Глава 51 — Глава 50. Накопление и прорыв

Глава 50. Накопление и прорыв Речь Лу Чанъаня у надгробия, словно луч света в темноте, озарила сердца присутствующих культиваторов. — Собрат даос Лу прав. Ушедших не вернуть, а живым нужно жить дальше. Давайте же поддерживать друг друга, и пусть наш путь к бессмертию будет вечнозеленым. Рядом с Чжао Сыяо стоял решительный юноша со смуглой кожей. Он одобрительно кивнул. Лу Чанъань посмотрел на юношу девятого уровня Очищения Ци, и его лицо показалось знакомым. Вскоре он вспомнил: — Ваше превосходительство — Чжан Тешань, собрат даос Чжан? — Мы не виделись двадцать лет, а собрат даос Лу все еще помнит меня, — кивнул Чжан Тешань. С печалью в голосе он вздохнул: — Когда мы тогда встретились в области Хэншуй, вам следовало бы отговорить собрата даоса Линя идти со мной в тот проклятый дом изгонять призраков. Услышав это, сердце Лу Чанъаня дрогнуло. В голосе Чжан Тешаня звучало раскаяние. В ходе дальнейшего разговора Лу Чанъань узнал, что смерть Линь И была отчасти связана с Чжан Тешанем. Двадцать лет назад Линь И отправился с Чжан Тешанем изгонять призраков. Дело принесло небольшую прибыль, и с тех пор они поддерживали приятельские отношения. Чжан Тешань обладал обычными способностями, но сильной волей и незаурядным талантом к битвам заклинаний. Он часто брал задания от ордена по выслеживанию и убийству злых культиваторов. Павильон Скрытых Бессмертных, основанный Линь И, предоставлял Чжан Тешаню информацию и помощь. Со временем и другие ученики ордена стали обращаться к Линь И за помощью, платя за его услуги. Двадцать лет спустя Линь И со своими культиваторами из Павильона Скрытых Бессмертных помогал ученикам Долины Золотого Облака в облаве на разыскиваемого преступника. Они попали в засаду, и Линь И погиб от тяжелых ран. Оглядываясь на эти двадцать лет, Лу Чанъань невольно вздохнул. Казалось, в тот день, когда Линь И решил пойти с Чжан Тешанем изгонять призраков, колесо судьбы уже начало свой поворот к сегодняшнему финалу. — Собрат даос Чжан, не вините себя. Брат Линь наверняка не жалел о своем решении, — сказал Лу Чанъань, а сам подумал: «Если бы Линь И не познакомился с Чжан Тешанем, он не достиг бы такого положения». Он основал Павильон Скрытых Бессмертных, привлек бродячих культиваторов, накопил ресурсы и устроил своего сына в Долину Золотого Облака. С такими способностями, как у Линь И, даже если бы он и дальше управлял своими делами в миру, он никогда не смог бы достичь стадии возведения фундамента. Даже если бы он не погиб сегодня, ему оставалось жить всего несколько десятков лет. — Линь Лу, твой отец оставил тебе немалое состояние. Отныне ты должен усердно совершенствоваться, продвигаясь шаг за шагом, — наставлял его Чжан Тешань с серьезным видом. — Да, дядюшка Чжан, — почтительно ответил Линь Лу, виновато опустив голову. Он вспомнил, как в ордене соперничал с другим учеником из-за красивой девушки, и как Чжан Тешань тогда его предостерегал. … У могилы Линь И собрались почти все его близкие друзья-культиваторы. Кто-то зажигал благовония, кто-то окроплял надгробие вином. Чжао Сыяо и Чжан Тешань предложили взять сына Линь И под свою опеку. Помимо покровительства в ордене, нужно было сохранить за ним духовную землю Павильона Скрытых Бессмертных. Линь Лу было двадцать лет, он достиг четвертого уровня Очищения Ци и был учеником ордена, так что в силе он не уступал отцу. Если присутствующие здесь культиваторы замолвят за него слово, никто не посмеет посягнуть на наследство Линь Лу и его духовные земли. А вот сохранять ли Павильон Скрытых Бессмертных — это уже было дело самого Линь Лу. Через семь дней после похорон Чжан Тешань и другие культиваторы начали прощаться и уезжать. — Линь Лу, что стало с Ся Фэйлунем, которого твой отец заставил заниматься алхимией в подземелье? — спросил Лу Чанъань наедине. Линь Лу смутился и ответил: — Согласно предсмертной воле отца, ему дали яд, и он покончил с собой. Лу Чанъань ничего не сказал в ответ. Он лишь хотел знать исход. Если бы Ся Фэйлунь остался жив, он наверняка возненавидел бы Линь И и его сына, а может, и навлек бы беду на самого Лу Чанъаня и остальных. — Перед смертью отец наказывал мне учиться у вас, почтенный Лу. Он говорил, что только так можно прожить долго в мире совершенствования, — тихо сказал Линь Лу. Лу Чанъань на миг замер, не ожидая, что Линь И в своем завещании так лестно о нем отзовется. В эту встречу в Линь Лу стало заметно меньше высокомерия. У надгробия остались только трое приезжих: Чжао Сыяо, Лу Чанъань и Ли Эргоу. Дав еще несколько наставлений, они попрощались и ушли. … Вылетев из долины Павильона Скрытых Бессмертных, Лу Чанъань перекинулся парой слов с Чжао Сыяо, в основном расспрашивая о ее успехах в подготовке к возведению фундамента. — Я уже накопила достаточно очков вклада и подала заявку в орден. В следующей партии пилюль возведения основания одна будет моей, — с радостью в голосе сообщила Чжао Сыяо. — Вот и хорошо. Поздравляю собрата даоса Чжао со скорым возведением фундамента, — в один голос сказали Лу Чанъань и Ли Эргоу. — Есть кое-что, за что я так и не поблагодарила вас, собрат даос Лу, — сказала Чжао Сыяо перед прощанием, грациозно поклонившись Лу Чанъаню. — Несколько лет назад два талисмана отличного качества, что вы мне подарили, очень помогли в критический момент в горном хребте Черного Тумана. — При нашей дружбе два талисмана высшего ранга — не стоят упоминания, — великодушно ответил Лу Чанъань красивой фразой. Да и что значат два талисмана первого ранга для той, кто вот-вот возведет фундамент? — Раз уж наша дружба так крепка, надеюсь, собрат даос Лу не будет чураться меня, когда я, если повезет, достигну стадии возведения фундамента, и не станет менять обращение, — лукаво улыбнувшись, сказала Чжао Сыяо и, махнув рукой, улетела. — Менять обращение? Ли Эргоу на мгновение замер, а потом догадался: — По правилам мира совершенствования, если собрат даос Чжао возведет фундамент, мы должны будем называть ее «старшей». Таков уж мир совершенствования: уровень развития и дао — превыше всего. Если речь не идет о прямых кровных родственниках или отношениях учителя и ученика, старшинство определяется уровнем совершенствования. «Эта женщина до сих пор так хорошо помнит, как я сменил обращение в Башне собрания бессмертных! Боюсь, это ее тогда задело!» — с горькой усмешкой подумал Лу Чанъань. Впрочем, сегодняшние слова Чжао Сыяо, запрещающие ему называть ее «старшей», доказывали, что она по-настоящему ценит их дружбу и не из тех, кто забывает добро. В мире совершенствования неблагодарных людей было предостаточно. Например, в прошлой жизни в семье Лу Чанъаня родился необычайно одаренный бессмертный росток с земным духовным корнем. Семья отправила его в орден и, не жалея средств, снабжала ресурсами. Этот гений принимал все как должное, а позже, успешно сформировав ядро, отдалился от семьи и не проявил никакого участия, когда та оказалась в беде. Если уж кровные родственники так поступают, что говорить о друзьях. … Несколько дней спустя Лу Чанъань и Ли Эргоу вернулись в поместье Нефритовой Луны. Лу Чанъаню нужно было вернуть летающий корабль Му Сююнь, и он отправился на Остров Сердца Луны. Это было место, где совершенствовались высшие чины семьи, и Лу Чанъань попал сюда впервые. Он отправил талисман передачи звука, и вскоре из пещерной обители на острове вылетела Му Сююнь в простом платье. Благодаря пилюле сохранения красоты, она выглядела лет на двадцать с небольшим: сияющее лицо, кожа гладкая, как нефрит, почти без морщин. Вернув летающий корабль, Лу Чанъань объявил, что уходит с поста главного мастера талисманов в лавке на рынке. Он рассчитывал в течение двух лет прорваться на седьмой уровень Очищения Ци, а после этого покинуть семью Му с озера Фэйюэ. — В лавке духовных талисманов не хватает опытного мастера. Поработайте еще несколько лет, и я помогу вам подать заявку на пилюлю Бирюзовой Конденсации, хорошо? — она поджала алые губы, и в ее звездных глазах мелькнула надежда. — В этом нет нужды. Му Эршунь и Му Шань уже почти готовы взять все на себя, а запаса редких талисманов в лавке хватит на несколько лет, — Лу Чанъань сложил руки в прощальном жесте. Провожая взглядом удаляющуюся белую фигуру, Му Сююнь что-то поняла. Выражение ее прекрасного лица стало подавленным, и она еще долго неподвижно стояла на месте. … В поместье Нефритовой Луны Лу Чанъань вернулся в свой давно покинутый дворик у озера. Активировав защитную формацию, он немедленно приступил к уединенному совершенствованию. Хотя это и называлось уединением, он занимался всего один-два часа в день. Эффект был немного слабее, чем на Горе Бамбукового Листа. Год или два пролетели незаметно. В один из дней над двориком у озера поднялась мощная волна магической силы, отозвавшаяся в окружающем мире. Обычная формация не могла скрыть ее. Жившие поблизости культиваторы из семьи Му ощутили это. «Седьмой уровень Очищения Ци?» «Кто это прорвался?» «Кажется, мастер талисманов Лу!» «Лу Чанъань, неужели это он?» Многие взгляды устремились в сторону его дворика. Седьмой уровень Очищения Ци был ничем не примечателен в ордене, но в семье со старейшиной на стадии возведения фундамента это считалось уже средним-высшим звеном. А если бы он был постарше и достиг восьмого уровня, то в семье Му мог бы претендовать на звание старейшины. Старшее поколение семьи Му не удивилось прорыву Лу Чанъаня. В конце концов, его способности были неплохими, он усердно тренировался годами и получал доход от продажи талисманов. Его прорыв на седьмой уровень Очищения Ци был закономерным результатом долгого накопления сил. … «Сорок пять лет — и седьмой уровень Очищения Ци!» В своей комнате Лу Чанъань ощутил, как его магическая сила Вечной Зелени заметно возросла, и его охватило волнение. «В этой третьей жизни я наконец-то миновал самый уязвимый этап», — с ликованием подумал он и не сдержал тихого победного возгласа. Седьмой уровень Очищения Ци означал переход на позднюю стадию этого этапа. Это был не просто скачок магической силы. С учетом опыта двух предыдущих жизней, его реальная боевая мощь и доступные техники выросли более чем вдвое. Не говоря уже о том, что его божественное сознание теперь было почти на уровне культиватора начальной стадии возведения фундамента и могло распространяться на двадцать чжанов. Это был результат подпитки души от Стелы Девяти Печатей. С его нынешней силой, включающей технику закалки тела, духовного питомца на пике первого ранга и мощные талисманы, у него были шансы выжить даже в столкновении с обычным культиватором начальной стадии возведения фундамента. Именно поэтому Лу Чанъань и планировал покинуть семью Му после достижения седьмого уровня Очищения Ци. Помимо поиска возможностей для возведения фундамента, он теперь обладал достаточной силой, чтобы относительно безопасно передвигаться на нижних уровнях мира совершенствования, не слишком полагаясь на духовную жилу семьи. Культиватор на поздней стадии Очищения Ци, мастер талисманов первого ранга высшего качества, мог безбедно жить в любом крупном рынке государства Лян. Любая семья со старейшиной на стадии возведения фундамента с радостью приняла бы его в качестве почетного гостя. Его статус был лишь немного ниже, чем у алхимика Гэ в свое время, но по силе он превосходил того во много раз. (Конец главы 50)