– Расс!
– Гайзерус тоже здесь, правда? Да?
– Не может быть... Как он может быть таким очаровательным?! Расс, ты будешь моим мужем навеки?
– У Гайзеруса уже есть официальная возлюбленная – Сафира.
– Какая разница?! Официальная? Кого это волнует!
– Я люблю тебя, мой зайчик! Если ты попадёшь в игру, я обязательно выберу тебя любимчиком!
Реакция игроков превзошла все ожидания – она была просто взрывной.
Благодаря этому удалось собрать куда больше «Признания» и «Божественности», чем требовалось.
Я наблюдал, как грех Похоти медленно покидает созвездие [Воровство], запертое в резервуаре передо мной.
Теперь от него остался лишь слабый след.
– У нас снова получилось, Ваше Высочество? – Богиня Мудрости, сверяя показания приборов, повернулась ко мне с улыбкой.
– Я же говорила. Наш принц особенный, он способен на то, что другим не под силу.
– Нет, Ваше Высочество.
Один я бы не справился.
Если бы я действовал в одиночку, это была бы просто первая персонализированная игра ужасов, и через неё я не смог бы помешать ему преследовать наше Созвездие.
С Инженером Магических Технологий я заранее знал, что потерплю неудачу. Но благодаря [Жертве] и Богу Демонов мы сумели его остановить и захватить.
С Богиней Мудрости мы продолжили новый план, а главное – с помощью Созвездия смогли встроить всё это в игру и двигаться дальше.
Именно она предложила использовать правила страшных историй о привидениях, чтобы передавать сообщения Гайзерусу. Без неё мне бы это в голову не пришло.
– Я бы не справился один.
Без наших верных инвесторов я бы ничего не добился.
Обычно они кажутся мне слегка безумными, но надёжнее союзников не найти.
– ...Фу. У тебя какой-то странный взгляд... Разве так должен вести себя наш принц?
– ...Что?
Её внезапная реакция – надутые щёки и отворот головы – застала меня врасплох.
– Перед началом ты обещал исполнить моё желание. Я забираю его сейчас!
То, что Созвездие [Мудрости] помогает мне в обмен на простое желание, казалось почти подозрительно дешёвой сделкой.
Наверное, она делает мне одолжение.
Даже если бог попросит что-то у обычного человека, это вряд ли будет чем-то серьёзным.
– И всё же благодаря этому мы собрали немало подсказок о грехах и Бездне.
– ...Правда?
– Конечно.
Она щёлкнула пальцами, и в воздухе возникли искажённые образы наших инвесторов.
– Лень, Гнев, Гордыня и Похоть. Четыре греха, и наш принц столкнулся с каждым.
Один за другим перед нами мелькали изображения: [Жертва], Маготехнический Инженер, Бог-Демон и, наконец, [Воровство].
– У всех них есть кое-что общее, если сложить их истории и грехи.
– Что именно?
– Дистанция между их изначальными личностями и грехами, которые поглотили их после вознесения, огромна.
Грехи далеки от их истинной сути?
Что это значит... Ах!
Я наконец понял её мысль.
Созвездие [Жертвы] было полной противоположностью Лени. Она всегда дисциплинировала себя и боролась за свой народ. Но после обожествления замкнулась в себе и не покидала комнату.
Маготехнический Инженер, судя по его поведению после очищения, наверняка был застенчивым парнем, который даже гневаться не умел.
Бог-Демон, несмотря на дурацкий вид, спас континент и убил своего учителя, став героем, но никогда этим не кичился. Он был дальше всего от Гордыни.
И наконец, [Воровство]...
Он – тёмный эльф. А эльфы, в отличие от других рас, равнодушны к плотским утехам. Он рано погиб, и у него просто не было времени познать Похоть.
– Значит...
– Грех, пожирающий Созвездия, – это то, что наиболее чуждо их природе. Возможно, они уязвимы именно к этому, или боги специально выбирают такие слабости, чтобы ослабить их. Но закономерность очевидна.
Значит, выбор грехов не случаен?
Пока это лишь гипотеза, основанная на известных примерах, но она кажется правдоподобной.
Возможно, с её помощью мы сможем раскрыть замыслы Бездны.
– Хм...
В этот момент Созвездие [Воровство], до этого лежавшее без движения, застонало.
– Кажется, он приходит в себя.
Богиня Мудрости неспешно направилась к нему.
Хотя в нём ещё оставался крошечный осколок Похоти, он был настолько мал, что едва ли имел значение.
Щёлк!
Он открыл глаза и приподнялся.
Поморщился, будто от головной боли.
Вжух!
Богиня Мудрости, до этого спокойно шагавшая к нему, вдруг шмыгнула за мою спину.
– Э... принцесса?
Разве она не должна была ему помочь?
Она... боится?
– Простите, Ваше Высочество! Я, кажется, забылась рядом с вами!
– Что забыла?
– Я не могу смотреть в лицо другим богам без вашей поддержки!
Ах, точно.
Эта женщина веками была заперта в своей комнате.
Я забыл об этом, потому что она всегда казалась такой уверенной.
Похоже, придётся действовать самому.
Я глубоко вздохнул и подошёл к [Воровству], который сидел, ошеломлённый.
– Рад познакомиться, Гайзерус. Как самочувствие?
– ...Кто ты?
Его взгляд был пуст, но в глазах читалась решительность воина. Ни намёка на прежнюю жажду и безумие.
– Я... как бы это сказать...
Называть себя Лианом было странно. Апостол Сна? Звучит как реклама. ГМ? Могу ли я вообще называть себя Гейм Мастером?
– Директор. Пожалуй, так точнее.
– Директор?
– Да. Я хозяин мира, в котором ты только что был.
– Мира...?
Он потирал голову, вспоминая события из сна. Я использовал силу игроков, чтобы стереть грех Похоти и вернуть его воспоминания. Создав атмосферу хоррора, я направлял их к его прошлому, раскрывая историю Гайзеруса шаг за шагом.
Это помогло вытащить Похоть из его сознания и вернуть ему память. В одиночку мои силы не справились бы, но вместе мы смогли это преодолеть. Его разум, видевший столько миров одновременно, был в полном хаосе.
– Ты… вытащил меня из этого кошмара?
Он медленно пришёл в себя, поднимаясь с того места, где сидел.
– Я в долгу перед тобой, Директор.
Жизнь постепенно возвращалась в его бледное, почти безжизненное тело. Кожа теплела, освобождённая от долгого плена разврата.
– Я бы с радостью поговорил с тобой подольше, но… – Его взгляд устремился в пустоту. – Кто-то ждал меня слишком долго. Ты не против подождать немного?
– Конечно.
– Спасибо.
С этими словами его тело окуталось сиянием, замерцало и исчезло.
Он не сказал, куда идёт и кто его ждёт, но мне казалось, я точно знала, где он сейчас, даже не читая его мысли.
***
**Город Веры, соболезнования**
В храме царила суета — люди сновали туда-сюда, неся подношения и письма.
– Эти письма — сюда! Да! А эти — вот сюда!
Когда шум наконец утих, Первая Апостол Сафира вошла в свои покои и рухнула в кресло.
– Уф…
Она прижала к груди маленькую куклу — ту самую, что хранила воспоминания о нём.
Почему сегодня так много подношений?
Прожив долгую жизнь эльфийки, она не всегда успевала следить за новостями и трендами. Возросшее внимание к храму могло означать, что божественная сила, направленная к нему, тоже увеличивается. Это должно было радовать… но вдруг это чья-то шутка?
В её положении, когда она защищала его от мира, нельзя было терять бдительность.
Если бы божественность Русса была **[Жертва]** или **[Единство]**, таких проблем бы не возникло. Но двусмысленность **[Воровства]** всё усложняла.
Она вспомнила прошлое — как объединила эльфов и возвела Гайзеруса в ранг божества.
Чтобы воскресить его, ей пришлось найти подходящую божественность. **[Жертва]** или **[Единство]** уже существовали, и после долгих поисков ей ничего не оставалось, кроме **[Воровства]**.
К счастью, став одним из семи великих героев континента, он обрёл настоящую божественную силу. Но из-за её нехватки он не мог отвечать ей.
Мелис, Первая Апостол **[Жертвы]**, её давняя знакомая, легко общалась со своим богом. А у Сафиры не было ни одного настоящего разговора с ним.
*«Если бы я тогда подумала лучше… нашла более подходящую божественность…»*
Каждую ночь её мучило это сожаление.
*«Нет, это наказание. Наказание за то, что я силой вернула его к жизни. Цена запретной любви. Увижу ли я его снова после смерти?.. Я скучаю по тебе, Русс…»*
Она крепче прижала куклу…
– Всё ещё хранишь её?
Этот голос.
Она резко подняла глаза и обернулась.
Не верила своим ушам.
– Р… Русс?
Голос, который, она думала, больше никогда не услышит.
Лицо, которое, она думала, больше никогда не увидит.
Тёмноволосый парень стоял у стены, улыбаясь.
– Долго ждала?
– …Нет? Не очень.
– Значит, всё-таки ждала?
Она бросилась в его объятия.
– Дурак… почему ты только сейчас пришёл?
Слёзы катились по её щекам.
– Прости, Сафира. Прости меня.
Она уткнулась лицом в его шею.
Неважно, иллюзия это или нет.
Неважно, сон это или явь.
*Лучше остаться в этом мире навсегда, чем проснуться в ужасающей реальности.*
Они снова стали теми юными девушкой и парнем, какими были в прошлом.
– Я больше не уйду.
– Если я захочу уйти, ты ведь не отпустишь, да?
**[Воровство]** улыбается, когда **[Похоть]** исчезает.
Освобождённые от долгого кошмара, эльфийка и тёмный эльф смотрели друг другу в глаза, сияя от счастья.
Обновлено: 18.01.2026