Таким образом, человек с седыми всклокоченными волосами, густой бородой и в очках с пятнами, который за последние три месяца успел сменить около двадцати имен — Джонатан Маркер, Хью Холли, Дэнни Уокер и многие другие, — а на деле звавшийся Айзеном Хессеном, был доставлен в личный особняк Сиеры почти под конвоем.
Он даже не понимал, зачем его вызвали.
Как это обычно и бывало, Айзен только что закончил двухдневный марафон, сочиняя для «Светских ночей» четыре рекламные статьи с фальшивыми отзывами о товарах, включая рекламу духов, которыми он никогда в жизни не пользовался. В данный момент он наслаждался заслуженным бездельем.
К сегодняшнему вечеру должна была прийти оплата за статьи. Он планировал отдать часть суммы в качестве комиссионных «Агентству по найму», которое каждый раз закрывало глаза на его поддельные личности, а на остальное выбраться куда-нибудь за город на прогулку.
Но внезапно в его уютную маленькую обитель ворвался сын маркграфа, который, поговаривали, недавно прибыл в столицу, и, не говоря лишних слов, усадил его в карету и привез сюда.
Там, куда его доставили, сидела Сиера Пернайн — главная героиня спецвыпуска «Светских ночей». Стоило Айзену опуститься в кресло перед ней, как она тут же протянула ему бумагу и перо.
И сказала:
— Итак, даю вам пятнадцать минут. Напишите текст, восхваляющий мою красоту.
Айзен впал в замешательство.
Сиера лучезарно улыбнулась.
— Я очень красива, так что это не должно быть слишком сложно. Постарайтесь. Файтинг!
Опешивший Айзен сделал то, что ему велели.
Честно говоря, он еще не до конца проснулся и плохо соображал, что вообще происходит.
Через пятнадцать минут Сиера бегло просмотрела написанное им и спустя всего тридцать секунд бодро объявила:
— Принят!
— Простите? Я что, пришел на собеседование?
Айзен, который вел беззаботный образ жизни, работая три дня в неделю на «Светские ночи» и отдыхая оставшиеся четыре, совершенно не стремился к постоянному трудоустройству.
Жизнь с еженедельным наймом позволяла ему бездельничать, когда хотелось, и работать только тогда, когда в этом была необходимость.
Что ж, он жил не в роскоши, но принадлежал к тому типу людей, которые предпочтут лень любому богатству.
Однако Сиере не было дела до финансовых взглядов Айзена.
Она одарила его невинной улыбкой, способной вскружить голову любому мужчине, и произнесла:
— Да. Поздравляю, вы наняты. Так, посмотрим. Срок контракта пока составит три недели, должность — мой дворецкий, обязанности…
Дворецкий? Три недели? Что за бред? Айзен открыл рот, чтобы отказаться от этого нелепого предложения.
Но Сиера оказалась быстрее:
— …Получить единовременную выплату в три миллиона Арков и выложить всё, что вам известно о «Светских ночах»?
Денег было слишком много, чтобы от них отказываться.
— Буду служить вам верой и правдой, госпожа.
Так Айзен Хессен стал дворецким Сиеры.
— Не было ведь нужды нанимать его именно дворецким, верно?
Когда кто-то задал этот вопрос, Сиера ответила:
— Мне нужно наделить его какой-то должностью и держать при себе, чтобы «Светские ночи» не смогли его забрать. К тому же место дворецкого в моем особняке как раз пустует.
Сиера намеревалась полностью завладеть Айзеном Хессеном, который был ее ключом к разгадке тайн «Светских ночей».
— Я собираюсь привязать этого человека к себе.
Айзен на время отлучился вместе с Поппи и как раз возвращался в комнату. Тщательно протерев очки от пятен, пригладив волосы и сбрив бороду, он стал выглядеть как вполне опрятный и интеллигентный человек.
Статьи, которые писал Айзен, обычно были довольно пустяковыми. Те, что он публиковал под вымышленными именами-однодневками, касались не подноготной аристократов — основы «Светских ночей», — а исключительно рекламы товаров.
— Можно попробовать выйти на заказчиков через эту рекламу, — предложил Леандро.
— Среди аристократов нет тех, кто заправляет этим бизнесом. Они изначально не додумались бы до рекламы в прессе. В их закрытом обществе считается достойным привлекать клиентов через слухи и личные связи, — возразила Сиера.
Она продолжила:
— Эти заказчики рекламы — люди, которые хотят расширить рынки сбыта в сторону аристократического общества.
Леандро вырезал несколько статей и поднялся.
— Нам лучше разделиться. Я направлю официальный запрос на расследование в Императорский двор и попробую проработать это направление.
Сиера улыбнулась:
— Прошу тебя.
Леандро какое-то время молча всматривался в лицо Сиеры. Его взгляд на мгновение задержался на глубоких синих глазах Кайца. Кронпринц весело усмехнулся.
— Верю, что ты справишься.
Кайц лишь ответил легким коротким поклоном.
Проводив взглядом уходящего кронпринца, Сиера повернулась к Айзену.
— Что ж. Теперь, может быть, расскажете мне всё, что знаете о «Светских ночах»? Поппи, сходи в банк. К тому времени, как мы закончим разговор, нужно будет выдать господину Хессену аванс.
Обновлено: 09.04.2026