Глава 18 — Глава 18: Что останется мне?

Мне было искренне любопытно, какую выгоду Даниэль надеется извлечь из того, что возьмет меня в партнерши. Я понимала, что он делает это не просто для того, чтобы позлить меня. Даниэль какое-то время смотрел на меня с мрачным лицом, а затем отвернулся. Неужели он не хочет видеть мое лицо? Или ему просто неловко встречаться со мной взглядом? — Ну, если верить твоим словам, скоро я по настоянию Короля стану мужем Святой, а ты вернешься в ту деревню, как только гостиница будет достроена. — ... — Что останется мне? Черные как смоль глаза Даниэля устремились на меня. Он пристально смотрел, словно стараясь запечатлеть в памяти каждую черточку моего лица. Наконец его губы медленно разомкнулись. Тук-тук. Поздний час. В комнате, окутанной сумерками, раздался стук. Хотя он не давал разрешения войти, дверь со скрипом открылась. В этом поместье было всего пара человек, которые могли вот так бесцеремонно вторгаться в его покои. — Брат? Даниэль, даже не переодевшись, лежал на кровати и лишь слегка повернул голову. У двери, стоя спиной к свету, замер Лукас. Поскольку Даниэль ничего не ответил, Лукас нетерпеливо спросил: — Ты что, не спал? Брат, ты действительно не собираешься ужинать? — Да. Не буду. — Это ты привел Святую, так с какой стати ты единственный пропускаешь ужин? — Вчера же мы ели вместе. Даниэль раздраженно отвернулся от двери, и тогда Лукас быстро проскользнул в комнату. — Уйдешь уже? — Думаешь, мне самому хочется ужинать со Святой? Мне неуютно, когда в нашем доме посторонние. Если еще и ты уйдешь, что мне делать? Лукас продолжал ворчать, жалуясь на то, как ему неприятно и не хочется ужинать в компании Святой. Лукас был прямолинейным и никогда не стеснялся в выражениях перед братьями. К тому же он был упрям. Казалось, если Даниэль не выйдет, он так и будет торчать в его комнате. Даниэль прикрыл глаза рукой и тяжело вздохнул. — Ладно. Я скоро приду, так что спускайся. — Вот, так-то лучше! Лукас, который только что изводил брата, стоя у кровати, довольно улыбнулся. Даниэль уже собирался подняться, но вдруг, нахмурившись, посмотрел на Лукаса. — Погоди-ка, ты... — А? — ... Даниэль принюхался и в недоумении склонил голову. — Нет, ничего. Иди. — А? Странный ты. Приходи скорее. — Хорошо. Когда Лукас вышел, Даниэль нахмурился в темноте комнаты. В воздухе остался знакомый аромат, но он был настолько мимолетным, что мгновенно исчез. Даниэль сел на край кровати, запустив пальцы в растрепанные волосы. Он поднял усталые глаза и увидел, что солнце уже зашло, а на небе сияет бледная луна. Неужели прошло столько времени? Должно быть, так и есть, ведь он не выходил из комнаты с тех пор, как ушла Розиетта. — Розиетта... Даниэль произнес имя, внезапно всплывшее в памяти. Раньше он часто называл ее «Рози», потому что полное имя казалось ему слишком длинным и утомительным, но теперь оно непривычно перекатывалось на языке. Но, несмотря на прошлое, он и сегодня не хотел называть ее ласковым прозвищем. Она ведь все равно скоро бросит его и сбежит — так с чего бы ему радостно улыбаться и звать ее по имени? Он и сам понимал, насколько нелепо это звучит: зачем тогда он насильно привез ее сюда? Усмехнувшись собственным мыслям, он посмотрел в угол комнаты. В этот момент перед его глазами возникло ее лицо, когда она спросила, что он получит, если она пойдет с ним на бал. И тогда Даниэль дал самый глупый ответ, который только мог придумать. «Что останется мне?» «...» «Думаю, останутся воспоминания, которые я буду хранить в одиночестве. Ведь после твоего ухода у меня должно хоть что-то остаться». Короткое воспоминание о том, как он, красиво одетый, идет под руку с любимой девушкой в свете ярких огней. Радостное и мимолетное мгновение: танец, бокал вина и возвращение домой поздно вечером. Счастливое время, о котором он не смел и мечтать в течение тех десяти лет разлуки. Несмотря на то, что Даниэль ответил импульсивно, он лишь позже осознал, что все эти десять лет желал именно такого крохотного счастья. Даниэль тихо вздохнул. Какое выражение лица было у нее, когда он это сказал? Он снова покачал головой. Ему стало страшно вспоминать, как именно она на него посмотрела. — Ох-хо-хо-хо... Следующее утро. Время, когда яркие лучи полуденного солнца мягко ложатся на кожу. Я свирепо смотрела на листья, которые продолжали падать, сколько бы я их ни подметала. — Сначала уборка лестницы, а теперь еще и сада?! Работа горничной везде примерно одинакова, но придумывать, как получать удовольствие от ежедневного монотонного труда, было той еще задачкой. — Впрочем, разве люди работают ради удовольствия? Нет, ради денег. Хорошо хоть погода ясная. Оторвавшись от уборки листвы, я подняла голову к небу. В отличие от моего подавленного настроения, небо было высоким и чистым, словно приглашало на прогулку. На самом деле, причина моей тоски была проста: Даниэль. Вчера я вернулась в общежитие с контрактом от странно рассерженного Даниэля. Контракт, согласно которому в обмен на мое участие в бале в королевском дворце в качестве его партнерши (вместо Деборы) мне спишут 300 000 биллингов — это десять процентов моего долга. Триста тысяч биллингов — сумма, близкая к моей годовой зарплате. Если я подпишу его, мой долг перед Даниэлем мгновенно сократится с трех миллионов до двух миллионов семисот тысяч. «Конечно, моя цель — поскорее расплатиться с долгами и держаться подальше от семейки Даниэля...» Но все же, с чего вдруг такое предложение — посетить королевское мероприятие? Я не смогла сразу дать утвердительный ответ. Потому что не понимала, как мои действия повлияют на оригинальную историю. Конечно, в оригинале не было эпизода с благотворительным мероприятием перед браком по расчету Даниэля и Деборы... «Раз этого эпизода нет в оригинальной истории, может, все будет в порядке?.. Главное ведь получить деньги». Честно говоря, мне хотелось выплатить долг как можно скорее. Пока я подметала сад, тяжело вздыхая, ко мне быстрым шагом подошла Анжела. — Розиетта, вот ты где! — Что-то случилось? — официально спросила я. Анжела начала вести себя со мной по-дружески после того, как я кое-как приняла ее извинения. «Похоже, она старается из-за чувства вины. Но мне все равно не по себе». Заметив, что я держу дистанцию, Анжела неловко перевела дух и сказала: — Э-э, тут старшая горничная велела дать тебе поручение. Сказала, что есть дело поважнее уборки в саду. — У старшей горничной? — Граф оставил свои дорогие часы у мастера на площади, и сегодня их нужно забрать. — А, понятно. — Если тебе не хочется идти, я могу сходить вместо тебя... Горничным ведь надоедает бегать из поместья на площадь и обратно! Я широко раскрыла глаза и уставилась на Анжелу. Она действительно выглядела как человек, желающий избавить меня от хлопот. Однако... — Нет, не могли бы вы выполнить другую мою просьбу? — А? Какую? Я протянула метлу простодушно спросившей Анжеле. — Пожалуйста, уберите здесь за меня. А на площадь я схожу сама. Нельзя же упускать такой шанс. Я тут же передала уборку сада Анжеле, переоделась в платье для выхода и вышла из дома. «Как раз вовремя, а то в голове такой кавардак. Проветрюсь хоть». За неделю работы горничной в графском поместье прогулка стала для меня не обузой, а настоящим подарком. Тем более, из-за приезда Деборы мне пришлось пожертвовать даже выходными. Я не упустила возможность и захватила с собой письмо для Линны. Переодевшись и подойдя к воротам графского поместья, я увидела небольшую карету, предназначенную для слуг. — Здравствуйте. — Впервые вижу эту барышню. — Да, я работаю всего неделю. Я лучезарно улыбнулась кучеру и забралась в карету. Она была не такой роскошной, как та, на которой я приехала, но вполне уютной и удобной. «Хм? А это что?» На сиденье напротив я заметила что-то похожее на большой багаж. Тюк, завернутый в огромное покрывало. «Может, это тоже чье-то поручение?» Тогда лучше его не трогать. Я озадаченно смотрела на сверток, когда снаружи послышалось фырканье лошадей и карета медленно тронулась. Вскоре мы покинули территорию поместья. Я слышала, что площадь неподалеку — самая большая в графстве. Говорили также, что после того, как Даниэль получил титул, на площади открылось множество магазинов под управлением Холдена, и это место превратилось в настоящий рай для шопинга. Ну, денег у меня нет, так что я просто посмотрю по сторонам, но и это уже хлеб. Я с предвкушением смотрела в окно, когда вдруг... Шорох, шорох. — А? Вздрогнув от странного звука внутри кареты, я резко обернулась. Может, это насекомое или крыса? Я терпеть не могу насекомых — даже больше, чем привидений, поэтому почувствовала, как по затылку пробежали мурашки. Звук доносился от того самого большого тюка на противоположном сиденье. «Неужели там кто-то живой?» Домашний питомец? Или какая-нибудь декоративная птица?.. Я в ужасе вжалась в спинку сиденья. — Фу-х. — А-а-а?! Я в оцепенении уставилась вперед. Из-под покрывала, неуклюже выбираясь наружу, показался не кто иной, как Лукас. — Лукас?! — Привет, Рози. Лукас улыбнулся, приглаживая руками растрепанные светлые волосы. — Нет... Ты, ты почему оттуда вылезаешь? Когда я спросила это, глядя на него как на привидение, Лукас рассмеялся. — Как почему? Услышал, что Рози выходит в город, вот и решил поехать с тобой. — Что?!