Глава 16 — Глава 16.

[Вы что, ослепли?] [Он сделал это мимоходом, пока возился с семенами капусты.] [Я тогда даже в чат написал, но всем было плевать.] Пока Сюй Юньфань отсутствовал, добрая половина зрителей спорила о том, что же он сотворил с семенами моркови. Почему они этого не увидели? Было ли это случайностью или хитрым планом? Неужели он специально отвлек их внимание капустой, чтобы незаметно запустить процесс? Это что, стратегия «чинить мостки, тайно переправляясь через Чэньцан»? Какие такие темные манипуляции он проводил с несчастной морковью, что их пришлось скрывать! Кое-кто тут же бросился пересматривать запись. Прямой эфир не прерывался, а система платформы автоматически сохраняла последние часы трансляции. К тому же фанаты вовсю резали клипы, так что найти нужный момент не составило труда. При замедленном просмотре правда выплыла наружу: пока Сюй Юньфань промывал капусту, он легким, почти неуловимым движением закинул семена моркови в стакан, плеснул воды и накрыл крышкой. На всё про всё ушло меньше пяти секунд. Его руки двигались с такой скоростью и изяществом, что это внушало благоговейный трепет. [Быстро так, что я видел только остаточное сияние!] [С такой ловкостью рук — и в огородники? Шел бы в иллюзионисты!] [Наверняка побоялся, что его обругают, вот и тихушничал!] [Если у такого стримера ещё и урожай получится, то в мире вообще не осталось справедливости!] Истина открывалась людям постепенно. Чат кипел еще несколько часов после ухода Сюя, а благодаря ночному пику трафика на платформе обсуждение затянулось до самого рассвета. В это время Старый предок Сюй, медитируя на своей кровати, ощущал приток Силы Благовоний. Уголки его губ довольно приподнялись. Маленькая хитрость сработала на ура. Эффект превзошел ожидания. Но вскоре его лицо помрачнело. Завтра нужно идти в академию. А там… его самый ненавистный предмет. Физкультура! На следующее утро Сюй Юньфань вошел в класс секунда в секунду. Он опередил учителя Гоу всего на мгновение. Как только он опустился на свое место, «Демонический Король Гоу» переступил порог аудитории. Многим одногруппникам, жаждавшим расспросить Сюя о его последних успехах, пришлось с досадой оставить эту затею. Чжан Минюй тут же одарил друга укоризненным взглядом. — Ты точно сделал это специально! — прошептал он. — Знал, что к тебе полезут с расспросами, и подгадал время до секунды! Сюй Юньфань лишь покосился на него, не проронив ни слова. Ну и что, если так? Ему действительно было недосуг возиться с этими птенцами. Не то чтобы они его раздражали — Старый предок Сюй просто не любил лишнего шума. Хотя порой находиться среди этой гомонящей стайки было довольно забавно. Например, прямо сейчас. Урок физкультуры проходил на стадионе. Здесь учитель Гоу мог вовсю разгуляться, оправдывая свое прозвище. Физкультура и Урок Укрощения Зверей шли парой, и их программа целиком зависела от фантазии преподавателя. Для разминки Демонический Король велел всем выпустить своих питомцев. Пусть тренируются вместе с хозяевами. На стадионе мгновенно воцарился хаос. Пи-пи! Мяу-у! Гав-гав! Ау-у-у-у!.. Кудахтанье, лай, рык и хрюканье слились в единую какофонию. Гуси и утки хлопали крыльями, пытаясь взлететь. Тигры, медведи, волки, леопарды, змеи, львы и слоны — на плацу сошлись все мыслимые виды. Настоящая битва кошек и мышей на фоне меланхоличного старого быка. Зрелище было захватывающим. Сюй Юньфань стоял, скрестив руки на груди, и с легкой улыбкой наблюдал за тем, как одногруппники пытаются утихомирить своих зверей. — Эх, молодость, — невольно вырвалось у него. Столько энергии. Его собственная энергия — та малая часть, что оставалась после утренней порции питательного раствора — таяла на глазах. Если так пойдет и дальше, жизнь окончательно потеряет вкус. Ау-у… Сюй Цзиньцзинь, замаскированный под обычного пса, сидел у его ног и тихо подвывал. Но он не предавался меланхолии. Напротив, зверь буквально дрожал от нетерпения, спрашивая хозяина, можно ли ему ввязаться в общую свалку. Ему казалось, что вокруг недостаточно весело. Двое белых тигров, лев и медведь вообще не участвовали в веселье, лишь высокомерно игнорируя своих хозяев. Ау! «Это же еще совсем котята, почему они такие скучные? Хозяин, давай я их немного расшевелю?» — Сиди смирно, — Сюй Юньфань легонько подтолкнул его ногой. Только хаоса ему не хватало. Как только Демонический Король Гоу наведет порядок, начнутся изнурительные тренировки. И хотя Старому предку Сюю они казались смертельно скучными, он совсем не хотел давать учителю повод назначить ему дополнительные круги из-за проказ Сюй Цзиньцзиня. По совести говоря, сейчас люди в поселениях жили в полной безопасности. Общество было стабильным. Да, за пределами защитного купола простирались огромные зоны заражения, где рыскали мутанты, иногда досаждавшие людям, но, судя по новостям, в целом ситуация была под контролем. У него не было ни необходимости, ни желания примерять на себя мантию героя-спасителя. Однако Демонический Король Гоу, похоже, считал иначе. Этот человек когда-то лично вытащил его из диких земель. То ли благодаря звериному чутью, то ли из профессионального интереса, он почему-то свято верил в скрытый потенциал Сюя. И как бы Сюй ни пытался отлынивать, Гоу не оставлял попыток вылепить из него нечто выдающееся. — Эх, всё дело в моей исключительности, — вздохнул Сюй Юньфань. Почему же он просто не бросит всё и не уйдет в глухой отказ? Хороший вопрос. Видимо, Старый предок Сюй всё же не мог позволить себе так «потерять лицо». Быть плохим учеником — значит постоянно выслушивать нотации учителей. Даже прожив целую жизнь в другом мире и вернувшись, Сюй Юньфань чувствовал, как у него начинает зудеть затылок от одной мысли об этом. К тому же он не мог допустить исключения из Военной Академии Белого Тигра. Ему некуда было идти, и у него не было ни гроша за душой. Один медяк может поставить героя в тупик. Конечно, способов быстро разбогатеть на «темной стороне» хватало: грабеж, убийства, мошенничество… Но человек, прошедший через систему обязательного образования, вернувшись в цивилизованное общество, подсознательно сопротивляется нарушению его правил. Быть маргиналом — сомнительное удовольствие. Это было то, чего Старый предок Сюй, привыкший к жестоким законам мира культивации, никак не ожидал от себя самого. Поэтому после возвращения его первой мыслью было легализоваться. С рациональной точки зрения это тоже был самый верный путь. Если ты не собираешься свергать текущий строй, лучше играть по его правилам. А роль «порядочного гражданина» дает массу преимуществ. Если же тебя сочтут перспективным для общества, можно рассчитывать и на социальные льготы. Так что в процессе того, как Демонический Король Гоу вез его в Город Белого Тигра, считая «Дитя пустошей» с огромным потенциалом укротителя, Сюй вел себя на редкость смирно. А дальше всё пошло своим чередом: он стал «цветком нации», о котором заботится государство. Быть таким цветком выгодно: хорошие условия, пособия, даже собаку помогают содержать. Но были и минусы. Опека государства была всеобъемлющей. Обязательное обучение — часть этой сделки. И для Старого предка Сюя, который уже прошел через это однажды, а потом годами совершенствовался самостоятельно, это было… невыносимо. Как, например, сейчас. Стоять в ряду с настоящими подростками и их зверушками, а потом бежать круги по стадиону. Круги! — Какой же бред, — вздохнул он, закрыв лицо ладонью. Вокруг него бежали одногруппники. Кто-то тащил на руках кошку или собаку, кто-то взвалил на спину медвежонка или тигренка. Один парень и вовсе тащил на плечах… свинью! Лица ребят налились пунцовым, дыхание вырывалось из груди тяжелым хрипом, в то время как звери издавали восторженные звуки. И Сюй Юньфаню приходилось во всём этом участвовать! «Почему в академии не разрешают стримы? Этот сюрреализм собрал бы миллионы донатов». — Сюй Юньфань, возьми свою собаку на руки! — рявкнул бегущий рядом учитель Гоу. — Только так вы сможете наладить эмоциональную связь со своим зверем, понятно?! — … — Сюй Юньфань с каменным лицом опустил взгляд. Гав-ву! — Сюй Цзиньцзинь, трусивший рядом, пришел в неописуемый восторг. Раньше он возил хозяина на себе, теперь наконец-то справедливость восторжествовала! Сюй Юньфань промолчал, но всё же подхватил пса. Приходится идти на временные уступки обществу! В конце концов, Демонический Король Гоу был его спасителем, это лицо нужно было уважить. Весь остаток тренировки Старый предок Сюй бежал, прижимая к себе пса и старательно имитируя одышку. На его лице не дрогнул ни один мускул, но внутри он скрежетал зубами. «Огородничество!.. Нужно скорее получить лицензию Мастера-растениевода!» Эти идиотские уроки физкультуры он не желал терпеть ни дня дольше! Лучше иметь дело с капризной морковью, чем лично участвовать в этом цирке! И вот, в короткий перерыв на отдых, он получил долгожданную, хотя и предсказуемую весть. Семена капусты проросли.