Электричество отключилось ровно в 2:13 ночи.
И это не было мягкое отключение. Все произошло агрессивно. Лампочки не просто погасли — они лопнули. Кондиционер взвизгнул. Где-то в здании завыла пожарная сигнализация, будто ее глубоко оскорбили.
Крис сел в кровати, моргая в темноте.
— Терпеть не могу это место.
Коридор наполнился растерянными голосами, звуками открывающихся дверей и чьим-то криком.
— Я ТОЛЬКО ЧТО КУПИЛ МОРОЖЕНОЕ.
Включилось аварийное освещение, залив все вокруг неприятным красным светом.
В этот момент Крис услышал гул.
Низкий. Электрический. Словно само здание дышало.
Квартира 3D — та, что через дорогу по коридору — пустовала со времен инцидента с Ящером. А это значило, разумеется, что туда кто-то въехал.
Крис заглянул в дверную щель.
В коридоре стоял мужчина и пристально смотрел на щиток с выключателями, будто тот его предал.
Он был высоким, но сутулым, плечи втянуты внутрь, словно он пытался стать меньше. На его рабочей форме было написано МАКС ДИЛЛОН — ЭЛЕКТРИК ОСКОРП. Толстые очки сползли на нос, а волосы торчали в разные стороны, как будто его уже лично познакомили с электричеством.
Он подпрыгнул, заметив Криса.
— О! Простите — извините — я не хотел — проводка в этом здании... э-э... капризная.
Крис уставился на искрящий щиток.
— Это еще мягко сказано.
Макс нервно рассмеялся.
— Я Макс. Новый сосед. 3D.
Крис медленно кивнул.
— Крис. 3B. Просто чтобы ты знал, в этом месте уже вовсю выдают карточки лояльности суперзлодеям.
Макс нахмурился.
— Что выдают.
— Ничего. С новосельем.
Макса Диллона было... много.
Он говорил быстро. Слишком быстро. О напряжении, токах и о том, что в Оскорпе его никто никогда не слушал, хотя он предупреждал их о нестабильности сети. Он бесплатно чинил проводку в доме, отказываясь от денег и все время извиняясь.
Он постоянно что-то напевал под нос. Постоянно дергался.
И свет всегда мерцал, когда он был рядом.
Гвен встретила его однажды вечером, когда зашла позаниматься с Крисом. На ней была толстовка на два размера больше, и она несла стопку учебников, которые по закону могли считаться холодным оружием.
Макса чуть не закоротило, когда он ее увидел.
— О — привет — э-э — вау — извини — я не знал, что у тебя — гости —
Гвен вежливо улыбнулась.
— Привет.
Свет в коридоре стал ярче.
Крис это заметил.
Он определенно это заметил.
Крис и Гвен вошли в общий ритм.
Кофе между парами. Поздние занятия на полу у Криса, потому что его стул сломался. Долгие разговоры о науке, ответственности и о том, почему летом в Нью-Йорке пахнет разогретым мусором.
Они флиртовали — но осторожно. Словно оба боялись вешать ярлыки.
— Слушай, — сказал Крис однажды вечером, протягивая Гвен стакан лапши быстрого приготовления, выдававшей себя за ужин, — ты когда-нибудь задумывалась, насколько статистически странная у нас жизнь.
Гвен подняла бровь.
— Дай определение странности.
— Я живу здесь меньше двух месяцев и лично знаю двух суперзлодеев.
Гвен замолчала.
— Ладно, да. Это... настораживает.
Они рассмеялись.
Свет мигнул.
Оба затихли.
— Ты ведь это почувствовала.
Гвен кивнула.
— Макс снова о чем-то думает.
Вызов поступил во время грозы.
Крис был на середине монтажа второго эпизода, когда его телефон завибрировал — сообщение от Макса.
МАКС: эй
МАКС: я все испортил
МАКС: можешь спуститься вниз
Крис замялся. Затем схватил куртку.
В подвале вода стояла по щиколотку. Трансформаторная комната светилась неестественным синим светом.
Макс стоял в самом центре, промокший и дрожащий.
— Я просто хотел, чтобы они выслушали, — сказал Макс срывающимся голосом. — Оскорп. Они смеялись надо мной. Говорили, что я заменим.
Электричество плясало по его коже.
Крис замер.
— Макс... дружище... отойди от гигантского светящегося смертоносного ящика.
— Я чувствую это, — прошептал Макс. — Силу. Кажется, она наконец-то слышит меня.
Молния ударила в здание.
Макс закричал.
Трансформатор взорвался.
Криса отбросило назад, он врезался в бетон. В ушах звенело. Когда он поднял глаза —
Макса Диллона не было.
На его месте стояло нечто иное.
Кожа светилась сине-белым. Глаза искрились энергией. Электрические дуги пробегали между пальцами, танцуя как живые.
Он парил в нескольких дюймах над землей.
— Я больше не невидимка, — сказал Электро, и его голос отозвался эхом, как гром в туннеле.
Крис пополз назад.
— Ладно. Круто. Я большой фанат... всего этого. Давай не будем —
Потолок обвалился.
Человек-паук спрыгнул вниз, промокший и уже начавший говорить.
— Ого, трое подряд, под что зонировано это здание. Под эмоциональные травмы.
Электро рассмеялся — резко, маниакально.
— Он игнорировал меня. Они все так делали.
Человек-паук уклонился от разряда молнии, опалившего стену.
— Да, — сказал Паук, — со мной такое случается каждый раз, когда я пытаюсь вернуть книги в библиотеку.
Битва пронеслась через подвал, вверх по лестнице и выплеснулась на улицу. Машины глохли. Фонари лопались. Казалось, шторм подчинялся настроению Электро.
Крис наблюдал с тротуара под проливным дождем, Гвен внезапно оказалась рядом с ним.
— Что происходит.
Крис сглотнул.
— Новый сосед.
Человек-паук наконец заземлил Электро, используя изолированную паутину и пожарный гидрант, который точно не был для этого предназначен.
Электро рухнул, искры погасли.
Приближались сирены.
Человек-паук приземлился рядом с Крисом и Гвен.
— Вы двое в порядке.
Гвен кивнула.
— Смотря что называть порядком.
Человек-паук хмыкнул.
— Справедливо.
Он посмотрел на Криса.
— Тебе стоит подумать о переезде.
Крис вздохнул.
— Да. Но аренда здесь дешевая.
Человек-паук уставился на него.
— Это самый нью-йоркский ответ, который я когда-либо слышал.
Той ночью Гвен сидела рядом с Крисом на пожарной лестнице, внизу мерцали огни города.
— Ты всегда там, — тихо сказала она. — Когда случается что-то плохое.
Крис пожал плечами.
— Не то место. Не то время. Или наоборот.
Она мягко улыбнулась.
— Я рада, что ты там.
Они сидели в уютной тишине.
Никаких ярлыков. Никакого давления.
Просто два человека в городе, полном монстров, выбравшие оставаться людьми.
Я переехал в Куинс — Эпизод третий: Каждый хочет быть замеченным.
— Иногда настоящая опасность — это не сила. А то, что происходит, когда тебя наконец замечают.
Над ними пролетел Человек-паук, а вдалеке все еще рокотал гром.
А где-то в городе другой сосед уже паковал чемоданы.
Обновлено: 19.02.2026