004. На-а-айс!
Хверун не отказал Майеру в его просьбе. Он ненадолго исчез, а через несколько минут вернулся с куском отменного свежего мяса, с которого капала кровь.
— Вот, прошу вас, молодой господин.
— А, спасибо. Тогда поджарь.
— …Что, простите?
Майер беззастенчиво попросил Хверуна поджарить ему мясо. Он произнёс это с таким невозмутимым видом, гордо вздёрнув подбородок, будто и не он был просителем, но Хверун, к своему удивлению, обнаружил, что уже жарит мясо.
«Ох! Что… что я делаю?» — уронив кусок, который уже аппетитно шкворчал на огне, Хверун выглядел так, словно его только что одурманили.
Однако тут же он снова присел на корточки.
«Да, только это сделаю и уйду. Только это».
Вспомнив худые руки Майера и его немощное тело, Хверун почувствовал такую жалость, что решил остаться и хотя бы поджарить мясо.
Он ведь, строго говоря, не был приписан к этому флигелю.
Вскоре.
Майер съел всё мясо, поджаренное Хверуном, не оставив ни кусочка. Порция казалась для него великоватой, но он с таким упорством вгрызался в каждый кусок, что это напоминало отчаянную битву.
И это было не так уж далеко от истины.
Для нынешнего Майера каждый прожитый день был сродни сражению за выживание.
Немного погодя.
Майер, похлопывая себя по животу, посмотрел на Хверуна, который украдкой бросал на него взгляды, и задумался.
«Впервые вижу это лицо».
То, что это дворецкий, он определил по одежде. Хоть Майер и жил в заточении, но всё же видел некоторых слуг, снующих туда-сюда, и большинство лиц знал, но этого человека видел впервые.
«Недавно поступивший дворецкий?»
Вероятно, этот двухзвёздочный дворецкий оказался здесь не по своей воле. Значит, кто-то велел ему прийти и смазать его тело зельем.
«Кто же?»
Неужели в этом роду у Майера ещё остались союзники? Если кто-то готов помогать ему так опосредованно, через дворецкого, значит, он не хочет действовать открыто.
Майер пристально посмотрел на Хверуна.
— Дворецкий.
— Да, молодой господин.
«Этот новичок пришёл ко мне, вероятно, потому, что он тут впервые. Поэтому, хоть меня и игнорируют, он, относится ко мне как к аристократу, реагирует на мои слова быстро и чётко».
Встретившись взглядом с Хверуном, который пристально на него смотрел, Майер усмехнулся.
— Нет, ничего.
В глазах Хверуна мелькнуло недоумение, но Майер решил не спрашивать.
«Кто бы ни оказал мне эту любезность, достаточно просто быть благодарным».
Заточённый молодой господин.
Майер не собирался вечно жить под этим прозвищем. С этой таинственной способностью, что у него появилась, он сможет выбраться из флигеля.
«Не могу же я вечно давиться одной безвкусной травой».
После мяса он почувствовал, как в его вечно слабые, безвольно висевшие руки и ноги возвращается сила.
С просветлевшим лицом Майер обратился к Хверуну:
— Я не буду спрашивать, кто это, но передай ему мою благодарность. И скажи, что, когда я узнаю, кто это был, непременно отплачу за доброту.
Услышав эти слова, Хверун изменился в лице. Он понял, что Майер намеренно не стал расспрашивать.
Это был не тот заточённый молодой господин, о котором ходили слухи. Он отличался от того, кого называли недоумком и слабаком.
Хверун, наблюдавший за тем, как Майер страдает от мышечной боли после тренировки с мечом, осознал, что Майер совсем не таков, каким его описывали слухи, и низко поклонился.
— Да, молодой господин.
«Похоже, слухи о молодом господине Майере стоит переосмыслить», — подумал он.
На следующее утро, на рассвете.
«Кхх-хммм».
Едва запели петухи и забрезжил рассвет, Майер, стиснув зубы, с трудом поднялся с постели.
Благодаря помощи Хверуна боль, не дававшая двигаться, утихла, но всё тело по-прежнему пронзало острыми уколами при каждом движении.
Однако Майер, сцепив зубы, заставлял себя встать.
«Нужно идти на тренировочную площадку».
Одним из новых пунктов в распорядке дня Майера стало посещение тренировочной площадки каждое утро.
Он, слабонервный заточённый юноша, который мочился при виде любого клинка и падал в обморок от вида крови, решил отправиться на тренировочную площадку не по какой-то иной причине, а по вполне определённой.
Меч.
Стоило ему коснуться меча Гиллота, как в голове возникли знания о фамильном стиле фехтования.
Однако это было искусство меча всего лишь первого уровня. Значит, чтобы изучить фехтование второго или третьего уровня, нужно было идти на тренировочную площадку.
«И прикоснуться к чужим мечам».
Майер, кряхтя, кое-как поднялся. Прикасаться к чужому мечу — это было почти безумием.
Для рыцаря меч — это его второе я.
Прикоснуться к нему без разрешения — это такой поступок, после которого нечего было бы сказать в своё оправдание, даже если бы его вызвали на дуэль.
Но у Майера был свой расчёт.
«Сколько бы меня ни дразнили заточённым и всё такое, я всё же прямой наследник рода Гарден».
Хотя значение слова «прямой наследник» сильно поблёкло, для рыцарей Майер оставался старшим сыном главы рода Гарден, которому они присягали на верность.
Неужели рыцари посмеют убить такого Майера?
Хотя это и выглядело безрассудством, он был уверен, что этого не произойдёт, поэтому и решил действовать смело.
«От того, что я буду сидеть здесь, моя судьба не изменится».
Чтобы изменить судьбу, нужно двигаться и завоёвывать. Раз уж он преодолел айхмофобию и гемофобию, то, чтобы изменить эту жизнь, Майер должен был действовать сам.
Взяв меч Гиллота и накинув верхнюю одежду, чтобы не простудить это хилое тело на предрассветном холоде, Майер открыл дверь флигеля и вышел.
Сумрачный рассвет.
Однако в роду Гарден именно в это время начиналась активная жизнь. Поэтому Майер торопливо зашагал к тренировочной площадке.
«Нужно как следует разобраться в делах рода».
Удивительно, но он, заточённый молодой господин, почти ничего не знал о роде Гарден.
Отчасти потому, что долгое время был в забвении, но главным образом потому, что сам Майер совершенно не интересовался делами рода.
Однако он не мог так больше.
Так жить нельзя. Поэтому, чтобы измениться, ему тоже придётся приложить немало усилий.
«Медленно, шаг за шагом».
В роду Гарден было четыре тренировочные площадки. Одна использовалась для обычных рыцарей, две — для двух рыцарских орденов, существующих в роду.
Орден Железных Медведей и Орден Белых Ястребов.
Эти два ордена были визитной карточкой рода Гарден и состояли из рыцарей, известных во всей провинции Аувис.
Оставшаяся тренировочная площадка предназначалась для главы рода и его семьи, и Майер, разумеется, бывал там всего несколько раз.
Поскольку хороших воспоминаний об этих визитах у него не осталось, он, похоже, подсознательно вычеркнул их из памяти.
«Ха-а, ха-а…»
Поразительно, но его никудышное тело так ослабло, что даже просто дойти до тренировочной площадки с мечом в руке отняло у Майера почти все силы.
Он вспотел, задыхался, ноги дрожали.
«Боязнь острого и страх крови — это одно. Но бегать-то я могу».
Такая ужасная физическая форма означала, что он просто запустил своё тело. Он был слабее, чем Пак Ёнъи во времена своей учёбы, поэтому Майер, тяжело пыхтя, наконец, добрался до тренировочной площадки.
Орден Железных Медведей.
Первым делом Майер выбрал тренировочную площадку Ордена Железных Медведей. Когда он подошёл, рыцари, похоже, уже все собрались и начали тренировку — их зычные боевые кличи громко разносились даже за дверью.
«Ху-ух».
Майер напряг живот и толкнул дверь. Возможно, для него это была удача. Прекрасная возможность незаметно проскользнуть на тренировочную площадку.
Скри-и-ип.
Щёлк.
Звук открываемой Майером двери потонул в боевых кличах. Проскользнув внутрь, словно мышонок, Майер ощутил, как по телу пробежала дрожь.
ГРОМ!
РЁВ!
Десятки рыцарей двигались по команде капитана ордена без малейшей ошибки, и исходящая от них мощь превзошла все ожидания Майера.
Человеческое тело.
И сила, которую излучали рыцари, до предела натренировавшие свои тела и двигавшиеся как один, ощущалась даже Майеру, стоявшему поодаль.
«Поразительно».
Майер сглотнул. Он вновь остро ощутил, что находится в мире, где существуют такие чудеса, как аура и мана.
«И становится понятно, почему на Майера смотрели как на ничтожество».
Это была сама суть мужской романтики.
Стать рыцарем, закалять тело, оттачивать мастерство, хранить верность своему господину и быть его мечом, защищая его.
Много ли найдётся мужчин, которые не мечтали о подобном?
Разве не каждый мужчина в детстве, слушая сказки, восхищался рыцарями, спасающими принцесс?
Однако Майер, страдавший айхмофобией и гемофобией, совершенно не вписывался в семейные традиции этого рода, где так почиталась воинская доблесть.
Поэтому никто его не понимал.
Психологические проблемы Майера для них были не проблемой, а символом слабости.
Майер почувствовал, как у него невольно затрепетали ноздри, а сердце забилось чаще.
«Жестоко, но… великолепно».
Меры, принятые родом Гарден, были жестоки. Но мощь, исходящая от этого рыцарского ордена, завораживала Майера.
«Хочу научиться».
Гиллот не состоял ни в Ордене Железных Медведей, ни в Ордене Белых Ястребов, он был всего лишь обычным рыцарем. Обычные рыцари тренировались на гораздо меньшей и хуже оборудованной площадке.
Фамильное фехтование Гарден?
Это основы, которым обучался каждый, кто становился рыцарем.
Майер смотрел на групповую тренировку Ордена Железных Медведей, и его глаза блестели. В этот момент кто-то ткнул Майера в бок.
— А-а-ах!
— Ты что здесь делаешь?! — сверстник Майера, нахмурившись, смотрел на него. — Место для оруженосцев не здесь, а вон там. Будешь тут стоять — попадёт от господ рыцарей.
Похоже, его приняли за оруженосца.
Почти у каждого рыцаря был оруженосец. Здесь под оруженосцем понимался не слуга, а талантливый юноша, которого выбирали для обучения в качестве будущего рыцаря — своего рода подмастерье.
Оруженосец помогал рыцарю в быту, а рыцарь передавал ему свои знания и опыт.
Так обученные оруженосцы становились рыцарями, обеспечивая преемственность.
«Оруженосец? А что, может, и неплохо?»
Глаза Майера блеснули. Он последовал за тем мальчишкой и увидел группу оруженосцев, сгрудившихся в отведённом для них месте.
— Кстати, ты чей оруженосец? Лицо вроде знакомое, — спросил заговоривший с ним парень. Похоже, он где-то видел заточённого Майера.
Просто из-за того, что его здесь никак не должно было быть, возникало лишь смутное ощущение узнавания.
— А, я…
В этот момент раздался свисток, тренировка рыцарей закончилась, и они расселись прямо на земле.
Тут же засуетились оруженосцы.
Фьють!
Мальчишка, задавший Майеру вопрос, тоже сорвался с места по свистку. Дети с полотенцами и флягами с водой в руках бросились к рыцарям, и в мгновение ока Майер остался один.
После короткого перерыва оруженосцы вернулись на свои места. Майер, затесавшись между ними, украдкой огляделся, и его глаза заблестели.
«Мечи. А что насчёт мечей этих рыцарей?»
Майер пришёл на тренировочную площадку ранним утром именно для того, чтобы прикоснуться к мечам. Оглядываясь по сторонам, он услышал обрывки разговора оруженосцев:
— «Виктор»? Да это же просто солдаты. Даже сэру Беллинсу не справиться с целым рыцарским орденом.
— Точно. Они слишком легкомысленно относятся к ордену.
— Тренировочный бой между «Виктором» и Орденом Железных Медведей? Пустая трата времени.
Ландо Беллинс.
Лучший рыцарь во владениях, по воспоминаниям Майера.
Однако, несмотря на своё мастерство, из-за нелюдимого характера он не попал в рыцарский орден и остался обычным рыцарем, пока не создал свой собственный отряд «Виктор». Судя по разговорам оруженосцев, так было и здесь.
«Тренировочный бой с Орденом Железных Медведей?»
Рыцари из Ордена Железных Медведей выглядели так, словно к чему-то готовились. И вскоре группа людей вошла через ворота тренировочной площадки.
Один рыцарь в полных латах.
А за ним — тяжеловооружённые пехотинцы, следовавшие в безупречном строю.
Ландо Беллинс.
И «Виктор».
Это они появились. Глаза Майера расширились. Говорили о тренировочном бое, и, похоже, он должен был состояться прямо сейчас.
Пи-и-ик!!!
Снова раздался свисток, и оруженосцы опять засуетились. Они бросились за снаряжением своих господ рыцарей, а Майер, глядя на это, облизнулся в предвкушении.
«Мечи».
Ведь там были мечи рыцарей.
Но в такой момент ему никак не подвернулся бы шанс прикоснуться к этим мечам.
Пока Майер сокрушался, капитан Ордена Железных Медведей и Беллинс о чём-то переговорили. Затем Беллинс, печатая шаг, направился к Майеру, оставшемуся в одиночестве.
А затем.
Щёлк.
Вжик.
— Подержи-ка мой меч, оруженосец, — Беллинс отстегнул от пояса свой меч и бросил его Майеру.
Увидев летящий к нему меч в ножнах, Майер выпучил глаза.
«На-а-айс!»
Обновлено: 19.01.2026