Глава 6 — Глава 6

**Глоссарий к главе 6:** * **Чжан Чэнь** - главный герой. * **Кузнец Цуй** - пожилой кузнец. *** **Глава 6. Таинственный воздушный поток.** Некому было предлагать Чжан Чэню оружие и снаряжение, поэтому у него не было причин отказываться. Однако Чжан Чэнь немного беспокоился, что это оружие и снаряжение могут принести неприятности. Ножи особенно строго контролировались в отсталой земледельческой цивилизации. Если бы правительство их обнаружило, то можно было бы лишиться головы. Но если у тебя был запасной нож для самообороны, ты мог бы пройти дальше в горах в будущем, и у тебя была бы уверенность в том, что ты сможешь дать отпор волкам и тиграм, когда встретишь их. — Забирай всё! С этими вещами ты сможешь охотиться на более крупную добычу, — Кузнец Цуй с улыбкой похлопал по ящику. Чжан Чэнь не стал церемониться, услышав это. Он просто положил нож в корзину за спиной, а затем аккуратно завернул дюжину наконечников стрел в одежду. Он поднял голову и серьёзно посмотрел на Кузнеца Цуя: — Дядя Цуй, есть одна вещь, которую я не знаю, стоит ли вам рассказывать. — В чём дело? Учитывая нашу дружбу, тебе просто нужно подойти, — ответил с улыбкой Кузнец Цуй. — Мечи — контрабанда. Я не знаю, сколько мечей другая сторона попросила вас сделать. Если в будущем случится что-то плохое, я боюсь, что ваш заказчик убьёт вас, чтобы заставить замолчать, — тихо произнёс Чжан Чэнь. На самом деле, вопрос Чжан Чэня был излишним. Он знал, что мечи должны быть сделаны в больших количествах, иначе как бы у Кузнеца Цуя появилась возможность утаить железную руду, чтобы сделать себе длинные мечи и наконечники стрел? — Думаешь, я не знаю об опасности? — Кузнец Цуй криво усмехнулся. — Ты же не думаешь, что у такого деревенского кузнеца, как я, была возможность отказаться, верно? Сердце Чжан Чэня упало, когда он услышал это. Конечно же, худший сценарий развития событий уже произошёл. Глоссарий: Кузнец Цуй – Кузнец Цуй Чжан Чэнь – Чжан Чэнь - Стрела слишком приметна, - проговорил Чжан Чэнь, рассматривая наконечник. – Лучше переплавить её в стальные шарики, а затем сделать мощную рогатку. Он осторожно опустил острый наконечник и поднял взгляд на кузнеца Цуя. – Мраморных шариков хватит, чтобы подстрелить оленя, фазана или кролика. А для охоты на шакалов и тигров нам всё же потребуются ловушки. Кузнец Цуй усмехнулся, услышав это. - Ты всё такой же осторожный, паренёк. Я сделаю всё к сегодняшнему вечеру. Завтра сможешь забрать. Но резиновые жгуты для рогатки придётся искать самому. Непросто найти такие, что выдержат стальные шарики. - Если вы выкуете мне рогатку, я сам найду способ решить вопрос с жгутами, - ответил Чжан Чэнь. – Ещё, пожалуйста, приготовьте для меня немного проволоки. У меня в горах слишком много её уходит на ловушки. И ещё несколько железных труб, пожалуйста. Кузнец Цуй кивнул: - Это несложно, просто добавим в общий счёт, когда придёт время. Простившись с кузнецом Цуем, Чжан Чэнь ощутил на душе тревогу. То, что кто-то без видимой причины приходил к кузнецу заказывать оружие, никак не могло быть добрым знаком. - Неужели кто-то замышляет восстание? – пробормотал Чжан Чэнь, пробираясь сквозь ночную тьму. К сожалению, он никогда не покидал своей деревни и понятия не имел о происходящем за её пределами. Будучи типичным деревенским парнем, Чжан Чэнь совершенно не представлял себе текущее положение дел в мире. Однако он уже начал проявлять бдительность, постоянно чувствуя, что мир снаружи неспокоен. Чжан Чэнь незаметно вернулся домой, запер двери и окна. Он не стал зажигать масляную лампу, а в лунном свете достал свой длинный меч и принялся разглядывать его. — Он немного напоминает ножи сючунь поздних поколений. Лезвие очень толстое, и его главная особенность в том, что оно прочное и долговечное. Но, на мой взгляд, мастерство кузнеца Цуя неплохое, вот только он не произвел никакой термообработки, так что его изделие немного хуже. Это всего лишь обычный железный нож, не превращенный в стальной! Однако пока что мне его вполне достаточно. Мне всего лишь нужно провести термообработку, и это также улучшит характеристики железного ножа. Чжан Чэнь погладил железный нож. Лезвие было отточено до бритвенной остроты и отливало ледяным блеском, предвещая убийственный удар. Чжан Чэнь оторвал кусок ткани, тщательно обернул железный нож, а затем убрал его в стоявший рядом рюкзак. Он не рисковал показывать железный нож жителям деревни, так как кто-нибудь обязательно донес бы, и тогда его жизни угрожала бы опасность. В эпоху бюрократии контроль над оружием, таким как мечи и ружья, был крайне строгим. Даже чиновники в ямэне использовали только железные линейки. И вообще редко можно было увидеть оружие за пределами военных лагерей. Чжан Чэнь перевязал свое оружие. В этот момент из соседнего дома донесся ароматный запах риса из глиняного горшочка. Чжан Чэнь невольно нахмурился. Он чувствовал себя весьма некомфортно. В конце концов, было бы странно радоваться, когда человек и зверь из соседнего дома наслаждались плодами его труда. — Только не знаю, насколько мой Божественный Свет второго порядка сможет сдержать лисицу-оборотня, — пробормотал Чжан Чэнь, придвинулся к стене, достал маленькую кисточку из кроличьего меха и осторожно почистил щель в стене. Вскоре перед ним появилась трещина, и сквозь неё пробился слабый свет, освещая темную комнату. Чжан Чэнь приник к щели и заглянул внутрь. Он увидел Чжан Сюня, сидевшего за столом и читавшего книгу. На столе возвышалась лисица-оборотень, покачивая головой, словно опьянённая чтением. Чжан Чэнь смотрел на человека и лисицу, а в ушах его звучало чтение классического произведения, о котором он никогда прежде не слышал. К сожалению, оно не принесло ему никаких навыков. – Если бы я тогда не поймал редкого воробьиного орла, у него не было бы возможности использовать его, чтобы угодить учителю, быть принятым им в ученики и, таким образом, получить возможность учиться, – пробормотал Чжан Чэнь, лёжа перед трещиной в стене. Изначально он хотел оставить орла себе, но его выхватила лисица-оборотень из соседней комнаты. – Ты, проклятая лисица, рано или поздно я заставлю тебя заплатить, – выругался Чжан Чэнь в глубине души, исполненный негодования. Что касается конфликта между ним и парнем из соседнего дома, то дело было не только в лисице-оборотне, а в давнишних разногласиях между ними. – Хам... В этот момент Чжан Чэнь, подглядывавший через щель, вдруг заметил нечто необычное, чего раньше не было. Он увидел, как золотистый свет из живота Чжан Сюня внезапно вспыхнул в его глазах. Затем лисица-оборотень перед Чжан Сюнем вдруг стала размытой, а вокруг её тела появился слой зелёного воздушного потока. Зелёный воздушный поток был подобен газовой вуали, окутавшей тело лисицы-оборотня, делая её особенно притягательной. – Это… воздух? – долгое время размышлял Чжан Чэнь, глядя на зелёный воздушный поток. Он вновь взглянул на Чжан Сюня, но обнаружил, что тот был обычным смертным, и никакой энергии вокруг него не было. – Мои глаза могут видеть эту энергию. Это демоническая энергия? Или какая-то другая? Или это касается только животных? – удивился Чжан Чэнь. Казалось, он в оцепенении открыл для себя нечто новое. Я посмотрел на свои руки и смутно различил под кожей золотистое сияние. Оно было ярким и чистым, словно солнечный свет, совсем не похожее на сияние лисы-оборотня. – Понимаю, – пробормотал я. – Это свечение — признак необычайной силы. Стоит овладеть ею, и она будет сопровождать тебя. Чжан Чен — обычный учёный, поэтому вокруг него, конечно, нет никакого сияния. Я слушал, как Чжан Чен четверть часа читал священные тексты, но новых умений не появилось. Тогда я осторожно засыпал яму песком и начал готовить ужин. Мой ужин был прост — жареное мясо. Поев, я принял горячую ванну и лёг спать, размышляя о своём Небесном Оке. На следующее утро я собрал снаряжение и отправился в горы на охоту. Если бы я замешкался, то всю добычу из ловушек растащили бы дикие животные. Однако, моё тело было ещё молодым и требовало много сна. Проснувшись, я в полусне доедал вчерашнее мясо. – Чжан Чен, пора на охоту в горы! Внезапно до меня донёсся знакомый голос. Это был Ван Ву, деревенский охотник. Я вздрогнул и быстро поднялся. – Иду! – невнятно ответил я, дожевывая кусок мяса. Схватив рюкзак и топорик, я выбежал из дома. В этот момент в голове мелькнула мысль: «Пять лет назад именно Ван Ву поймал лису-оборотня. Он чуть не содрал с неё шкуру, чтобы сделать воротник. Может быть, Ван Ву — какой-то скрытый мастер?» Подумав о такой возможности, Чжан Чэнь немного разволновался. Если Ван У был отшельником, то если бы он попросил Ван У обучить его искусству, основываясь на его дружбе с Ван У, тот бы никогда ему не отказал. Ван У был деревенским охотником. За всю свою жизнь он так и не женился и относился к Чжан Чэню как к родному сыну. Если бы Ван У не жалел его и не помогал ему часто на протяжении многих лет, Чжан Чэнь давно бы умер от голода. Когда Чжан Чэню было восемь лет, его родной отец отправился в горы на охоту и там его покусал дикий зверь. Из-за отсутствия противовоспалительных и дезинфицирующих средств, он скончался три месяца спустя, оставив жену и троих детей выживать. Однако его мать была мачехой. Что касается родной матери Чжан Чэня, о ней в его прошлой жизни остались лишь смутные воспоминания, и он не мог её вспомнить. В детских воспоминаниях его прошлой жизни он помнил лишь, что его семья, казалось, была ветвью большого клана, и из-за ошибки их изгнали в холодную и негостеприимную местность. Его мачеха же была его отцом, который застрял в этой деревне. Чтобы обосноваться здесь, он женился на вдове из деревни с помощью деревенской свахи. Он обосновался здесь и стал наполовину односельчанином. Чжан Чэнь был вторым по старшинству из троих детей. У него была старшая сестра, которая была на пять лет старше его, и младшая сестра, которая была на два года моложе его и родилась после того, как его мачеха вышла замуж за его отчима. После смерти отца Чжан Чэня, имущество семьи было захвачено деревенскими землевладельцами, оставив сироте и его овдовевшей матери лишь ветхий дом и ничего не стоящие безделушки. После смерти его отца, мачеха Чжан Чэня и его двое сводных братьев и сестёр жили в тяжёлых условиях, полностью полагаясь на шитьё и ремонт одежды матери. Когда Чжан Чэнь немного подрос и четыре года воспитывался мачехой, он часто ходил на охоту со старым охотником Ван У. Затем его выгнали из дома и отправили жить отдельно. Чжан Чэнь вернулся в свой ветхий заброшенный дом, оказавшись соседом самого себя. Что же касалось истинной причины конфликта между ним и его бывшей семьей, то дело было в ветхом доме, где теперь жил Чжан Чэнь. Изначально этот дом принадлежал его семье, но после того, как отец Чжан Чэня «женился» на его мачехе, дом опустел. Он так долго стоял заброшенным и разрушенным, что, когда мачеха и сводный брат Чжан Чэня переехали, они попросту заняли его. Чжан Чэнь был слишком зол, чтобы спорить. Другой стороны безнаказанно воспользовались тем, что он был молод. К тому же, его бывшая семья отстроила дом, так что, конечно, не могла просто взять и съехать. Так и началась их вражда. После того, как мачеха выгнала Чжан Чэня, он начал жить самостоятельно, но жизнь его была крайне тяжела, и он едва не умер от голода. Все эти годы он выживал только благодаря поддержке охотника Ван У. Если бы не охотничьи навыки, которым обучил его Ван У, часто бравший его с собой в горы, Чжан Чэнь, ещё совсем ребенок, давно бы умер с голоду. Поэтому для него старый охотник Ван У был не просто приемным отцом, он был для Чжан Чэня лучше, чем родной отец. Даже вяленое мясо на стене, до пробуждения воспоминаний, Чжан Чэнь добыл, охотясь в горах с Ван У, чтобы использовать его как провизию на зиму. Воспоминания оборвались, и Чжан Чэнь изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица. Он глубоко вздохнул, потом медленно поднялся, толкнул дверь и вышел. Как и ожидал, у ворот его ждал старый охотник Ван У. Ван У, которому в этом году перевалило за пятьдесят, выглядел на удивление старообразным: его лицо было испещрено глубокими морщинами. Несмотря на возраст, он вёл весьма комфортную жизнь благодаря своему выдающемуся мастерству в расстановке ловушек. Каждый день на его столе было мясо, что позволяло ему поддерживать крепкое телосложение. Глаза Чжан Чена вспыхнули золотистым светом. Он увидел, что вокруг тела Ван У не циркулировало никаких таинственных потоков энергии, — очевидно, он был обычным человеком. Чжан Чен незаметно бросил взгляд на соседний двор и увидел там лису-оборотня, прижавшуюся к стене. Она скрежетала зубами, недружелюбно посматривая на Чжан Чена и Ван У. — Ну что, пойдём в горы на охоту! — с улыбкой сказал Чжан Чен. Несмотря на то, что они оба были охотниками, у каждого из них были свои негласные территории, на которых они не пересекались, чтобы избежать конкуренции за ресурсы. — Сегодня мне нужно зайти к дяде Цуй за снаряжением, — обратился Чжан Чен к Ван У, — дядя Ван, подождите меня, пожалуйста. После этих слов он быстро побежал к дому кузнеца Цуя в деревне. Услышав доносившийся из дома звон железа, он остановился у двери и крикнул: — Дядя Цуй, я пришёл за своими вещами! Кузнец Цуй услышал его, вышел из дома, поманил Чжан Чена рукой и пригласил во двор. Когда Чжан Чен зашёл, кузнец провёл его в дом и достал холщовый мешочек размером с ладонь. Мешочек оказался очень тяжёлым, и кузнец прямо сунул его в карман Чжан Чена: — Вот железные шарики, что ты просил. Их триста штук, расходуй экономно. Чжан Чен открыл мешочек, внутри которого лежали серые железные шарики. Поверхность шариков была неровной и выглядела довольно неприметно. Было очевидно, что технология литья требовала усовершенствования. — Ещё здесь есть лопаты и стойки для рогаток. Эту рогатку я выковал сам. Её хватит на сотни поколений ваших потомков, — Кузнец Цуй достал из стоявшего рядом прилавка массивную железную стойку. Она была отшлифована до блеска, и, хоть и выглядела немного неуклюже, по словам кузнеца, её надёжности хватило бы на несколько жизней. Конструкция рогатки отличалась поразительной продуманностью. Она ощущалась невероятно монолитной в руках, весила около килограмма и отличалась исключительной устойчивостью. — Забирай и отполируй сам! — бросил Кузнец Цуй небрежно. — Я до поздней ночи вчера надрывался, выковывая всё это для тебя, мальчишка. Чжан Чэнь, ничуть не обидевшись, лишь убрал стойку для рогатки, после чего с улыбкой на лице подхватил Лоянскую лопату и радостно побежал к Ван У. — Дядя Ван У, пойдёмте вместе в горы, — глаза Чжан Чэня, несшего бамбуковую корзину и Лоянскую лопату, светились неподдельной радостью и предвкушением. Это было предвкушение нового опыта. (Конец главы.)