Это был звук открывающейся двери.
В этом старом корпусе №2 все дверные полотна напоминали старушек, страдающих артритом: стоило их пошевелить, как они принимались долго и жалобно стонать.
Звук означал одно: в какой-то из комнат на этаже кто-то вышел в коридор.
Человек? Или зомби?
Мы с Ли Вэньли переглянулись. Поднявшись на цыпочки, мы бесшумно прижались к двери общежития изнутри.
«Пада… пада…»
Донеслись тихие шаги.
Звук кроссовок, ступающих по мозаичному полу, был ровным и ритмичным.
«Похоже на живого человека», – пронеслось в голове.
Сердце радостно екнуло. Рука сама собой потянулась к щеколде. В такой момент встретить другого выжившего – даже просто убедиться, что кто-то еще жив – было огромным утешением.
Ли Вэньли отчаянно затрясла головой. Прильнув к моему уху, она прошептала: 一 Не двигайся! Не открывай!
Я замер, вопросительно глядя на нее.
Ли Вэньли указала пальцем наружу, прижала ладонь к губам и едва слышно пояснила: 一 Ты дурак? Снаружи всё еще непонятно. В коридоре сейчас тихо, но это не значит, что на лестничной клетке не сидят зомби. Тот, кто вышел, явно тоже пытается проскользнуть незамеченным.
Она сделала паузу и добавила: 一 Если ты сейчас резко откроешь дверь, этот скрип её точно напугает. А если это какая-нибудь трусиха? Она закричит на весь этаж, и нам обоим конец. Сюда сбегутся зомби со всего здания. Мы просто ляжем в могилу вместе с ней.
По спине пробежал холодок. Я медленно убрал руку от замка.
Она права. В такой обстановке нервы натянуты сильнее струн. Мое внезапное появление было бы равносильно хлопку по плечу в темноте – человек бы точно сорвался на крик.
一 Что тогда делать? 一 беззвучно, одними губами спросил я.
一 Ждать. Пусть идет первой. Заодно разведает дорогу. Если она пройдет весь путь и не закричит, значит, коридор и лестница пока безопасны.
В этот момент я невольно восхитился выдержкой Ли Вэньли.
Я кивнул и поднял большой палец вверх в знак согласия.
Мы замерли у двери, затаив дыхание и вслушиваясь в звуки снаружи.
«Пада… пада…»
Шаги были очень легкими и медленными. Казалось, человек идет, прощупывая почву в состоянии крайнего ужаса. Звук переместился от середины коридора к восточному крылу – туда, где находились лестница и туалет.
Минуты через две шаги окончательно стихли в конце коридора.
Ни криков, ни рычания зомби, ни звука разрываемой плоти.
一 Фу-ух…
Мы с Ли Вэньли одновременно выдохнули с облегчением.
一 Похоже… в коридоре пока чисто? 一 шепнул я, не скрывая возбуждения. 一 Та девчонка, наверное, уже спустилась вниз. Или зашла в туалет.
Ли Вэньли кивнула. На её бледном личике проступил румянец: 一 Скорее всего. Раз кто-то смог пройти, значит, и мы сможем.
Она повернулась к своему шкафу и принялась там копаться.
一 У нас нет воды, это самая большая проблема, 一 говорила она, перебирая вещи. 一 Раз путь свободен, нужно ловить момент и набрать запасы. Туалеты и умывальники в той стороне. Питьевой воды там нет, но водопроводная всяко лучше, чем смерть от жажды.
Вскоре она вытащила с нижней полки маленькое розовое пластиковое ведерко.
一 Вот, возьми, 一 она протянула его мне. 一 Я в нем обычно белье стираю.
Я скептически осмотрел тару: 一 Какое-то оно крошечное. Много ли туда влезет?
Ли Вэньли закатила глаза, слегка покраснев: 一 А у тебя есть другое? Или ты рискнешь взять тазик Чжао Цянь и остальных? Это ведро я всегда содержу в чистоте, у него есть ручка, с ним удобно бегать. А если станет жарко, его и бросить не жалко.
Я прикинул – и правда. Сейчас любая емкость, способная удерживать воду, была на вес золота, и плевать, для белья она или для ног.
一 Ладно, я пойду, 一 я взял ведро и глубоко вздохнул. 一 Ты карауль здесь, запрись изнутри. Если я не вернусь, спасайся сама.
Ли Вэньли посмотрела на меня, в ее глазах что-то мелькнуло, но она промолчала. Отойдя в угол, она подобрала палку от швабры и протянула мне.
一 Возьми это, 一 сказала она. 一 Блочный лук слишком тяжелый, к тому же тебе нести ведро. Одной рукой ты тетиву не натянешь. С палкой ты хотя бы сможешь оттолкнуть тварь, если она прыгнет.
一 Спасибо.
Оставив блочный лук на столе, я взял ведерко в левую руку, крепко сжал швабру в правой и подошел к выходу.
一 Готова? 一 я оглянулся на неё.
Ли Вэньли кивнула, положив ладонь на щеколду.
Щелк.
Замок открылся. Я нажал на ручку и медленно потянул дверь на себя.
«Скри-и-ип…»
Как бы осторожно я ни действовал, эта проклятая рухлядь все равно издала предательский звук.
Сердце пропустило удар. Я замер, всматриваясь в щель, готовый в любую секунду захлопнуть дверь и запереться.
Снаружи стояла тишина. Я осторожно высунул голову в коридор.
Взгляд налево: западный тупик коридора с заколоченным окном был пуст. На полу валялись только пара тапочек и тазик.
Взгляд направо: восточная часть, ведущая к лестнице и туалетам. Длинный коридор казался пугающе глубоким.
一 Кхм…
Увидев панораму коридора, я невольно сглотнул ком в горле.
Зрелище было жутким.
Когда-то чистый мозаичный пол стал темно-красным. Повсюду виднелись пятна засохшей и свежей крови – брызги, следы волочения.
Стены были покрыты отпечатками окровавленных ладоней. Кое-где виднелись лишь половины ладоней, а следы от ногтей, впивавшихся в штукатурку, выдавали крайнюю степень отчаяния тех, кто здесь погибал.
Под ногами хрустел мусор: книги, косметички, клочья разорванной одежды и даже пряди волос, вырванные вместе с кожей.
Но была и хорошая новость: зомби не было. По крайней мере, в поле зрения.
一 Чисто, 一 беззвучно проартикулировал я, обернувшись к Ли Вэньли.
Она выдохнула и ободряюще махнула кулачком: 一 Быстрее туда и обратно. Я буду прямо за дверью.
Я кивнул и боком протиснулся в коридор.
Воздух здесь был гораздо хуже, чем в комнате. Запах крови был таким плотным, что, казалось, он сейчас заклеит мне ноздри. Сдерживая тошноту, я прижался к стене и начал движение на восток.
Наша комната 3023 находилась в самом конце западного крыла. Туалет и умывальник были у лестницы в восточном. Между нами было около двадцати комнат – примерно пятьдесят метров пути.
В мирное время этот путь занимал полминуты. Сейчас же он казался «Великим походом».
Каждый шаг я сопровождал сканированием каждой двери, мимо которой проходил.
Некоторые двери были распахнуты настежь.
«Гх-х… кх-х…»
Когда я проходил мимо комнаты 3017, изнутри донеслось низкое горловое рычание.
Я чуть не выронил ведро. Вжавшись в стену, я застыл. Звук доносился прямо из-за двери!
Я крепче перехватил швабру. Холодный пот катился по лбу и заливал глаза, нещадно щипля.
Сглотнув слюну, я продолжил движение, медленно, словно улитка.
Психологическое давление было колоссальным. За каждой закрытой дверью мог скрываться монстр, из каждой открытой в любой момент могла высунуться окровавленная пасть.
Ноги подкашивались, и я держался только на отчаянном желании добыть воды.
Наконец, большая часть пути осталась позади.
Впереди показалась комната 3010. Еще десять метров – и я у цели.
Я чуть ускорил шаг, надеясь, что тот «разведчик» всё еще прячется в туалете – вдвоем будет не так страшно.
Но стоило мне поравняться с 3010-й…
«Пада… пада…»
Странные звуки раздались со стороны туалета.
Это был звук босых ног, ступающих по склизкой плитке. Шаги становились всё ближе и четче.
Кто-то выходил из туалета.
Я уставился на угол в конце коридора.
Был полдень. Солнечный свет из высокого окна туалета падал на пол коридора ярким пятном.
Шаги на мгновение замерли у дверного проема.
Пульс взлетел до предела. Я вскинул швабру.
В этот момент из-за косяка медленно показалась нога.
А следом – длинная, прямая и ослепительно белая женская нога.
Обновлено: 20.02.2026