– Ну как, нравится?
[Сердитый Маготехнический Инженер хмыкает, разглядывая черновик.]
Я замер в ожидании. Это был всего лишь набросок, но три бессонные ночи стоили за него дорого. Провал означал не только переделку всего с нуля, но и тяжелый разговор с моей Созвездией. После нашей последней встречи она выглядела измотанной — я не хотел снова видеть её разочарование.
[Сердитый Маготехнический Инженер тычет пальцем в изображение злодея Орфея, созданного по его образу.]
– Да, слушаю, – ответил я, стараясь говорить ровно.
Неужели он обиделся, что его сделали антагонистом? Он сам разрешил мне полную свободу, но если передумает сейчас…
[Сердитый Маготехнический Инженер говорит, что не против, но спрашивает, зачем персонаж инсценирует свою смерть и берёт вымышленное имя в начале сюжета.]
– А, вот это место? – я чуть расслабился. Хорошо, что он не злится из-за роли злодея.
– Этот момент должен шокировать игроков, запомниться им. Орфей обязан выделяться — вызывать и ненависть, и восхищение. Его уход должен быть настолько убедительным, чтобы оставить след.
Если персонаж тронет сердца, больше Созвездий захотят участвовать в следующих эпизодах. А для этого нужен злодей, ради которого стоит стараться.
[Сердитый Маготехнический Инженер переживает, не запутаются ли игроки в сюжете.]
– Не волнуйтесь, – успокоил я. – В кульминации мы раскроем предысторию Орфея, и всё встанет на свои места.
Первый большой эпизод [Архива Акаши] — [Орфей Бездны] — был грандиозной задачей. Орфей, один из семи тёмных богов Бездны (Семь Предвестников Разрушения), станет главным противником.
Он будет безжалостно мешать герою, не ограниченный правилами мира, как остальные. В финальной битве, после победы, игроки увидят его воспоминания и узнают трагическое прошлое.
– А когда правда откроется, любовь Орфея — Святая Картезия, Кейт — тоже глубоко впечатается в память игроков, – пояснил я.
[Яростный Магитехник кивает, понимая замысел.]
[Яростный Магитехник говорит, что будет рад, если образ Кейт запомнится публике.]
– Уверяю вас, результат превзойдёт ожидания, – твёрдо заверил я.
Любовь, убивающая Созвездие. Человек, ставший злодеем ради любимой. Для людей этого мира, не привыкших к таким историям, это останется в памяти навсегда.
Идеальный рецепт эмоционального удара.
***
**Империя Шутераль**
**Императорский дворец, покои кронпринца Райзеола**
Принц заперся в своих покоях, отдав строгий приказ:
– Никого не впускать.
– Как прикажете, Ваше Высочество.
Стражники замерли у дверей, а Райзеол, едва сдерживая волнение, плюхнулся на кровать с магитехническим устройством в руках.
– Наконец-то обновление! Я так ждал!
Это было первое крупное сюжетное дополнение [Архива Акаши]. Мысли о нём не давали сосредоточиться весь день на официальных приёмах.
Экран загорелся, и перед ним возник холл с коллекцией персонажей.
– Соскучились по мне?
Кроме [Рыцаря Рена], остальные были обычными героями побочных квестов. Но для принца каждый был другом.
"Новая история, свежие эмоции…"
До этого в игре было шесть сюжетных режимов. Теперь — седьмой.
Он ухмыльнулся и нажал "Старт". Персонажи слились с ним, передав свои способности главному герою — уникальная механика [Архива Акаши], позволявшая "впитывать" силы других.
– Первое испытание пройдено безупречно, Ёль, – раздался голос Наблюдателя. – Ты не только выстоял против Бездны, но и восстановил исходный сюжет.
Принц вспомнил пролог: чтобы победить Королеву Бездны, рыцарь Рен должен был погибнуть. По сценарию — неизбежно. Но реальная Рен, игравшая свою роль, сумела выжить — редчайший случай.
– Восстанавливать оригинальный сюжет… горько, – пробормотал он.
Даже победа над Бездной казалась пустой, когда гибнет герой.
Наблюдатель, словно читая мысли, продолжил:
– Вторая попытка. На этот раз Бездна отправила в историю своего слугу. Но расслабься — это не один из Семи Звёзд Уничтожения, а просто мелкий приспешник.
Принц усмехнулся:
– А если это не так?
– Будь это кто-то серьёзный, ты бы уже знал. Хаос начался бы мгновенно.
Наблюдатель фальшиво улыбнулся. Принц лишь нахмурился.
– Не бойся, я всегда приду на помощь! – пафосно заявил Наблюдатель.
"Чушь", – подумал принц. В крайнем случае, он просто перезапустит игру.
Книга в его руках вспыхнула светом.
– Начинаем второе испытание, – объявил Наблюдатель.
Яркая вспышка — и принц очутился в белоснежной пустоте.
– Герой!
Ты очнулся!
Перед ним возникла молодая женщина – её глаза горели тревогой, а пальцы сжали его руку так крепко, будто боялись, что он исчезнет.
[Герой, призванный остановить вторжение из иного мира.]
Наследный принц слегка приподнял бровь. Похоже, в этой истории ему уготовили роль легендарного спасителя.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. Это обещало быть занятным.
***
Теперь, облачённый в тело призванного Героя, наследный принц следовал за святой, назвавшейся Картесией. Она с воодушевлением водила его по святилищу, представляя ключевых персон.
– Это Спрайт, командующий Святыми рыцарями, – объявила она.
– Герой, вставший на нашу сторону? Это огромный шаг к победе! – Спрайт горячо потряс его руку, глаза сверкали решимостью.
– А вот Салонир, Верховный маг, возглавляющий магическое отделение святилища, – продолжила Картесия.
– Приветствую, Герой, – произнёс Салонир. Его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая сила.
– А это...
Один за другим она представляла лидеров убежища – от снабженцев до стратегов.
Пока шли знакомства, наследный принц невольно оценивал обстановку критическим взглядом.
По сравнению с его Империей это убежище казалось жалким. Стены выглядели ненадёжными, оружие – устаревшим, а солдатам явно не хватало дисциплины.
Эта хлипкая крепость вряд ли могла противостоять натиску Бездны, не говоря уже о возвращении утраченных земель.
– Может, этот мир – просто историческая фантазия какого-то параллельного измерения? – размышлял он.
В его реальности не было ни легенд о Герое, сражающемся с Бездной, ни упоминаний о павшем убежище. В отличие от истории Рыцаря Рена, тесно связанной с Рейфанией, этот мир казался совершенно чужим.
– И наконец, гордость нашего убежища – Отдел Магических Технологий! – голос Картесии звенел от гордости, когда она подводила его к мастерской на окраине.
Лаборатория была просторной, но захламлённой – повсюду стояли светящиеся механизмы и недостроенные конструкции.
– А это, – Картесия указала на человека, выходящего из тени, – Иан Карлюга, глава отдела.
В очках, с аккуратно зачёсанными волосами, он шагнул вперёд, поправил оправу и протянул руку.
– Иан Карлюга. Приятно познакомиться.
Его спокойный голос и мягкие черты выдавали в нём типичного учёного – преданного своему делу исследователя.
В тот момент наследный принц не почувствовал ничего особенного. Просто ещё один союзник.
Как он мог знать?
Иан Карлюга был не просто ключевой фигурой в этой истории.
Он должен был стать её главным злодеем.
И не просто злодеем – а тем, в ком наследный принц увидит всё, что восхищало... и пугало его в настоящем лидере.
Обновлено: 18.01.2026