Глава 26 — Глава 26

**Глава 26: Небольшое приключение** У входа в тёмный переулок собралась кучка людей, перешёптываясь между собой. – Этот Туо Сан опять раскладывает свой товар. – Уже второй раз за месяц! – Да кому это нужно по такой цене? Век не продаст... Когда к группе приблизился Цзян И, народ расступился сам собой. Его одежда и осанка слишком явно выдавали в нём человека благородного происхождения, а за ним следовала небольшая свита. Такие рынки обычно собирают тех, кто пробивается со дна общества, пытаясь хоть как-то прокормить семью. Проще говоря — это трущобы: грязные, неопрятные. Богачи сюда не заглядывают. Местные жители с опаской косились на людей вроде Цзян И — влиятельных, знатных. Подойти ближе никто не решался. В углу сидели пятеро: один взрослый и четверо детей. Главарь компании — сутуловатый мужчина с неопрятной бородой и бегающим взглядом. Рядом с ним жались четыре девочки лет пяти-шести. Одежда на них была рваная, лица в грязи, глаза опущены в землю — казалось, они боялись даже взглянуть на прохожих. Перед мужчиной лежала деревянная табличка с надписью: *10 тысяч лян серебра!* Четверо девочек вокруг ждали, когда их купят. Цзян И отлично знал эту сцену. В прошлой жизни его самого, тогда ещё «маленького Ицзы», точно так же продали Цзян Чжунбао. Этих четырёх девочек он и сам собирался разыскать — они должны были стать его сокровищем, — но судьба свела их на два года раньше. Четверняшки. Невероятно одарённые. В прошлой жизни их приобрёл (а точнее, отобрал силой) Цзян Чжунбао. Потом он превратил их в личных телохранительниц — острый меч в его руках. Но также они стали и его игрушками... Появление Цзян И заставило сгорбленного мужчину заметно занервничать, а следующие слова и вовсе лишили его цвета лица. – Это серебряный сертификат на десять тысяч лянов, – объявил Цзян И, доставая денежный документ. Толпа зевак взорвалась возмущёнными возгласами: – Цена просто заоблачная! Да за такие деньги можно десяток красавиц купить! – Десять тысяч лянов! В "Сыфан" за эти деньги целый гарем обученных служанок возьмёшь – и все грамотные, воспитанные, сразу к делу готовы! И правда – зачем переплачивать? В столице Да Ли семья из пяти человек, позволяющая себе мясо каждый день, тратила за год не больше десятка лянов. Десять тысяч – сумма немыслимая для простого люда. Сгорбленный мужчина схватил табличку с ценником и резко дёрнул за руку стоявшую рядом девочку. – Пе-продавать не буду! – прорычал он, торопливо заковыляв прочь. Цзян И лишь усмехнулся. В прошлой жизни Цзян Чжунбао столкнулся с тем же отказом – и тогда вспылил. Торгаш лишился головы, а четверняшек насильно забрали в поместье. Но Цзян И не собирался повторять жестокости предшественника. Хотя заполучить близнецов было необходимо – редчайший дар телепатической связи между ними делал их бесценными. Вырастить таких телохранительниц – мечта любого стратега. Да и чисто эстетически… Четыре одинаково прекрасные девушки, синхронно выполняющие каждое желание. В прошлой жизни он мог лишь фантазировать о таком. Теперь же судьба сама подкидывала шанс. Внезапно из толпы раздался истошный вопль: – Ту Сань, проклятый горбун! Опять моих детей продаёшь?! «Я с тобой ещё не закончила!» Прежде чем Цзян И успел что-то ответить, раздался гневный крик. Он был в замешательстве. Что происходит? Он не припоминал ничего подобного. Вскоре к ним подбежала молодая женщина и начала царапать горбатого мужчину, осыпая его руганью. Тот не сопротивлялся, лишь защищался, улыбаясь: — Всё, больше не продаю! Не продаю! Пойду домой… — Презренный негодяй! Каждый раз, когда мы ссоримся, ты пускаешься на эту уловку! — Но ведь это целых десять тысяч лян! Где ещё найдёшь такого простофилю, который купит подобное? Женщина остановилась, упёрла руки в боки, её грудь тяжело вздымалась от гнева. Горбун по имени То Сань не обращал внимания на свежие царапины на лице, лишь смущённо потирал щёку. — Пошли, пошли домой, я больше никогда не приду сюда торговать. — С этими словами он бросил табличку, схватил женщину за руку и попытался увести её. — Ха-ха, То Сяолю! Твоих четырёх дочерей уже купили! — Да-да, и как раз за десять тысяч лян! Вот, банкноты уже готовы… Женщина, собиравшаяся уйти, резко замерла. Её взгляд скользнул по толпе и остановился на серебряной банкноте в руке Цзян И. Она приоткрыла рот. Несомненно, среди всех присутствующих только у него могла быть такая сумма. Цзян И тоже разглядел её: хоть одежда и была поношенной, но чистой, фигура пышная, черты лица миловидные — редкая красавица. Он невольно удивился: как такая женщина оказалась в этом рынке? — Правда… десять тысяч лян? — Женщина уставилась на банкноту и сглотнула несколько раз. Цзян И кивнул: — Да, десять тысяч. — Я… — она хотела что-то сказать, но горбун рядом перебил её: – Господин, я просто разозлился. Мы не продадим этого ребёнка. Сяолю, что ты делаешь? Пошли домой! – С этими словами он потянул молодую женщину за руку и двинулся дальше. Но их путь преградили двое слуг. Только тогда женщина осознала, что, кажется, навлекла на себя гнев кого-то могущественного. Лицо её побелело, и она инстинктивно прикрыла собой четырёх маленьких девочек. – Господин, прошу вас, смилуйтесь, отпустите нас. Дядя ребёнка просто пошутил, мы не продадим её, – голос её дрожал, а в глазах стояли слёзы. Вся её прежняя резкость испарилась. Цзян И молчал. В его воспоминаниях из прошлой жизни этой женщины не было. Он подумал, что из-за Цзян Чжунбао и эта семья, вероятно, стала жертвой трагедии. На этот раз он не собирался силой забирать ребёнка. Разлучать семью — бесчеловечно. Нужно было найти решение, которое устроило бы всех. Но женщина, видимо, всё поняла неправильно. Она опустилась на землю и разрыдалась. – Что, истерику закатываешь? Усадьба князя Дуаня не боится таких выходок! – Фулун усмехнулся. Рыдания мгновенно прекратились. Перед могущественной усадьбой слёзы действительно были бесполезны. Женщина в панике прижала к себе девочек, лишь украдкой вытирая слёзы. Толпа зевак, услышав слова «усадьба князя Дуаня», тут же рассеялась, отойдя подальше. С глухим стуком горбун упал на колени: – Простите нас в этот раз! Вся вина на мне, я готов умереть, чтобы искупить грехи! Цзян И опешил. Как всё дошло до такого? Теперь он выглядел как злодей, притесняющий простых людей. – Давайте так, – сказал он спокойно. – Я не стану заставлять вас продавать детей. Эти девочки пойдут во дворец служанками и будут получать жалованье каждый месяц. Женщина подняла на него глаза, в которых мелькнуло понимание. – Вы… вы молодой князь из усадьбы князя Дуаня? Молодая женщина осмелилась задать вопрос, а получив утвердительный ответ, вдруг снова застеснялась, опустила голову и огляделась.