Вчера я уже выглядывал наружу, но тогда стояла глубокая ночь. В тусклом свете уличных фонарей многие детали ускользали от взора: видны были лишь колышущиеся черные тени, а из темноты доносились леденящие кровь крики.
Теперь же, в ярких лучах утреннего солнца, жуткая картина разорения кампуса предстала перед нами во всей своей полноте.
Это было настоящее море крови и горы трупов.
Клумбы под окнами, дорожки, спортивная площадка – всё окрасилось в темно-красный цвет. Повсюду валялись фрагменты тел и внутренности.
И зомби. Их было неисчислимое множество.
Насколько хватало глаз, весь университетский городок казался заполненным мертвецами. Они больше не носились в безумном порыве, как прошлой ночью, а бесцельно бродили по территории.
Я стоял на балконе, вцепившись руками в слегка поржавевшие перила.
Как я уже упоминал, наш корпус №2 женского общежития был самым старым и захудалым «гетто» во всем Цзиньянском университете.
Здание высотой всего в шесть этажей не шло ни в какое сравнение с пафосными двадцатиэтажками новых районов, но оно обладало уникальным расположением – на самой окраине кампуса.
С восточной стороны корпус №2 вплотную примыкал к двухметровому железному забору, служившему границей университета.
А сразу за этой оградой начиналась торговая улица – излюбленное место отдыха студентов.
Обычно в это время здесь уже вовсю кипела жизнь, а ароматы жареных лепешек и сладкого соевого молока долетали до самых комнат.
Но не сейчас.
Я прищурился, вглядываясь в то, что происходило за забором.
На торговой улице царил хаос. Несколько фургонов службы доставки и частных машин столкнулись, намертво заблокировав перекресток; из-под их капотов всё еще валил густой черный дым.
Витрины магазинчиков по обе стороны дороги были разбиты, повсюду сверкало крошево из стекла.
И среди этого разорения колыхались группы бесцельно блуждающих теней.
Одни были в засаленных фартуках, другие – в пижамах и тапочках. Попадались и те, от кого осталась лишь верхняя половина туловища: они ползли по асфальту, волоча за собой длинные шлейфы кишок и оставляя за собой черно-красные полосы.
一 Это что, владелец закусочной «У Ли»? 一 Ли Вэньли стояла рядом со мной, ее голос звучал тихо, словно в бреду.
Я проследил за ее взглядом и увидел тучного зомби, который припал к перевернутому трехколесному велосипеду. Он с аппетитом обгладывал оторванную руку. Его приметный красный фартук отчетливо выделялся на общем фоне, вот только теперь он насквозь пропитался еще более ярким, свежим багрянцем.
一 Бе… 一 Ли Вэньли внезапно затрясло. Она зажала рот рукой, с трудом сдерживая рвотный позыв. Хотя за ночь ее желудок полностью опустел, эта «картинка в высоком разрешении» при свете дня окончательно пробила ее психологическую защиту.
一 Уходи отсюда, 一 я коснулся ее плеча. 一 Если продолжим смотреть, выплюнем остатки желчи.
Ли Вэньли молча кивнула и одеревенелой походкой вернулась в комнату.
Я тяжело вздохнул и последовал за ней. Задвинув стеклянную дверь балкона, я плотно занавесил ее тяжелыми плотными шторами.
Изначально я хотел проветрить помещение, ведь после ночной схватки запах в комнате стоял не из приятных.
Но по сравнению с тем, какой аромат гниения и крови несло снаружи, наше амбре казалось терпимым. Из двух зол выбирают меньшее: лучше уж дышать застоялым запахом общежития, так хоть чувство безопасности сохраняется.
В комнате снова воцарился полумрак.
Ли Вэньли, словно пытаясь на что-то отвлечься или привести себя в чувство, подошла к зеркалу и взяла со стола расческу. Ее длинные волосы, не мытые пару дней и пропитанные ночным холодным потом, выглядели сальными и спутанными.
«Вжик… вжик…» 一 звук расчески, проходящей сквозь пряди, отчетливо раздавался в тишине.
Я молча наблюдал за ней со стороны. Честно говоря, я впервые рассматривал ее так внимательно. На занятиях она всегда сидела с распущенными волосами и в огромных наушниках. Ее мрачный вид с аурой «не подходи – убью» в сочетании с острым языком отпугивали желающих познакомиться поближе.
Но сейчас, когда она ловко распутала колтуны, открыв чистый лоб, и затянула волосы в аккуратный конский хвост, перед моим взором предстало миловидное и даже по-своему волевое лицо.
Она была действительно красива. Тонкие черты лица, особенно глаза – пусть в них и читалось вечное недовольство миром, их форма была безупречна.
Закончив с прической, Ли Вэньли замерла, глядя на свое отражение.
Я почувствовал укол жалости. В такие моменты девушки наиболее уязвимы. Присев на стул Ван Яньли, я выудил из кармана пачку сигарет и, поколебавшись, спросил: 一 Послушай… не хочешь позвонить домой? Ну, хотя бы сказать, что ты жива.
Как только слова сорвались с губ, я похолодел. На втором курсе, когда в группе составляли списки малоимущих, я, будучи «лидером» в этой категории, случайно мельком видел анкету Ли Вэньли.
В графе о семейном положении у нее всё было еще прискорбнее, чем у меня.
Ее бабушка умерла в прошлом году – это был единственный близкий ей человек. Отец был заядлым игроком; набрав кучу долгов у ростовщиков, он в итоге закончил жизнь в сточной канаве – говорили, коллекторы забили его до смерти.
А ее мать исчезла без следа с остатками денег еще до того, как семья окончательно пошла ко дну. Больше десяти лет о ней не было ни слуху, ни духу.
Именно из-за этого краха семьи Ли Вэньли стала такой замкнутой и колючей, выстроив вокруг себя стену из язвительности и одиночества.
«Ну и утешил же я ее, – выругался я про себя. – …Точно в цель, прямо по больному».
一 Э-э… прости, я совсем забыл… 一 я засуетился, пытаясь оправдаться, и даже сигарету умудрился взять не тем концом.
Однако Ли Вэньли обернулась и, глядя на моего растерянного, внезапно усмехнулась.
一 Кому звонить? На тот свет? 一 Она пожала плечами, и ее спокойный тон отозвался болью в моем сердце. 一 У меня нет дома. С тех пор как не стало бабушки, я совсем одна. Когда наступают праздники и все с чемоданами мчатся к родителям, я всегда остаюсь в общежитии или снимаю какой-нибудь угол.
Она подошла и села напротив, обхватив колени руками и уткнувшись в них подбородком. Ее взгляд стал отсутствующим. 一 На самом деле… так даже лучше. Те, кого я ненавидела, те, кто распускал сплетни за спиной или смотрел на меня свысока… они наверняка уже почти все мертвы. Для меня в этом мире мало что изменилось. Стало даже как-то спокойнее.
Я смотрел на нее, и на душе было паршиво.
Действительно, для того, кто и так был выброшен на обочину, гибель привычного миропорядка – не такая уж невообразимая катастрофа.
一 А ты? 一 Ли Вэньли вдруг подняла голову, ее взгляд прояснился. 一 Почему сам не звонишь? Телефон из кармана ни разу не достал.
Я горько усмехнулся и, опустив голову, щелкнул зажигалкой. Огонек неохотно разжег слегка отсыревшую сигарету марки «Хун Tashan».
Сизый дым поплыл вверх, застилая взор.
Подумать только: мы почти три года просидели за одной партой, но я никогда не рассказывал ей о своей семье. Мы оба считались в группе изгоями, но никогда по-настоящему не открывались друг другу.
一 Я? 一 Я выпустил облако дыма и произнес как бы невзначай: 一 Родителям я не нужен.
一 В смысле? 一 Ли Вэньли опешила.
一 Они развелись, когда я был еще мелким, в начальной школе. 一 Я стряхнул пепел. 一 Оба считали себя молодыми, хотели устроить личную жизнь, а я был для них обузой. В итоге всё вышло так, как они и хотели: завели новые семьи, родили «правильных», умных и красивых детей, которыми можно гордиться перед знакомыми.
Я затянулся, чувствуя, как едкий дым обжигает легкие. 一 Старик мой под каблуком у новой жены, она меня на порог не пускает. У матери муж – человек солидный, ему ни к чему, чтобы кто-то знал о ребенке от первого брака. Так что они держатся от меня подальше. После восемнадцати лет даже алименты платить перестали. Для них я просто не существую.
Я указал на свою застиранную футболку, а затем на дорогой блочный лук, лежащий на столе. 一 Иначе с чего бы мне, по-твоему, все эти годы вкалывать на стройках? Нужно было на что-то жить и платить за учебу. Жить-то хочется.
Мой взгляд задержался на черных обводах лука, в нем промелькнула нежность пополам с горечью.
一 Видела парней из стрелкового клуба? У них импортные «Хойты» и «Мэтьюсы» за десятки тысяч – подарки от предков на совершеннолетие. А мой кастомный «китаец» за три тысячи заработан мной по кирпичику, буквально.
Когда я закончил, Ли Вэньли смотрела на меня так, словно видела в моем лице свое отражение.
一 Хех…
Она вдруг коротко рассмеялась.
一 Похоже, мы оба с тобой на обочине, 一 негромко произнесла она. 一 Никем не любимые, вычеркнутые из жизни. Неудивительно, что мы до сих пор живы и даже нашли общий язык.
一 Да, изгои, 一 я кивнул, и одиночество на мгновение отступило. 一 Наверное, раз мы и так были на краю, то, когда мир рухнул, нас просто не придавило обломками в самом центре.
В этом зомби-апокалипсисе двое сирот, брошенных старым миром, внезапно обрели какое-то странное чувство общности в комнате, окруженной трупами.
一 Кха-кха…
В горле неприятно запершило, и я не сдержал кашель.
С прошлой ночи: беготня, дикий стресс, рвота, а теперь еще и курево на пустой желудок. Казалось, в глотку насыпали песка.
Ли Вэньли тоже почувствовала жажду; она облизала сухие губы и хрипло спросила:
一 Может… выпьем чего-нибудь?
Она указала на стол, где стояли наши скудные запасы.
一 Давай. Без воды долго не протянем, 一 согласился я.
Ли Вэньли взяла большую бутылку местной газировки.
Раздалось характерное «пшик», и девушка жадно сделала несколько крупных глотков.
一 Ха-а… 一 Она с облегчением выдохнула и протянула бутылку мне. 一 На, держи. Только экономь, воды у нас кот наплакал.
Я принял бутылку. Пластик был прохладным, а внутри искрилась прозрачная жидкость с пузырьками газа. Каждая клетка моего организма буквально вопила: «Дай мне это!».
Но я сдержался.
Я сделал лишь крохотный глоток, позволяя сладковатой воде смочить небо и язык, и только потом медленно проглотил ее. Поборов искушение выпить всё разом, я плотно закрутил крышку и поставил бутылку на середину стола.
一 Почему так мало? 一 спросила Ли Вэньли.
一 Нужно растягивать, 一 я серьезно посмотрел на воду. 一 Без еды человек может продержаться несколько дней, а то и неделю. Но без воды, особенно в таком напряжении, мы за три дня превратимся в овощи. Обезвоживание лишит нас сил. Тогда ни зомби прибить, ни сбежать не сможем.
Ли Вэньли помрачнела и кивнула. 一 Ты прав. В комнате кранов нет. Когда эти бутылки опустеют – нам конец. Нужно придумать, где раздобыть воду…
Она не успела договорить и обсудить со мной план вылазки.
Внезапно.
«Скрип…»
Едва уловимый звук донесся из коридора, прямо из-за двери общежития.
Мы с Ли Вэньли мгновенно изменились в лице. Наши тела одеревенели.
Звук раздался у самого входа в нашу комнату!
Обновлено: 20.02.2026