Прошла неделя, словно мгновение. В подземном зале столицы Хадрата, Уильям крутил в руке рубиновый бокал, внимая докладу своего подчиненного.
- Ваше превосходительство, флот, посланный для исследования Туманного Моря, вернулся. По их описаниям, в тумане произошли изменения. Видимость значительно улучшилась, и морские бури не кажутся такими грозными, как прежде, - с поклоном доложил высокий, худой мужчина, передавая Уильяму собранную информацию.
Моряки, часто бороздившие эти воды, хорошо знали ужас Туманного Моря. В его гуще видимость не превышала метра! Мореплаватели оказывались окутанными зловещим белым туманом на одном и том же корабле, не видя ни судна под ногами, ни своих товарищей поблизости. Единственное ощущение - покачивание на волнах, все глубже проваливаясь в туман!
Невольно чувствовалось, что они плывут в преисподнюю.
Но на этот раз все было иначе. Три флота, посланные исследовать Туманное Море, подготовились к жертве, но все вернулись, привезли поразительную новость: туман медленно рассеивался. Видимость в тумане теперь превышала шесть метров.
Слушая доклад, Уильям щурился, рука с бокалом остановилась.
- Ваше превосходительство, не может ли быть, что в владениях магов возникли проблемы? - осторожно спросил высокий, худой мужчина.
- Вполне возможно... - мысли Уильяма вихрем кружились.
В это время моряки, потерпевшие крушение в Иете, постепенно возвращались, многие докладывали о стремительном развитии Иетского порта, восхваляя его. Он засомневался, не находятся ли эти люди под воздействием какой-то странной зрительной иллюзии или же это обманчивая ложь!
- Иногда, чем больше кто-то нарочито демонстрирует свою силу, тем слабее он становится... - на губах Уильяма играла насмешливая улыбка.
Из описаний моряков он извлек ценную информацию: в городе магов, Зеленом Острове, недавно произошли внутренние волнения. Линн, воспользовавшись этим беспорядком, добилась значительных успехов, захватив контроль над Иетским портом.
Текущее состояние Туманного Моря, вероятно, связано с этой смутой.
Доклады флотов несомненно подтверждали это. Они перешли от морских маршрутов к воздушным судам, пытаясь скрыть это!
- Милорд Уильям, что нам делать? - невольно спросил Коди.
Взор Уильяма мелькнул, но он не сразу ответил.
Эта новость имела решающее значение, долго скрывать ее было невозможно.
Из-за обширности Туманного Моря и его коварных морских условий почти каждый год флоты случайно попадали в его воды. Если им везло избежать глубокого погружения, бурь или Глаза Смерти был небольшой шанс на выживание.
Но этот год был другим. Поскольку их флоты могли вернуться в целости и сохранности, другие, вероятно, последуют их примеру.
Нужна была только возможность, чтобы полностью разрушить страх перед Туманным Морем.
Что произойдет дальше, он мог предсказать даже с закрытыми глазами: Церковь никогда не упустит шанс уничтожить этих магов!
Выражение лица Уильяма изменилось. Он не хотел отказываться от огромной прибыли от торговли, но знал, что если разразится война, то владения магов могут быть уничтожены.
В конце концов, если эти маги могли противостоять Церкви, то зачем им скрываться на маленьком острове за пределами Туманного Моря?
Доверенные советники, собравшиеся в подземном зале, шептались между собой.
В Секасской Империи каждый знал ужас Церкви. Их сотрудничество с Гехрандра было тайным и безопасным.
Теперь во владениях магов произошли значительные изменения. Даже основной барьер - Туманное Море - исчезал. Это заставляло их размышлять о необычных вещах. Некоторые даже предлагали сообщить об этом архиепископу Лосаку.
Если они могли бы проследить эту нить, даже привести флоты Церкви через Туманное Море, найти этот остров, то получили бы грандиозные достижения, достаточно для высоких почестей, возможно, даже стали бы могущественным герцогом.
Это искушение незаметно колебало равновесие Уильяма: еженедельный доход в тысячи имперских монет против риска неизбежных потрясений.
Еще одним соображением были награды Церкви: шанс больше не скрываться, возвыситься до влиятельного дворянина в Империи!
Уильям без устали крутил рубиновый напиток в бокале, отражая свои колеблющиеся эмоции.
- Коди, знаешь ли ты, сколько магов Линн перевезла в столицу за последнее время и чем они занимаются?
- Что касается перевозки грузов, все управляется кем-то по имени Лауд, назначенный самой леди Линн. Она ограничивает даже слуг усадьбы по разным причинам, поэтому точное число и состав персонала остаются неизвестными. Я знаю только, что поставки происходят каждые три-пять дней, - ответил Коди с колебаниями. - Более того, они захватили какую-то часть торговли стеклом и, кажется, ведут дела с дворянами.
Уильям холодно усмехнулся. Похоже, новый правитель Иеты не собирался ему доверять. Колебавшийся бокал в его руке остановился, и Уильям резко осушил рубиновый напиток, говоря холодным тоном:
- С сегодняшнего дня усильте наблюдение в столице. Выясните, что задумали эти маги! Также нужно знать о всех действиях в имении. Используйте предлог нашей предыдущей договоренности о выгоде, чтобы отправить туда кого-нибудь!
- Ясно! - кивнул Коди.
- Милорд Уильям, следует ли нам организовать встречу с архиепископом Лосаком? - немедленно спросил ехидный моряк.
- Пока нет. Не время! - Уильям покачал головой. У них не было достаточно рычагов воздействия.
Компас, указывающий на владения магов, был возвращен Линн. Они потеряли возможность найти остров в бескрайнем море.
Без достаточных заслуг, чтобы компенсировать свою предыдущую "ошибку", результат после потери их полезности был очевиден!
Так что им сейчас нужна была информация, по крайней мере, подтверждение того, когда воздушный корабль приземлится в имении. Должен быть способ найти владения магов на борту.
Если бы они могли воспользоваться этим временем, чтобы создать разлад среди эти
Обновлено: 15.01.2026