В комнате находились лишь врач, Сиера и Поппи — личная горничная юной леди.
О, Джеффри и Джаспер, должно быть, очень заняты. Настолько, что бросили упавшую в обморок сестру без присмотра!
Впрочем, возможно, это и к лучшему, что их здесь нет.
Ведь серьезное заявление, которое сейчас сделает приглашенный врач, обретает свою истинную, тайную ценность именно тогда, когда оно произносится в узком кругу.
— Юная леди Пернайн, слушайте внимательно.
Врач внезапно нагнал атмосферу. Сиера, чье лицо было бледным, как фарфоровая ваза, но губы сияли сочным яблочным блеском, уловила тревожный тон и печально приподняла ресницы.
— Да, доктор…
Как ни посмотри, на больную она не походила. Перед приходом врача она явно приложила немало усилий, нанося этот глянцевый тинт. Видимо, даже при плохом самочувствии у нее находится время на марафет.
Впрочем, по словам молодых господ из светского общества, подобные подозрения — лишь проявление уродливой зависти. Оставим это.
Как бы то ни было, она выглядела точь-в-точь как картина. Нет, не так. Картина? Если бы величайшему художнику империи поручили запечатлеть этот образ, он бы сломал свою кисть, страдая от осознания собственного ничтожества.
Магнолия.
Как мог кто-то описать Сиеру Пернайн всего лишь как магнолию!
Наверняка где-то существует цветок еще более нежный и благородный, но при этом более роскошный и броский — словом, достойный всех существующих прелестных эпитетов.
Всего лишь магнолия!
Тем временем врач помрачнел.
Ему предстояло произнести следующее:
— Юная леди Пернайн. Вы — смертельно больная. Вы умрете через месяц.
Глаза Поппи и Сиеры одновременно округлились.
Врач озвучил название болезни.
Название было незнакомым, но звучало крайне правдоподобно. Особенностью этого недуга была возможность точно предсказать день кончины.
Врач заключил, что Сиера умрет ровно через тридцать дней.
Вот так Сиера Пернайн совершенно внезапно, без обследований в крупной больнице, просто сидя дома, вдруг получила «смертный приговор».
Небольшой спойлер:
На самом деле Сиера не была смертельно больна.
Беда Сиеры заключалась в том, что она слишком доверяла своему личному врачу, а потому безоговорочно поверила в этот диагноз.
Впрочем, виновата была не только Сиера.
Любой, кто в будущем узнает об участи Сиеры, поверит в это.
Ведь личный врач Сиеры был крайне, исключительно, невероятно компетентен.
Просто этот смертный приговор в будущем станет роковым пятном на его блестящей карьере.
Как только Сиере вынесли приговор, ее правая рука и самая близкая горничная Поппи зарыдала во весь голос.
— Ох, госпожа! Ох, бедная наша барышня, за что же вам такое!
Но следующие ее слова прозвучали несколько странно.
— У-у-у, наша госпожа целых пятнадцать лет выстраивала имидж самой невинной и хрупкой страдалицы в империи, оттачивая свое актерское мастерство и маску кротости... ик!
Если бы молодые господа, которые сегодня в клубе будут наперебой обсуждать Сиеру, услышали это, они бы подпрыгнули от шока. Но Поппи продолжала.
— Наша госпожа, ы-ы-ы, целых пятнадцать лет усмиряла свой нрав и подлизывалась к Его Величеству императору, чтобы стать кронпринцессой, хнык... целых пятнадцать лет!
Казалось, горничная была возмущена этой несправедливостью даже больше, чем сама Сиера.
— Наша госпожа умрет через месяц, так и не став кронпринцессой, о которой так мечтала! А-а-а-а!
Поппи бросила расчесывать волосы и, припав к кровати Сиеры, зашлась в рыданиях.
Сиера все еще сидела с потрясенным и скорбным лицом, приоткрыв рот. Однако вскоре выражение ее лица начало меняться.
Кротко опущенные брови взметнулись вверх, а губы, до этого слегка приоткрытые, плотно и холодно сомкнулись. Затем она принялась ожесточенно покусывать нижнюю губу.
Лебедь империи, белая магнолия. Самая чистая, хрупкая, нежная и болезненная женщина на континенте. Та, кто благодаря своей врожденной слабости и деликатному нраву приковывала к себе взоры всех мужчин. Словно прекрасный, чистейший цветок, на котором так легко оставить след.
Та, чья улыбка подобна вздоху, а движения пальцев — кружевной вуали, трепещущей на ветру.
Та, кто якобы не знала ни одного ругательства, и едва услышав грубое слово, склоняла голову набок с невинным выражением лица: «О чем вы говорите? Я не понимаю...»
Вместо того чтобы пустить слезу, она грубо откинула волосы назад и процедила:
— Какого, бль, черта происходит? Что это за хня?!
К счастью, Поппи рыдала так громко, что никто не услышал нецензурную брань, сорвавшуюся с этих прекрасных губ.
Сиера Пернайн, юная леди из графской семьи, 18 лет.
Три слова, которые определяли ее суть: притворство, маска кротости и двуличие.
Она обратилась к рыдающей Поппи:
— Умираю я, а ревешь ты. Перестань. Слезами горю не поможешь.
Но Поппи не унималась.
— А-а-а-а, госпожа! Что же нам теперь делать? Как нам быть?
Она завывала так, будто Сиеру уже уложили в гроб и засыпали землей.
Легким жестом Сиера спихнула Поппи с кровати. Та продолжила рыдать уже на ковре.
— Что делать, что делать... Спать ложиться...
— Что?
Поппи в ужасе подняла голову. Ей показалось, будто Сиера собралась совершить самоубийство и уснуть вечным сном прямо здесь и сейчас.
Но Сиере было все равно. Она укуталась в пуховое одеяло и закрыла глаза.
Глубокий сон сморил ее всего через две минуты.
Трудно было поверить, что так спит человек, только что узнавший о своей скорой смерти.
Видя такое спокойствие, Поппи волей-неволей пришлось перестать плакать.
Во-первых, боялась разбудить хозяйку.
Во-вторых, стало как-то неловко оттого, что убивается она одна.
Обновлено: 09.04.2026