Глава 41 — Глава 41

Глава 41. Сбрасывая человеческую кожу Так называемое «пересидеть орла» на самом деле очень непросто, потому что человек часто не способен пересидеть орла и в итоге будет им пересижен до смерти. Чжан Чэнь приготовил кожаные перчатки, а затем, с их помощью, усадил сокола на насест. После этого он сел напротив птицы, пристально глядя на неё, не отрывая глаз. Соколиная охота началась! Тем временем по соседству маленькая лисичка скучала, развалившись на столе и наблюдая, как зубрила Чжан Чэнь нараспев читает свои писания. В её голове роились мысли, и вдруг она вспомнила о соседнем оболтусе: «Интересно, чем он там занимается?» Пока она размышляла, её душа покинула тело, а затем дух просочился сквозь стену. Её взгляд упал на Чжан Чэня, тренирующего сокола. — Сокол? И где это мальчишка поймал сокола? – малая лисичка взглянула на птицу с лёгким испугом в глазах. Она быстро оглянулась вокруг, словно проверяя, не заметил ли её кто-то, а затем вернулась в своё тело, в свой дом. Время шло, и ощущение жжения в теле Чжан Чэня усиливалось. Ему казалось, что каждый сантиметр его плоти изнутри сжигается бушующим пламенем. Кровеносные сосуды, казалось, претерпели некие изменения, и их число будто бы возросло. Четвёртый день. Наконец, сокол не выдержал. Когда Чжан Чэнь протянул ему курицу, и птица проглотила её, он понял, что успешно «пересидел» сокола. Успешно завершив тренировку, Чжан Чэнь сидел во дворе, ел тушёное мясо, пил травяное зелье и ощущал, как кровь течёт в его теле. Он постоянно чувствовал, что боль значительно уменьшилась: — Ощущение жжения в теле стало гораздо слабее, кажется, сегодня. ГЛОССАРИЙ К ГЛАВЕ * Кристалл Сущности – кристаллизованная энергия или жизненная сила, часто используемая как источник силы или ценный ресурс. * Праведный Свет Божества – (используется цельно) – один из навыков Чжан Чэня. * Энергия Дракона – один из навыков Чжан Чэня. * Контроль Крови – один из навыков Чжан Чэня. * Золотой Палец – метафора, обозначающая особую способность, систему или чит, обычно дарующий герою быстрый прогресс или уникальные преимущества. *** Жгучая боль, что мучила меня прежде, оказалась вызвана Кристаллом Сущности. Он циркулировал по моему телу, и каждый его проход ощущался так, словно острый нож царапал меридианы, причиняя невыносимые мучения. Но после столь долгого периода адаптации мои кровеносные сосуды, кажется, привыкли к его движению, и боль постепенно утихает. Чжан Чэнь по очереди отваривал травы и пил их небольшими глотками. Почувствовав, как в печени ускорилось производство крови, он медленно протянул руку и принялся есть мясо. — Итого, мне осталось набрать ещё триста пятьдесят очков! — Чжан Чэнь уставился на листок с описанием своих особых умений, на мгновение испытав одновременно и забаву, и беспомощность. Раньше триста очков были для него просто результатом дня упорного труда, а теперь он застрял. — Не буду торопиться. С этой древней гробницей что-то не так. Лучше подожду, пока полностью не восстановлюсь, прежде чем отправляться туда. Теперь, когда мне нечего делать, можно и ястребов тренировать! — Чжан Чэнь ощущал недостаток крови в теле примерно на одну пятую часть. Для её восполнения потребуется около трёх дней. Тогда и приступить к работе будет не поздно. Конечно, эти три дня подразумевают обычное поглощение крови добычи. Если полагаться только на ежедневный рацион, это займёт очень много времени. Но самое важное для него сейчас — сон! Даже при условии, что тело болит, даже железный человек не выдержит, не закрыв глаз четыре дня! Ночь прошла мирно, без происшествий. *** Ранним утром Чжан Чэнь проснулся от звука хлопанья крыльев сокола. Он сел, успокоил птицу, зажёг масляную лампу и отрезал кусок мяса, чтобы покормить сокола. Затем наполнил таз водой и собирался умыться. Потерев руки в тазу некоторое время, Чжан Чэнь замер на месте. Кожа словно стёрлась! Целый слой кожи, и это точно была не ороговевшая часть, а полноценный слой. Но под ним оказались не плоть и кровь, а нечто ослепительно-белое, что даже при ярком свете удивительно сияло. — Что происходит? – Чжан Чэнь изумленно смотрел на кусок кожи, что стёрся с ладони. Он осторожно потянул, и тут уж процесс пошел без остановки. Крупные куски кожи отслаивались один за другим. Через полминуты Чжан Чэнь посмотрел на лежащую на земле неповрежденную человеческую кожу, затем опустил взгляд на свою собственную, нежную, белоснежную, безупречную кожу, и в его глазах читалось полное замешательство. — Я сбросил слой кожи, но это была не отмершая, а целая кожа. Значит, жжение, которое я чувствовал раньше, было судорогами и процессом линьки. Моя старая кожа отслоилась, чтобы прорастить новую. – Чжан Чэнь поднял руки и увидел, что его ладони стали нежными и белыми, а все мозоли исчезли. Если бы кто-то увидел эти руки, даже знатные особы и богачи позавидовали бы такой нежности и белизне. Хотя жжение всё ещё ощущалось, оно значительно ослабло. Чжан Чэнь предчувствовал, что его преображение может завершиться в течение трёх-пяти дней. — Эта кожа слишком белая. Даже у самых изнеженных молодых господ такой не бывает, – Чжан Чэнь провёл рукой по своей коже с необъяснимым выражением на лице. Он посмотрел на лежащую на земле человеческую кожу и без лишних слов разжёг огонь. Кожа тут же занялась пламенем. Лучше не распространяться о таких сенсационных вещах, как линька. Если жители деревни посчитают тебя еретиком, это станет большой проблемой. К тому же, эту кожу нельзя было оставлять. Вдруг в этом мире какой-нибудь странный тип сможет использовать её, чтобы причинить вред или тайно наложить проклятие? Вот уж тогда будет беда. Чэнь Чжан сжёг дотла омертвевшую кожу, а затем приготовил завтрак. Съев тарелку мясного супа, он с довольным видом вышел из комнаты. Солнце уже поднялось высоко, и его лучи касались лица и кожи Чэнь Чжана. Внезапно он почувствовал что-то странное: мир вокруг словно изменился. Его кожа, казалось, ощущала движение воздуха, горный ветер, солнечный свет, и воспринимала какую-то необъяснимую информацию. В этот момент каждый волосок превратился в чувствительный датчик, улавливающий мельчайшие колебания в воздухе, передающий их в кровь, а затем оттуда – прямо в мозг. – Какое странное чувство! – Чэнь Чжан замер на мгновение, потом тряхнул головой и направился в горы. Конечно, в способности кожи ощущать ветер, холод или тепло нет ничего необычного, это доступно любому человеку. Но его восприятие было во много раз острее, и Чэнь Чжан подумал, что это связано с обновлённой кожей, которая стала более чувствительной к малейшим дуновениям. Кровь Чэнь Чжана полностью восстановилась, и он больше не ощущал той слабости, что преследовала его раньше. С тех пор как он смастерил глиняный свисток, прошло больше десяти дней, так что пополнение крови было вполне естественным. – Кажется, корзин дома маловато. Уток и фазанов ловится всё больше, нужно бы сплести ещё несколько, – размышлял Чэнь Чжан, шагая по горам и по пути тренируя ястребов. Он проверил ловушки, в одной из которых сидел кролик, а в другой – фазан. Собрав добычу, Чэнь Чжан направился к пещере, чтобы покормить своих шмелей. За несколько дней шмелиное гнездо заметно разрослось, достигнув размера детской головы. Шмели беспрестанно вылетали и залетали, усердно трудясь. Чэнь Чжан достал заранее нарезанное мясо, и тут же шмели из гнезда вылетели и ринулись прямо к нему. Огромный шмель приземлился на кожу Чжан Чэня. Чжан Чэнь почувствовал что-то очень странное, словно движения этого шмеля каким-то необъяснимым образом передавались прямо ему в мысли. Он отчётливо ощущал, как каждая лапка шмеля ползает по его коже, и даже чувствовал лёгкое тёплое дуновение, словно дыхание шмеля, касалось его. – Невероятно! – вдруг осознал Чжан Чэнь. Ему показалось, что его кожа каким-то образом изменилась. Он ведь никогда не слышал, чтобы обычный человек мог почувствовать дыхание шмеля. Чжан Чэнь осторожно встряхнул одежду, стряхивая шмеля, затем легонько подтолкнул рукой, и сокол взмыл в небо. Сокол создан для полёта, и Чжан Чэнь не собирался держать его около себя постоянно. Затем Чжан Чэнь взял флягу для мёда и направился в горы, искать пчёл, чтобы собрать нектар. Ему очень нравилось собирать мёд и заодно тренировать сокола. Чжан Чэнь пришёл туда, где было много пчёл, и тут же активировал свои способности, перейдя в режим «укротителя пчёл». Куда бы он ни направился, преследуя пчёл, за ним следовал целый рой. Огромное количество пчёл, жужжа крыльями, летело за ним, пугая зверей в горах, и птицы стремились убраться с их пути. Когда огромное количество пчёл собиралось в один гигантский рой, даже тигры и волки в горах обращались в бегство, да подальше. Чжан Чэнь, включивший режим «укротителя зверей», всегда думал, что четверть часа пролетает очень быстро. Он мог лишь собрать весь мёд, а затем довольный уйти. Чжан Чэнь убрал мёд, достал свисток и позвал сокола, который кружил в небе. Однако сокол лишь издал крик и проигнорировал команду Чжан Чэня. Он улетел, словно острая стрела, и исчез среди гор и лесов. Чжан Чэнь остолбенел, глядя вслед исчезнувшему ястребу. В голове промелькнула одна мысль: «Неужели этот тип из шестой группы ястребов? Я его вывел прогуляться, а он сбежал?» Чжан Чэня словно молнией поразило. Он тупо уставился в чистое небо, чувствуя себя растерянным, не зная, что делать. – Неужели ястребы настолько глупы? Или даже животные могут притворяться и обманывать? – голова Чжан Чэня гудела. Ван У никогда не рассказывал ему о подобных случаях и не упоминал, что ястребы могут сами по себе сбежать. – Забудь, раз сбежал. Я ведь впервые тренирую ястреба, у меня нет опыта. Найду возможность потренироваться позже, – Чжан Чжан сунул свисток за пазуху, в его глазах читалось разочарование, словно даже собранный ранее мёд потерял свой аромат. Однако уныние Чжан Чэня длилось недолго. Вдруг с далёкого неба донёсся знакомый крик, и ястреб вернулся, кружа в вышине. Но больше всего Чжан Чэня поразило то, что ястреб принёс маленького кролика и бросил его прямо перед ним. Ястреб взмахнул крыльями и опустился на плечо Чжан Чэня. Он гордо посмотрел на него, словно хвастаясь: «Смотри, я не просто так болтаюсь!» Чжан Чэнь поднял кролика. Его внутренности были раздавлены, и он явно был мёртв. Чтобы не тратить зря, Чжан Чэнь выпил из кролика всю кровь, вынул мышцы и снял шкуру, затем направился к ручью. – Молодец! – похвалил Чжан Чэнь ястреба и бросил ему разделанные внутренности. Ничего не поделаешь, охотничьи ястребы просто обожают такое! Животные любят есть внутренности, а вот к мясу они не так привязаны. Чжан Чэнь не стал сажать сокола в клетку. Соколы не любят быть пленниками. Чтобы выстроить доверительные отношения с птицей, Чжан Чэнь избегал всего, что могло их разрушить. — В этом феодальном обществе, где права человека ставятся выше закона, неплохо быть обычным гражданином и жить тихой жизнью, — пробормотал Чжан Чэнь. Несмотря на то, что у него был некий дар, он не питал особых амбиций и был вполне доволен своей нынешней жизнью. За исключением той проклятой лисицы, что висела над ним, словно дамоклов меч, Чжан Чэнь, честно говоря, не хотел рисковать. Эти сумасшедшие методы были настолько странными, что он даже не мог справиться с духом лисы, так как же он мог осмелиться бродить вокруг? Возможности выжить было достаточно для него. Чжан Чэнь шёл обратно с корзиной за спиной, и в его голове мелькнула мысль: «Люди — самые умные существа в мире. Интересно, что произойдёт, если они выпьют человеческой крови?» Но он быстро прогнал эту мысль. Такая идея была слишком опасной! Если кто-нибудь случайно увидит его в будущем, его сочтут демоном и будут преследовать все, кому не лень. Не говоря уже о человеческой крови, даже если он выпьет животную, и вдруг повстречает тех моралистов, что увидят его пьющим кровь, то разгорится великая битва по изгнанию демонов. Его навык высасывания крови совсем не казался серьёзным. Чей серьёзный навык будет пить кровь? Этот навык выглядел очень злодейским! Добравшись до подножия горы, Чжан Чэнь издалека увидел охотника на тигров Ван Ву. Ван Ву стоял на перекрёстке, ожидая его с улыбкой на лице, неся на плече кабаргу. — Дядя Ван, — издалека поприветствовал его Чжан Чэнь. – Я слышал крик сокола в горах, – сказал Ван У, с любопытством глядя на птицу, устроившуюся на плече Чжан Ченя. – Я догадался, что это твой питомец, и ждал результата. Сокол пробыл у тебя больше десяти дней, и вдруг так резко взмыл в небо! Оно не смогло сдержать крика, чтобы выпустить всю тоску, что накопилась в нём. Чжан Чен с нежностью погладил голову сокола, и в его глазах читалась неподдельная радость. – Оно у меня совсем недавно. Ещё толком ничего не умеет, только летает туда и обратно. Взгляд Ван У загорелся завистью, когда он уставился на хищную птицу. – Прячь своего сокола получше, – с беспокойством посоветовал Ван У, – Не дай бог его увидят знатные господа. Особенно господин Линь. Он очень жадный. Если узнает, что у тебя есть сокол, то обязательно попытается его забрать. Чжан Чен кивнул, соглашаясь. Он не любил наживать себе проблем и понимал, что лучше держаться в тени. – Завтра утром отпущу его в горы и больше не буду приводить в деревню, – сказал Чжан Чен. – Так мы избежим многих неприятностей. Он беспокоился не только о господине Лине, но и о той проклятой лисице, которая могла бы поймать и съесть его сокола. Они вернулись в деревню, и Чжан Чен осторожно спрятал сокола в доме. Затем он накормил кабаргу свежей травой, прежде чем заняться готовкой и приготовлением лечебного отвара.