Глава 82 — Глава 82

– Уххх~... Только я погрузился в воспоминания [Владычицы Ночи], как сразу же увидел её перед большим зеркалом в какой-то нелепой позе. Руки подняты, демонстрируя бледные подмышки, и, кажется, она пыталась выглядеть соблазнительно... – Что за чёрт она вообще делает? – Хмм... как-то это не очень достойно. Не буду так делать. Покрутив губами и потратив кучу времени на странные гримасы, она наконец остановилась. Достала из воздуха блокнот и поставила крестик напротив одного из пунктов. Потом перешла к другой позе — прикрыла один глаз чёлкой и неловко облокотилась на зеркало. – Ммм. Вот это уже лучше. Довольная, она поставила кружок напротив следующего пункта. С её холодной, манящей красотой такая поза смотрелась идеально, делая её ещё более загадочной... – Ха. Анг~... Но стоило ей добавить странный звук и неуклюже дёрнуться, как весь образ рассыпался. Раньше я думал о ней как о величественном Созвездии, которым восхищаются боги. Теперь же она напоминала обычную, слегка чудаковатую соседку. Комната за её спиной только усилила это впечатление — беспорядок, разбросанные плакаты, безделушки... Неужели эта безупречная красавица не может даже убраться? Вот это сюрприз... И почему эти плакаты кажутся такими знакомыми? Ладно, неважно. Зачем я вообще смотрю это? Мне нужны её воспоминания о жизни до того, как она стала богиней, а не её странные тренировки перед зеркалом. Я копнул глубже, пытаясь найти сны о её прошлом. И тут я понял... Понял, почему она так одержима своим имиджем. *** Вспышка! Сознание вернулось в реальность. Я только что исследовал её прошлое с помощью силы снов, а теперь снова был здесь. – Директор? Вы... вы действительно видели всё, что у меня внутри? [Владычица Ночи] сжалась, её лицо покраснело, как помидор. Голос дрожал от смущения. В её снах я прошёл весь её путь — от детства до божественности. Для меня это были десятилетия воспоминаний, а для неё — лишь мгновение. – Нет... не всё. – Правда? – Прости, что попросил показать мне твою историю. Но я искал только то, что нужно для сюжета. Ничего лишнего. – ...Точно ничего лишнего не видел? – Конечно. Я бы не стал предавать доверие инвестора. ...Хотя, может, я и увидел чуть больше, чем следовало. Но зачем ей об этом знать? Лучше промолчать — для её же спокойствия. – Хорошо. [Владычица Ночи] явно что-то скрывала. Я узнал настоящую причину её показной силы, которая так не сочеталась с её истинной натурой. – Теперь давай создадим твоего персонажа. Как ты говорила, возможны искажения, поэтому твоя помощь будет кстати. – Ты хочешь, чтобы я участвовала в создании? – Да. Если я ошибусь, это может повлиять на твою божественную суть. – ...Ладно, если это делаешь ты... — пробормотала она так тихо, что я еле расслышал. – Что? – Ничего. Не обращай внимания. Мне нужно на минуту связаться с моим Апостолом... В общем, я уже поговорила с другими богами, так что совместная работа — хорошая идея. Она улыбнулась, и по её выражению было видно, что ей правда нравится эта затея. *** Где-то на континенте. Подземный комплекс Барроуз — крупнейшей тайной организации. Тук-тук-тук. Женщина с закрытым лицом шла по длинному коридору. По обе стороны люди стояли навытяжку, склоняя головы при её появлении. Вжжж. Дойдя до конца, она остановилась перед массивной дверью. Та медленно открылась, пропустив её внутрь, и тут же захлопнулась. Только тогда оставшиеся в коридоре смогли перевести дух. Тук-тук. Женщина вошла в полумрак и опустилась в кресло, сделанное из черепов разных существ. Оно источало леденящую ауру. [...] [Владычица Ночи], единственная королева Барроуз, откинулась на спинку и закрыла глаза. Она ловко выудила из воздуха миниатюрный флакон и вылила его содержимое в бокал со льдом. Подняв хрустальный сосуд к губам, сделала медленный глоток, ощущая прохладу напитка. Перед ней в воздухе висели десятки магических экранов, каждый из которых транслировал данные с разных уголков континента. Информация, собранная гильдиями Барроуза, была бесценной — многие правители отдали бы целые состояния даже за крохотную часть этих сведений. Но взгляд королевы оставался пустым, будто она смотрела сквозь всё это великолепие. – Акашианский Архив… Это он? Это имя мелькало в докладах всё чаще. Сначала она не придавала ему значения — казалось, это просто очередная игра для портативных устройств. Но действия создателей превзошли все её ожидания. Они умудрились связаться с лидерами по всему континенту, открыть пять тематических парков — и всё это, оставаясь вне поля зрения Барроуза. – Неужели это работа Созвездий? Даже если так, скорость, с которой они действовали, была пугающей. Здесь определённо скрывалось нечто большее. Нечто, способное угрожать самой империи Барроуза. Она уже отдала приказ своим агентам разузнать всё об [Акашианском Архиве] и его материнской компании DreamStory, но пока безрезультатно. *Тук. Тук. Тук.* Её пальцы методично отбивали ритм по подлокотнику трона. Наконец, королева поднялась, протянула руку — и портативное устройство с противоположного конца зала самолетéло в её ладонь. – Разберусь сама. *** [Добро пожаловать в Акашианский Архив] [Хранилище всех героических эпосов этого мира.] [Здесь собраны судьбы и души тех, кто спасал его снова и снова.] [Вы — кандидат на роль нового Администратора Архива, наследник прежнего хранителя.] Королева лишь презрительно скривила губы. Виртуальная реальность была для неё диковинкой, но не более. Вступительные строки не вызвали ни интереса, ни волнения. Она равнодушно пропустила заставку. [Новый эпизод доступен. Перейти к рекомендуемой истории?] Перед ней всплыло окно. [Активирован ознакомительный режим] Функция позволяла игрокам пробежаться по сюжету, прежде чем погружаться в бескрайние архивы. Незнакомая с механикой, королева машинально нажала "Принять". *Вспышка!* Яркий свет поглотил её зрение, а когда он рассеялся — она оказалась в совершенно ином месте. – А, вот и ты, – раздался знакомый голос. Директор стоял в центре зала, а за ним полукругом выстроились двенадцать статуй. Высокий купол над ними напоминал древний пантеон. – Судя по твоему лицу, не ожидала увидеть здесь такое? Это место разительно отличалось от привычного Архива с его бесконечными книжными полками. – Как я и говорил, тренировка продолжится. Но сегодня будет кое-что особенное. *Щелчок!* Он щёлкнул пальцами, и одна из статуй вспыхнула мягким светом. – Обычно истории хранятся в книгах. Но иногда… принимают иные формы. Особенно если связаны контрактом с нашим [Архивом]. Статуя начала оживать: камень теплел, трескался, уступая место плоти, пока перед ними не оказалась настоящая женщина. – Она поможет тебе сегодня. Так что расслабься. *Тук-тук.* Бывшая статуя шагнула вперёд и встала рядом с Директором. – Знакомься. Королева Тистинада. – …Не может быть. Королева замерла. Сначала она подумала — просто поразительное сходство. Но имя… имя было тем же. Она пришла сюда за информацией. Но никак не ожидала… *Увидеть её снова.* Ту, кого считала потерянной навсегда. Ту, кто ушла служить Созвездию — тому самому, которому теперь поклонялась и она. – Почему… Почему моя сестра здесь? Её старшая сестра. Та, кого она никогда не надеялась встретить вновь.