На другой стороне, Лю Чаоян и его спутники, наконец, выбрались из трясины, продержавшись там целую ночь в неистовом бегстве и опасностях. Измученные, они надеялись, что их страдания подошли к концу, но невезение продолжало преследовать их. Выходя из трясины, они снова столкнулись с лесом мiasм.
Кого же они разгневали? Лю Чаоян в отчаянии лег прямо на землю, уставившись в небо. После того, как выпустили пар, им вновь предстало действовать. Дуань Цзянхэ провел утро, подбирая подходящие травы, но ничего толкового не нашел.
К полудню сильный ветер, как и обещал, начал дуть, и Дуань Цзянхэ с удивлением заметил:
— Смотрите, мiasм стал гораздо легче!
Лю Чаоян кивнул:
— Действительно, я могу разглядеть пейзаж на сотню метров.
Дуань Цзянхэ обрадовался:
— Если добавим травы к нашим лекарствам, сможем справиться с этой концентрацией мiasмa, но вот сколько это продлится — не знаю.
Лю Чаоян задумался:
— Судя по местоположению, мы недалеко от земли клана, нужно лишь пройти через этот лес мiasм. Но чтобы его пересечь, понадобится как минимум полдня, и, очевидно, мiasм не станет менее густым за это время. Поэтому давайте не будем торопиться, а лучше понаблюдаем, выберем наиболее подходящее время и, при поддержке наших лекарств, ускорим процесс. Мы находимся ближе всех к клану, но на нашем пути стоит множество преград.
Дуань Цзянхэ кивнул:
— Воспользуюсь этими днями, чтобы запастись лекарствами. Даже если не сможем пройти в ослабленном состоянии, у нас будет достаточно средств, чтобы продержаться.
Юн Шуй Яо и Хань Циньцюань устроились рядом отдохнуть, позволяя двум мужчинам неспешно обсуждать планы. Они были спокойны и умиротворены, так уж бывает: мужчины развлекаются и отдыхают в компании женщин, которые, хоть и физически не уставали, были довольны по духу. Так, в конце концов, все выглядели не уставшими.
Четыре человека свели на ветвях дерева простой шатер, собираясь провести пару дней в наблюдениях. Дуань Цзянхэ занялся приготовлением трав, а Лю Чаоян следил за состоянием мiasмa. Обе девушки, не имея дел, вридвинулись в шатре, скучая и часами перебирая пальцы.
Две команды зашли в тупик в лесу. Удивительно, но в таком огромном горном массиве почти не оказалось пищи. Им приходилось не только сражаться с нападениями как мутировавших, так и обычных существ, но еще и мучиться от голода. Их маленький компаньон выражал по этому поводу полное отчаяние.
Лань Ширую и ее компанию, возглавляемую Черной Пантерой, встретила земля плотно черного, обожженного до тла. Это контрастировало с окружавшими горами.
— Вот оно, ничего не осталось, — вздохнул Ао Чэнъи.
В сердце Лань Ширую заворочилось: она не понимала, почему, но вдруг ощутила грусть.
— Пойдем, давай осмотрим, — предложила она.
Леопарды колебались, не решаясь ступить на черную, обожженную землю.
— Что случилось? — спросила Лань Ширую.
— Ррр... — пробормотал Брат Бао, ощущая сильное давление, которое вызывало тревогу.
Цуй Цзипэн выступил в роли переводчика для Брата Бао, Лань Ширую и Ао Чэнъи подняли брови:
— Оставайтесь здесь, мы сами пойдем на разведку.
Трое осторожно ступили на черную землю, прислушиваясь к ощущениям, но ничего необычного не заметили.
— Генерал Гарпун, попробуй, — попросила Лань Ширую.
Две существа ранее не испытывали такого давления, и, не раздумывая, шагнули вперед.
— Как ощущения? — поинтересовалась Лань Ширую.
Генерал только покачал головой:
— Вууууууууууууууууууу... — покалеченный леопард не выдержал.
Лань Ширую весело потрепала пса по голове и спросила Гарпуна:
— А ты как себя чувствуешь?
Гарпун взмахнул крыльями, не обнаруживая ничего недоброго.
Лань Ширую обернулась к Ао Чэнъи, и, что ты думаешь?
Ао Чэнъи прищурил черные глаза:
— Вы четверо попробуйте еще раз.
Он жестом призвал Черную Пантеру подойти ближе. Черная Пантера, вдохновившись видом двух существ, уверенно шагнула на черную землю, решив немного потерпеть, но к удивлению обнаружила, что дискомфорт вдруг исчез.
— Ррр, а что происходит?
Лань Ширую пожала плечами, не зная, в чем дело:
— Пойдем в центр.
— Мама, Лебао может идти сам, — настаивала маленькая criatura. Здесь нет мерзкого дяди, и малыш не мог ждать и гордо шёл вперед.
Лань Ширую волновалась, хотя место, казалось, не представляло опасности — все было лишь черной, твердой почвой. Но за этим всегда скрываются какие-то странные существа.
— Лэбао, тут небезопасно.
— Всё будет хорошо, Лэбао сам справится, мама, — уверяла его маленькая груша, а глаза в его маленьком личике были совершенно восхитительны.
Лань Ширую не могла сдержать улыбку.
Ао Чэнъи провел пальцем по его коротким прядям:
— Откуда ты знаешь, что безопасно?
— Чувствую, — гордо ответил малыш, распрямив плечи.
Чувствовать? Лань Ширую бы рассмеялась: как может этот малыш что-то чувствовать?
Но, в конце концов, все предки Лэбао похоронены здесь, в кланах Лан и Ао осталась лишь одна живая душа, значит, им предстало испытать невероятную удачу.
Не стоит осуждать Лань Ширую за её слова. Чтобы жить заново, нужно во что-то верить, и чувствовать нечто большее, чем другие люди.
— Ладно, будь осторожен и не убегай от родителей.
— Понял, Лэбао, я буду хорошим, — ответила в милом голосе.
Лань Ширую с улыбкой хлопнула его по мягкой попе, отпуская идти.
Неизвестно, не возникло ли у неё какого-то предчувствия, но ступить на эту землю заставляло её чувствовать себя удивительно спокойно. Когда маленький человечек говорил о своих чувствах, она верила ему.
— А как ты себя чувствуешь? — спросил стоящий рядом.
Ао Чэнъи приподнял бровь. Говорить о чувствах — большая ответственность. Он помнил бывшую яркость земли, и печаль, царившую здесь когда-то. В этом месте, в уединенном краю, царили мир и гармония без мелочности и конфликтов.
Лань Ширую зорко смотрела на Ао Чэнъи. Хотя у неё не было воспоминаний, она ощущала его ауру, как прекрасный здесь, когда-то, был пейзаж.
— Если хочешь, в будущем наша база будет построена как земля твоего клана, — уверила она. — Я бы тоже хотела увидеть эту красоту своими глазами.
Ао Чэнъи глядел на ее маленький личик, и его черные глаза сверкнули.
— Да, тебе это понравится, и нашему сыну тоже.
В первый раз Лань Ширую видела своего мужа с такими ясными эмоциями — он улыбнулся, поцеловал её в лоб и подбирал так нежно, как будто обнимал сына:
— Слушайся, — добавил он и присоединился к сыну.
Ао Чэнъи проводил рукой по лицу своей маленькой жены, и его черные глаза постепенно стали глубже в задумчивости. Чудесная ночь должна быть впереди.
Земля племени была весьма обширной, и они могли бы путешествовать по кругу десять дней и ночей. Она была довольно ровной, вокруг поднимались горы, которые не были видны с высоты, а обрывы падали вниз, как стена. Генералы гарпуни отметили, что преодолеть их будет затруднительно, что подчеркивало их высоту.
Горы как будто обнимали их, крепко обвивая землю племени.
Когда они пришли туда, следуя извивающейся тропинке по обрыву, о которой говорил Ао Чэнъи, тропа была узкой, в некоторых местах хрупкой и разрушенной — туда не смогли бы добраться люди без отваги и сил.
В полдень Лань Ширую достала котелок и приготовилась убрать после ужина, прежде чем сильный ветер накроет их.
Неожиданно полдень прошел, наступила вечеринка, но тут не было и намека на ветер.
Лань Ширую и Ао Чэньи приподняли брови — это казалось странным.
Обновлено: 15.01.2026