В то время как Чэнь И наблюдал за учениками секты Тайсюй Дао, они тоже внимательно разглядывали сотню новых претендентов, прибывших просить наставничества. Однако они, как и Гу Тяньган ранее, использовали искусство созерцания энергии, чтобы оценить природный талант и потенциал каждого кандидата.
Это был первый и самый важный этап вступительных испытаний в секту Тайсюй Дао. Школы Дао с древности ценили врождённые способности, и не только секта Тайсюй Дао — почти все даосские школы придерживались этого принципа.
Именно поэтому Нин Сюэ не беспокоилась о том, что Чэнь И и остальные не смогут вступить в секту Тайсюй Дао. С оценкой таланта, данной старшим дядей Гу Тяньганом с помощью искусства созерцания энергии, эти дети из Академии Боевого Возвышения, несомненно, спокойно преодолеют первый этап.
Что касается последующих испытаний, большинство из них проверяло характер. После нескольких сеансов пробуждения разума с помощью искусства пограничных состояний, испытательные иллюзии для новых учеников не должны были создать проблем для Чэнь И и его товарищей.
Лишь в последнем испытании на уровень культивации Нин Сюэ не была полностью уверена. Насколько ей было известно, каждый год методы проверки уровня силы новых учеников менялись. Например, когда она сама поступала в секту Тайсюй Дао, испытание заключалось в том, чтобы претенденты сражались друг с другом, и принимали только сотню с наибольшим количеством побед. А в прошлом году их просто ранжировали по уровню культивации. Ещё раньше было сражение с демонами, причём тех, кто убивал их, принимали в секту в первую очередь.
Содержание испытания на уровень культивации менялось по двум причинам: во-первых, из-за разных предпочтений ежегодных экзаменаторов, а во-вторых, чтобы информация не просочилась во внешний мир, что позволило бы подготовиться заранее.
Размышляя об этом, Нин Сюэ подошла к нескольким собратьям по секте, ответственным за набор новых учеников, и встала рядом с ними.
— Сестрица Сяо, спасибо, что заменила меня на должности экзаменатора, — мысленно передала Нин Сюэ Сяо Сюаньчжэнь, наблюдая, как несколько собратьев что-то записывают в своих списках.
— Раз у старшей сестры Нин были важные дела, младшая сестра, конечно, не могла отказаться, — Сяо Сюаньчжэнь посмотрела в сторону, где стоял Чэнь И, обвела всех взглядом, задержавшись ненадолго на Линь Сюэжу и небожительнице Хуа, а затем спросила: — Это те исключительные таланты, о которых говорил старший дядя Гу? Разве раньше не говорили о двух десятках? Почему сейчас их только десять?
Она также приняла трёх сестёр из семьи Хуа, стоявших рядом с Чэнь И и остальными, за ещё одну группу исключительно одарённых из столицы.
Нин Сюэ горько усмехнулась про себя, вспомнив о Гун Е Шоу и других, поступивших в другие секты, и непроизвольно вздохнула. Если бы она прибыла в Академию Боевого Возвышения раньше, то, возможно, смогла бы перехватить ещё нескольких исключительно талантливых учеников. Увы, теперь уже поздно что-либо говорить. И тут же она начала объяснять ситуацию Сяо Сюаньчжэнь.
— О, — лицо Сяо Сюаньчжэнь озарилось пониманием, и она слегка кивнула. — Раньше я слышала, как отец говорил о сложных интригах при императорском дворе, но не верила. Теперь вижу, что даже в вопросе наставничества существуют фракции по территориальной принадлежности. Нетрудно представить, каковы же лица министров при дворе.
Хотя она была юной, но как дочь главы секты Тайсюй Дао, её знания и образование несравнимы с другими ровесниками. Особенно учитывая то, что она с малых лет росла рядом с Сяо Хуаном, впитывая всё, что её окружало, она имела глубокое понимание положения в династии Вэй, императорского двора и Мира боевых искусств, а также буддийских и даосских сект. Многие её взгляды давно уже были не по годам мудрыми.
Услышав её слова и вспомнив свои предыдущие столкновения в столице, Нин Сюэ не могла не согласиться.
— Слова младшей сестры верны, некоторые люди при дворе действительно слишком много о себе думают. Однако сегодня в секте главное — это набор новых учеников. Позже, если у сестрицы Сяо будет время, я смогу рассказать ей обо всём, что видела за это время.
Сяо Сюаньчжэнь кивнула.
— Результаты первого испытания готовы, прошу старшую сестру Нин помочь мне их проверить.
— Хорошо.
С этими словами Сяо Сюаньчжэнь взяла списки, которые заполнили остальные ученики, и вместе с Нин Сюэ начала их просматривать.
...
Пока несколько учеников тайно наблюдали за новичками с помощью искусства созерцания энергии, многие из претендентов начали нервничать.
— Почему до сих пор не начинают?
— Не знаю, судя по тому, как они что-то пишут в своих списках, может, они уже оценивают нас?
— Вполне возможно! Я слышал, что первое испытание в секте Тайсюй Дао проверяет врождённый талант каждого ученика, только непонятно, как они это определяют?
Некоторые более информированные дети, наблюдая за учениками секты Тайсюй Дао, тихо обменивались сведениями.
— Скорее всего, это искусство созерцания энергии или какая-то другая техника, позволяющая оценить талант. У даосов множество методов, несложно представить, что у них есть что-то подобное.
— Верно, даже буддийские секты могут определять, принимать ли новых учеников, по их заслугам в прошлой жизни. Можно представить, что методы даосов ещё более строги.
— Прошлая жизнь? Правда существует?
— А как иначе монахи говорят: «Ты имеешь связь с нашим Буддой», «В прошлой жизни ты был человеком, полным добродетели и благих дел»?
— Наверное, врут, я в это не верю.
Даже среди группы Чэнь И некоторые начали выказывать признаки беспокойства.
— Братец И, ты не думаешь, что мы только поднялись на гору, а нас уже объявят провалившими испытание? — на лице толстячка Ван Юнняня выступили капельки пота. Очевидно, он очень переживал. Если его не выберет секта Тайсюй Дао, а Чэнь И и других выберут, то, вернувшись, его отец, пожалуй, и впрямь забьёт его до смерти...
— Не бывать этому, — Чэнь И всё это время наблюдал за выражениями лиц Нин Сюэ и Сяо Сюаньчжэнь. По крайней мере, судя по их предыдущим выражениям, содержание списков не имело отношения к ним. Иначе, не говоря уже о Сяо Сюаньчжэнь, выражение лица относительно прямолинейной госпожи Нин наверняка бы выдало мельчайшие изменения. Сожаление, разочарование или что-то подобное.
— Братец И прав, Поросёнок Третий, — маленькая княжна похлопала его по плечу, утешая. — Госпожа Нин уже так сказала, думаю, у всех нас не будет проблем.
На самом деле она тоже немного нервничала. Не из-за страха, что князь Северных земель побьёт её, если она не пройдёт отбор, а потому что представила: что если её не выберут в секту Тайсюй Дао, а Ду Яньцин выберут? Так не пойдёт! Брат-наследник такой глупый, без её помощи его обязательно будут обижать плохие старшие братья на горе. Этого никак нельзя допустить!
В один момент их разговор, словно обладая некой магической силой, заставил остальных тоже начать нервничать. Только вот причины, по которым каждый не хотел, чтобы секта Тайсюй Дао объявила о провале на испытании, или, скорее, то, о чём они в данный момент думали, у всех были разные.
Линь Сюэжу нервно держалась за руку Чэнь И, думая об их с братцем И уговоре. Если ей придётся вернуться в столицу, она больше не сможет защищать братца И.
Ду Яньцин посмотрел на маленькую княжну и подумал: если секта Тайсюй Дао не примет сестрёнку, он тоже спустится с горы. Найдётся место и для молодого господина. Он, как-никак, наследник князя Северных земель, даже практикуя боевые искусства в княжеском поместье, не будет отставать!
А вот 12-й принц Вэй Лэтянь и 13-я принцесса Вэй Сяоюнь, дети императора Вэй, совсем не переживали. Они только и мечтали спуститься с горы и вернуться в столицу. Эта проклятая секта совсем не интересная.
Чэнь И оглянулся по сторонам и невольно улыбнулся.
— Беспокойство бесполезно, лучше подумайте, как быстрее повысить уровень культивации, когда окажемся в секте Тайсюй Дао.
Его главной задачей было — победить Сяо Сюаньчжэнь! Хм, и ещё не дать ей легко сблизиться с Линь Сюэжу!
— Братец И прав.
В этот момент Сяо Сюаньчжэнь, закончив проверку списков, вышла вперёд и звонко произнесла:
— Тишина.
Дождавшись, пока все моментально затихнут, она продолжила:
— Наша секта Тайсюй Дао при наборе учеников соблюдает три запрета: не берём тех, чей талант слишком слаб; не берём тех, чьё поведение недостойно; ...
Прошу продолжайте читать.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026