- Экстракт рупланы? Его, должно быть, было трудно достать...
Что такое экстракт Рупланы?
Пока я размышляла, даже Арган, который обычно недолюбливал Ча До Хёка, искренне его поблагодарил.
- Я просто исполнил просьбу Эны, - сказал Ча До Хёк, и в этот момент благодарное лицо герцогини Роудбальд повернулось ко мне.
Я выслушала благодарность Герцогини Роудбальд и быстро покинула гостиную, быстрее, чем планировала. И все из-за Ча До Хёка.
- Что такое экстракт рупланы? – спросила я, когда мы покидали поместье Роудбальд.
Ча До Хёк посмотрел на меня и пожал плечами.
- Говорят, экстракт граната полезен при менопаузе. Это экстракт граната.
- Но ведь гранаты трудно найти в Альпине?
- Превращать невозможное в возможное - это моя способность.
Мне показалось, что он ведет себя как воспитанный муж. Я была уверена, что он принес экстракт рупланы, чтобы произвести впечатление на Герцогиню Роудбальд.
Несмотря на то, что я упомянула об этом мимоходом, он запомнил мои слова.
- Я должен немедленно вернуться во дворец.
- Зачем такому занятому человеку проделывать весь этот путь сюда?
- Конечно, я пришел, чтобы увидеть твое лицо.
Игриво взъерошив мои волосы, он расплылся в яркой улыбке, которая напоминала улыбку жизнерадостного мальчика-подростка. Из-за этого полуденное солнце как будто засияло еще ярче.
- Выпив зелье восстановления памяти и увидев воспоминания из прошлого, ты стала избегать меня...
Его нежная рука погладила меня по голове, но я не смогла подобрать нужные слова для ответа и отвела взгляд.
- Мне действительно было интересно, как люди отреагировали на мою смерть, это правда. Но, честно говоря, больше всего меня интересовала реакция только одного человека, - сказав это, Ча До Хёк опустил голову.
Я продолжала избегать его взгляда, но поскольку его лицо приближалось все ближе и ближе к моему, я широко раскрыла глаза от удивления.
- Спасибо. Спасибо тебе за то, что искренне плакала обо мне.
Его слова вызвали у меня покалывание в груди.
- Если ты хочешь разобраться в своих мыслях, то не торопись.
Произнеся эти слова, Ча До Хёк помог мне сесть в карету, а сам вернулся во дворец. Сидя в карете с Марией, я решила все обдумать. Повторюсь, в прошлом я определенно не испытывала неприязни к Ча До Хёку. Это не обязательно было романтическое влечение, но у меня было, по крайней мере, хорошее мнение о человеке «Ча До Хёк».
Наконец, я решил признать это.
****
Выпускной вечер Королевской академии проходил в большом бальном зале особняка Маркиза Серина. Атмосфера на вечеринке была необычной. Присутствовало много студентов Академии, и среди них были представители престижных семей.
Я была ошеломлена количеством взглядов, которые периодически направлялись на меня. Они не были негативные; напротив, это был простой интерес.
Как единственная азиатка в обществе, я привыкла к такому вниманию.
Пока леди Серин не нападала на меня напрямую, как раньше, мне можно было расслабиться. Я наслаждалась вечеринкой. Не все студенты Королевской Академии присутствовали на этом выпускном вечере.
На самом деле, на вечеринке присутствовала только одна дворянка из фракции Принца Рейнольда.
Арманда была моей напарницей, и мы тепло поприветствовали леди Уипфлер. Да, это была Кортни Диана Уипфлер, та, кто ободряюще смеялась рядом, когда я унизила Леди Серин.
- Семьи Любиче и Овидус придерживаются нейтралитета, поэтому нам не о чем беспокоиться, но...
Арманда пристально смотрела на леди Уипфлер, потягивая сладкое игристое вино. Леди Уипфлер, с элегантно уложенными светлыми волосами, была харизматичной и ослепительной красавицей.
- Разве это не приведет к некоторому недопониманию для семьи Уипфлер? Ваша семья связана с фракцией принца Рейнольда.
Если уж рассуждать в таком ключе, то именно мне не следовало присутствовать на вечеринке. Семья Любиче, возможно, и придерживается нейтралитета, но того же нельзя сказать обо мне, как об отдельном ее представителе. Я всегда не на той стороне.
Леди Уипфлер беззаботно пожала плечами в ответ на вопрос Арманды.
- Ничего страшного не случится, - несколько небрежно, с безразличием в голосе, ответила Леди Уипфлер.
Услышав это, Арманда заерзала, и на ее лице появилось обеспокоенное выражение, что показалось мне довольно милым.
- О, вы здесь, - обратилась Серин к Арманде, обходя бальный зал, где проводилась вечеринка.
Затем она взглянула на меня и леди Уипфлер, слегка нахмурив брови. Несмотря на то, что она вполне могла контролировать выражение своего лица, в этот раз она решила этого не делать.
Казалось, она хотела выказать некоторое неудовольствие по отношению ко мне и леди Уипфлер. Зная о ее явном нежелании приглашать меня на вечеринку, я, несмотря на это, все же сюда заявилась.
Но это нисколько меня не смущало.
- Похоже, у леди Уипфлер достаточно мужества.
Серин рассмеялась, и Леди Уипфлер ответила ей остроумной колкостью:
- Леди Серин, похоже, тоже не может пожаловаться на недостаток cмелости, пригласив меня сюда. Возможно, ей не хватает гордости...?
Она зашла слишком далеко, затронув гордость Серин. Я озадаченно посмотрела на леди Уипфлер.
Обычно дерзкая Леди Серин на удивление сохраняла спокойствие, вместо того чтобы разозлиться. Это было странно. Молча потягивая вино с Армандой, я поочередно переводила взгляд то на одну, то на другую.
- Леди Уипфлер, кажется, так же невежлива, как всегда.
- Так же невежлива, как леди Серин, если не меньше.
Какая забавная словесная перепалка. Арманда, которая, кажется, всегда слишком интересовалась делами других людей, переступила с ноги на ногу, не в силах справиться с беспокойством.
Обновлено: 15.02.2026