Глава 49 — 49: Нет выбора

Я молча ждала, пока три дворянина закончат болтать и трапезничать. Ни за что больше не свяжусь с этими людьми… - Итак, когда леди Айшмария приступит к работе моего секретаря? Раз Вы сказали, что никогда раньше не думали о таком, то я дал Вам достаточно времени для раздумий. У Вас будет достойная заработная плата, к тому же Вам выделят комнату в моей резиденции. Да и пока Вы работаете на меня, Ваша репутация улучшится. От подобных слов я потеряла дар речи и могла только сердито дышать. Я резко повернулась в сторону сияющего принца. Нужно отдать себе должное, я сдержалась и не вылила на него свой чай. Не думаю, что то, что я собираюсь сказать, можно расценивать как неуважение императорской семьи или попытка совершить переворот… Я же могу просто высказать своё мнение человеку с более высоким рангом, верно? Мои руки начали слегка дрожать… Да даже если это неуважение к правящей династии! Он же не казнит меня только из-за этого? - Ваше Высочество Льюденс, я не могу стать Вашей подчинённой. Просто не могу. Я вынуждена отказаться, - я поставила свою чашку на столик, встала и, повернувшись к принцу, продолжила свою речь. – Я хочу жить как обычная девушка. Поэтому мне нужно, чтобы меня вычеркнули из дворянского реестра и внесли в реестр простолюдин. Но сэр Роберто сказал, что в данный момент я только временная простолюдинка, и мой запрос на исключение пока что не удовлетворён. Это же Вы остановили процесс рассмотрения моей заявки, Ваше Высочество? - Да, это сделал я. Пока Император не рассмотрит заявку, изменения в реестр внесены не будут. Поэтому я попросил отложить этот вопрос на некоторое время. Я бы хотел, чтобы Вы стали моей подчинённой, будучи аристократкой. - Даже императорской семье не дозволено нарушать законы! – меня прошиб холодный пот, а дыхание стало прерывистым. Я задыхалась от страха и ярости, переполнявших меня. Конечно, это не то, что я должна говорить принцу. С самого детства в меня вбивали одну простую истину – я должна быть предана Императорской семье. Эта истина была вырезана в моей памяти, и я действительно бы не хотела упрекать принца в некомпетентности. Но мне было так неприятно смотреть на этого человека. Это отличалось от тех чувств, которые я испытывала к госпоже Фуроре. Я испытывала к нему отвращение... Принц провёл рукой по своим золотым волосам, а его изумрудно-зелёные глаза сузились и сосредоточились на мне. Казалось, будто он изучал какой-то интересный экземпляр. Роберто и Ланс переглядывались друг с другом. Кажется, я сказала то, чего не следовало говорить… Но может, теперь он ко мне прислушается? - Значит, вот как Вы заговорили. Тогда и я стану жёстче. Вы же не отдали свой долг Империи, не так ли? Его слова эхом раздались в моей голове. Дворяне служат имперской семье в обмен на защиту… Вроде бы так это звучало… Проще говоря, я была в долгу за то, что до сих пор жива. Дебютировав в высшем обществе, я выразила свою благодарность за то, что выросла здоровой, благодаря защите Империи. И я никак не отплатила за эту защиту. Я видела, как принц улыбался, смотря на меня. Я медленно покачала головой и уставилась в пол. Сердце ушло в пятки. Голова отказывалась соображать. Мне не дадут стать простолюдинкой… Ну же, Аиша, думай. Ты должна что-нибудь сказать. - Я как-нибудь отплачу… - Вы можете вернуть долг Империи, работая на меня. Я не могла поднять голову. В горле всё пересохло. Если я кивну, то всё закончится. Я перестану находиться под постоянным давлением. Мне не придётся сомневаться в своём будущем. Но я не хочу кивать. Я с силой закусила губу и почти сразу же почувствовала вкус крови. - Какая упрямая. - Вы жестокий… - Мне пришлось стать злодеем, потому что Роберто не смог Вас уговорить по-хорошему. Леди Айшмария, я даю Вам 10 дней, чтобы принять решение. За это время хорошенько насладитесь своей обычной жизнью. Приходите сюда через 10 дней, и мы снова устроим чаепитие. Моё лицо ничего не выражало. Я молча поклонилась и вышла из комнаты. Поприветствовав рыцарей, охранявших дверь, я быстрым шагом направилась к выходу из дворца. ◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊ Я спрашивала дорогу у горничных и солдат, которых встречала на пути, и кое-как мне удалось добраться до выхода. Чуть ли не бегом я направилась к остановке для экипажей. Но в спешке моя нога зацепилась за что-то, и я просто рухнула на землю. Дурацкие ноги! Я ударила себя по коленям в наказание, но особо ничего не почувствовала. Обессилив, я начала стучать кулаками по каменному настилу. - Может, я сплю?.. Ведь мне совершенно не больно… Я посмотрела на свои руки. На перчатках медленно расползались пятна от крови. Взяв себя в руки, я встала и дошла до остановки. Но экипажа ещё не было. В этот момент последние силы покинули меня, и я упала на траву рядом. Обняв колени, я свернулась в клубок. Почему этот принц так одержим мной? Я могла бы поработать на него недолго. Но если я соглашусь, то велик шанс того, что мне придётся столкнуться с какой-нибудь секретной информацией. Отпустят ли они человека, владеющего такими знаниями? Сильно сомневаюсь. Или он думает, что надо мной можно так издеваться, потому что я полукровка? - Ты неплохо постаралась, Аиша. Даже противостояла принцу… Но твоё желание не так уж и легко выполнить. Интересно, я действительно этого хочу так сильно, что готова бороться со всем?.. Я увидела приближающегося Роберто и поспешила встать. - Что Вы делаете? Это неподобающее поведение… Вот, сувенир, - с этими словами парень протянул мне маленькую коробочку. Открыв её, я увидела профитроли с кремом. Эти люди совершенно не умеют читать атмосферу и не понимают, в каком я сейчас состоянии. Это меня разочаровало, но в тоже время помогло немного успокоиться. - Мне правда можно их все забрать? - Если хотите, можете съесть их все. - Тогда я сделаю именно это. Сладкий запах щекотал мой нос, и я нежно прижала маленькую коробочку к груди. Всё-таки сладости всегда помогают чувствовать себя лучше. ◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊ Наконец-то за нами приехала карета, и мы вернулись в особняк Эденбах. Но я не задержалась там надолго. Переодевшись в своё чайное платье и мятное пальто, я направилась в Хен Инн.