Глава 102 — Глава 101. Духовный бамбук в руках

Глава 101. Духовный бамбук в руках Несколько дней спустя. Лу Чанъань и Чжао Сыяо договорились вместе посетить грандиозный аукцион, который проводился в бессмертном городе Желтого Дракона раз в несколько лет. Лу Чанъань уже бывал на аукционах подобного масштаба, но тогда он еще находился на стадии очищения ци. На том аукционе присутствовали культиваторы на позднем этапе возведения основания и даже истинные люди ложного ядра, так что он лишь наблюдал, не смея вступать в торги. «На грандиозных аукционах бессмертного города Желтого Дракона самые сильные культиваторы обычно — истинные люди ложного ядра. В лучшем случае заглянет ради развлечения какой-нибудь практик на начальной стадии формирования ядра», — размышлял Лу Чанъань, чувствуя себя на этот раз вполне уверенно. Пока он не будет безрассудно высвобождать свое божественное сознание, обычный истинный человек стадии создания ядра не заметит в нем ничего необычного. Аукцион проходил в большом зале в центре внутреннего города. Лу Чанъань предъявил знак почетного гостя павильона Хуанлун, и высокая культиваторша почтительно повела их вперед. — Двое старших, прошу, проследуйте в ложу категории «Сюань». Организатором аукциона была гора Жёлтого Дракона. Ложа категории «Сюань» напоминала полуподвесную беседку, в которой могли разместиться пять-шесть человек, и где на протяжении всего аукциона прислуживали служанки. Лу Чанъань и Чжао Сыяо сидели рядом. Он — в белых одеждах, она — в белом платье; оба выглядели изысканно и элегантно. Тот, кто не знал их, мог бы принять их за партнеров по дао. — Младшая сестра Чжао. — Фея Чжао. Проходившие мимо культиваторы из ордена на стадии возведения фундамента то и дело приветствовали ее. У Лу Чанъаня был острый слух, и даже не используя божественное сознание, он уловил чей-то удивленный шепот: — Фея лунного нефрита? Чжао Сыяо была довольно известна, и не только в долине Золотого Облака. В кругах культиваторов среднего звена из орденов государства Лян она славилась своей красотой. — Товарищ даос Лу, если вы боитесь навлечь на себя неприятности, я могу найти другое место, — Чжао Сыяо поджала губы, поправила юбку и сделала вид, будто собирается встать. — Не стоит, — Лу Чанъань махнул рукой, поняв, что она просто дразнит его и уходить не собирается. — Наша дружба длится десятки лет, она выдержит любую проверку. Только потому, что они были знакомы так долго, сдержанная и холодная «фея лунного нефрита» позволяла себе подобные шутки. Перед посторонними она никогда так не вела себя. Десятки лет назад, когда он попросил ее сменить обращение в башне Собрания Бессмертных, она затаила обиду. После возведения фундамента способность Лу Чанъаня постоять за себя значительно возросла, и ему больше не нужно было ступать так осторожно, как во времена, когда он был на втором уровне очищения ци. Те, кто смог достичь стадии возведения фундамента, не были настолько безмозглыми, чтобы питать вражду к любому, кто просто сидит рядом с ней. … На аукцион Желтого Дракона съезжались культиваторы со всех сторон. Могущественные ауры практиков позднего этапа возведения основания и истинных людей ложного ядра ощущались с верхних ярусов и из отдельных лож. — Люди с горы Жёлтого Дракона прибыли! — пронесся по залу шепот, и многие культиваторы выпрямились в знак уважения. Мощная аура ложного ядра накрыла зал. Она исходила от бритоголового крепыша в фиолетовой мантии, который походил на огромного зверя и одним своим видом подавлял всех присутствующих. Обычный культиватор на стадии возведения фундамента, встретившись с ним взглядом, чувствовал себя так, словно его ударило молнией. «Хэ Юаньу, четвертый ученик истинного Хуанлуна, культивация на уровне ложного ядра. Говорят, он также практикует закалку тела», — всплыла в памяти Лу Чанъаня информация об этом человеке. Среди учеников истинного Хуанлуна двое достигли уровня ложного ядра, и Хэ Юаньу был одним из них. Остальные в основном находились на среднем или позднем этапе возведения основания. Рядом с Хэ Юаньу стояла несравненной красоты женщина в платье цвета лунного света. Ее длинные светло-фиолетовые волосы и отстраненный вид создавали образ дикой орхидеи в уединенной долине, отрешенной от мира. Это была Фу Сюэмэй, последняя ученица истинного Хуанлуна. Хэ Юаньу, Фу Сюэмэй и еще трое человек направились в Небесную ложу на самом верхнем ярусе. На аукционе Лу Чанъань заметил нескольких знакомых культиваторов, таких как Чжоу Цинсюань, алхимик Хуа и оружейник Гу Лай. А также предка семьи Хуан на стадии возведения фундамента, Хуан Танькуна. Алхимик Линь Е с малого пика Пилюль горы Уци тоже был здесь. И это не считая тех таинственных личностей, что скрывали свои лица. В бессмертном городе Желтого Дракона Лу Чанъань знал немало культиваторов, но не мог поприветствовать каждого лично, поэтому большинству он просто кивал. … — Это аукцион Желтого Дракона! Приветствуем товарищей даосов со всех концов государства Лян, что пришли поддержать нас, — зычный голос седовласого старика на стадии возведения фундамента разнесся по всему залу с аукционной сцены. Объявив правила, он дал официальный старт аукциону. — Первым лотом нашего аукциона будет «пилюля Бирюзовой Конденсации», пилюля прорыва ступени для позднего этапа очищения ци. Думаю, мне, старику, нет нужды расписывать ее действие… Высокая и статная культиваторша в дворцовом платье вынесла поднос. Пилюля бирюзовой конденсации... Когда-то в семье Му Лу Чанъань и Ли Эрцин стояли в очереди, но так и не смогли ее дождаться. А здесь, на аукционе Желтого Дракона, она была лишь первым, разогревочным лотом. Вторым лотом стало защитное магическое орудие высшего ранга, третьим — летающий корабль первого ранга высшего качества, а четвертым — духовная руда второго ранга. … Перед аукционом Лу Чанъань уже основательно закупился, так что сегодня у него была четкая цель. На другие лоты он не собирался легко тратиться. Слишком активное участие в торгах могло привлечь ненужное внимание к его состоянию. Ближе к концу первой половины аукциона на торги выставили два магических инструмента высшего качества. Многие культиваторы на стадии возведения фундамента тут же включились в борьбу, и атмосфера накалилась. Лу Чанъань заметил, что Чжао Сыяо заинтересовалась, но, похоже, была стеснена в средствах, поэтому спросил: — Хочешь, я одолжу тебе тысячу духовных камней? На этом аукционе Чжао Сыяо участвовала в торгах только за пилюли и материалы для переплавки, и все они были не слишком дорогими. Хоть Чжао Сыяо и была ученицей истинного человека ложного ядра, в ордене она не получала особой поддержки. У нее не было никаких дополнительных навыков, поэтому большую часть духовных камней она тратила на собственную культивацию. — Не стоит, — Чжао Сыяо взглянула на него своими кристально чистыми глазами и с улыбкой покачала головой. — Если я займу у тебя духовные камни, то не смогу быстро их вернуть. Лу Чанъань не стал настаивать. Их с Чжао Сыяо отношения и так были достаточно близкими, и углублять их дальше было бы неразумно. Дело было не в том, что Чжао Сыяо не могла позволить себе магический инструмент высшего качества. Просто она хотела сэкономить духовные камни, чтобы добавить новые материалы в свой железный зонт-сито и улучшить его до высшего качества. … Аукцион перешел ко второй половине, и Лу Чанъань наконец дождался своей цели. — Следующий лот — редкое духовное дерево второго ранга высшего качества, «духовный бамбук золотого нанму», — объявил седовласый старик. — Эта древесина наполнена духовной энергией и является превосходным материалом для изготовления магических орудий, в особенности — музыкальных. Культиваторша в дворцовом платье и белых шелковых перчатках вынесла на сцену отрезок темно-зеленого духовного бамбука длиной около трех метров, в котором виднелись золотые прожилки. «Духовный бамбук золотого нанму!» — глаза Лу Чанъаня блеснули, но он тут же скрыл свое радостное удивление. Кора духовного бамбука золотого нанму была превосходным сырьем для бумаги для талисманов второго ранга. Однако мало кто использовал ее для этого, поскольку это было слишком невыгодно. Стебель бамбука был толщиной всего лишь с кулак, так что из его коры много бумаги не сделаешь. Лучше всего он подходил для создания музыкальных магических орудий. — Духовный бамбук золотого нанму, стартовая цена — семьсот духовных камней. Минимальный шаг — десять духовных камней. — Семьсот пятьдесят духовных камней, — раздался приятный женский голос с Земной ложи справа вверху. Голос принадлежал спокойной и безмятежной на вид культиваторше на стадии возведения фундамента, одетой в длинное развевающееся платье. По обе стороны от нее сидели другие прекрасные культиваторши, словно россыпь ярких цветов. «Культиваторши из павильона Сюаньинь?» — догадался Лу Чанъань и решил пока не вмешиваться. — Восемьсот двадцать... восемьсот пятьдесят... Желающих торговаться было немного. Духовный бамбук золотого нанму не был популярным лотом, просто довольно редким. — Тысяча духовных камней! — стиснув зубы, воскликнула культиваторша из павильона Сюаньинь. Тысяча духовных камней — не такая уж и огромная сумма для культиватора на стадии возведения фундамента, но потратить столько на кусок бамбука было все же довольно расточительно. — Господа, почему бы не оказать уважение «фее Вэй» из павильона Сюаньинь? Тысяча духовных камней — это уже выше рыночной цены, — с улыбкой произнес коротко стриженный юноша в черном плаще из соседней ложи. Девушка из павильона Сюаньинь холодно хмыкнула, но ничего не сказала. — Тысяча духовных камней, есть желающие предложить больше? — седовласый старик с молоточком в руке оглядел зал, но никто больше не отзывался. То ли цена была слишком высокой, то ли остальные решили оказать уважение двум культиваторам из орденов, но больше ставок не было. — Тысяча сто духовных камней, — раздался спокойный и ровный голос. Чжао Сыяо удивленно посмотрела на сидевшего рядом Лу Чанъаня. До этого момента он ни разу не делал ставок, и ничто не выдавало его интереса к духовному бамбуку. Девушка из павильона Сюаньинь взглянула на Лу Чанъаня и вздохнула. — Собрат даос Лу, вы достигли стадии возведения фундамента в столь преклонном возрасте. Зачем вам состязаться с простой девушкой за духовный бамбук золотого нанму? — недовольно спросил юноша в черном плаще, и его глаза сверкнули. Один из его друзей передал ему сведения о Лу Чанъане через духовное сообщение. «Этот человек — прямой ученик дворца Покидающего Пламени. Постарайся не вступать с ним в конфликт», — мысленно передала ему Чжао Сыяо. Дворец Покидающего Пламени был силой уровня зарождающейся души, высшей инстанцией в мире совершенствования страны Лян. — Прошу прощения, товарищи даосы, но разве на этом аукционе действует правило «дамы вперед»? — спокойно парировал Лу Чанъань. Юноша в черном плаще на мгновение замер. Лу Чанъань заранее не знал, кто этот человек. Но духовный бамбук золотого нанму был ключом к его плану по созданию драгоценного талисмана, и он был готов бороться за него с кем угодно, кроме истинного человека ложного ядра. — Даос У, это вас не касается! — холодно бросила девушка из павильона Сюаньинь. — Даже если вы выиграете этот духовный бамбук, я его не приму. Юноша в черном плаще беспомощно улыбнулся. Он сложил руки в приветственном жесте и обратился к Лу Чанъаню: — Собрат даос Лу, прошу прощения за мою дерзость. — Ничего страшного, — ответил Лу Чанъань, с облегчением вздохнув. Без вмешательства этого юноши он без проблем заполучил духовный бамбук золотого нанму. Именно по этой причине он в свое время не осмелился бороться за пилюлю возведения основания на аукционе. Какой-то кусок духовного бамбука едва не создал ему проблем и не навлек на него вражду ученика дворца Покидающего Пламени. Что уж говорить о таком стратегическом ресурсе, как пилюля возведения основания. Лу Чанъань осознал, что его слава человека, достигшего стадии возведения фундамента в преклонном возрасте, на самом деле давала ему определенную защиту, особенно в таких людных местах. Лу Чанъань прошел за кулисы аукциона, заплатил духовные камни и получил в руки духовный бамбук золотого нанму второго ранга высшего качества. (Конец главы)