Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Угасающее сияние заката разливалось по палубам военных кораблей, окрашивая сталь в оттенки багрового. Дозорные спешили туда-сюда, перенося раненых, воздух был густым от смешанных запахов крови и соленой воды. — Значит… все наконец кончилось… Высокий, мощно сложенный человек стоял на носу корабля. Его короткие фиолетовые волосы топорщились на ветру, его острые, решительные черты лица были словно высечены из камня. Под безрукавкой формы Морского Дозора туго сплетались мышцы, вены слабо проступали под загорелой кожей. Безупречно белое пальто, наброшенное на плечи, с иероглифами Справедливость, резко хлопало на морском ветру. Это был вице-адмирал Зефир. — Вице-адмирал Зефир!! — Дозорный поспешил вперед и передал ему список. — Это подтвержденные потери в ходе операции. Брови Зефира нахмурились, когда его взгляд скользнул по хаосу на палубе. Большинство имен в списке уже были вычеркнуты. Долина Богов оказалась куда более жестокой, чем кто-либо предполагал. — …Ясно. Приготовиться к отступлению, — тяжело произнес он. — Есть, сэр! Как раз когда приказ должен был быть передан— — Постойте! Там кто-то еще жив! — закричал дозорный, указывая в сторону берега. Все головы повернулись. Одинокая фигура, пошатываясь, брела с пляжа, промокшая от крови. На его спине безвольно висело тело. Его форма дозорного была в лохмотьях, но спина оставалась прямой, словно он заставлял себя стоять одной лишь силой воли. Зрачки Зефира сузились. — Это…? Каждый шаг Герна Реджинальда Сигмара оставлял глубокий отпечаток на песке. Его дыхание было прерывистым, лицо перепачкано кровью, но он отказывался падать. «Труп» Деррика висел у него на плече, руки безжизненно болтались, раскачиваясь с каждым шагом. По палубе пробежал ропот. — Кто-то действительно выбрался из того ада… — Это Деррик из отделения Вест Блю… Я знаю его… Зефир спустился по трапу, остановившись прямо перед Герном. Его взгляд был достаточно острым, чтобы резать сталь. — Что случилось? — потребовал он. — Назови свое имя. — Герн Реджинальд Сигмар. Подняв голову, Герн почувствовал давление, словно гора навалилась на него. Значит, это Зефир… воплощение самой справедливости. Тем не менее, он не забыл о своей цели. Его голос звучал хрипло, едва слышно. — Лейтенант Деррик… он остался позади, чтобы прикрыть мое отступление. Он был убит остатками пиратов Рокса… Белоусом… Брови Зефира сошлись еще плотнее. — Так вот почему ты так задержался. Герн ничего не ответил. Вместо этого он опустился на одно колено, склонив голову, словно был подавлен горем. — Я… я обещал ему, — выдавил он. — Я обещал, что верну его домой… Нахлынули воспоминания — годы страданий, отчаяния и унижений с момента его попадания в этот мир. Боль была достаточно реальной, чтобы вырвать искренние рыдания из его груди. На палубе воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком волн, бьющихся о корпус. Зефир снова взглянул на список потерь. Его взгляд замер. — Рядовой второго класса… Отделение Вест Блю? — Да, — кивнул Герн. — Я умолял лейтенанта Деррика взять меня. Я думал… настоящий мужчина должен увидеть мир, сражаться на настоящем поле битвы… Его голос сорвался. — Я никогда не представлял… Я никогда не представлял, что это случится… Зефир поверил ему полностью. Потому что в записях о потерях Деррик действительно был указан как бенефициар Герна — а Герн как бенефициар Деррика. Связь, в которой клянутся только солдаты, доверяющие друг другу как семья. Зефир положил тяжелую руку на плечо Герна. — Ты хорошо справился, — тихо сказал он. — Морской Дозор никогда не бросает своих. Плечи Герна слегка задрожали. Его лицо оставалось опущенным, скрывая слабый проблеск насмешки в глазах. — Да, вице-адмирал. Вокруг них закаленные солдаты смотрели с покрасневшими глазами. Для них Герн был трагическим героем. Вскоре медики накрыли тело Деррика белой тканью. Осматривая его, один из них замер. — Э-это… его внутренние органы полностью раздроблены. Но внешних повреждений почти нет! Он с недоверием поднял глаза. — Это похоже на повреждения, вызванные внутренними ударными волнами. Глаза Зефира стали острыми. — Ударными волнами? — Да… соответствует Дьявольскому фрукту Белоуса. Зефир замолчал. Его взгляд вернулся к Герну, который все еще стоял там, опустив голову в явной скорби. — …Сколько молодых жизней теряется каждый раз, когда Мировая Знать играет в свои игры? — с горечью пробормотал Зефир. — Мать растит ребенка более двадцати лет… только для того, чтобы он погиб за секунды перед такими монстрами, как эти. Его кулак ударил по перилам. — Запишите потери. Приготовиться к возвращению. Опустилась ночь. Военные корабли прорезали темное море, лунный свет тянулся за ними серебряным шлейфом. Герн стоял в одиночестве на корме, глядя в черную воду. Лунный свет очерчивал резкие контуры его лица. Хрусть. Слабый звук эхом отдался у него под ногами. Деревянная палуба под его ботинками раскололась паутиной узоров. Герн уставился на вибрирующие частицы, затем слабо ухмыльнулся, когда дрожь утихла. Значит… это и есть сила. Всего несколько часов назад он был расходным солдатом, тем, кого можно было предать и стереть без последствий. Теперь… он мог раздавить человека так же легко, как насекомое. — Это сила… сила решать саму судьбу. Его пальцы скрючились. Воздух тихо зазвенел. Но это было только начало. Одного Дьявольского фрукта было недостаточно. Если он хотел стоять на вершине этого мира — без читов, систем или божественных благословений — ему придется подниматься шаг за шагом. Сначала освоение своей способности. Затем… Хаки. Его пальцы коснулись рукояти меча, обернутого в ткань у него на поясе. И его мысли обратились к одному человеку. Зефир. Из всех фигур в Дозоре только у него все еще было сердце, чтобы воспитывать солдат, а не эксплуатировать их. Сэнгоку был поглощен политикой. Гарп гонялся за Роджером по морям. Но Зефир — будущая «Черная Рука» — был другим. И если Герн правильно помнил, после Долины Богов Зефир вскоре поднимется до звания Адмирала. Завоевание его доверия сейчас изменит все. — Хех… Черная Рука Зефир, — пробормотал Герн. Он поднял руку, белая энергия вибрации собралась в его ладони. Воздух тихо взвизгнул, раскалываясь. — Так вот что такое «справедливость» на самом деле… Его кулак сжался, свет взорвался между пальцами. Волны ревели. Военный корабль исчез в темноте. Примечание автора (Справка по лору): Зефир дожил до 74 лет. Инцидент в Долине Богов произошел за 38 лет до текущей временной линии. Таким образом, во время этого события Зефиру было 36 лет. Он вступил в Морской Дозор в 14 лет, впервые участвовал в бою в 18, овладел Рокусики к 28, получил титул «Черная Рука» в 34 и официально стал Адмиралом в 38.