Празднества в королевской столице прервались в спешке, по воле Джойс и бушующих волн вокруг наследного принца. Однако для большинства знати настоящая борьба только начиналась.
Герцог Рикман, вернейший сторонник принца Гарольда, сделал величественный анонс после пира, заявив о подчинении божественному промыслу. Он лично возглавит войско, чтобы подавить восстание шахтеров на землях Джойс!
Другие аристократы, поддерживающие Гарольда, подхватили хор, торопливо формируя личные войска, чтобы не уступить принцу Хатару. Вскоре после совещания дюжина знатных величий собрали собственные отряды, укомплектованные мобилизованными крестьянскими воинами из южных регионов, создав за неделю армию в пятнадцать тысяч человек.
Сила, достаточная для того, чтобы раздавить мятежных шахтеров!
К удивлению многих, энергичный претендент на трон, принц Хатар, оставался относительно пассивным.
На самом деле, сразу же после возвращения из дворца, Хатар собрал своих приверженцев, готовясь молниеносно отправить войско для подавления южного восстания.
Однако прежде чем он смог предпринять действия, Антони вмешался.
"Если Гарольд так стремится, пусть он разбирается. Шахтеры не из тех, с кем легко справиться..." холодно заметил Антони.
"Господин, может быть, это восстание шахтеров связано с волшебниками?" Хатар на миг задумался, с легким недоумением спрашивая. Он не мог понять, как эти люди могут представлять серьезную угрозу.
Граф Джойс, несмотря на то, что превозносил воображаемого вождя шахтеров, казался Хатару не более чем хитрым индивидом, попавшем в ловкую ловушку и воспользовавшимся нечестными методами. Необученные простолюдины не имеют шансов в бою, даже с помощью волшебников!
Тем более, что шахтерское разрушение статуи богини вызвало гнев церкви, и архиепископ Анлук на пиру заявил, что несколько епископов и отряд священников будут отправлены!
Разве что ... разве что великий волшебник Антони сам решил вмешаться!
Антони ни подтвердил, ни опроверг. Не время раскрывать секреты Школы Мистических Искусств и владения волшебников; неопределенность была его позой.
"Если королевство останется стабильным, ты не получишь никакого преимущества. Оставив в стороне вмешательство церкви, сторонники Гарольда владеют большей силой, чем ты. Только подходящее переполох может переломить ситуацию в твою пользу."
"Просто следуй за мной, и ты войдешь на трон, когда наступит время."
Хотя Антони мало что знал об этих шахтерах, он понимал, что за этим стоит определенный персонаж. Одной только спешно собранной армии не хватит, чтобы ликвидировать их.
Приняв слова Антони как негласное одобрение, Хатар успокоился. Однако допускать, чтобы герцог Рикман и другие отправились на земли Джойс, все равно казалось ему небезопасным.
Впервые его отец, король Базиль, откровенно упомянул наследного принца перед всеми аристократами империи. В сочетании с предложением архиепископа Анлука, кто бы ни решил ситуацию с шахтерами, даже если выбор не понравится двум великим, они не смогут легко отречься от него.
Если Гарольд все испортить, будет беда!
Хатар размышлял, не стоит ли организовать большую армию, чтобы последовать за остальными, притвориться сотрудничеством в подавлении восстания, а затем перевернуть ситуацию в подходящий момент. Координируя с шахтерами и волшебниками, они могут уничтожить частные войска дюжины аристократов, направляющихся к владениям графа!
Даже Антони был поражен бессердечностью Хатара. После краткого раздумья он не поддержал рискованный шаг Хатара. Пока они не обеспечат полное уничтожение всей армии, это только даст другим рычаги влияния.
"Ты можешь отправить отряд для сбора информации сначала, прежде чем принять решение!" нерешительно предложил Антони.
Тем временем, в владениях графа Джойса, продолжалась последняя битва!
Освоив хитроумную диверсию и без труда захватив замок, Рейделл столкнулся с самой серьезной проблемой со времени восстания - разрушением местной церкви!
В отличие от баронства, где обитал только один священник, здесь в церкви жил епископ и пять священников. Переполох, устроенный во время ликвидации охранников, предупредил церковь, исключив возможность внезапного нападения. Единственный оставшийся вариант - полноценная битва!
Это было столкновение между простолюдинами и избранными!
Под ливнем, тысячи шахтеров, вооруженных конфискованными луками, копьями и ножами, окружили церковь. Десятки луков пустили стрелы, как ливень, но невидимый барьер, поднятый епископом, отклонил натиск. Стрелы ударились, создав рябь, но не смогли пробить щит в течение короткого времени.
Хотя изысканные арбалеты могут конкурировать с кремневыми ружьями по силе, они зависят от прорыва в материаловедении и системах блоков. Однако "крепкие арбалеты", сделанные ремесленниками империи, были низкого качества. Раунд болтов не смог пробить заклятие второго уровня "Священный Щит Света".
На против, один только священный световой взрыв от епископа мог унести жизни дюжины людей!
Что касается шахтеров, бросившихся в атаку, они падали на колени, стоная под сиянием божественного заклинания "Искупление Грехов". Они зарекались за свой святотатственный поступок, разрушив статую, противостоя божественному.
Эта ужасающая сцена устрашила многих шахтеров, заставив их отступить, осмеливаясь только стрелять издалека с помощью своих луков.
Разница между избранными и простолюдинами была очевидна!
"Разве это истинные представители божественного?" Рейделл наблюдал за епископом, без усилий отражающим их осаду, затем кинул взгляд на десятки тел на земле, крепче сжимая свой длинный нож.
Ему хотелось броситься в бой рядом с остальными, но он знал, что это будет бесплодно.
"Да, именно поэтому я тебе говорил, что настоящие трудности только начинаются", прозвучал голос Линн в его ушах. "Епископ, поставленный в владениях графа, скорее всего, божественный практик второго уровня".
"Есть ли способ убить его?" Рейделл с нетерпением спросил, отбрасывая первый метод, предложенный Линн. Каждая секунда ожидания означала гибель нескольких шахтеров...
"Два способа. Первый - ждать, пока его энергия не иссякнет", беспечно предложила Линн, объясняя, что будь то волшебник или божественный практик, кастинг заклинаний истощает психическую энергию.
Однако внутри церкви их противник, похоже, получал какую-то помощь, продлевая свои силы под защитой священников.
"А как насчет второго метода?" Рейделл отверг первый вариант сразу же. Каждая задержка означала потерю еще больше шахтеров.
>
Обновлено: 15.01.2026