В воздухе витала смесь похвал и проклятий в адрес Рэйделла. Шахтеры из владений барона и бедняки из замка быстро нашли общий язык, и теперь свободно обсуждали всё, что их волновало.
Очевидно, метод Линна, заключавшийся в том, чтобы выражать печаль, оказался удивительно эффективным. Всего за время одной трапезы он разрушил враждебность большинства обездоленных.
Наевшись досыта, Рэйделл отказался от предложений присоединиться к его делу, освободив бедняков и рабов-шахтеров. Он посоветовал им подумать несколько дней и принять решение взвешенно.
Хотя увеличивать численность своих рядов было необходимо, он прекрасно понимал, что набирать слишком много неподготовленных людей только ослабит его армию и сделает ее неэффективной.
"Сегодня ночью ты будешь возглавлять ночную стражу. Будь внимателен и никогда не расслабляй бдительность", - инструктировал Рэйделл одного из своих охранников.
Хотя они расправились с солдатами в замке, это не означало полную безопасность.
Ранее он приказал арестовать и казнить тех знаменитых богатых купцов и мелких дворян, находившихся в замке. Однако очистка, возможно, не была проведена до конца, поэтому нужно было остерегаться остатков, замышляющих ночную засаду.
Всячески обеспечив безопасность, Рэйделл, который был напряжен до предела, наконец, немного расслабился. Он собирался возвращаться, чтобы поспать, когда в его голове раздался голос Линна.
"Похоже, ты весьма опытен в подобных делах!"
Рэйделл уже давно привык к случайным голосам, звучащим в его голове. Его это нисколько не удивило. Он почесал затылок, несколько смущаясь, и ответил: "Это благодаря твоим наставлениям, лорд Линн."
Оставшись без шахтеров, Рэйделл сбросил свою маскировку. Он был не так уж стар, но чтобы внушать доверие другим, ему пришлось примерить маску зрелости.
"Это всего лишь наставления. Что касается практики, то здесь все зависит от тебя", - ответил Линн с улыбкой. Поведение Рэйделла было даже лучше, чем ожидал Линн. Изначально ему приходилось лично обучать практически каждому нюансу ведения войск и тактики. Теперь же, за чуть более чем две недели, Рэйделл мог самостоятельно принимать некоторые решения.
"Однако мне нужно сообщить тебе плохие новости. Граф Джойс, которого ты отпустил, сбежал во дворец. Это означает, что твое освобождение рабов-шахтеров в южной части королевства раскрыто!" - продолжил Линн серьезным тоном. "Герцог Рикман ведет легион, насчитывающий пятнадцать тысяч солдат, чтобы подчинить тебя. Вместе с ними несколько епископов и нескольких священников."
Выражение лица Рэйделла мгновенно стало крайне серьезным. Сражение с одним только епископом доставляло им немало хлопот, а теперь, когда их было несколько, дело стало совсем плохим.
Техника "Громовой удар", хоть и мощная, могла быть реализована только во время грозы, позволяя ему противостоять епископам, способным владеть божественной магией, и он мог сделать это только несколько раз.
Обычный легион из более чем десяти тысяч солдат мог легко уничтожить их.
В прошлом, во время столкновения с Джойсом, который прибыл всего с тысячей человек, вместе с местной стражей, численностью около двух тысяч, состоящих в основном из поспешно набранных крестьян-солдат, они были вынуждены использовать хитрость, чтобы победить.
После долгих раздумий Рэйделл вздохнул: "Я не смогу их победить. Похоже, мне остаётся лишь скрыться в горах."
Это был единственный выход.
"Нет, в этом нет необходимости. Я знаю, как тебе победить герцога Рикмана", - снова прозвучал голос Линна.
Глаза Рэйделла загорелись. Он нисколько не сомневался в словах Линна. Он был свидетелем различных изобретательных тактических идей Линна, невероятно мощных, который управлял графом Джойсом как марионеткой.
"Я отправил подкрепление для тебя. Однако тебе нужно выиграть время, около десяти дней, в то время как легион Рикмана может прибыть в течение пяти-шести дней", - пояснил Линн.
Перебросить весь артиллерийский взвод из Иеты в королевство Хадралата было непросто, особенно перемещать пушки. Скорость не была вариантом...
...
Несколько дней пролетели в мгновение ока. Собрать армию в столице, под руководством герцога Рикмана, агрессивно двинулась к владениям графа.
Однако, пройдя едва половину пути, Рикман понял, насколько бесчестными были эти низкие шахтеры. Они не только установили множество ловушек на дорогах, но также отправили группу диверсантов, которая спряталась в недалеких горах.
Днем их вообще не было видно. Но как только они готовились отдохнуть ночью - эти шахтеры внезапно появлялись издали, пускали волну стрел, затем, независимо от того, попадали ли они в цель или нет, быстро уходили.
Хотя их точность страдала из-за расстояния и позднего времени, едва ли кто-то получил увечья, но это нарушало их покой.
Эти люди были похожи на пищащих мышей, которые чирикают тебе в ухо, и когда ты встаешь, чтобы поймать их, - их никак не найдешь.
Загнанный в угол, Рикман не мог ничего другого, как обратиться за помощью к епископам, сопровождающим армию, используя божественную магию, чтобы иметь дело с этой ускользающей, досаждающей мышью, и даже ухитрился захватить сто пятьдесят арбалетов в процессе.
"Какая глупая тактика! Они добровольно отдали такие ценные арбалеты!" - ехидно заметил Рикман. Вначале он думал, что лидеры этих бунтующих шахтеров - грозные противники, но теперь казалось, что они знают лишь какие-то мелкие хитрости.
Владения барона едва ли могли собрать триста арбалетов, и теперь единственное средство сопротивления этих бунтующих крестьян было уничтожено наполовину, что можно охарактеризовать только как глупость!
Таким образом, спотыкаясь по пути, им потребовалось почти восемь дней, чтобы достичь своего назначения. Рикман не стал немедленно идти на осаду, потому что, чтобы обеспечить себе легкий путь для отступления, Джойс прокопал секретный ход из-за предела города внутрь замк а, который теперь использовался!
Рикман немедленно отправил отряд элитных воинов, в сопровождении уважаемого епископа, чтобы вступить в замок через тайный ход, воспользовавшись ночью, совместными усилиями с местными мелкими дворянами, чтоб осуществить клищами атаку.
Все искало невероятно гладко. Менее чем через полчаса после того, как запечатанные городские ворота были прорваны, люди Рикмана ворвались внутрь, но были поражены тем, что все эти бунтующие шахтеры уже ушли.
Это было похоже на удар по вата, что вызвало у Рикмана чрезвычайное разочарование.
Когда Джойс вернулся в замок, слезы восторга налились в его глаза. Однако, поспешно поведя своих людей обратно в имение и открыв свою казначейскую, он увидел пустоту.
Все золото и серебро были разданы Рэйделлом, бесценные сокровища были захоронены в отдалении, оставив позади лишь четыре чистые стены.
"Эти отвратительные воры!" Джойс был так яростен, что почти упал в обморок на месте.
>
Разблокируйте эксклюзивные ранний доступ к полноценному роману (все главы) раньше всех остальных, став ценным членом моего сообщества Patreon.
Как драгоценный член нашего сообщества Patreon, вот что вы получите:
За всего 5 долларов вы получите:
* Ранний доступ к каждой главе
* Эксклюзивные обновления от автора
* Участие в конкурсах и промоакциях
* Бесплатную электронную книгу
Не давайте этой удивительной возможности ускользнуть от вас!
Обновлено: 15.01.2026