Глава 28 — Глава 28

После разговора по телефону Чжан Маньюэ уже поднялась с места: — Пошли, займемся заработком. — Да ты ещё нетерпеливее меня! — рассмеялся Ли Тайсюань. — Разве не ты сам сказал, что я жадина и бессовестная торгашка? — Жадина? Да, это про тебя! — Ли Тайсюань тоже поднялся со стула. — Пошли! Выйдя из отеля «Друа», он сначала сорвал записку с двери своей лавки. Поездка к Хэ Чжэнсюну могла затянуться, и он не хотел, чтобы клиенты ждали зря. Маньюэ подкатила на красном спорткаре к входу в «Лисий Ломбард» и бросила: — Садись! Эта сцена напомнила Ли Тайсюаню ту ночь, когда они ехали искать Ли Хэ. Тогда Маньюэ точно так же подъехала к нему на машине. — Поехали, пора работать! Он сел в машину, и красный спорткар умчался. Вскоре они прибыли в отель Хэ Чжэнсюна. Привратник сразу узнал их. Это был тот самый парень, что подавал Тайсюаню фишки в тот вечер. — Господин, госпожа, хозяин Хэ уже давно вас ждёт, — услужливо сказал он. Но эти слова заставили сердце Тайсюаня сжаться. *Господин и госпожа.* Слишком двусмысленное обращение. Краем глаза он взглянул на Маньюэ. На её лице на мгновение мелькнула ярость, но тут же исчезла. Только сжатые кулаки выдавали её гнев. — Фух... — Тайсюань облегчённо выдохнул. *«Пронесло.»* — Это не моя жена, а моя секретарша, — поправил он, указывая на Маньюэ. Точно так же, как он представил её председателю. — А-а, понятно! — закивал привратник. — Отличный у вас вкус, господин! *Гад. Настоящий гад.* В этом парне Тайсюань увидел того самого председателя. — Разве хозяин Хэ не ждёт нас? Веди, — холодно бросила Маньюэ. Тайсюань был уверен: ещё одно слово — и этот привратник пополнит ряды гостей отеля «Друа». — Конечно, конечно! — заспешил тот, почтительно склонившись и указывая путь. Вскоре они спустились в подземный этаж. Увидев Тайсюаня, все сотрудники застыли в почтительном молчании. Они были свидетелями той ночи, когда он, начав с пяти миллионов, выиграл одиннадцать с половиной миллиардов. И заставил своего противника покончить с собой. Всё это — лишь для того, чтобы отомстить за одного человека. В глазах богатых наследников и их подружек Ли Тайсюань стал легендой. Мастер азарта, обладавший благородным сердцем. *Король азарта* — так его теперь звали. — Это он! Тот самый чудо-игрок! — Какой там чудо-игрок? Это Король азарта! — Хозяин Хэ сам дал ему это прозвище! — Говорят, он повесил его фото в своём кабинете, как талисман для казино. — Многие мастера пытались разгадать его стиль игры, но безуспешно. — Пересматривали записи раз сто — и ничего! — Его мастерство словно врождённое. Они и не догадывались, что хоть тысячу раз пересматривай запись — ничего не понять. Тайные техники мистических школ — не для обычных смертных. Лишь посвящённый мог постичь их суть. Когда Ли Тайсюань и Чжан Маньюэ наконец встретились с Хэ Чжэнсюном, их ждал сюрприз. Тот совсем не походил на себя прежнего. Измождённое лицо, впалые щёки — словно перенёс тяжёлую болезнь. — Ох, хозяин Хэ, всего день не виделись — и вы в таком состоянии? — с лёгкой насмешкой сказал Тайсюань. — Господин Ли, не издевайтесь над стариком, — горько усмехнулся Хэ Чжэнсюн. — Ладно, рассказывайте, что случилось, — Тайсюань уселся в кресло у кровати, сохраняя спокойствие. — Проклятье, одно проклятье... — Хэ Чжэнсюн вздохнул. — Похоже, вы в курсе, что к чему, — уловил Тайсюань скрытый смысл в его словах. — Ещё бы, — хозяин казино попытался приподняться, но был слишком слаб. — Не надо напрягаться, говорите так, — пожалел его Тайсюань. — Спасибо за понимание, — благодарно кивнул Хэ Чжэнсюн. И начал свой рассказ. После вчерашней игры он, как обычно, остался проверить выручку и инвентарь. Закончив, он уже собирался уходить, как вдруг... Кости на столе *сами* сдвинулись. Поначалу он решил, что ему показалось. Но, проверив записи, понял — нет, не показалось. — Как так? — он онемел от ужаса. Но, собравшись с духом, подошёл к тому столу. Только сел — и вдруг всё вокруг *изменилось*. Теперь он сам был игроком, а напротив сидел другой. Бледный, словно всю кровь из него выпили. — Сыграем, — губы незнакомца не шевелились, но Хэ Чжэнсюн *знал* — это он говорил. Если это вообще был человек. — Во... во что? — прошептал он, пытаясь взять себя в руки. — На жизнь. — На жизнь? Зачем? — А зачем ещё? Мне больше нечем играть. На лице призрака появилась улыбка. Будто он гордился, что уже ничего не имеет. — Если нечем — зачем играть? — Потому что я игрок. Играть — моя суть. Даже если ставка — собственная жизнь. Призрак посмотрел на него. В глазах — багровая жестокость. – У меня есть деньги! Я могу поставить деньги вместо жизни! – в отчаянии закричал Хэ Чжэнсюнь, ещё надеясь, что сможет откупиться от смертельной ставки. – Нет! – ответил голос, ледяной, как могильный ветер. – Раз ты сел за этот стол – ставка только жизнь. Игрок-призрак безжалостно отверг его просьбу. В тот же миг из-под костяного колпака раздался шелест – игральные кости закружились внутри. – Игра началась. Ставка: больше или меньше? – призрак нетерпеливо повторил вопрос. Хэ Чжэнсюнь попытался вскочить, но тело будто приросло к стулу. Он не мог пошевелиться, не мог бежать. – Господин Хэ, ставка! – призрак настойчиво требовал. Сердце бешено колотилось, но делать было нечего – Хэ Чжэнсюнью пришлось играть. Он знал толк в азартных играх, ведь у него было собственное казино. Но сейчас, сколько ни напрягался, не мог угадать – какой же выпадет результат? Три кости под колпаком. От трёх до десяти – "меньше". Один единственный исключительный вариант – три тройки, это автоматически "больше". – Меньше… – прошептал он, поддавшись нервному порыву. – Тогда я ставлю на "больше", – равнодушно отозвался призрак. *Щелчок.* Колпак сам собой поднялся, обнажая кости: четверка, четверка, тройка. Одиннадцать. "Больше". – Ты проиграл, – прозвучало низким, мертвенным голосом. Словно сама смерть провела костлявым пальцем по его спине. – Ч-что будет теперь? – голос Хэ Чжэнсюня прерывался от ужаса. – Теперь я возьму твою жизнь. Призрак медленно разинул рот… и он расползся до самых ушей, обнажая черноту бесконечной пустоты. – Черт! Демон! – Хэ Чжэнсюнь задрожал, чувствуя, как рассудок вот-вот оборвётся. – Слишком поздно, – прошипел призрак, и его тёмная, костлявая рука рванулась к груди жертвы. Боль. Тьма. Очнулся он уже в постели, слабый, будто выжатый. Как потом выяснилось, его подчиненные нашли его без сознания в пустом зале казино и отнесли в спальню. Но что это было – кошмар? Или же встреча с чем-то куда более реальным? Он не знал. Но знал одно: свою следующую ставку он сделает уже совсем скоро. И проиграет. Снова.