В лесу действительно непросто. Человеческие детеныши правы. Четверо из них — близнецы, родившиеся менее года назад, и с их появлением наступил конец света. Все изменилось за одну ночь. Леопард-отец и леопард-матерь защищают своих детей. После смерти многие леопарды либо превратились в чудовищ и начали убивать зверей повсюду, либо сами стали жертвами этих чудовищ, и семья черных пантер почти вымерла.
Территория была захвачена другими хищниками, и война продолжалась. Четыре брата убегали по лесу, постоянно сталкиваясь с потенциальными угрозами. Им не хватало еды и питья, и они не могли противостоять остальным зверям.
Сегодня, увидев людей, они начали об этом размышлять, но как только возникла защитная граница, поняли, что проиграли. Люди предложили контракт, и это их заинтриговало. Они видели, каковы были последствия соглашений между людьми и зверями — исход мог быть как хорошим, так и плохим. Теперь у них не было уверенности в собственном будущем, и они колебались.
— Надеюсь, мне повезет. Общение с людьми даст хотя бы возможность не голодать и, в случае опасности, действовать вместе, а не в одиночку. Лжесмышленность людей уничижительна, но в то же время она свидетельствует о их умности — уметь извлекать выгоду и избегать опасностей, преумножая свои шансы на выживание в этом суровом мире.
Первое впечатление от этих людей было довольно положительным: их можно было подавить силой, но они этого не сделали, что говорило о многом.
— Они согласились, — с восторгом провозгласил Нюньнюнь.
Детки обрадовались, заверив: — Ты не разочаруйся, не переживай.
Итак, соглашение достигнуто, все прошло удачно. Леопарды — это Баоге, Баосан и Сяобао. Лебао обнял леопардов и поцеловал их: — Так много зверей! Мы сможем позже поиграть вместе.
После заключения контракта леопарды были в неком замешательстве: как им удалось согласиться так легко? Быть может, поспешили? Они даже стали сомневаться, что пришли сюда не для того, чтобы накормить себя и себя отправить.
Почему-то пришло чувство опустошенности...
— Ну и что? — усмехнулся ястреб, — нет ли уже поздно задумываться о жизни зверей?
Лан Ширюо перенесла Лебао на руках, погладила головы леопардов. Их шерсть была приятной на ощупь, она с улыбкой произнесла: — Добро пожаловать в нашу команду! Уже поздно, идите отдыхать, завтра у нас много дел.
Леопарды инстинктивно прижались к рукам Лан Ширюо, осознавая, что контракт может быть на самом деле довольно хорошим.
— Рррр! Спасибо.
Лан Ширюо улыбнулась. Леопарды усвоили способности своего хозяина, и с течением времени они определенно станут достойными партнерами.
Ао Чэньи взял за руку свою невестку, теребил ее, будто не мог насытиться: — Пошли, заходи, на улице холодно.
Детки, полные восторга от заведения нового контракта с друзьями, привели своих зверей в контейнер, провели экскурсию и поделились угощениями.
Если бы Лан Ши не беспокоила их, то взяла бы Лебао и своих двух зверей с Ао Чэньи в другую комнату, оставив остальное пространство для них.
Эта ночь была полна наград. На следующее утро, хотя четверо деток и не спали долго, они были полны энергии — заботливо приветствовали своих леопардов, проявляя особую внимательность.
После завтрака Ао Чэньи распределил задачи: — С леопардами мы должны ускориться. Леопарды приведут своих хозяев — есть ли проблемы?
Леопард покачал головой. — Рррр, нет проблем. Хотя дни в укрытии были не самыми приятными, сейчас у нас все идет как по маслу. Мы отлично ориентируемся в лесу и быстро движемся, поэтому добраться куда угодно не составит труда.
Ао Чэньи кивнул: — Хорошо, собирайтесь и в путь, поставим цель прибыть на землю клана завтра.
Лан Ширюо могла сесть на спину генерала рядом с Лебао, а Ао Чэньи — на спину ястреба. В лесу ястребы не могли расправить крылья и взлететь высоко, но могли быстро перепрыгивать с дерева на дерево. Их хватка была не так сильна, как у когтей, но для переноса Ао Чэньи проблем не было.
Все было подготовлено, и группа отправилась в путь, с леопардом во главе, быстро пробираясь сквозь лес. Когда они встречали мутировавших существ низкого уровня, их можно было легко уничтожить. Те, кто были немного умнее, предпочитали прятаться и дожидаться более подходящего момента для охоты.
Таким образом, путь был довольно гладкий.
Тем временем друзья с другой стороны переживали настоящие трудности. Шестеро в колючем лесу провели всю ночь, распиливая огневой пояс, и они были не только уставшими, но и уставшими от того, что обгорелая щепа прилипла ко всем частям их тел, оставляя лишь чувство смущения.
С рассветом один из них проглотил кусок хлеба, не догадываясь, что будет дальше, и стремительно продолжил путь, желая поскорее покинуть колючий лес. И в противном случае, кто знает, сколько змей появится ночью, пугая всех до смерти.
Собравшись вместе, они чувствовали себя сильнее и в полдень наконец выбрались из колючего леса. Однако после выхода вместо лоскутков зелени и цветов их встретил ледяной ветер. Ночью был палатка, но теперь ветер сдул ее, изуродовав до неузнаваемости.
Шестеро из них собралось под деревом, старательно прижимая руки и ноги к земле, чтобы не быть унесенными. Сердца их были безмолвны, — в этом проклятом месте.
В течение полчаса, пока дул ветер, температура стремительно упала, и губы у всех синели от холода, руки и ноги дрожали.
Когда холодный ветер стих, конечности стали как у зомби. Они собрали несколько сухих веток, разожгли костер, сбились вместе и, когда согрелись, перекусили и снова отправились в путь.
— Не знаю, что с ними происходит, — вздохнула Хэ Лянь. Путешествовать по лесу — тяжелая работа, настоящая пытка. Каждый шаг был вляпаться во что-то липкое и вонючее.
Мяо Мяо с большими ножом разметала гнилые листья, поднимая облака мусора в воздух: — У них обязательно лучше, чем у нас. Куда бы ни пошла моя сестра, там всегда будет рай. Про тех, кто не с ней, и знать ничего не знаем, — ее уверенность была сладкой.
Чжан Юнь давно привыкла к таким лесам, ведь в прошлом она часто исследовала подобные глубокие дебри. Она использовала лед, чтобы преобразовать палку и пробивала себе путь, уверенно заявляя, что с ней удача ведет к успеху.
— Хотя удача тоже часть силы, мне кажется, что у моей сестры сила самая большая, а удача — лишь приятное дополнение. — Мяо Мяо кулаком разнесла загораживающую дорогу ветвь.
Спутницы привыкли к истинной любви Мяо Мяо к Лан Ширюо и не стали с этим спорить, тем более, что и сами так считали.
Трое мужчин молча продолжали прорубать себе дорогу, не желая говорить.
Забавно, что они — очевидная пара, а ведь удача их, похоже, вовсе не стремится их поддерживать. Когда они были с братьями, море страданий лишь прибавлялось. Что же, справедливость Бога? Я дал тебе все лучшее в мире, просил небес исправить настроение других, требуя жертвы с одного из них. Единственное, что у них не укладывалось в голове — зачем их брать с собой, если он уже и так много отдает.
Они единодушно решили отойти от старшего брата и броситься в объятия невестки.
Шестеро были самой удаленной командой от клановой земли, и им предстояло провести в лесу не менее трех дней.
Обновлено: 15.01.2026