепалки.
- Вот ты где.
Дело в том, что перед леди Серин внезапно появился принц Верди. Мужчина с вьющимися темно-синими волосами остановился прямо перед ней.
Этого человека я всегда видела только издали на вечеринках и официальных мероприятиях, устраиваемых королевской семьей. До прошлого года я редко посещала мероприятия с большим количеством людей, из-за чего мне еще реже удавалось увидеть знаменитых аристократов.
- Поздравляю тебя с окончанием школы, Рика, - так люди ласково называли Фредерику Энн Серин.
Принц Верди поцеловал ей руку, словно хотел привлечь внимание, хотя это и было всего лишь простое приветствие. Нравилось ли ему, что на него все обращали внимание, или он намеренно добивался этого? Потому что любые его действия привлекали множество любопытных взглядов.
- Честно говоря, я не могу их понять. У них обоих есть люди, которых они любят, но все же они решили обручиться. Это впечатляет, - восхищенно сказала Арманда.
Мне казалось, что принц Верди использовал репутацию леди Серин в свою пользу.
«Великодушный мужчина, который решил обручиться и связать свою жизнь с женщиной несмотря на то, что она была с другим мужчиной.»
Он решил представить себя в образе благородного мужчины. Я, конечно же, посчитала это довольно смешным ходом, тем более что у него тоже была другая женщина.
- Может, нам перейти на другое место? Здесь мы слишком бросаемся в глаза, верно?
Арманда взял меня за руку и повела прочь. Ее предложение было как раз кстати. И если бы принц Верди не подошел ко мне, мы бы уже успешно перешли на другую половину зала.
- О, вы «та самая» леди, о которой ходят слухи?
Я обернулась и увидела мужчину с золотистыми глазами, смотрящего прямо на меня. Мы встретились взглядами, и я заметила, что цвет его глаз был таким же, как у До Хёка.
Недовольное выражение на мгновение промелькнуло на лице леди Серин.
Но вскоре она справилась со своими эмоциями и с весельем в голосе представила меня принцу Верди.
- Верно, именно о леди Любиче ходят слухи. У нее необычная внешность, которую трудно забыть, даже увидев единожды.
Ей действительно нужно было добавлять это последнее предложение? Это звучало довольно расистски, но, учитывая, что здесь не было других азиатов, я, подавив раздражение, промолчала.
- Да. Девушка, от которой Клод без ума.
Манеры принца Верди были ничуть не лучше, чем у леди Серин. Он подошел ко мне, коснулся подбородка и без стеснения принялся изучать мое лицо.
- Действительно, какая загадочная внешность. Неудивительно, что ее называют феей Найру.
Я нахмурилась при упоминании о фее, это существо всегда всплывало при описании моей внешности. В книгах по истории, которые я читала, были только описания их внешности; там не было портретов или картинок. Я должна найти портрет Найру, как можно скорее.
Я заставила себя взять себя в руки и представилась лично, не забыв поприветствовать его.
- Приятно познакомиться с вами, Ваше Высочество Верди. Я Эна Нокс Любиче.
- У вас еще и голос красивый. Мне он нравится.
И что с того, что он тебе нравится? Я едва сдержала непристойный ответ.
- Я понимаю, почему Клод от нее без ума. Леди Любиче, приятно познакомиться с вами. Принц Верди тоже запоздало поздоровался со мной и прижался губами к моей руке.
Я знаю, что таков этикет приветствия среди знати, но приветствие принца Верди было особенно неприятным.
Я опасалась реакции леди Серин, поскольку губы принца Верди задержались на тыльной стороне моей ладони чуть дольше, чем было необходимо.
Однако, к моему удивлению, ей отношение принца Верди казалось еще более неприятным, чем мне. Я вспомнила, какое мне однажды в голову пришло предположение.
Возможно, леди Серин находилась под контролем принца Верди и маркиза Серина. Ее неодобрительный взгляд был прикован к лицу принца Верди.
Но как только принц Верди повернул голову, недовольство на ее лице быстро сменилось улыбкой. Леди Серин была совершенно необыкновенной женщиной.
Мне захотелось вытереть руку.
- В Клоде нет ничего особенного.
Затем принц Верди уставился в пустое пространство, как будто так стоял невидимый принц Клод. Нет смысла сплетничать о ком-то, кого здесь даже нет.
Обновлено: 15.02.2026