Глава 62 — Глава 62

Глава 62 Время шло, и наступил день годовщины смерти Медеи. Как и ожидалось, Азеид покинул императорский дворец с самого утра, и во дворце стало тихо. Серена, позавтракав и разобравшись с мелкими делами, отправилась в храм Периануса. Встреча была назначена на вторую половину дня, так что она не торопилась. Храм Периануса располагался на горном хребте на окраине столицы. Дорога туда, называемая "Путь паломников", была крутой и требовала немало сил. Серена бодро поднималась по склону. Прогулки были её коньком, так что такая сложная дорога была для неё пустяком. Вдыхая аромат деревьев, она невольно начала напевать. Сколько она шла, неизвестно. Вдалеке показались скромные колонны цвета слоновой кости, а перед ними стоял стражник. Когда Серена подошла к входу в храм, стражник преградил ей путь. — Прошу прощения, но сегодня храм закрыт для посторонних. — Что? Но мне сказали прийти сегодня, — Серена широко раскрыла глаза от удивления. Тут она вспомнила о записке, которую Джек Гордон приложил к своему письму. — А, подождите. Она порылась в сумке и достала записку. Это было разрешение на посещение с печатью. Стражник, взяв у Серены бумагу, сразу же узнал её. — А, вы та самая важная гостья, которую мы сегодня ждём. Прошу прощения, что не узнал. Вы не из тех, кто приходит постоянно, поэтому я допустил грубость. Стражник вежливо поклонился и уступил дорогу. Серена с недоумением спросила: — Сегодня какой-то особый день? Я думала, молельные залы всегда открыты. — Сегодня важная церемония, поэтому даже верующие не могут прийти. — Церемония? Похоже, какой-то аристократ арендовал весь храм для проведения обряда. — Да. Пройдите внутрь, направо по развилке, там будет приёмная. — Да, спасибо. Серена легко поклонилась и вошла в храм. В отличие от великолепного храма Агниса рядом с императорским дворцом, храм Периануса был само воплощение скромности. Он находился в стороне от часто посещаемых дорог. На потолке над колоннами цвета слоновой кости были бледные фрески. Краски, казалось, были нанесены тонким слоем, что создавало ощущение древности. Пастельные тона фресок, казалось, изображали нисхождение бога Периануса. В прошлый раз, когда она участвовала в совместной медицинской помощи, всё происходило во временных палатках у подножия холма, так что в самом храме она была впервые. Большинство пациентов не могли подняться по склону, поэтому всё проводилось внизу. Серена, осматриваясь, направилась в приёмную, следуя указателям. Время от времени мимо проходили жрецы, и, заметив её, легко осеняли себя крестным знамением. Как и говорил стражник, храм был пуст. Лишь изредка попадались на глаза жрецы и священные рыцари, живущие в храме. Как только Серена вошла в приёмную, один из жрецов, который, казалось, её ждал, обернулся и широко раскрыл глаза. — А? — Хм? Оба одновременно воскликнули. Жрец, похоже, был удивлён не меньше, чем Серена. «Что он здесь делает?» Серена была сбита с толку, не ожидая встретить здесь этого человека. — Вы, случайно, не господин Бенджамин? — Так это ты, Лина. Бенджамин, услышав своё имя, широко улыбнулся и встал. «Ещё бы я не помнила». Он был вторым сыном графа Марка, в которого когда-то была влюблена Лидия. Она запомнила его, потому что переменчивая Лидия была влюблена в него довольно долго. В то время Лидия, отправляясь на светские приёмы, часто брала Серену с собой в качестве служанки. Скрывая, что она её сестра, и намеренно унижая её, она, благодаря своей злобе, дала Серене возможность несколько раз побывать на светских раутах. И там она видела, как Лидия флиртовала с Бенджамином. «Не думала, что он меня вспомнит». Серена удивилась, что он её помнит. Многие ли молодые господа запоминали имена служанок? Конечно, она была не служанкой Лидии, а её сестрой, но Бенджамин вряд ли об этом знал. Нет, сейчас Серена была известнее Лидии, так что, возможно, он и знал. «Говорили, что он стал жрецом, неужели жрецом Периануса?» На самом деле, когда Бенджамин объявил, что станет жрецом, Лидия перестала есть и рыдала навзрыд. Стать жрецом означало стать человеком бога. То есть, отказаться от чести, которую он мог бы иметь как второй сын семьи Марк. Тщеславная Лидия вряд ли захотела бы разделить с ним его скромную жизнь. Она ужасно боялась бедности, так что не смогла бы вынести скромный быт жреца. Конечно, самому Бенджамину было всё равно, а Лидия сокрушалась в одиночестве. На самом деле, в то время в Бенджамина было влюблено много девушек. Он был на удивление вежлив и хорошо воспитан. «Его доброта была немного чрезмерной, поэтому я старалась держаться от него подальше». Для Серены его чрезмерная приветливость была неудобной. Вспоминая, как из-за его доброты её унижала Лидия, ей было ещё труднее с ним общаться. Но Бенджамин, похоже, был рад её видеть. Он радушно сказал: — Учитель сказал, что придёт важный гость, я думал, кто же это, но не ожидал, что это будешь ты. Судя по всему, человек, которого должен был представить Джек, был не Бенджамин, а его учитель. Серена, слабо улыбнувшись, ответила: — Так получилось, что судьба свела. Кстати, я слышала, что вы стали жрецом, но не знала, что жрецом Периануса. — А, я здесь не так давно. Бенджамин неловко почесал затылок. Похоже, он сменил храм. Серена, не собираясь расспрашивать дальше, легкомысленно ответила: — Вот как. Вам очень идёт жреческая ряса. — Сначала садись. Учитель тоже скоро придёт. По приглашению Бенджамина Серена села напротив. Он, поставив перед ней заранее заваренный чай, сказал: — Кстати, мы действительно давно не виделись. Я слышал новости о тебе в столице и думал, что у тебя всё хорошо. — Вот как. — Я слышал. Ты уже давно ушла из замка Винсент. — А. — Я не знал, что ты сестра леди Винсент. Если я был груб, прости. Бенджамин вежливо поклонился с печальным выражением лица. Она не собиралась его винить. Он стал жрецом ещё до того, как Серена стала врачом. Так что он, вероятно, поздно узнал, что она — незаконнорожденная дочь Винсента. Серена, отмахиваясь, сказала: — Нет, что вы. Я и сама особо не говорила. — Раз уж мы так встретились, было бы хорошо почаще видеться. Правда, Лина? Бенджамин с приветливой улыбкой дружелюбно спросил. Он по-прежнему казался слишком добрым. Раньше он так же ласково обращался с Сереной, когда она была служанкой. Молодой господин, который добр даже к служанке. Его популярность, вероятно, была связана с его добрым характером. Проблема заключалась в том, что его доброта, наоборот, вызывала ревность у Лидии. Лидии не нравилось, что Бенджамин добр ко всем, а когда он был добр и к Серене, она взорвалась. «Как же это было утомительно». Серена, вспоминая истерики Лидии, покачала головой. Она не хотела снова переживать такие капризы. Когда реакция Серены замедлилась, Бенджамин сказал: — А, может, мне уже нельзя называть тебя Лина? Я так привык. — Да. Теперь, пожалуйста, будьте осторожнее. Серена резко провела черту, и глаза Бенджамина широко раскрылись. Через мгновение он, улыбнувшись глазами, сказал: — Ты по-прежнему неприступна, да? — Это вы слишком доступны, господин. — Господин. Этот титул я тоже давно не слышал. Тогда, для справедливости, ты тоже зови меня Бенджамин. Так пойдёт? Бенджамин, хлопнув Серену по плечу, усмехнулся. Она уже собиралась что-то возразить. — Прошу прощения за опоздание. Вместе со спокойным, низким голосом вошёл пожилой жрец. Серена вскочила и поприветствовала его. — Здравствуйте, господин жрец. Я Серена Винсент. Спасибо, что любезно разрешили мне посетить вас. Серена, встретившись взглядом со жрецом, смущённо улыбнулась. Она просила о помощи, поэтому хотела произвести на него хорошее впечатление. Но жрец некоторое время молча смотрел на Серену. Когда молчание затянулось, Бенджамин, встав рядом со жрецом, прошептал: — Учитель? — А. Жрец, запоздало придя в себя, сказал Серене: — Прошу прощения за опоздание. Я Рафаэлло, слуга Периануса. Рафаэлло протянул руку для рукопожатия. Это была твёрдая рука с мозолями, как у человека, державшего меч. К тому же, на тыльной стороне его руки был шрам в виде креста, так что он не был похож на изнеженного жреца. Серена, решительно пожав ему руку, сказала: — Да, приятно познакомиться, господин Рафаэлло. — Надеюсь, я не отнял у вас драгоценное время. Бенджамин, ты хорошо обращался с гостьей? — Конечно. Мы как раз встретили знакомое лицо и вспоминали прошлое. Правда, Лина? Бенджамин, подмигнув, спросил. Похоже, он пропустил мимо ушей то, что она сказала ранее. Ей хотелось снова его поправить, но перед епископом Рафаэлло было неловко. — Вот как. Вы были знакомы? Рафаэлло удивлённо посмотрел. Серена, чувствуя себя немного неловко из-за того, что Бенджамин вдруг стал таким дружелюбным, неловко улыбнулась. — Мы пару раз встречались, когда я жила в родном доме. — Так говорить обидно, Лина. Я думал, я был к тебе довольно добр. — …… Бенджамин, опустив брови, сделал обиженный вид. Пока Серена смотрела на него в недоумении, Рафаэлло тактично сказал: — Бенджамин, я хочу поговорить с гостьей наедине. — Да, учитель. Тогда позовите, когда я понадоблюсь. Лина, до встречи. Бенджамин, получив приказ, вежливо поклонился и вышел из приёмной. Только тогда Серена мысленно вздохнула. Ей совсем не нравились люди, которые с таким невинным лицом приставали ко всем подряд. Она просила называть её Серена, но он, то ли нарочно, то ли просто по своей природе, продолжал называть её Лина. Она не знала, как на это реагировать, и это было очень неловко. Тут Рафаэлло сказал Серене: — Вам нужна священная сила.