Глава 27 — Глава 27

### Глава 27: Потрясение для генералов Четыре маленькие девочки выглядели растерянными, их крошечные ручки крепко сжимали край одежды молодой женщины, а носики время от времени вздрагивали от сдерживаемых всхлипов. Брат и сестра — То Сан и То Сяолю — опустили головы, но их глаза бегали туда-сюда, будто что-то обдумывая. Время от времени они переглядывались, явно замышляя что-то. Цзян И наблюдал за ними с интересом и не торопился, спокойно ожидая. – А какая зарплата в месяц? – Наконец, после очередного взгляда на брата, молодая женщина подняла глаза и спросила. Зарплата? Цзян И сам не знал точных цифр, поэтому вопросительно посмотрел на Фулуна, стоявшего рядом. – Обычные служанки такого возраста получают четыре медяка, но эти четыре девочки обычно прислуживают принцу, поэтому их жалованье выше — около одного ляна, – пояснил Фулун. Услышав это, женщина опустила голову и принялась считать на пальцах. Через мгновение её глаза сузились, выражение лица становилось всё более оживлённым, и наконец она расплылась в улыбке: – А у вас во дворце ещё нужны люди? Как думаете, я подойду? Цзян И взглянул на девочку лет пяти-шести. Та была слишком мала, и присутствие родственницы явно пошло бы ей на пользу. Он кивнул, давая согласие. – Правда? Это же чудесно! – воскликнула женщина. – Смотрите, этим девочкам платят по ляну в месяц, а мне, наверное, полагается три-четыре… Нет, два-четыре ляна, да? Перед ним явно стояла особа с коммерческой жилкой, любившая покрепче нажимать там, где можно. Цзян И промолчал, и за него ответил Фулун: – Ваше жалованье будет таким же, как у обычной служанки — четыре медяка. Льстивая улыбка женщины слегка дрогнула. – Неужели я буду получать меньше, чем эти малышки?.. – пробормотала она, но тут же оживилась. – Ладно, это всё равно вдвое больше, чем в обычной семье! – Когда вы сможете приступить? – спросил Цзян И. – Очень скоро… – начала было женщина, но То Сан дёрнул её за рукав и что-то быстро прошептал на ухо. Лицо молодой женщины словно отражало всю палитру эмоций: сначала растерянность, потом удивление, следом страх – и вновь восторженный блеск в глазах. Цзян И с любопытством наблюдал, как одно выражение сменяет другое плавно, будто переливы воды, без единой резкой ноты. – Э-э… скажите, а мы можем прийти туда через месяц? Она смотрела на него с подобострастной улыбкой, но Цзян И уловил в её взгляде что-то ещё – будто капельку жалости. Жалости? К нему? Он усмехнулся про себя. Эта девушка определённо была интересной. Хотя брат с сестрой и перешептывались, он уловил суть их разговора. Они боялись, что через месяц проиграют на Турнире Драконьих Врат и останутся ни с чем. Потому и решили подождать результатов, прежде чем принимать решение. Цзян И легко согласился. Какая разница – забрать их сейчас или через месяц? – А можно… получить немного денег на первое время? – робко добавила она, когда он уже собрался уходить. Фраза "на первое время" прозвучала так привычно, что он едва не рассмеялся. Кивнув Фулуну, тот протянул девушке пять лянов серебра. – Через месяц приходите во дворец сами. Скажете, что вас прислал к дяде Фу. С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Во дворце князя Дуана сейчас наверняка кипели нешуточные страсти. Когда Цзян И и его спутники скрылись из виду, девушка всё ещё стояла, разглядывая серебро в ладони. Лишь когда Туо Сань подошёл ближе, она поспешно спрятала деньги. – Братец, как думаешь, этот молодой князь выиграет Турнир Драконьих Врат? – спросила она, и в её голосе смешались надежда и сомнение. То Сань недовольно посмотрел на серебро, которое его сестра крепко сжимала в руке, и пробурчал: – Кто его знает? Если выиграешь – отлично. С матерью погуляете, развлечётесь. А если проиграешь… Ну, значит, будешь жить впроголодь вместе со мной. С этими словами он развернулся и зашагал домой, явно обиженный на сестру за то, что та не поделилась с ним пятью лянами серебра. – Братец, иди первым! Я потом куплю тебе вина и жареного мяса! – крикнула ему вдогонку молодая женщина, а затем обернулась к четырём девочкам и строго добавила: – А вы, сороки, даже не просите ничего! Эти деньги нельзя тратить зря. Через месяц мне ещё придётся налаживать связи во дворце. То Сань шёл домой с облегчённым сердцем. Всё-таки работать у ворот лучше, чем продавать себя в рабство. Он попросил отсрочку в месяц как раз для того, чтобы дождаться исхода Испытания у Врат Дракона. Молодой принц, которого он только что видел, произвёл на него хорошее впечатление. Если его племянницы окажутся под его покровительством, их жизнь станет куда лучше. Но если через месяц усадьба князя Дуаня сменит хозяина… Тогда придётся серьёзно подумать. Он не хотел, чтобы девочки действительно угодили в огненную яму. – Эх, всё из-за этой нищенской жизни… Едва Цзян И приблизился к усадьбе князя Дуаня, как услышал шумную перепалку у ворот. В отдалении он разглядел три группы людей, стоящих друг против друга в явном противостоянии. Первая группа, возглавляемая новоиспечённым главным управляющим До Ло, состояла из независимых бойцов вроде Ло Ишоу и Старухи Золотой Змеи. Они плотной стеной перекрывали вход во дворец. Вторая волна – десяток генералов во главе с немолодым евнухом – горячо спорила со сторонниками До Ло. Третья же группа стояла в стороне, наблюдая за происходящим в полном молчании. – Ломбард, ты много лет служил во дворце. Если будешь продолжать этот шум, это плохо скажется на репутации дворца, – на лице Дуо Лоцзы отразилось раздражение. – Дуоло, не ожидал, что после моего отсутствия ты станешь управляющим дворца, – резко ответил евнух с мрачным лицом. – Я не признаю тебя в этой роли. Это незаконно... Я войду в эти двери сегодня, хоть ты тресни! Дуо Ло вспыхнула от гнева: – Меня назначил лично молодой князь! Разве это незаконно? Лонгбел уже хотел что-то возразить, но его прервал спокойный голос: – Да, почему же управляющий, которого я выбрал, оказался незаконным? Цзян И подошёл ближе. Его слова прозвучали тихо, но многие из присутствующих побледнели. – Приветствуем молодого князя! Все, включая десяток военачальников во главе с Лонгбелом, опустились на колени. На лицах многих читалась вина. Цзян И проигнорировал их и шаг за шагом приблизился к Лонгбелу: – У тебя есть возражения против моего решения? Лонгбел стоял на коленях, опустив голову. На его лице не было и тени страха. Он хотел ответить, но Цзян И не дал ему шанса и усмехнулся: – Как ты, жалкий раб, осмелился поучать своего господина? Кто дал тебе такую смелость? – Наказать! Едва он произнёс эти слова, как сверкнула белая молния. Лонгбел так и остался стоять на коленях, но его голова уже катилась по земле. Глаза мертвеца были широко раскрыты — даже в смерти он не мог поверить, что погибнет так просто. Удар нанёс Фу Лун, стоявший за спиной Цзян И. Всё произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Воин шестого ранга пал от собственного меча, даже не успев понять, что случилось. – Хе-хе-хе, ваша светлость, некоторые слишком забываются. Прикажете убрать и остальных? – Фу Лун по-прежнему стоял со сложенными руками, будто и не двигался. В его ладонях не было ни меча, ни кинжала — только холодная усмешка. – Хозяин, вне всяких сомнений, сильнейший в этом мире! – На лбах некоторых людей, уже замышлявших недоброе, выступили капли пота. Принц Дуань холодно окинул взглядом собравшихся и произнес: – Меня не интересует, зачем вы здесь, но пока не закончится турнир Драконьих Врат, я буду управлять дворцом. – Сегодня я оставляю прошлое в прошлом. Но если такое повторится – Лонгбел станет примером для всех! – А теперь все немедленно отправляйтесь в Особняк Боевого Быка. Без моего приказа никто не смеет покидать его пределы! – Через месяц вы встретите настоящего правителя Резиденции Принца Дуаня, и вам останется лишь присягнуть ему на верность. Цзян И холодно скользнул взглядом по десяткам генералов и добавил: – Я не стану принуждать вас выбирать сторону. Но вы обязаны выполнять свои обязанности и ждать исхода турнира Драконьих Врат. Это ваш долг! – Все поняли? Тогда расходитесь. – Так точно! – в один голос ответили десятки генералов, вернувшихся с северной границы, и покорно удалились. Ждать месяц... Хоть такой выбор и казался посредственным, для них он был самым стабильным и безопасным решением. Не требовалось ни выбирать сторону, ни приносить клятвы верности. Всё, что от них теперь зависело – дождаться победителя турнира на арене Драконьих Врат и присягнуть ему. Многие уже начали ощущать симпатию к Цзян И, который в глазах военных выглядел куда предпочтительнее, чем не в меру жестокий Цзян Чжунчи. (Конец главы)