— На восточном берегу Южного Цзяна слишком обширная территория, — предложила одна из монахинь школы Хэншань, когда обсуждение было в самом разгаре. — Возможно, нам стоит, как сказал Е Линь, сначала найти способ обнаружить точку сосредоточения формации.
Наставница Ляньсинь помолчала мгновение, затем обратила спокойный взгляд на Чжань Хунсю:
— То, что говорит моя младшая сестра, имеет смысл. Что думает старшая сестра Чжань?
— Действительно, нам следует найти точку сосредоточения формации, — Чжань Хунсю взглянула на Чэнь И и его спутников, горько улыбнувшись. — Только вот никто из присутствующих членов нашей секты Тайсюй Дао не владеет искусством формаций. Разве что обратиться к секте Бессмертных Перьев...
Услышав это, все присутствующие погрузились в молчание, явно не желая лишний раз пересекаться с Е Линем и его людьми.
Чэнь И, прислушиваясь к разговору, ощутил, как в его голове зародилась идея.
— А что, если мне проследить за ними? — предложил он.
— Тебе? — Чжань Хунсю удивлённо замерла.
— Старшая сестра, я подумал вот о чём... — хотя эта мысль пришла к нему спонтанно, у Чэнь И были свои соображения.
Во-первых, его сделка с Цзян Юньни требовала, чтобы он следил за передвижениями Е Линя и его группы. Иначе он не сможет вовремя добраться до места расположения формации. Во-вторых, поскольку он уже знал местонахождение ключевой точки формации, он вполне мог в подходящий момент раскрыть эту информацию Чжань Хунсю и остальным. Что же касается опасности слежки за Е Линем и его людьми, это совершенно не беспокоило Чэнь И. Этот сын настоятеля даже с Чжань Хунсю справиться не мог, так что, каким бы сильным он ни был, угрозы для Чэнь И не представлял.
После долгих уговоров Чэнь И наконец убедил всех присутствующих, а главное — заручился согласием Чжань Хунсю.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — сказала она. — Но ты должен быть предельно осторожен. Если они обнаружат тебя или ты столкнёшься с дьяволами, немедленно возвращайся к нам, понятно?
Чэнь И, конечно же, сразу согласился, хотя в глубине души решил действовать по обстоятельствам.
Ляньсинь и другие монахини, видя это, больше не пытались его отговорить, лишь с некоторым уважением посмотрели на Чэнь И. Внутри у них возникло странное чувство. Вероятно, подобно Чэн Юньфэй и Мяо Цзэчжуну ранее, они также сомневались в истинной силе Чэнь И. Однако, поскольку Чжань Хунсю уже дала своё согласие, они не стали высказываться.
Закончив обсуждение, все разошлись готовиться к предстоящему сражению. В конце концов, эти дьяволы были сильны, и среди них были даже двое мастеров, не уступающих Чжань Хунсю и наставнице Ляньсинь. Первая — «демоница» Вэньжэнь Ин, второй — «Весёлый Будда» Лэ Лэ. Оба они достигли верхнего уровня Духовных меридианов четвёртого ранга, совсем немного не дотягивая до третьего ранга — Уровня Небесного Слияния.
А у них, даже если считать Чэнь И, было всего трое культиваторов четвёртого ранга. Однако Чжань Хунсю, эта знаменитость из «Рейтинга талантов: Небесного рейтинга», была полна уверенности. Хотя эти дьяволы и обладали выдающейся базой культивации, уровень их боевых техник был в целом низок. Особенно «безумный старик» Фэн Шань и «ядовитая вдова» Паучиха Четвёртая — оба делали ставку на технику перемещения, но в прямом столкновении вряд ли смогли бы продержаться даже один раунд.
Чэнь И решил поверить её словам, но если что-то пойдёт не так, ему останется лишь прибегнуть к партизанской тактике.
...
На следующий день, ещё до рассвета, Чэнь И уже был на ногах, наблюдая из укрытия возле гостиницы «Дружеский приют». Он терпеливо выжидал, пока Чжань Хунсю и остальные для видимости вышли из гостиницы, и только после этого увидел, как Е Линь с двумя спутниками покинул здание.
Чэнь И скрыл свои следы и бесшумно последовал за ними. К счастью, его детское телосложение легко спрятать, иначе следить за двумя культиваторами четвёртого ранга было бы действительно сложно.
По пути он наблюдал за занятым старейшиной-мастером формаций Синь Кэхаем, беззаботным Е Линем и Цзян Юньни, которая намеренно держалась в стороне, и мысленно усмехался. Недаром же Е Линь был сыном настоятеля? По своему высокомерию он превосходил даже отпрысков аристократических семей из столицы.
Слежка продолжалась до полудня, и Чэнь И заметил, что они приближаются к месту, о котором говорила Цзян Юньни. В поле его зрения уже отчётливо виднелся мост под названием «мост Долголетия».
«Похоже, этот старейшина всё-таки кое-что умеет, — подумал Чэнь И, глядя на седовласого Синь Кэхая с компасом в руке. — Однако до уровня Цзян Юньни ему ещё далеко».
Чэнь И мало что знал о мастерах формаций и школе Цимэнь. Ранее он слышал об этом только от маленькой княжны Ду Янь — в основном о фэн-шуе, драконьих меридианах, астрологии и формациях. Всё это напоминало учения о фэн-шуе и «Книгу Перемен», о которых он знал в прошлой жизни. Но очевидно, что мастера формаций школы Цимэнь на континенте Тяньюань практиковали методы, совершенно отличные от других. Это был путь духовной практики, совершенно не похожий на боевые искусства.
По крайней мере, Чэнь И не мог понять, что делает Синь Кэхай, когда тот то складывал пальцы в мистические жесты, то смотрел в небо и что-то бормотал, то вдруг начинал вращать компас. Впрочем, чем бы он ни занимался, главное, чтобы удалось найти местонахождение дьяволов.
За всё время странствий опасностей встретилось немного, зато проблем хватало. Лучше бы он оставался в горах, где жизнь была гораздо свободнее. Кроме ежедневных тренировок и обучения Хуа Ю Сян и других искусству меча, он мог время от времени устраивать пиры со своими маленькими друзьями.
И вот, когда Чэнь И прятался за деревом, издалека наблюдая за Е Линем и его спутниками, сзади внезапно раздался голос:
— Хи-хи-ха-ха! Посмотрите, кого дедушка обнаружил — маленькую мышку, любящую подглядывать!
【35 лет, достигнув седьмого ранга культивации и Великого совершенства в Пути меча, ты подвергся злонамеренному обнаружению мастера четвёртого ранга — Духовных Меридианов, очки контрудара +6】
Вслед за голосом послышался свист рассекаемого воздуха.
Чэнь И слегка нахмурился, его фигура мгновенно обогнула дерево на полкруга, а меч Весенний Дождь покинул ножны.
— Ой-ой, какая быстрая мышка! — воскликнул неизвестный.
Чэнь И поднял голову и посмотрел на говорившего, в его глазах мелькнуло убийственное намерение.
— «Безумный старик» Фэн Шань?
Хоть он и встречался с безумным стариком всего раз, в праздник Верхнего Юаня, но до сих пор не мог забыть этот до крайности омерзительный голос.
В то же время Чэнь И заметил, что шум привлёк внимание Е Линя и его спутников. Это заставило его морщинистое лицо с двумя отсутствующими передними зубами исказиться в гримасе, полной убийственного намерения.
— Дедушка здесь, мышка. Зачем зовёшь дедушку? — безумный старик присел на ветке дерева, широко расставив ноги и извиваясь из стороны в сторону, делая в его адрес крайне провокационные жесты.
Лицо Чэнь И похолодело, он сделал шаг меча вперёд. Меч Весенний Дождь покинул ножны, и убийственное намерение меча мгновенно окутало безумного старика. Волна кроваво-красного убийственного намерения взметнулась к небесам, высвобождаясь с неистовой силой.
— Ты...
Улыбка безумного старика застыла, его треугольные глаза внезапно округлились, а в зрачках отразилась всё приближающаяся фигура Чэнь И. Он странно вскрикнул, оттолкнулся ногами от ствола дерева и мгновенно метнулся прочь.
Однако Чэнь И ожидал такой скорости. Не успев полностью использовать свою силу, он повёл меч Весенний Дождь по полукруглой траектории, словно подвешенная к рогам антилопы верёвка. Одновременно мистическая энергия в его теле достигла предела, его фигура следовала прямо за противником.
Меч Грома и Ветра — Взмах!
В одно мгновение фигура Чэнь И, словно призрак, возникла перед безумным стариком. Однако на его лице не было и следа радости. Предыдущий удар меча хоть и задел Фэн Шаня, но не попал в жизненно важную точку — в последний момент тот успел уклониться, повернувшись боком.
Чэнь И повернулся к безумному старику, чей рукав был разорван, обнажая кровоточащую рану на плече, и с ледяным выражением лица произнёс:
— Твоя техника перемещения немного лучше, чем я предполагал.
— Все в мире так говорят, не ты один, — Фэн Шань оскалился, обнажив пустоты на месте двух отсутствующих передних зубов.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026