006. Вызов на дуэль
Руки оруженосца, распластанного на земле, мелко дрожали. Однако, похоже, он обладал недюжинной выдержкой: яростно сверкнув глазами, он с трудом поднялся на ноги.
— Ты!!! — прорычал он, скрипнув зубами и вперившись в Майера полным ненависти взглядом. Но Майера совершенно не волновал этот пышущий злобой юнец.
«Вижу…»
Принципы Несокрушимого меча вихрем проносились в его голове, а перед глазами стояла фигура Ландо, в одиночку сдерживающего натиск всего Ордена Железных Медведей. Некое грандиозное озарение захлестнуло Майера.
«Это искусство меча подобно тысячелетней скале, что непоколебимо стоит на своём месте, какие бы яростные бури ни бушевали вокруг».
Меч Ландо казался таким, что его не сломят никакие невзгоды и трудности этого мира.
Воодушевлённые этим несокрушимым духом, бойцы «Виктора», двигаясь с поразительной слаженностью, словно единый организм, под командованием своего заместителя Вектора, схлестнулись с рыцарями Ордена Железных Медведей.
ХРЯСЬ!!!
Если не справлялся один — наваливались вдвоём.
Если не хватало двоих — бросались втроём.
Если и троих было мало — атаковали впятером.
Элитные бойцы «Виктора», казалось, не раз вместе смотрели смерти в лицо, и теперь их взаимодействие было отточено до такой степени, что они понимали друг друга с полувзгляда, словно их мысли были едины.
В результате рыцари Ордена Железных Медведей не смогли прорвать их оборону.
Рыцари, почти сверхлюди, впитавшие силу природы и пробудившие в себе ауру, сражались на равных с обычными солдатами.
Конечно, это не был честный поединок один на один.
На каждого рыцаря приходилось как минимум двое, а то и больше бойцов «Виктора».
Но даже сам этот факт был шокирующим. Тактика совместных действий «Виктора» напоминала плотно сплетённую сеть: двое, трое солдат двигались как одно целое, эффективно используя своё численное преимущество.
Даже рыцарь, в конце концов, — всего лишь человек из плоти и крови.
Уже сам факт того, что они стали рыцарями, ставил их в разряд почти сверхлюдей. Сила ауры позволяла им демонстрировать мощь, превосходящую пределы обычного человека.
Поэтому один рыцарь своим присутствием мог изменить ход целого сражения.
Считалось непреложной истиной, что остановить атаку конных рыцарей, слившихся со своими скакунами в единое целое, невозможно, если только им не противостоит другой рыцарский орден.
Однако «Виктор», даже с учётом того, что это был тренировочный бой и конная атака не применялась, опроверг эту истину.
Они на деле доказывали, что обычные солдаты способны противостоять рыцарскому ордену.
— Плотно! Хватайте за ноги, бейте по уязвимым местам! Обменивайтесь информацией без умолку! Наваливайтесь как буря, чтобы противник не успел опомниться! — кричал заместитель Вектор, в одиночку сражаясь с одним из рыцарей. «Виктор» был полностью готов к бою с рыцарями.
Крюки, сети, длинные копья, а также тяжёлые щиты и короткие мечи.
Когда элитные бойцы «Виктора», понимавшие друг друга с полувзгляда, обрушились на врага подобно урагану, ряды Ордена Железных Медведей, которые и так были сбиты с толку тем, что их натиск не возымел действия, начали стремительно отступать.
Конечно, всё это стало возможным лишь благодаря Ландо Беллинсу.
Именно потому, что он в одиночку сдерживал самый яростный натиск врага, «Виктор» и смог выстоять.
БА-БАХ! ХРЯСЬ!!!
Ландо орудовал обычным тренировочным мечом, ничем не отличавшимся от других. Но каждый его взмах сопровождался звуком, подобным раскату грома, и рыцари отступали на несколько шагов.
Даже когда на него одновременно нападали четверо или пятеро, результат был тот же.
Майер, наблюдая за движениями Ландо, чувствовал, как его пронизывает дрожь от осознания сути Несокрушимого меча, вихрем бушевавшего в его сознании.
«Это совершенно не похоже на стандартное фехтование».
Однозвёздочное Фехтование школы Гарден, которое он перенял у Гиллота, было на совершенно ином уровне. Майер, не в силах сдержаться, то и дело сглатывал слюну, наблюдая, как Ландо заставил отступить на целых семь шагов Стена, капитана Ордена Железных Медведей.
Но в этот момент.
ВЖУХ!!!
Что-то тёмное метнулось прямо в лицо Майеру. В тот же миг его тело инстинктивно пришло в движение.
Несокрушимый меч.
Вероятно, из-за того, что он был полностью поглощён бушующими в его сознании принципами Несокрушимого меча, он сумел, хоть и неуклюже, взмахнуть доверенным ему мечом Ландо и отбить летевший предмет.
ФЬЮТЬ!
ШЛЁП!
Несокрушимый меч обладал тремя основными свойствами.
Во-первых, это был тяжёлый меч, не знающий отступления.
Во-вторых, это был меч, способный отразить любую, даже самую яростную атаку.
И, в-третьих, это был меч, возвращавший отражённую атаку обратно врагу.
Все три аспекта требовали мастерства, выходящего далеко за рамки основ, но Майер, пусть и неумело, сумел воплотить их суть.
В результате тёмный предмет, летевший в лицо Майеру, отскочил и полетел обратно туда, откуда был брошен.
Кап-кап…
— Э… Это… — это была перчатка. Её бросил тот самый оруженосец, которого Майер огрел ножнами по голове. Вернувшаяся перчатка шлёпнулась ему по щеке и медленно сползла вниз. Оруженосец с такой силой стиснул зубы, что, казалось, они вот-вот раскрошатся, и вперился в Майера убийственным взглядом.
Майер лишь пожал плечами.
— Я испугался, само получилось.
Кап-кап…
Однако сползала не только перчатка. Похоже, она угодила ему по носу, потому что оттуда тоже струйкой потекла кровь.
— Извини, — слова Майера, похоже, стали последней каплей. Оруженосец взревел, обращаясь к нему:
— Ты! Ты! Как ты посмел нанести такое оскорбление мне, Моргану, эсквайру! Я вызываю тебя на дуэль!!!
Брошенная перчатка.
Это означало вызов на дуэль.
Майер посмотрел на Моргана, который, трясясь от ярости, орал на него, и цокнул языком.
— Дуэль? Со мной?
— Да! Дуэль!
Он случайно замаскировался под оруженосца и попал сюда, а теперь ещё и вызов на дуэль получил. Майер оглядел Моргана, который, в отличие от него самого, хилого и тщедушного, выглядел крепким и тренированным — сразу видно, что тот всерьёз обучался ремеслу оруженосца.
— Попасться Моргану… Жалко парня.
— Кстати, я его впервые вижу.
— Эй, да оруженосцы тут меняются чуть ли не каждый день, ты что, не знал?
— Как бы то ни было, не повезло ему. Угораздило же нарваться именно на Моргана.
— Цыц. Опять, похоже, одного оруженосца полукалекой выгонят.
Вокруг поднялся шумный шёпот. Теперь Майер понял, что этот Морган, похоже, был у оруженосцев за главного.
Положение оруженосца соответствовало положению рыцаря, которому он служил. Когда Майер прищурился, глядя на Моргана, тот, видимо, решив, что Майер испугался, самодовольно ухмыльнулся.
— Теперь поздно жалеть. Я — Морган Рапид. А капитан Ордена Железных Медведей, сэр Стен Майер, — мой дядя.
«Ого», — Майер удивлённо округлил губы, но тут же его глаза забегали, когда он понял, что Морган не был прямым наследником Стена.
Племянник Стена. Вероятно, сын сестры Стена, которая вышла замуж и уехала в другое поместье. Значит, он приходился Майеру двоюродным братом.
Дуэль с двоюродным братом, значит.
Майер посмотрел на Моргана, который его даже не узнавал, и почесал в затылке.
«До какой же степени меня все игнорируют, а?»
Ни один из десятков собравшихся здесь оруженосцев, и даже его собственный кузен, не узнали его в лицо. Похоже, последствия его заточения и прозвища «заточённый молодой господин» были куда серьёзнее, чем он предполагал.
Хоть поместье и было большим, но он и подумать не мог, что его, живущего во флигеле, настолько никто не знает в лицо.
Пока Майер предавался этим горестным размышлениям, Морган, уперев руки в бока, злобно рявкнул:
— И не мечтай уклониться! Если попытаешься сбежать, я лично доложу капитану моего ордена, и он сделает так, что ты никогда не станешь рыцарем!
Говорил он довольно свирепо, но струйка крови, текущая у него из-под носа, портила всё впечатление. В тот момент, когда Майер уже собирался ему ответить…
ХРЯСЬ!!!
ТРЕСК!!!
Раздался оглушительный грохот — это меч Ландо разнёс в щепки тренировочный меч Стена, капитана Ордена Железных Медведей, и, отбросив его назад, поверг на землю.
Полный разгром.
Пока тот, распростёршись на земле, судорожно дёргал конечностями, меч Ландо обратился к рыцарям Ордена Железных Медведей, которые всё ещё на равных сражались с «Виктором». Чаша весов мгновенно склонилась в пользу Ландо и его отряда.
И…
ДЗИНЬ!!!
— Я… я проиграл, — последний сопротивлявшийся рыцарь, выронив меч, с досадой на лице признал своё поражение. Тогда Ландо победно вскинул руку.
— Это наша победа!
УРА-А-А-А-А-А!!!
«Виктор», состоящий из обычных солдат, одолел Орден Железных Медведей.
Конечно, в отряде был Ландо, чьё мастерство несоизмеримо превосходило способности Стена, но сам факт того, что обычные солдаты победили рыцарей, владеющих аурой, был невероятно воодушевляющим.
Разумеется, Орден Железных Медведей не использовал конную атаку, обладающую сокрушительной силой на поле боя, ведь это был всего лишь тренировочный поединок.
Но оправдываться этим поражением было бы постыдно для рыцаря.
Ведь и «Виктор» не использовал всех своих козырей.
— Э… Если бы мы встретились на поле боя, от «Виктора» не осталось бы и мокрого места!!!
Надо же, нашёлся человек, который осмелился орать такое во всё горло. Майер, поднимаясь на ноги, посмотрел на Стена, который кричал, не в силах смириться с поражением, и покачал головой.
«Вот же идиот».
По крайней мере, рыцарь не должен был говорить таких слов. Судя по тому, как другие рыцари Ордена Железных Медведей отворачивались, слыша вопли Стена, они тоже это понимали.
Только сам Стен, похоже, этого не осознавал.
Однако Ландо, не обращая на это внимания, обратился к Стену:
— В таком случае, прошу выполнить обещанное и обеспечить поставки. Полагаю, вы человек слова и не откажетесь от своих обязательств, сэр Стен.
Майер не поверил своим ушам. Неужели этот поединок был затеян из-за поставок? Это означало, что снабжение, предназначенное для «Виктора», осуществлялось с перебоями.
Снабжение.
Для отряда, которому предстояло сражаться на передовой, снабжение было самым важным. Если оно нарушено, то даже самая лучшая армия в мире не сможет долго продержаться.
«Надо же, какой-то тип играет с поставками».
А Стен, похоже, именно этим и занимался. И Ландо, чтобы получить то, что ему причиталось, принял это абсурдное предложение Стена.
Но победителем вышел Ландо.
— Я не признаю этого! Это наверняка какое-то колдовство! Иначе как какие-то там солдатики могли…!!!
Несмотря на это, Стен продолжал отвратительно отрицать очевидную реальность. Ландо нахмурился, слушая эти нелепые оправдания.
— Так вы хотите сказать, что не выполните обещание?
— Я не признаю поражения! Это точно была какая-то чёрная магия! Какая-то подлая уловка… Кха! — Стен, не желая признавать реальность и до последнего обвиняя во всём Ландо и «Виктор», судорожно втянул воздух. Прямо у его подбородка оказался меч Ландо.
— Стен Майер. Если вы и дальше будете так себя вести, мне не останется ничего другого, кроме как вызвать вас на дуэль чести, поставив на кон свою рыцарскую честь.
— Ч-ч-что-о-о!
— Хоть вы и брат моего господина, но вы также и рыцарь. Поэтому, прошу вас, не позорьте более честь рыцаря. Ведь вы, как рыцарь, являетесь также и лицом своего сюзерена.
Хотя в руках Ландо был тренировочный меч, Стену показалось, будто к его горлу приставлен остро отточенный клинок.
Ландо был человеком, который слов на ветер не бросал.
Именно из-за своего упрямства и нежелания идти на компромиссы он, несмотря на выдающееся мастерство, скитался по второстепенным должностям, так и не возглавив рыцарский орден.
Тем не менее, Эриго не избавлялся от него лишь потому, что преданность Ландо своему сюзерену была вне всяких сомнений.
Поэтому Ландо был из тех, кто, не задумываясь, вызвал бы на дуэль любого, кто, по его мнению, порочил честь господина.
Рыцарскую дуэль не мог остановить даже сам сюзерен, так что, если бы поединок состоялся и Ландо убил бы Стена, его нельзя было бы за это наказать.
Ландо пристально посмотрел на Стена.
— .....И-и-и-ик!!!!
Стен в итоге не смог сдержать своего гнева, но больше не осмелился оскорблять честь Ландо. Вместо этого он резко вскочил, так что поднялся ветер, и просто ушёл. Рыцари Ордена Железных Медведей, неловко переглянувшись, поклонились Ландо и поспешили за своим капитаном.
— А… а-а-а?
— А мы?
— Нам тоже уходить?
Когда рыцари внезапно исчезли, словно их смыло волной, в растерянности остались оруженосцы. Они не знали, что им делать — следовать за своими господами или оставаться, и пока они мялись в нерешительности, рыцари уже ушли.
— Эй, ты! Отвечай! Дуэль… ты ведь примешь вызов!!! — Морган набросился на Майера, опасаясь, как бы тот не воспользовался суматохой и не сбежал. Майер, уже успевший забыть о существовании Моргана, удивлённо посмотрел на него.
— Если откажешься от дуэли, твоя честь будет втоптана в грязь! И тогда о том, чтобы стать рыцарем, можешь забыть! Решай! — Морган, войдя в раж, продолжал напирать на Майера. Но в этот момент другие оруженосцы, кроме Моргана, начали нерешительно пятиться назад.
Топ-топ.
— Оруженосец, — это был Ландо Беллинс. Приказав своему заместителю Вектору привести в порядок ряды «Виктора», Ландо подошёл к Майеру:
— У оруженосца нет права вызывать на дуэль. Вы ещё не настоящие рыцари. А значит, дуэль не может состояться, — сказал Ландо, глядя на Моргана.
Майер понял, что Ландо, даже во время схватки со Стеном, держал ухо востро и слышал, что происходит здесь, и мысленно присвистнул.
«Вот это уровень мастерства».
Пусть Стен и был всего лишь двухзвёздочным, но он всё же капитан рыцарского ордена, а значит, его способности были выше, чем у других рыцарей. И даже сражаясь с ним, Ландо, похоже, действовал далеко не в полную силу.
— Однако, — обратился Ландо к Моргану, который заметно сник под его взглядом. — Я стану гарантом и посредником в этой дуэли. Ну что, оруженосец? Выбирай. Примешь ты вызов этого юнца или откажешься.
Обновлено: 19.01.2026