Два месяца спустя, гора Уляншань.
Наступил одиннадцатый месяц, зима принесла с собой пронизывающие, студёные ветры. Особенно ночами, когда ледяные порывы разносили осколки льда с вершин Уляншань во все стороны. Даже те, кто мог защитить себя истинной энергией, долго находясь под ударами этого ветра, чувствовали холод, проникающий до самых костей, не говоря уже об обычных людях без культивации.
— 4512, 4513...
Холодная круглая луна проливала серебристый свет, освещая силуэт Чэнь Юаня. По сравнению с тем временем, когда он только прибыл на гору Уляншань, его худощавое тело стало намного крепче, а рост увеличился на полчи. Хотя на его лице всё ещё читалась детская незрелость, выражение стало более спокойным, даже отстранённым и холодным.
За несколько месяцев, ежедневно следуя жестокому расписанию тренировок Янь Хая, он не только значительно улучшил свои боевые навыки, но и закалил дух. Иногда он всё ещё вспоминал свои дни в столице, думал о Чжоу Ваньи и Чэнь И, но чаще всего у него даже не оставалось времени на подобные размышления.
В ту ночь после прохождения испытания Янь Хай заполнил его ежедневное расписание до отказа. Кроме скудного времени на еду и сон, все остальные часы он либо практиковал базовые техники клинка, либо укреплял тело для повышения уровня культивации. Более того, перерыв между занятиями никогда не превышал времени горения половины благовонной палочки.
При такой изнурительной нагрузке он был вынужден использовать каждую свободную минуту для максимального отдыха, даже заставляя себя расслабляться силой воли. Иначе, даже с лекарственными ваннами для закалки тела и пилюлями для восстановления от ран, ему было бы невыносимо трудно выдержать такое давление.
Однако для Янь Хая этого всё равно было недостаточно!
— Ты не ел? Даже меч удержать не можешь! Хочешь, чтобы тебя убили в первом же бою?! — наблюдая за тренировкой Чэнь Юаня, Янь Хай язвительно усмехался. — Не можешь освоить даже такую элементарную технику клинка, о каком наследии моего Абсолютного клинка может идти речь?
— Сосредоточься! Запомни, все техники клинка берут начало в основах, в инстинктах твоего тела!
— Не можешь убить противника? Нет никаких оправданий, только твоя недостаточная тренировка и слабая техника владения клинком!
— Инстинкт, инстинкт! Только когда каждый твой удар будет высвобождать силу — концентрированную и не рассеивающуюся — только тогда ты вступишь на истинный путь клинка!
— Не вступишь на путь клинка — никогда не увидишь высшие техники Абсолютного клинка!
Янь Хай, прислонившись к дереву и отчитывая Чэнь Юаня, время от времени доставал висевшую на поясе фляжку с вином, делал глоток, чтобы прогнать холод из своего тела. Но даже когда горный ветер был настолько суров, что оставлял кровавые порезы и морозные узоры на коже Чэнь Юаня, он никогда не передавал ему фляжку.
Вскоре Чэнь Юань закончил тренировку базовой техники клинка и получил время для отдыха — всего полпалочки. Но он не осмеливался остановиться и мог лишь, волоча усталое и окоченевшее тело, стоять в укрытии от ветра, продолжая разминать мышцы. Так он мог избежать того, чтобы его тело совсем застыло от пронизывающего горного ветра.
— После отдыха продолжишь восхождение на гору. Посмеешь лениться — зарежу! — бросил Янь Хай, нахмурившись и посмотрев на далёкую горную вершину. Холодно произнеся эту фразу, он ушёл, оставив Чэнь Юаня, который не смел потратить ни капли внутреннего тепла даже на короткий ответ.
Вскоре Янь Хай добрался до противоположного пика и, глядя на старого управляющего, который, казалось, считал гору Уляншань своим домом, хмуро спросил:
— Сколько ты ещё собираешься здесь оставаться?
Чэнь Кэ обернулся, окинул его взглядом, а затем снова повернулся к далёкому горному пику, где находился Чэнь Юань, и спокойно ответил:
— До тех пор, пока господин не потеряет терпение.
— Разве старый маркиз уже не потерял терпение? Не думай, что я не знаю: за это время ты получил пять секретных писем.
— Ты наблюдателен, — заметил Чэнь Кэ. — Скажи-ка, сколько из них прислал сам господин?
В глазах Янь Хая вспыхнул яростный огонь.
— Чэнь Кэ, не заходи слишком далеко. Я не твой подчинённый! Здесь не резиденция почтенного маркиза, а гора Уляншань!
— Нервничаешь? — Чэнь Кэ редко позволял себе шутки. Он достал из-за пазухи два специально отложенных секретных письма и передал их Янь Хаю. — Раз уж так любопытно, взгляни.
— Хм? — Янь Хай на мгновение замер, затем опомнился и взял письма, фыркнув: — Действительно хочу посмотреть, что там написано.
Он открыл и бегло просмотрел письма, нахмурился и с подозрением посмотрел на старого управляющего:
— Этот Чэнь И, о котором здесь говорится, это тот, о ком я думаю?
— Кроме него, нет никого другого, — усмехнулся Чэнь Кэ. — Два месяца назад он вступил в секту Тайсюй Дао, повысил свою культивацию до восьмого ранга — Уровня Поглощения Энергии, а его путь меча достиг уровня Малого совершенства. Когда господин узнал об этом, прислал три письма подряд, требуя от меня вернуться. Знаешь, почему я не хочу возвращаться?
Янь Хай поднял второе письмо и, нахмурившись, спросил:
— Это как-то связано с этим?
— Отчасти, — кивнул Чэнь Кэ. — Он хочет, чтобы я лично отправился в секту Тайсюй Дао и убил Чэнь И. Я не хочу этого делать. Но не желаю возвращаться в столицу ещё и из-за другого дела, которое мне ещё больше претит — он хочет убить Чэнь Фаня!
— Но я знаю... — сказав это, Чэнь Кэ замолчал на мгновение, в его старых, слегка мутных глазах отражалась маленькая фигура вдалеке. — Даже если я не вернусь, господин всё равно сделает это. Поэтому мне пора уходить.
Янь Хай сильнее нахмурился, смял письмо в пыль и бросил его в горный ветер.
— Ты рассказал мне всё это не для того, чтобы я пошёл с тобой?
Чэнь Кэ горько усмехнулся:
— Конечно, нет. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ним.
Янь Хай понял, о ком идёт речь, и презрительно фыркнул:
— Это мой ученик, не надо о нём беспокоиться. Лучше подумай, как ты будешь противостоять гневу старого маркиза, когда вернёшься!
Гнев... Чэнь Кэ вспомнил, как несколько месяцев назад своими руками толкнул Чэнь Юаня в Бездну, а также ту ночь, когда госпожа решительно пришла к господину, и невольно тяжело вздохнул.
Через некоторое время он повернулся к хромому Янь Хаю и спросил:
— Говорят, у тебя есть давняя вражда с Ли Цинчжоу?
У Янь Хая дёрнулся глаз, лицо мгновенно посинело, и он процедил сквозь зубы:
— О чём, ты, хочешь, спросить?
— В будущем, когда Юань-эр закончит обучение и спустится с горы, не забудь заставить его убить ученика Ли Цинчжоу.
Сказав это, Чэнь Кэ словно растворился в ночной тьме, исчезнув без следа.
Лицо Янь Хая застыло, взгляд стал мрачным и пропитался неприкрытой злобой.
— Что будет делать мой ученик, не тебе решать! А что касается ученика Ли Цинчжоу, он...
На полуслове Янь Хай вдруг замер, вспомнив содержание только что прочитанного письма. Чэнь И, второй брат Чэнь Юаня, был учеником Ли Цинчжоу, а это значит...
— Ха-ха-ха... Чэнь Кэ, ах, Чэнь Кэ, недаром тебя называют Кровавым Мясником! — его смех эхом разнёсся по горным вершинам. — Это дело я беру на себя!
Безжалостный и бесчестный, Абсолютный клинок, забирающий жизнь собственного брата — нет ничего прекраснее!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026