Глава 40 — Глава 40

Глава 40 “Кстати, куда мы сейчас едем?” Я сменила тему, чтобы разрядить обстановку, и Михаэль с небольшой задержкой ответил: “Мы едем в место, где не будем привлекать внимания.” “Место, где не будем привлекать внимания? Вы ведь не собираетесь меня куда-нибудь похитить?” Это было сказано полушутя, но Михаэль ответил с самым серьёзным выражением лица. “Пока нет.” “……‘Пока нет’? Значит, вы всё-таки планируете похитить меня когда-нибудь?” “Не могу сказать, что таких мыслей совсем нет.” Я нахмурилась, глядя на то, как Михаэль отвечает без малейшего колебания. ‘Когда он так говорит, невозможно понять, шутит он или говорит серьёзно.’ Заметив, что выражение моего лица стало серьёзным, уголки губ Михаэля медленно поползли вверх. Только тогда я окончательно убедилась, что он шутит. “Вы только что подшутили надо мной.” “Что вы, конечно нет.” Михаэль бесстыдно ответил и склонил голову набок. “Всё, что я только что сказал, — чистая правда.” “……Да, да. Конечно.” Я легко парировала и снова перевела взгляд за окно. Наша карета уже покинула окрестности поместья маркиза и направлялась куда-то в центр города. ‘И всё-таки, куда же мы едем?’ Когда я всё больше недоумевала по поводу совершенно непонятного пункта назначения, карета, до этого двигавшаяся без остановок, начала замедляться и вскоре остановилась. “Похоже, мы приехали.” Михаэль, выглянув в окно, поднялся со своего места. Он открыл крышку сиденья, на котором только что сидел, и достал оттуда две мантии с капюшонами. “Наденьте это.” “……Зачем это вдруг?” “Вы же говорили раньше. Что не любите привлекать внимание.” …Кстати говоря, я действительно говорила что-то подобное при нашей последней встрече. Я растерянно взяла мантию, которую протянул мне Михаэль, и моргнула. Я и не думала, что он запомнит даже такое. “Когда оденетесь, выходите.” Михаэль, первым накинув мантию, вышел из кареты. Я надела свою, глубоко натянула капюшон и последовала за ним. В тот момент, когда окружающий пейзаж предстал моему взору, я невольно широко раскрыла глаза. “Это место…?” В то же время. Тук-тук. Услышав стук в дверь, Элиот оторвался от документов и поднял голову. “Войди.” Как только он дал разрешение, дверь тут же открылась, и из-за неё выглянула Лилия. “Я здесь, командир!” “……Надо же, как тихо ты сегодня появилась.” Элиот положил документы, которые держал в руке, на стол и взглядом подозвал Лилию подойти ближе. Лилия, качнув своими немного отросшими волосами, резво подошла к нему. “Ты нашла Эрена Лайнера?” Несколько дней назад он поручил Лилии расследование дела Эрена Лайнера. Поскольку это была личная просьба Синтии, он отправил на задание лучшую в этой области. “На это ушло больше времени, чем я думала, но в итоге я его нашла.” Лилия, непринуждённо присев на край стола, с улыбкой кивнула. Элиот сделал вид, что не заметил этого, и снова устремил взгляд в документы. “Продолжай доклад.” На мгновение изобразив обиду на его безразличное отношение, Лилия, как обычно, продолжила лёгким тоном: “Этот человек, Эрен, сейчас живёт в небольшой гостинице на окраине. Я спросила у хозяина, и он сказал, что тот там уже несколько недель.” “Он живёт в гостинице один?” “Нет. Я наблюдала несколько дней, и помимо Эрена Лайнера, в его комнату периодически заходили ещё несколько человек.” От ответа Лилии Элиот нахмурился. “Ты выяснила, кто эти люди?” “Ну, я выяснила, но…” Замявшись, Лилия огляделась по сторонам и понизила голос. “Все, кого я смогла опознать, были зверолюдьми.” “……Что?” От неожиданного доклада Элиот замер и посмотрел на неё. “Зверолюди… заходят в комнату Эрена Лайнера?” “Да. И судя по атмосфере, они не были совсем уж незнакомы друг с другом.” Последующие слова Лилии заставили лицо Элиота окаменеть. Не кто-нибудь, а именно зверолюди. В его голове мелькнула абсурдная догадка. “……Неужели Эрен Лайнер тоже зверочеловек?” На его тихий вопрос Лилия слегка выпрямилась. “Честно говоря, я не уверена, зверочеловек Эрен Лайнер или нет.” В отличие от предыдущих слов, в её голосе не было уверенности. “Что значит ‘не уверена’?” Элиот непонимающе нахмурился. Лилия легко пожала плечами и продолжила: “Дело в том, что от него то пахнет, то нет. Это странно.” “……Хочешь сказать, он как-то избавляется от своего запаха?” “Возможно. Или же он просто так долго находился рядом со зверолюдьми, что их запах к нему прилип.” ‘Хотя второй вариант почти исключён…’ — мысленно добавила Лилия. У каждого зверочеловека был свой собственный, уникальный запах тела. Если бы к нему прилип запах другого зверочеловека, то должен был быть и тот, кому этот запах принадлежал. Однако среди тех, кто посещал комнату Эрена, зверочеловека с таким запахом не было. Это означало, что, скорее всего, источником запаха был сам Эрен. ‘Наверное, у него есть какой-то способ скрывать запах.’ Она слышала слухи о существовании травы под названием “призрачная трава”, которая могла скрывать запах зверочеловека. Но достать эту траву было очень сложно, да и способ приготовления был мудрёным, так что ею почти никто не пользовался. ‘Не думаю, что у Эрена Лайнера есть деньги, чтобы каждый день покупать такую дорогую траву. Неужели кто-то его снабжает?’ В этот момент Элиот, ненадолго погрузившийся в раздумья, снова заговорил. “……Похоже, стоит копнуть глубже.” Выражение его лица стало тяжёлым. “Выясни, по какой причине Эрен Лайнер контактирует со зверолюдьми. И будь осторожна, чтобы Сиси ничего не узнала.” “Я постараюсь.” ‘Меня это и так беспокоило. Пользуясь случаем, лучше выяснить всё наверняка.’ Если окажется, что он знает способ скрывать запах без использования призрачной травы, она была готова выяснить этот способ, пусть даже и с небольшими угрозами. Очаровательно улыбнувшись, Лилия поднялась. “Что ж, я пошла.” Место, куда привёл меня Михаэль, оказалось театром на окраине города. В отличие от театров в центре, у входов в которые толпились люди, этот был не просто тихим, а пустынным. Если бы не сотрудник в кассе, можно было бы подумать, что он закрыт. “Несмотря на внешний вид, он определённо работает.” Словно прочитав мои мысли, Михаэль подошёл ко мне и тихо прошептал. От его голоса, щекочущего ухо, я невольно вздрогнула и отступила в сторону. “……Зачем мы вдруг пришли в театр?” “Я подумал, что здесь мы сможем поговорить, не оглядываясь по сторонам.” Коротко ответив, Михаэль предложил мне руку. “Если мы будем так и стоять, то привлечём внимание. Как насчёт того, чтобы войти внутрь?” Я на мгновение задумалась, переводя взгляд с его руки на лицо. Когда я соглашалась пойти с Михаэлем, я не планировала проводить с ним время таким образом. Но раз уж мы уже здесь, было бы странно просто оставить его и уйти. ‘…Раз уж так вышло, может, просто закрыть на всё глаза и провести с ним время?’ Когда Михаэль вернётся в свои владения, у нас вряд ли будет возможность вот так встретиться. Может, один день, проведённый вместе, не будет такой уж плохой идеей? “Пойдёмте.” Приняв решение, я легко положила руку на предложенную Михаэлем. Михаэль, слегка улыбнувшись мне, направился к кассе. “Добро пожаловать. Сколько билетов вам нужно?” Когда мы подошли, сотрудник, читавший книгу, небрежно поприветствовал нас. Он даже не поднял головы, похоже, мы его совершенно не интересовали. “Два билета в VIP-ложу.” Когда Михаэль достал и протянул золотую монету, лицо сотрудника тут же просияло. Он поспешно забрал монету и протянул Михаэлю два билета. “Вот, два билета в VIP-ложу.” Молча забрав билеты, Михаэль мельком взглянул на меня. “Кстати, вам нравятся трагедии?” “Трагедии? Не то чтобы я их не любила…” Но почему он вдруг об этом спросил? Словно почувствовав недоумение в моём взгляде, Михаэль вкрадчиво добавил: “Большинство пьес, которые ставят в этом театре, имеют печальный конец.” “А, вот оно что.” Если бы пришлось выбирать, я бы предпочла счастливый конец. Но поскольку мы пришли сюда не ради самого спектакля, я беззаботно кивнула. “Печальный конец тоже подойдёт.” “В таком случае, рад это слышать.” Загадочно улыбнувшись, Михаэль направился внутрь театра. В отличие от совершенно пустого вида снаружи, внутри театр был довольно аккуратно отделан. Судя по тому, что VIP-ложа и обычные места были разделены, сюда, похоже, время от времени заглядывали и аристократы. “Сюда, пожалуйста.” Следуя за Михаэлем, я пошла по лестнице. Мы шли некоторое время. Наконец, мы оказались перед VIP-ложей на третьем этаже.