Глава 33 — Глава 33

Глава 33 «……» — Моя личная целительница умрёт, если не будет работать хотя бы один день? — …Ваше Величество. Серена ошеломлённо уставилась на Азеида. Почему император здесь? Она собиралась пойти и извиниться, но пострадавший сам явился к ней. Судя по выражению его лица, он не выглядел особенно злым. Это был сон? Или нет? Серена всё ещё не могла отличить реальность от сна. Но, учитывая пряди волос Азеида на её кровати, это ощущалось как правда. И всё же он вёл себя совершенно не так, как ожидалось. — Эм… Доброе утро? Серена осторожно поздоровалась, выжидающе глядя на него. Азеид тихо усмехнулся. — Уже полдень, Серена. — Ах. Серена растерялась и инстинктивно отступила на шаг. В его улыбке было что-то не так — пугающе не так. И… он назвал её "Серена"? Обычно, если она его не поправляла, это было что-то вроде: "Эй, ты" или "Ты там". Эта внезапная доброжелательность вызывала тревогу. С подозрением глядя на Азеида, Серена резко распахнула глаза, осознав его слова. — Подождите… вы сказали "полдень"?! Она бросилась к окну. Солнечные лучи струились внутрь, мягко обнимая её. Вот это да… Когда я в последний раз спала до полудня? Она была из тех, кто почти не спит и долго не может заснуть. Даже малейший шум будил её, но этой ночью она спала крепко, не просыпаясь ни разу. Неудивительно, что я чувствую себя такой отдохнувшей… Пока Серена пребывала в этом откровении, Азеид незаметно подошёл ближе и наклонился, сравнявшись с ней по взгляду. Ощущая его пристальный взгляд, она медленно повернула голову — и встретилась с его пронизывающими синими глазами. Удивившись, насколько он близко, она вздрогнула. Мари, как всегда чуткая, давно исчезла. Когда он проходил мимо неё ранее, на лице Азеида была хитрая улыбка. Сейчас же Серене хотелось схватиться за затылок. Всякая воля к прояснению недоразумений у неё уже угасла. — Ваше Величество, прошу прощения за то, что проспала. — Разве тебе не сказали служанки? Я велел, чтобы ты отдыхала сегодня. Азеид мягко положил руки ей на плечи и легко направил обратно к кровати. Хотя она послушно подчинилась, в груди билось беспокойство. Почему он так себя ведёт? Лучше бы уж он разозлился. Если бы она могла точно вспомнить, был ли прошлый вечер сном или реальностью, тревога бы утихла. Серена машинально села на кровать, но вдруг схватила его за руку. — Если вы используете моё здоровье как повод, чтобы пропускать прогулки или не пить лекарства… Она подозрительно сузила глаза, а Азеид тихо рассмеялся. — Я не смог пройти утренний осмотр, потому что кое-кто не явился. Но я принял лекарство и даже прошёлся. — …… — Я даже пришёл доложить лично, подумал, что ты переживаешь. А теперь ты делаешь вид, будто я бездельничаю. — Ну, Ваше Величество… У вас, знаете ли, репутация… Серена отвела взгляд, виновато закатив глаза. Мысль о трудолюбивом Азеиде была настолько нелепой, что ей стало неловко. Азеид лёгким движением положил ладонь ей на голову. В отличие от случая, когда он поймал её прячущейся в приёмной, это прикосновение было мягким. Чувствуя себя питомцем, которого гладят ради забавы, Серена подняла на него недовольный взгляд. Почему-то на его лице сияла довольная улыбка, и это её окончательно сбило с толку. Она пробормотала себе под нос: — Мне всё ещё кажется, что я сплю… — Спишь? — Если это не сон, тогда с чего бы Вашему Величеству вести себя так… по-доброму? — Это не сон. Азеид тихо рассмеялся, как будто услышал нечто нелепое. Его рука, поглаживающая её волосы, была удивительно тёплой. Она невольно расслабилась… и в тот момент он убрал руку, встретившись с ней взглядом. — Неужели ты забыла? — Забыла что? — Не говори, что не помнишь ничего. Азеид слегка постучал по своим волосам, на губах заиграла озорная улыбка. Серена, ещё не до конца пришедшая в себя, будто получила ментальным молотком по голове. — Эм… Только не это… — Ну, каково это было — дёрнуть за волосы самого императора, Серена? Азеид сиял, словно невинный ангел… или как палач перед приговором. Это была угроза или приглашение упасть к его ногам? Глаза Серены заметно дрожали. Не веря происходящему, она попыталась отступить — и тут же споткнулась. Азеид без труда удержал её, не давая упасть. — Ох. Похоже, ты переусердствовала. Он бросил взгляд на её бок. Серена, не поняв, нахмурилась. — Переусердствовала? — Ты правда не помнишь, что было прошлой ночью? Он слегка склонил голову, выражение его стало чуть раздражённым. Я сделала что-то ещё хуже, чем дёргать его за волосы?! Мозг Серены лихорадочно заработал. Ей нужно было срочно понять — извиняться или бежать? Но в этот момент она застыла. Постой-ка. Серена уставилась на Азеида с подозрением. Он сегодня с самого начала был подозрительно добр. Его неожиданная доброта с момента визита в её комнату. Резкий обрыв в памяти. Странная боль в боку. И то, что она спала до полудня. — !!! …   Ужасное осознание пронзило Серену, и она застыла с открытым ртом. Через несколько мгновений, с траурным выражением лица, она спросила: — Ваше Величество, можно задать вопрос? Просто чтобы удостовериться. — Зачем ты всё это затягиваешь? — Ну... Я, случайно, не сделала чего-то ещё, помимо того, что схватила Вас за волосы…? — Что? Говори прямо, без заиканий. — То есть… я… — Серена прикусила губу, не в силах продолжить. Ей не хватало духу прямо спросить: «А мы случайно не переспали прошлой ночью?» Это казалось абсурдом, но если собрать все улики вместе — такое было не совсем невозможным. Азеид моргнул, не понимая её замешательства. Но только на секунду. — …! Его тело напряглось, когда до него дошёл смысл сказанного. Он вздрогнул и инстинктивно отступил назад, лицо вспыхнуло жаром. Пошатываясь, Азеид ещё дальше отступил от Серены, затем резко развернулся, уставившись в потолок и пробормотал: — Ха, серьёзно. Я вообще не понимаю, как ты к таким выводам приходишь… Он закрыл глаза рукой, его лицо горело. Уши, ярко-красные, выдавали смущение. Увидев его реакцию — покрасневшие уши и нервозность — Серена пришла к ошеломляющему выводу. Это случилось. Всё-таки случилось! В её глазах вспыхнуло предательство. Вот тебе и «целомудренный император». Как он мог воспользоваться больным человеком… Её выражение потемнело, она метнула в него взгляд и процедила одно слово: — Извращенец. Плечи Азеида дёрнулись от обвинения. Спустя мгновение он обернулся, лицо полное негодования. — ...Эй. — Серена. — Да-да, Серена. Собравшись, Азеид сделал шаг к ней, намереваясь объясниться. Но Серена вздрогнула и подняла ладонь, останавливая его. — Н-Не подходите! Она инстинктивно схватила одеяло и натянула его до самого подбородка, как щит. Азеид рассмеялся, поражённый её поведением. — Неудивительно, что мой бок чувствовал холод. Серена посмотрела вниз, её лицо потемнело. Похоже, она была полностью уверена в его виновности. Азеид провёл рукой по лицу и тяжело вздохнул. Насколько далеко уходит её фантазия? — …Всё было не так. — Тогда почему у меня болит бок? И почему вы сказали, что я переусердствовала? — Потому что…! Азеид резко ответил, но тут же осёкся. Отрицать слишком бурно — значит выглядеть ещё подозрительнее. Он сдался и, скрестив руки, отказался приближаться. Вместо этого он сменил тон на надменный, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией. — Сначала ты хватаешь за волосы того, кто спас тебе жизнь, а теперь ещё и обвиняешь в извращении? — Подождите, спас жизнь? О чём вы вообще? Серена моргнула, между изумлением и недоверием. Азеид тяжело выдохнул и ткнул пальцем в свой бок. — Боль в боку — не из-за… этого. Это пробуждение твоего ядра маны. Он явно не хотел даже произносить «этого», и говорил, отвернувшись. Уши снова покраснели, и он с досадой потёр лицо. Серена уставилась на него в замешательстве, не сразу поняв объяснение. Через несколько секунд одеяло, натянутое до подбородка, соскользнуло ей на колени. — Правда? — Почему я должен делать… такое с пациенткой? Азеид отрезал, с трудом выговорив «такое», будто даже произнести это слово было неприятно. Но Серена проигнорировала его раздражение и продолжила допрос: — То есть, между нами вообще ничего не было? — Ничего! Так что перестань смотреть на меня, будто я развратник. — Ага. Серена поспешно отвела взгляд, затем медленно снова посмотрела на него: — Значит, боль, которую я вчера почувствовала — это из-за ядра маны? — Об этом я и говорю! Сколько раз нужно… — Азеид начал раздражённо, но вдруг резко развернулся к ней спиной. Серена, словно ничего не случилось, в этот момент спокойно задрала рубашку, чтобы осмотреть свой бок.