Глава 33 — Глава 33

**33. Загадочная кровь** Едва слышный, чистый звук взорвался в одинокой древней гробнице подобно грому, оглушив Чжан Чена. Он поспешно взглянул в сторону источника звука и увидел, что этот звук исходил от нефритовой стелы под его рукой. — Щелк... — Щелк... Чистые звуки продолжали разноситься в воздухе, непрерывно, словно лопающийся попкорн. Чжан Чен посмотрел на нефритовую стелу и увидел, что на ней в какой-то момент появились крошечные трещины. Трещины, казалось, вызывали цепную реакцию, быстро расширяясь и покрывая всю стелу в мгновение ока. — Сломалась! Нефритовая стела действительно сломалась! — Чжан Чен взглянул на нефритовую стелу перед собой и не мог сдержать радости. Его дыхание сбилось от волнения. Он видел всё больше и больше тонких линий на нефритовой стеле, словно потрескавшееся закалённое стекло, настолько плотно расположенных, что их было невозможно сосчитать. Однако, чем ближе он подходил к этой точке, тем осторожнее становился Чжан Чен, опасаясь, что чудовище на стеле использует какие-то ужасные средства для контратаки. В этот момент Чжан Чен активировал золотое свечение, защищающее тело, с серьёзным выражением лица смотрел на нефритовую стелу перед собой и долго стоял безмолвно. Через неизвестное время, треск на нефритовой стеле прекратился, но ничего необычного не произошло. Чжан Чен смотрел на стелу целый час, но она так и не разлетелась. Затем он осмелился дотронуться до нефритовой стелы. В следующее мгновение вся стела рассыпалась в пыль и рассеялась в древней гробнице. Когда пыль от нефритовой стелы опустилась на землю, она смешалась с почвой и превратилась в обычную пыль. Однако в середине нефритовой стелы упал и неподвижно застыл в пыли шарик красного свечения. Красный шар был очень ярким, словно ослепительный кристалл, излучающий ослепительный красный свет. — Что это? — Чжан Чэнь посмотрел на падающий красный свет. Его золотой палец никак не отреагировал — очевидно, это была не добыча от него. Чжан Чэнь внимательно всмотрелся в кристалл. Он был невелик, размером с арахисовый орешек, и ярко сверкал, притягивая взгляд. В этот миг ладонь Чжан Чэня зачесалась, и его третий навык — кровопийца — странно шевельнулся. Голова летучей мыши автоматически появилась на его ладони, и Чжан Чэню в сердце хлынул мощнейший поток желания. — Это что, полезно для третьего навыка? — Чжан Чэнь посмотрел на кроваво-красный кристалл на земле, затем поднял руку, взглянул на голову летучей мыши в своей ладони и тут же подавил её. Ладонь Чжан Чэня изменилась, вернувшись к нормальному виду. Чжан Чэнь немного подержал взгляд на кроваво-красном кристалле, затем медленно протянул руку и осторожно прикоснулся к нему. Он не почувствовал ничего необычного, коснувшись кристалла. Затем Чжан Чэнь уверенно поднял кроваво-красный кристалл и рассмотрел его на своей ладони. В этот раз третий навык Чжан Чэня снова попытался проявиться, но Чжан Чэнь подавил его своей мыслью, не дав ему ни единого шанса. — Что это за сокровище, этот кристалл? — Чжан Чэнь смотрел на кроваво-красный кристалл, и, изучив его некоторое время, с изумлением произнёс: — Какая удивительная вещь. Оболочка кристалла была твёрдой и на ощупь напоминала стекло, но, присмотревшись, Чжан Чэнь обнаружил, что внутри стекла на самом деле находится алый ликвор. Жидкость была ярко-красной, словно капля крови. Внимание Чжан Чэня приковала кроваво-красная пульсация внутри кристалла. Казалось, кровь жила своей жизнью: алым потоком перекатывалась внутри, а в ней металась крохотная летучая мышь. Она билась о хрустальные стенки, словно стремясь вырваться на свободу. Чжан Чэнь присмотрелся и действительно различил в багровой субстанции нечто, напоминающее летучую мышь. – Это выглядит как капля крови, но ею не является, – пробормотал он. – Нефритовая стела разрушилась, оставив лишь это. По логике, этот предмет и был её сердцем. Значит, эта кровь – суть нефритовой стелы. Чжан Чэнь осторожно взял кристалл обеими руками. В его глазах читалось удивление. – Мой третий навык, «Кровопийца», появился благодаря нефритовой стеле, и этот кристалл тоже оттуда. Теперь мой третий навык требует кристалл с невероятной настойчивостью. Может быть, между ними есть какая-то неочевидная связь? Чжан Чэнь был озадачен. Он рассматривал алую кровь и багровых летучих мышей, метавшихся внутри. Всё это никак не походило на что-то безобидное. – Но мой третий навык так сильно в этом нуждается… Чжан Чэнь задумался. Наконец, он решился. На его ладони проявилась зубастая пасть. Два клыка, сверкнув холодным блеском, пронзили поверхность кристалла. Затем они удлинились и погрузились прямо в багровую жидкость. Кроваво-красной жидкости было совсем немного, лишь несколько капель, как от кролика. Однако в этот раз клыки втягивали её очень медленно. Обычно Чжан Чэню хватало мгновения, чтобы поглотить кровь зайца. Но сейчас, чтобы впитать столь малое количество жидкости из кристалла, потребовалось целых шесть часов. Кровь словно впитывалась в клыки. Красная летучая мышь, барахтающаяся в крови, будто почуяв опасность, отчаянно замахала крыльями, пытаясь вырваться. Но два клыка, сияющие холодным светом, стояли незыблемо, словно столпы, подпирающие небо. Волны маленькой речки были им нипочем. – Интересно! – Чжан Чэнь смотрел на то, как менялась кровь внутри кристалла, и в его глазах читалось странное выражение. [Бам!] Наконец, в какой-то момент кристалл превратился в поток света, и кровь мгновенно поглотилась клыками. Затем отверстие на ладони Чжан Чэня исчезло, будто его и не было. – И это всё? После поглощения жидкости из таинственной нефритовой таблички должна же быть какая-то реакция, верно? – в глазах Чжан Чэня читалось замешательство, но прежде чем он успел хоть что-то сообразить, по телу вдруг разлилось жгучее ощущение. – Очень горячо! Прямо как летний гриль! – Чжан Чэнь стоял в подземной пещере. Холодный воздух, что обычно там царил, сейчас совсем не ощущался. И хотя Чжан Чэню было невыносимо жарко, ни единой капли пота не выступило на его коже, что было очень странно. Жар нарастал. Очень жарко! И температура продолжала подниматься, из-за чего Чжан Чэню казалось, будто он попал в печь. Кровь кипела, и даже плоть, казалось, дымилась. Но внешне Чжан Чэнь выглядел как обычно, лишь лицо слегка покраснело, будто ничего и не происходило. – Почему так жарко? Чёрт возьми, кажется, всё тело сгорит. Это определённо из-за того кристалла, – Чжан Чэнь направился вглубь пещеры и прислонился к покрытой инеем стене. Однако это не принесло никакого облегчения. Будто пылающая сила внутри Чжан Чэня не ощущалась, и даже иней на стенах не таял.