Шестеро людей были ошарашены. Этот большой горшок с белым рисом и мясной кашей мог накормить их на целых десять дней, и даже если бы у них были карманы широки, они бы не смогли осилить это единовременно.
— Нет, нет, нет, — начали они, — ничего просить не нужно. Мы хорошо поели прошлой ночью и сегодня утром. Нет никакой стыдливости в запросах, но мы ценим вашу доброту. Нам еще предстоит завершить наше задание, так что останемся в стороне. Мы вместе вернемся, подождите два дня, а потом обязательно приходите к нам в гости, вы должны прийти, когда придет время.
Мяо Мяо улыбнулась и сказала:
— Ничего страшного, если дяди заняты, идите заниматься своими делами. Мы просто унесем это домой. Когда придет время, спросите кого угодно, и вы точно узнаете, где дом вашего дяди. Когда вы вернетесь, мы тоже обязательно придем вас навестить. Не забывайте об этом.
— Да это ж не мы! — возразили они.
— Вам все в порядке, дядя? Давайте вернемся вместе. У нас достаточно большой автомобиль, чтобы всех вместить. Это даже удобно, так как нам не нужно ждать еще день — мы сможем стать вашими гостями уже сегодня.
Старик покраснел, но не нашел, что ответить. Отец Мяо, наивный и радостный, гордился дочерью, которая всем понимала, что к чему.
— Смотри на это, — закатила глаза мать Мяо. — Об этом и говорит, что синяя девчонка хорошо воспитывалась, только эта глупая девица с единственным мозгом в своей семье может такое ляпнуть? Не стоит делать себе лишний пиар.
В конце концов, они все вместе сели в машину и поехали обратно. Старик не имел автомобиля; их путь занимал бы четыре-пять дней пешком. Иногда, если им повезет, они могли бы встретить добрых людей, которые подвезут их, и таким образом сэкономить день-два в дороге.
Впервые они ехали, удобно устроившись до самого конца.
Когда они прибыли к воротам Зоны безопасности города В, заплатили за вход. Лань Ширuo не скупилась и расплатилась за четверых из семейства Фэй. Ао Чэнъи взял двух друзей, чтобы арендовать дом, в котором они планировали остановиться. Лань Ширuo обратилась к семье Фэй, а отец Хэ тактично сказал, что они прибыли на место:
— Старая Фэй, если у нас будет возможность в будущем, давайте снова соберемся вместе за кружкой. Вам нужно поторопиться найти себе место. Темнеет, я слышал, что в городе В ночные проверки строго.
Члены тройки семьи Фэй недоуменно переглянулись. Что это значит, вы хотите от нас избавиться? Как так, хотя у них были планы уехать, но, узнав о ситуации в городе В, они уезжали с гордо поднятой головой, а не как прогнанные собаки.
— Старая Хэ, как же ты так? Мы с десяток лет учились вместе, а ты просто отпускаешь нас? Когда ты был у меня в гостях, мои родители относились к тебе как к своему сыну и угощали чем только могли. В школе я часто помогал тебе с водой и продуктами, угощал тебя. Неужели ты такой неблагодарный? Все, что я делал, было только для твоей пользы, ты не можешь быть таким бессердечным.
Отец Хэ разъярился так, что его борода вздыхала, и он выпучил глаза:
— Разве мои родители не угощали тебя, когда ты был у нас в доме? Я чаще всего помогал тебе в школе, а ты лишь изредка предоставлял мне услугу. Ты предложил мне обед — я угощал тебя жареными овощами, когда ты готовил рис, а ты считал, что угощал меня кашей. Ты не должен забывать, как много раз я за это платил. Кто здесь неблагодарный? Мы вытаскивали тебя с покинутого города, обеспечивали тебя едой и питьем по пути, а ты тайком прятал запасы и жаловался на нас, что мы скупые, и это не справедливо. Ты забыл о своих обязательствах? Я платила за входной сбор. У тебя есть запас, но ты ни копейки не дал. Считаешь, что все вокруг дураки, а ты самый умный? Я привела вас сюда в город В с надеждой на помощь старых друзей-друзей, но только ты думаешь о себе. Мы больше не будем общаться в будущем.
После того как его обвинили, Фэй Цзюлян от стыда и гнева покраснел:
— Хэ Джиалу, кажется, я был слеп, неправильно оценил человека, думал ты хороший, относился к тебе по-доброму, считал другом, но ты так обо мне думал. Ладно, ладно, я признаю, больше не увидимся, считай, что все мои жертвы за эти годы — у собак на съедение. — И смахнув рукава, он забрался с матерью и ребенком, а старая женщина, оставшаяся вдали, по-прежнему не считала нужным неторопливо отвлекаться на них.
Отец Хэ нахмурился. Неужели Фэй Цзюлян настроен окончательно на это?
— Тетя, мне жаль, позаботьтесь о себе дальше.
Старая женщина впервые за долгое время смеясь ответила:
— Сынок, мне нужно просить прощения. Я сама не научила хорошо своих детей и внуков. Вы добрые люди. Добрые люди получают награды, и всё хорошее возвращается к ним.
Она остановилась и самодовольно следовала за тремя членами семьи Фэй, на лице у нее не было никаких эмоций. Семья Фэй, увидев, что старая женщина идет за ними, снова закричали на нее.
Отец Мяо обнял плечи отца Хэ, стараясь поддержать своего друга.
Отец Хэ горько улыбнулся:
— Не переживайте, все в порядке, просто немного смахнул печаль, в конце концов, я всего лишь незначительная фигура, не буду калечить окружающих ради других.
Отец Мяо рассмеялся:
— Главное, чтобы ты это понимал. Мы не можем позволять детям волноваться, им и без того тяжело.
— Понял.
Мать Хэ покосилась на мужа: она знала, что старший Хэ привязывается к чувствам, но резкость тоже должна иметь место, так что просто пусть будет все в порядке.
Шестеро друзей Руан Куи оказались в трущобах, среди шалашей, в грязи и зловоньях, где их окружали неопрятные люди, больше похожие на попрошайок. К счастью, не шло дождя, и земля была не такая грязная, иначе было бы еще хуже.
Погода была прохладной, и запахи медленно рассевались, что было гораздо лучше, чем в жару.
Здесь собрались разные люди: гуляя по дороге, группа таких эффектных, как Лань Ширuo, выделялась особенно.
Здесь, несмотря на пол, возраст и пол, глаза всех были полны безысходности и стыда. Увидев большую группу, они схватились за них с ненасытной жадностью, похожей на голодного волка, и в то же время выражали малодушие, подавленное выживанием.
Кроме четырех средних людей, остальные друзья оставались невзрачно безразличными. Конг Фэнлин, прежде живший в более комфортных условиях, был здесь совершенно спокоен.
Шестеро Руан Куи покраснели от стыда:
— Здесь слишком грязно, мы должны провести вас в другое место. Город В хорош, здесь есть старые рестораны, и можно обменяться на что-то.
Лань Ширuo улыбнулась:
— Не беспокойтесь, этот беспорядок не ваша проблема.
Руан Куи замер на мгновение, не совсем понимая, что имела в виду Лань Ширuo.
Она просто улыбнулась, но не объяснила.
Шесть человек из семьи Руан живут в одном шалаше. Их 31 человек, больших и малых, а в семье Руан всего пятеро. Жена, дочь и зять, а также семилетний внук. Дочь ожидает еще одного ребенка, которого она забеременела до начала конца света и вот-вот должна рожать, но ее живот едва заметен, как у пятимесячной, а сама она слишком иссушена. Сможет ли она безопасно родить — не известно. По дороге сюда зять повредил ногу, защищая всех, и теперь не мог ходить, лежал на кровати, не имея средств для лечения.
Другие семьи тоже не в лучшем состоянии. Молодые и сильные были все серьезно ранены, и ждали нехватки одежды, пищи и лекарств.
Все они были желтушными, иссушенными, как тростник, и боялись выйти на улицу, опасаясь, что их унесет холодный ветер.
У них не было нормальной кровати в шалаше, все было засыпано тряпками, сверху лежали изношенные одежда и одеяла, и все дела происходили на этой кучи.
Эти люди ели мало и пили еще меньше. Они целыми днями не выходили, могли лежать в палатке, а, если бывает голодно, просто спать, укрываясь от холода. Меняли хлеб и печенье на еду, когда могли.
Обновлено: 15.01.2026