Первое правило, которое Крис усвоил в своем доме, гласило.
Если кто-то новый въезжает, значит, скоро случится что-то ужасное.
Второе правило заключалось в том, что у Нью-Йорка было специфическое чувство юмора на этот счет.
Грузовик для переезда приехал в 6:47 утра, заблокировав движение и заслужив как минимум семь изобретательных проклятий и крик одного парня.
— НАДЕЮСЬ, ТЫ ВРАЧ ИЛИ ДИДЖЕЙ, ИЛИ ВООБЩЕ ТУТ НЕ ЖИВЕШЬ.
Крис наблюдал из окна с кофе в руках, как высокий худощавый мужчина вышел с пассажирского сиденья.
Доктор Курт Коннорс выглядел так, будто он не принадлежал этому зданию.
Он был аккуратно одет — коричневое пальто, отглаженные брюки, шарф, несмотря на раннюю осень. Его темные волосы были с проседью на висках, а поза была осторожной и взвешенной. Его правая рука отсутствовала, а рукав был аккуратно приколот к плечу. Левой рукой он прижимал к себе папку так, словно в ней была вся его жизнь.
Крис прищурился.
— Отлично. Энергетика умника.
Мужчина поднял глаза, заметил пристальный взгляд Криса и вежливо помахал рукой.
Крис чуть не уронил кофе.
Коннорс въехал в квартиру 3C.
Прямо по соседству.
Они встретились в коридоре, когда Крис выносил мусор, а Курт возился с коробкой с надписью ЛАБОРАТОРНОЕ ОБОРУДОВАНИЕ — ХРУПКОЕ.
— Помочь.
Курт улыбнулся, благодарно, но напряженно.
— Только если вы не возражаете против того, чтобы нести что-то, что может быть слегка радиоактивным.
Крис замер.
— Простите что.
Коннорс моргнул, а затем неловко усмехнулся.
— Шутка. Очень сухой научный юмор. Я доктор Курт Коннорс.
Крис пожал ему руку.
— Крис. Профессиональный бедняк.
На этот раз Курт рассмеялся искренне. Это было тепло. По-человечески. Нормально.
Что немедленно обеспокоило Криса.
Внутри квартиры Коннорса пахло антисептиком и старыми книгами. Полки уже были заставлены учебниками по биологии, медицинскими журналами и рукописными заметками. На столе стоял открытый ноутбук, на экране которого медленно вращалась модель спирали ДНК.
— Вы профессор.
— Ученый-исследователь. Университет Эмпайр-стейт. Регенеративная биология.
Крис кивнул, будто это что-то объясняло.
— Потерял руку много лет назад. Производственная травма. У иронии есть чувство юмора.
Крис неловко переступил с ноги на ногу.
— Жаль, мужик.
Коннорс отмахнулся.
— Мне — нет. Если моя работа увенчается успехом, такие травмы, как моя, будут временными.
Крис почувствовал холод, который не мог объяснить.
Позже в тот же день Крис случайно встретил Питера Паркера.
Буквально.
Крис свернул за угол возле университета и столкнулся с парнем своего возраста, увешанным камерой, блокнотами и чем-то, похожим на бейгл, который уже проиграл битву с гравитацией.
Они оба повалились на землю.
— О нет извини моя вина твой бейгл.
Крис уставился на него.
— Это кунжут. Смелый выбор.
Питер нервно рассмеялся.
— Я живу рискованно.
Они сидели на бордюре, восстанавливая координацию движений и достоинство.
— Я Питер. Изучаю фотографию. И немного науку. Или науку как основной предмет. Зависит от недели.
— Крис. Изучаю подкасты. И немного жизнь.
Глаза Питера загорелись.
— О! А о чем подкаст.
Крис замешкался.
— О плохих соседях.
Питер кивнул слишком понимающе.
— Да. Этого и следовало ожидать.
В этот момент появилась Мэри Джейн Уотсон.
Рыжие волосы как вспышка прожектора. Уверенность такая, будто гравитация на нее не действовала. Она наклонилась через плечо Питера.
— Питер, ты должен был встретить нас двадцать минут назад.
Затем она заметила Криса.
— А это кто.
Крис забыл, как работают слова.
— Привет.
— Я Эм-Джей. Не позволяй этому неловкому парню обмануть тебя. Он многогранен.
Питер простонал.
— Пожалуйста, не надо.
Затем присоединился третий голос.
— Ну вот, теперь я чувствую себя лишней.
Крис обернулся.
Гвен Стейси.
Светлые волосы убраны назад, голубые глаза смотрят остро и с любопытством. На ней был лабораторный халат поверх обычной одежды, будто она забыла его снять или хотела, чтобы люди знали, что она здесь своя.
Она улыбнулась Крису.
Крис улыбнулся в ответ.
Время замедлилось. Где-то заиграла скрипка. Возможно, воображаемая.
— Я Гвен. Ты выглядишь либо как новичок, либо как тот, кто скоро станет поучительной историей.
Крис рассмеялся.
— Вероятно, и то, и другое.
Они пошли вместе к кампусу, разговор лился непринужденно. Гвен поддразнивала его из-за подкаста. Крис подкалывал ее за то, что она случайно пролила кофе на свои конспекты, но все равно сдала экзамены на отлично.
Питер наблюдал за ними, молча недоумевая.
Эм-Джей ухмыльнулась.
— Вау. Это было быстро.
Питер нахмурился.
— Что.
— Ничего, тигр.
Это случилось три ночи спустя.
Крис редактировал аудио, когда услышал крик.
Не обычный нью-йоркский крик. Этот был резким. Паническим. Близким.
Он схватил телефон и выскочил в коридор.
Дверь Коннорса была открыта.
Внутри квартира была разгромлена — стены исцарапаны, мебель перевернута. Стеклянные флаконы с химикатами разбиты по всему полу. В углу лежал разбитый большой резервуар, зеленая жидкость растекалась, как пролитый неон.
— Доктор Коннорс.
Что-то зашипело.
Затем раздался звук смещающихся костей.
Курт Коннорс шатко вышел на свет — теперь он был выше. Его позвоночник неестественно сгорбился. По коже пошли чешуйки, зеленые и скользкие. Его отсутствующая рука вернулась, но она была неправильной. Когтистой. Мускулистой. Чудовищной.
Его глаза были дикими.
— Я исправил это. Я исправил все.
Крис медленно отступал.
— Ладно. Круто. Рад за вас. И очень не рад за себя.
Коннорс взревел.
Потолок взорвался.
Человек-паук рухнул вниз, приземлившись между ними.
— Док.
— Тебе действительно стоило дождаться экспертной оценки коллег.
Ящер бросился в атаку.
Битва разнесла здание в щепки — стены рвались, трубы лопались, жильцы кричали. Человек-паук шутил без остановки, даже когда его швыряли сквозь гипсокартон.
— Знаешь, большинство людей просто покупают абонемент в спортзал.
Крис бежал, едва избежав удара хвостом, который вырвал кусок лестничного пролета.
Снаружи лил дождь, пока Человек-паук опутывал Ящера паутиной в прыжке, впечатывая его в мостовую.
Полицейские сирены. Прожекторы.
Человек-паук наконец ввел антидот.
Коннорс рухнул, снова став человеком, и зарыдал.
— Я просто хотел быть целым.
Крис наблюдал из-за полицейской машины, промокший и дрожащий.
Человек-паук приземлился рядом с ним.
— Ты в порядке, парень с подкастом.
Крис кивнул.
— Начинаю думать, что это здание проклято.
Человек-паук пожал плечами.
— Добро пожаловать в Нью-Йорк.
На следующее утро Крис сделал запись.
Я переехал в Куинс — Эпизод второй: Человек, который хотел вернуть свою руку.
— Иногда монстры — это просто люди, которые думали, что наука спасет их быстрее, чем терпение.
Позже в тот же день Гвен нашла его в кампусе.
— Ты исчез вчера вечером.
Крис виновато улыбнулся.
— Безумная ночь.
Она подошла ближе.
— Ты притягиваешь странности, Крис.
— Забавно. Я думал то же самое о тебе.
Она улыбнулась.
А где-то над ними Человек-паук наблюдал — тихо, задумчиво.
Потому что Крис был прав.
Вокруг него что-то происходило.
И это было только начало.
Обновлено: 19.02.2026