Глава 28 — Глава 28

Глава 28. Руины Майеру, сидевшему позади Гароа на коне, пришлось спешиться раньше, чем он ожидал. Слишком много любопытных глаз провожало их в этих местах, чтобы можно было спокойно проехать верхом до самого замка Ауис. «Какая неразбериха…» Майер мысленно цокнул языком, поражаясь тому, как армия Вест-Энда смогла подойти к самым границам Ауиса незамеченной. Можно пренебречь обороной, но разведкой – никогда. Особенно когда речь идёт о подступах к собственной цитадели, дозорам следовало уделять первостепенное внимание. Если же дозоров не было, то должен был существовать хоть какой-то канал для получения сведений извне. Однако Эриго, хоть и был рыцарем-хранителем, в светских делах и связях оказался полным нулём – никто даже не сообщил ему о выдвижении армии Вест-Энда. — Сюда. Отсюда придётся бежать на своих двоих. Сняв добротные доспехи и оставшись лишь с оружием в руках, Гароа и Майер помчались по кварталам бедноты. — Похоже, ещё не всё потеряно, — заметил Гароа, всё ещё сохраняя толику оптимизма. — Если они отбиваются от армии Вест-Энда, опираясь на крепостные стены, то смогут продержаться довольно долго. Однако лицо Майера, знавшего, что произойдёт, оставалось мрачным. «Кайл ведь был верхом. Он вернулся гораздо раньше нас. Он собирался использовать карательный отряд из трёхсот человек для внезапной атаки на армию Вест-Энда, чтобы сковать их действия. Вероятно, он уже здесь». Майер неотступно следовал за Гароа, не сводя задумчивого взгляда с его спины. Гароа – адъютант Кайла. Скорее всего, он пошёл к нему на службу, очарованный воинской доблестью Кайла. Однако для Гароа служба под началом Кайла вряд ли была сплошным удовольствием. В сравнении с семью другими заместителями, бездарными, но умеющими угождать Кайлу, способности Гароа выделялись, словно журавль среди кур. Но если Кайл действительно совершит то, о чём думал Майер… какой выбор сделает Гароа? «В „Троецарствии“ Чжан Ляо сначала служил Дун Чжо, а затем перешёл к Люй Бу». Но этому предшествовал ещё один этап. Чон Вон, инспектор провинции Бин, заметив доблесть Чжан Ляо и сочтя его человеком выдающимся, назначил его своим помощником и отправил в столицу. Там Чжан Ляо и попал под начало Дун Чжо, а после падения Дун Чжо стал вассалом Люй Бу. «Не сказал бы, что он был образцом непоколебимой верности». Хотя Чжан Ляо изображается другом Гуань Юя и кажется прямодушным и преданным полководцем, его путь свидетельствует об обратном. От Чон Вона к Дун Чжо, от Дун Чжо к Люй Бу. А от Люй Бу – к Цао Цао. Чжан Ляо не колеблясь хватался за каждую новую возможность. Однако это не значит, что он, подобно Люй Бу, предавал ради выгоды. Он просто менял господина, когда появлялся тот, кто высоко ценил его способности. Словно современный наёмный работник, который охотно меняет компанию, если ему предлагают более высокую должность и зарплату. Как бы то ни было. Таков был Чжан Ляо, и таков Гароа. Но сейчас, прежде чем Эриго успел бы отправить его в столицу, в его судьбу вмешался Майер. — Если, как говорил глава торговой гильдии Гаскот, Кайл действительно предал Ауис, — внезапно спросил Майер, — что вы намерены делать, господин Гароа? Гароа вздрогнул, его плечи напряглись. Но он не обернулся, чтобы посмотреть на Майера. — …Думаю, сейчас не время для подобных мыслей. — Господин Гароа. — Судя по тому, что у вас остались силы на разговоры, вы ещё полны энергии, — перебил Гароа, явно решив не давать Майеру возможности продолжать. — В таком случае, немного ускоримся. Он рванул вперёд. Майер, стиснув зубы, последовал за удаляющейся фигурой Гароа, и глаза его сверкнули. «Ты! Станешь моим соратником!!!» Майер не собирался отказываться от Гароа. Чем ближе они подбирались к замку Ауис, тем сильнее ощущалось волнение горожан. Однако солдат, которые могли бы успокоить людей и навести порядок, видно не было. Причина была проста. — Похоже, всех до единого бросили на защиту, — процедил Гароа, крепко стиснув губы. — Проблема в том, что больше половины войск покинуло замок Ауис для решения проблемы с разбойниками. И именно в этот момент появилась армия Вест-Энда. — Это не «именно в этот момент», — возразил Майер. — Они специально это подстроили. Если назвать двух людей, которые больше всего мешали новому тирану Окасёма, Оверхэммеру, то первым был бы граф Максимилиан, чьи выдающиеся таланты как в военном, так и в гражданском деле были отмечены предыдущим императором, который лично вызвал его в столицу и пожаловал должность. Вторым же был рыцарь-хранитель Эриго Гарден, виконт Гарден. Граф Максимилиан, получив должность и отвечая за управление государством, пользовался популярностью среди придворной знати и простого народа. Он обладал той безупречной репутацией, которой не было у захватившего Окасём Оверхэммера, и в любой момент мог стать центром сопротивления. Эриго же, в свою очередь, командовал самыми сильными войсками в окрестностях Окасёма. «Хуанфу Сун и Чон Вон». Чон Вон был обезглавлен своим приёмным сыном Люй Бу по наущению советника Ли Жу. А Хуанфу Сун, зная, что Дун Чжо заманивает его в ловушку должностью, чтобы убить, всё же отправился к нему по собственной воле, но сумел сохранить жизнь. Так или иначе, сломив Чон Вона и Хуанфу Суна, Дун Чжо утвердился в качестве нового правителя. Поэтому и Оверхэммер из Окасёма сейчас нацелился на Эриго. «Чёрт, как же всё это паршиво, дышать нечем!» На душе у Майера было так тяжело, словно он разом проглотил десять сырых картофелин. Как бы то ни было, Гароа и Майер продолжали бежать. Ворота, ведущие во внешний двор замка Ауис, были наглухо заперты, так что им пришлось делать большой крюк. Вдруг Гароа указал на небо. — На востоке! Там они увидели вспыхнувшую сигнальную ракету. Едва военный сигнал расцвёл в небе, Гароа тут же рванул на восток. Дум! Дум! Дум! Дум! Пууууууу-! Издалека донеслись звуки боевых барабанов и труб, поднимающих боевой дух с обеих сторон. Однако в рядах воинов Ауиса царило смятение. Внезапное появление армии Вест-Энда застало всех врасплох. «Отец…» Майер посмотрел наверх, на восточные ворота. Там, в полном боевом облачении, стоял Эриго Гарден, надменным взором окидывая позиции армии Вест-Энда. А рядом с Эриго… был Кайл. — Господин Гароа! Гароа проследил за взглядом Майера. Увидев стоявшего там Кайла, он тут же выхватил своё копьё и приготовился метнуть его. Но… Хрясь—!!!! Меч Кайла уже рассёк шею Эриго. Виконт, с выражением полнейшего неверия на лице, успел лишь раз обернуться, прежде чем его голова отделилась от туловища, и он рухнул на землю. Кап, кап, кап… Кайл поднял отрубленную голову Эриго. На лице Кайла, державшего в одной руке голову своего приёмного отца, который даже не успел закрыть глаза, не было и тени раскаяния. Хлюп—! — Изменник Эриго Гарден пал от моей руки, руки Кайла!!!!!! — взревел Кайл. Он насадил голову Эриго на остриё своего меча и высоко воздел его. Кровь, хлынувшая из шеи, стекала по клинку, обагряя руку Кайла, но тот, казалось, совершенно не обращал на это внимания. «Так вот оно что… Кайл остался верен своей гнусной натуре?» Сукин сын с тремя господами. Из всех многочисленных прозвищ, которыми клеймили Кайла, именно это будет вечно преследовать его, как незаживающая рана. Убийство собственными руками приёмного отца, не знавшего меры в своей доброте, было поступком настолько отвратительным, что ставило крест на его амбициях стать правителем хоть какой-то силы. Шум!!! Гомон!!! Внезапный поступок Кайла вызвал ещё больший хаос на крепостных стенах. Сумятица, словно зараза, быстро распространялась, пока вокруг не стало шумно, как на базарной площади. Лязг! Лязг! — Убить!!!! — Отомстите за господина!! — Открывайте ворота!!! Вскоре из-за стен донеслись звуки ожесточённой схватки. Похоже, те, кто был предан Эриго, сошлись в бою со сторонниками Кайла. Майер схватился за лоб. — Междоусобица перед лицом врага… Нельзя допустить, чтобы ущерб стал ещё больше. Лучшим вариантом сейчас было бы, если бы Кайл, достигнув своей главной цели – убийства Эриго, – убрался восвояси, оставив внутренние войска в покое. Хлоп, хлоп—! В этот момент на стену опустился красный грифон. Каждое его перо было таким жутко-багровым, словно его отполировали человеческой кровью. Кайл вскочил на спину красного грифона. Сделав большой круг над головами, чтобы все его видели, он высоко поднял отрубленную голову Эриго и, вложив в голос ауру, прокричал: — Я покарал изменника Эриго Гардена! Эриго Гарден установил тиранию, обложив народ непомерными налогами для наращивания военной мощи, и без колебаний совершал злодеяния, используя солдат своего домена, переодетых разбойниками, для грабежа собственных подданных! Я, Кайл, не мог больше смотреть на эту тиранию и проявил решимость, обезглавив Эриго! Бред сивой кобылы. Майер пропускал бормотание Кайла мимо ушей. Однако для тех, кто не знал правды, эти слова могли посеять смуту. «Кайл неплохо поработал над своим имиджем». Репутация Кайла в домене была не так уж плоха. Конечно, были и те немногие, кто видел его истинное лицо, но большинство рыцарей поддерживали именно Кайла. Беспорядки, начавшиеся в замке, скорее всего, утихнут, как только вмешаются рыцари. Майер повернул голову и посмотрел на армию Вест-Энда. «Не двигаются. Значит, они не собираются ничего предпринимать, пока Кайл не откроет ворота. Что ж, им тоже не хочется терять своих людей». Если Эриго Гарден мёртв, захватить замок Ауис будет несложно. Поскольку Кайл согласился сотрудничать, возможно, они просто ждут, когда он откроет ворота. Шёпот и гул толпы вокруг усилились. Люди, и без того страдавшие от высоких налогов, начали верить, что Кайл понял их чаяния и, проявив решимость покарать Эриго, подарил им надежду на лучшую жизнь. Настроения толпы. Увидев, что Кайл пытается манипулировать общественным мнением, Майер почувствовал, как сердце его учащённо забилось от спешки и тревоги. «Господин Гароа должен вмешаться». Раз Ландо нет, его место должен занять Гароа. Адъютант Кайла, Гароа, был хорошо известен среди рыцарей и солдат. В отличие от никчёмных прихлебателей Кайла, Гароа считали настоящим командиром, достойным уважения. — Господин Гароа. Помогите мне, — позвал Майер. Гароа, ошеломлённо смотревший на невероятное зрелище, повернул голову к Майеру. — Он обманул меня, обманул вас, а теперь пытается обмануть весь домен! Разве мы не должны раскрыть правду? Вы позволите черни славить имя этого предателя? — Майер крепко сжал кулаки. — То, что вы служили такому негодяю, бросает тень на вашу репутацию! Порвите с ним! Репутация. При упоминании этого слова взгляд Гароа изменился. Майер понял: «репутация» – вот ключ, способный сдвинуть Гароа с мёртвой точки. — Что я должен сделать? — спросил Гароа. Ошибки, совершённые собственными руками, нужно исправлять собственными руками. Когда взгляд Гароа переменился, Майер указал на красного грифона. — Заткните ему рот! И объявите всем, что он лжец и предатель! Скорее! Лицо Гароа приняло решительное, почти трагическое выражение. Затем он отстегнул свой меч и протянул его Майеру. — Подержите пока, пожалуйста. Меч Гароа. Майер изумлённо округлил глаза. Но, понимая, что сейчас не время для расспросов, он взял меч. [Вы хотите получить Меч Жизни и Смерти (★★★★) Гароа Праункеля (★★★★★)?] Меч Гароа. Однако основным оружием Гароа было копьё. Возможно, поэтому мастерство владения мечом оценивалось лишь в четыре звезды, а не в пять. Майер, вместо того чтобы тут же принять дар, посмотрел на Гароа. Г-у-у-у-у-ух—!!!! Всё тело Гароа, застывшего в идеальной стойке для метания копья, окутала мощная аура. Её энергия была настолько сильной, что даже Кайл, круживший в небе на красном грифоне, замер. И в тот самый миг, когда Кайл, ощутив исходящую снизу устрашающую ауру, посмотрел вниз… Рука Гароа напряглась, и его аура вспыхнула яростным пламенем. Он изо всех сил метнул копьё в небо. И звезда, сорвавшись с земли, устремилась ввысь. А затем громоподобный голос Гароа прогремел над округой: — Предатель Кайл, прекрати свою ложь! Я, Гароа, прибыл!!!!! Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод