Глава 28 — Глава 28: Скандал (1)

Попытка Сиеры отправиться к Кронпринцу была пресечена. В тот момент, когда она собиралась покинуть особняк, путь ей кто-то преградил. Для Сиеры это был совсем не желанный гость, поэтому, нахмурившись, она посмотрела снизу вверх на мужчину на коне. Он спешился. — Успокойся, Сиера. Я знаю, что ты мне не рада. Это был Джаспер, третий сын графа Пернайн. — Дайте пройти. Мне нужно уйти. — ……. — Вы меня не слышите? — Сиера, посмотри внимательно. Это я пришел. Не отец и не два старших брата, а именно я. Джаспер говорил спокойно, тщательно подбирая слова, как и подобает истинному представителю рода Пернайн. — Я понимаю твои слова о том, что ты не хочешь видеть нашу семью. И я не собираюсь просить у тебя прощения. Ты ведь сказала, что не намерена прощать. И я не сержусь. — К делу, — коротко бросила Сиера, и Джаспер тут же прекратил вступление. — То, что я, тот, кто лучше всех в семье слушается тебя, пришел сюда вопреки твоим словам, означает, что дело действительно срочное. Сиера. Сиера решила хотя бы выслушать его. — Рассказывайте. Что за срочное дело? В ответ на эти слова Джаспер достал из-за пазухи буклет. Он был небольшого размера, чтобы его было удобно носить с собой и читать в закрытом пространстве, например, в карете. Именно поэтому Джаспер смог спрятать его у себя на груди. — Говорят, это экстренный выпуск, сегодня он разошелся по всей столице. Сиера посмотрела на обложку. На ней она сама была изображена прекраснее, чем кто-либо другой. В окружении белых магнолий. Сиера усмехнулась. — Чтобы заказать такой рисунок, должно быть, пришлось немало потратиться. Однако Джаспер внутри весь кипел. Ведь на обложке красовалось следующее: 『«Светские ночи» Январский выпуск 514 года по имперскому календарю — Заманила двоих мужчин в дом посреди ночи?! Что произошло в её спальне с погашенным светом? Сиера Пернайн — магнолия или распутница? Эксклюзив от «Светских ночей»!』 『С утверждением о том, что Сиера Пернайн в последнее время стала странной, согласится каждый. Она выглядит так, будто отбросила все свои обязанности леди. После того как она стала поводом для сплетен на балу в императорском дворце, она не посетила ни одного светского собрания. Что же случилось с нашей Белой Магнолией? Что именно стоит за её столь дерзким поведением? Семья? Нет. По сведениям нашей газеты, Сиера недавно разорвала отношения с семьей Пернайн. Какая смелость заставила её отказаться от статуса юной леди графа? Нам остается лишь строить осторожные предположения. Пока одна тайна сменяет другую, наше издание решило опубликовать наиболее вероятную догадку в этой секретной статье.』 «Какая смелость», говорите? Да просто я смертельно больна. Это возможно, потому что я умру через три недели. Однако тайные осведомители «Светских ночей», обладая столь выдающимися способностями к сбору информации, явно не смогли разузнать о том, что Сиера — смертельно больная. Если бы они раздобыли эти сведения, всё бы сошлось идеально! Но их способностям к сбору информации не хватило каких-то пары процентов, и из-за того, что они упустили самое важное, их выводы завели их совершенно не в ту степь. Суть того, о чем уверенно заявляли в «Светских ночах», сводилась к следующему: 『Женщина может вести себя столь уверенно только тогда, когда за её спиной стоит мужчина. Сиера Пернайн, нет, Сиера, как подтвердилось, в такой-то день и в такой-то час заманила в свою постель сразу двоих высокопоставленных господ! По предположениям нашего издания, она уже довольно давно наслаждается ночными свиданиями с ними, а её поведение изменилось потому, что недавно в этих отношениях была поставлена какая-то жирная точка. Насколько же хороша её техника ночных утех, если двое мужчин, даже зная, что они не единственные, так теряют голову? Мы надеемся, что эти двое бедных господ поскорее вырвутся из коварных сетей этой лисицы и найдут себе других, добропорядочных невест.』 Сиера медленно прочитала весь текст перед Джаспером. Похоже, Джаспер и сам не читал статью внимательно. С каждым предложением, которое произносила Сиера, его губы бледнели от растерянности. — О-отдай это сюда. — К чему такая спешка, это же самый интересный момент? Тут даже есть предположения о моей технике в постели. Настоящая роковая женщина века. Сиера зачитала это звонким голосом. Джаспер, схватившись за лицо, пошатнулся. — Сиера... Ты сейчас пытаешься окончательно свести меня с ума из-за того, что я заявился к тебе и раздражаю своим видом?.. Сиера усмехнулась. — На самом деле, не без этого. Статья заканчивалась проклятием: автор выражал надежду, что двое мужчин поскорее придут в себя и привлекут эту бесстыдную девчонку к судебному процессу. Сиера вернула журнал Джасперу. — Ну, что касается содержания, это довольно забавно. Похоже на какой-то пошловатый бульварный роман, которые любит Поппи. — А, госпожа! — воскликнула Поппи, чьи тайные пристрастия были раскрыты перед бывшим молодым господином, и покраснела. Джаспер с серьезным видом посмотрел в лицо Сиеры и спросил: — Это ведь полнейший бред, в котором нет ни единого слова правды? Однако Сиера никогда не исполняла желаний мужчин из семьи Пернайн. — Нет, есть и правдивые моменты. Например, то, что я вычеркнута из семейного реестра, и то, что вчера вечером мой дом посетили двое благородных господ. Джаспер посмотрел на Сиеру с неописуемым выражением лица, а затем решительно произнес: — Сиера, я на твоей стороне. — Да, мне не нужна ваша поддержка, «братец». Даже если он был лучшим среди них, Джаспер всё равно оставался Пернайном. Стена, которую воздвигла Сиера перед своей семьей, была несокрушима. Джаспер снова закрыл лицо руками. Сиера же, не обращая на него внимания, обдумывала содержание статьи. Ей пришло в голову, что в «Светских ночах» не умеют как следует «добавлять остроты». Имя Юфемии Карнум было вычеркнуто. Вместо того чтобы делать из Сиеры роковую женщину, было бы куда скандальнее заявить, что в этом участвовала и другая благородная леди, устроив горячее свидание два на два. Хотя, действительно ли они не умеют приукрашивать? Внезапно Сиера начала смутно понимать, почему «Светские ночи» поступили именно так. — Брат, каковы ваши впечатления? — вдруг спросила Сиера у Джаспера. Тот посмотрел на неё в легком недоумении. Сиера слегка нахмурилась, словно её раздражало то, что брат не понимает всё с полуслова. — Самый ценный актив Пернайнов — это информационное влияние, не так ли? Словно серебряная рысь, затаившаяся в кустах. А сбором и систематизацией информации занимаются второй и третий сыновья. Это было правдой. В последнее время Арчибальд и старший сын, Винсент, были сосредоточены на внешних делах семьи и укреплении её власти. И это было возможно, потому что сыновей было трое. Поручение второму и третьему сыновьям семейных дел в качестве сборщиков информации и распределение прибыли между ними было сделано для того, чтобы предотвратить внутренние раздоры. Объем информации, которой владели Джеффри и Джаспер, был огромен. По догадкам Сиеры, которая не была близка с мужчинами своей семьи, он мало чем уступал сведениям, которыми располагал сам император. Сиера сказала: — Отвечайте, брат. Она открыла раздел со статьей в журнале и подтолкнула его к Джасперу. Джаспер взял журнал и пристально в него всмотрелся. — Кто же эти двое благородных джентльменов, посетивших мою комнату? И когда именно они приходили? Джаспер с растерянным видом снова заглянул в статью. Там было написано «в такой-то день и час», а что касается мужчин... Он не мог понять. Их невозможно было опознать. Даже с информационным влиянием Пернайнов. Джаспер издал тихий стон. — Здесь подмешана ложная информация. — Именно. Двое джентльменов, навестивших Сиеру вчера, — это Кайц и Леандро. Животное, символизирующее Императорский двор, — лев, а животное Херванессена — вороной конь. Однако в статье эти двое описывались как «рыжий лис» и «одинокий волк». Подобная ложная информация, которую «Светские ночи» незаметно вплели в текст, встречалась повсеместно. Стоило подумать на одного молодого господина, как в следующем предложении это опровергалось, стоило заподозрить другого — и это не вязалось с написанным выше. — К тому же, здесь умолкли и о другом человеке, который был там. Юфемия Карнум. Само её существование было стерто. Сиера отнюдь не считала Юфемию никчемной. Пусть она была легкомысленной, вела себя неподобающе для шестнадцатилетней девушки, была заносчивой и высокомерной, из-за чего у неё не было друзей — это не значило, что она не имела влияния в светском обществе. Всё потому, что её отцом был министр финансов, маркиз Карнум. — Она вовсе не тот человек, которого можно игнорировать, но в статье о ней ни слова. Джаспер не был дураком. Он понял, что здесь преследуются две цели. — Чтобы сделать объектом сплетен только тебя... — Это первая причина, вы правы. — Сиера наклонилась, глядя на статью, и убрала прядь волос за ухо. — Моё имя указано открыто, а имена остальных — нет. Люди, естественно, будут обсуждать только меня. Ведь они не знают, кто остальные. Но это не единственная причина. — Таким образом они приковывают внимание ко мне, защищая при этом остальных. Круг подозреваемых не может не сузиться. Сиера полагала, что имена Кайца и Кронпринца всё равно будут у всех на устах. Но они, по крайней мере, смогут отвертеться. «Рыжий лис», «одинокий волк» — такие эпитеты ни капли им не подходят. Достаточно просто всё отрицать. — Но вот что странно, — тихо произнесла Сиера. — То, что одну благородную леди они защищают усерднее, чем двоих высокородных джентльменов. Если бы они вплели её сюда, это бы еще сильнее втоптало мою репутацию в грязь, но они этого не сделали. То, что имя Юфемии было вычеркнуто, не означало, что она — никто. Логичнее было предположить, что это сделано ради её защиты. Почему же «Светские ночи» пытаются защитить Юфемию?