— Я уже отправил весть, чтобы оповестить Его Преосвященство, Архиепископа… — прозвучал низкий голос Норда, обращаясь к королю Базеелу. Рядом с ним стояли двое священников, вернувшихся в спешке.
В связи с крайностью ситуации они разделились на две группы. Их задача — как можно быстрее доложить о случившемся и совместно с церковью найти решение.
— Более того, я подозреваю участие могущественного мага, возможно, даже инспирировавшего этот мятеж шахтных рабов, пытающегося перевернуть всё королевство! — добавил Норд.
Из-за ужасного огненного дождя, накрывшего всю округу, это могло быть заклинание «Метеоритный дождь» пятого круга. Однако он никогда раньше не видел такого, поэтому не был полностью уверен.
Присутствующие дворяне уже погрузились в панику и страх. Некоторые даже предложили обратиться за помощью к империи, так как их собственных сил явно недостаточно для усмирения восстания.
Среди этих разрозненных голосов король Базеел колебался.
Королевство Хадлар, несмотря на вассальную зависимость от империи, сохраняло значительную автономию по историческим причинам. Если он решит обратиться к империи за помощью, это несомненно даст им возможность установить военное присутствие в королевстве. Все его усилия, направленные на укрепление власти, окажутся тщетными.
Столь же нетерпимым к вмешательству империи был и Хатар. Ведь выживание шахтных рабов напрямую связано с его позицией наследника престола. Несмотря на то, что Гарольд, его соперник, потерял значительную часть своего влияния, эта проблема оставалась крайне важной!
Размышляя об этом, Хатар быстро встал и громко произнес:
— Отец, я полагаю, нет необходимости обращаться за помощью к империи. Дела ещё не зашли так далеко!
— Конечно, граф Клерман был застигнут врасплох на этот раз. В сочетании с посредственными способностями это привело к потере элитных войск королевства. Я готов возглавить армию сам, вместе с Его Преосвященством, Архиепископом Элоком, чтобы подавить этот мятеж шахтных рабов! — твердо заявил Хатар.
Слова Хатара повергли всех собравшихся в шок.
Норд и рыцари уже ясно изложили ситуацию. Граф Клерман не попал в ловушку, а был практически полностью разгромлен повстанческой армией, которая вот-вот одержала победу.
Пятнадцать тысяч солдат были полностью уничтожены, даже герцог не смог спастись.
Это означало, что вражеский ужас намного превосходил их представления. Это была настоящая ловушка смерти, но Хатар, казалось, жаждал броситься прямо в нее…
Некоторые проницательные умы быстро переосмыслили ситуацию. Всего две недели назад, когда обсуждали подавление шахтных рабов, Хатар тянул время, не желая действовать. Сейчас его неожиданный энтузиазм казался весьма странным.
— Погодите-ка, Ваше Высочество Хатар. Когда епископ Норд докладывал ранее, вы не казались столь ошеломленным, — холодно заметил придворный министр.
Гарольд тоже мгновенно всё понял. В мгновение ока он вспомнил насмешливый взгляд Норда, брошенный на него при первой встрече. Мурашки пробежали по спине, смешанные с гневом.
— Хатар… это ты. Должно быть, это ты затеял заговор с культистами этих темных богов, планируя этот мятеж шахтных рабов, чтобы взойти на престол! — яростно зарычал Гарольд, затем повернулся к королю Базеелу, сидевшему на троне.
— Отец, шпионки, посланные мной для слежки за Хатаром, сообщили о частых посещениях его особняка группой неизвестных лиц в странных одеждах. Скорее всего, это те самые культисты темных богов! — решительно заявил Гарольд.
Выражение лица Хатара не изменилось, он усмехнулся и парировал:
— Прекрати необоснованные фантазии и подозрения, Гарольд! Может, упомянешь, что всё королевство оккупировано последователями темных богов?
— Дело о покорении шахтных рабов касается наследника престола, но ты не спешил раньше, — сухо усмехнулся Гарольд, отплатив той же монетой.
— Я не такой импульсивный, как ты, Гарольд. Несколько дней назад у меня возникли некоторые разногласия с герцогом Викси по поводу подавления этих шахтных рабов, поэтому я на время отложил дело и послал графа Гаде за информацией, — неторопливо сказал Хатар, сделав паузу, прежде чем добавить с вздохом:
— Возможно, сейчас граф Гаде уже убит этими мятежниками!
— Не посмеешь ли ты поклясться перед Великим Господом, что восстание шахтных рабов и появление этих магов во владениях герцога никак не связаны с тобой? — свирепо потребовал Гарольд, прекрасно зная, что Хатар лжет.
Все в зале смотрели на Хатара с недоверием. Ведь дворяне, которые должны были подавить шахтных рабов, были верными сторонниками Гарольда. Если они умрут, Хатар будет единственным, кто получит от этого выгоду!
Под пристальным взглядом всех присутствующих на лбу Хатара выступил холодный пот. Клятва во имя истинного бога не была шуткой.
Но он ещё лучше знал, что если это дело будет раскрыто, его ждут суровый суд короля Базеела и церкви.
— Конечно… Я смею поклясться перед Великим Господом! — решительно заявил Хатар.
— Я, как и каждый из вас, лишь полмесяца назад узнал от графа Джойса о шахтных рабах. До этого я понятия не имел об этом. Иначе пусть я погибну в вечном адском огне Господа в качестве наказания! — голос Хатара был непоколебим, без малейшего колебания. В конце концов, он не врал, полмесяца назад он действительно ничего не знал, всё было инсценировано Мастером Энтони.
Затем, не дожидаясь, пока Гарольд продолжит допрос, Хатар с гордостью объявил:
— Отец, позвольте мне лично возглавить войска и полностью уничтожить эти повстанческие армии и последователей темных богов, которые сеют хаос в королевстве!
— Я обсужу этот вопрос с Его Преосвященством, Архиепископом Элоком, и затем приму решение, — слова короля Базеела стали гораздо холоднее, за которыми последовало объявление о том, что заседание откладывается. Он поспешил покинуть дворец с несколькими стражниками и епископом Нордом, направляясь в церковь.
Хатар растерянно стоял на месте. Он не мог понять, почему отец отверг его предложение. Неужели есть кто-то более подходящий, чем он?
Ещё больше беспокоило Хатара всё более чужое отношение короля Базеела к нему. Он не мог понять этого.
Когда Рикман собирал армию за пределами столицы, он слышал от подкупленного слуги, что король Базеел, разгневанный, разбил свою любимую вазу.
Хатар прекрасно понимал реакцию своего отца. Его брат не только заручился поддержкой почти половины дворян королевства, но и получил помощь церкви, что сделало его ещё могущественнее, чем само королевство!
Тем не менее, эта битва, хоть и принесла королевству значительные потери, не была совсем уж плохим делом. По крайней мере, она избавила королевство от некоторой нестабильности…
Но сейчас реакция короля Базеела полностью сбила Хатара с толку.
Возможно, есть один человек, способный ответить на его вопросы…
Разблокируйте эксклюзивный ранний доступ к полному роману (всем главам) раньше всех, став ценным членом моего сообщества на Patreon.
Как ценный член нашего сообщества Patreon, вы получите:
За всего $5 вы получите:
Не упустите этот удивительный шанс!
Обновлено: 15.01.2026