После ужина Чэнь И и остальные разошлись по своим комнатам. Почтовая станция оказалась небольшой — помимо отдельного двора имелось лишь три комнаты высшего класса и с десяток общих спален с нарами. Поскольку она находилась у подножия горы ближе всего к секте Тайсюй Дао, и как раз пришлось на период, когда секта открывала горные врата для набора учеников, здесь уже было не протолкнуться.
Даже отдельный двор, где Гу Тяньган разместил их группу, предоставили только потому, что он был постоянно зарезервирован сектой Тайсюй Дао — лишь благодаря этому у них было место для ночлега. Иначе им пришлось бы, как и множеству людей за пределами постоялого двора, спать прямо в повозках, коротая ночь.
По правде говоря, когда они только заселялись во двор, произошёл небольшой инцидент. Какой-то богатый юноша, прибывший, чтобы стать учеником секты Тайсюй Дао, увидел, как хозяин, ранее утверждавший, что мест нет, поселил Чэнь И и его спутников в задние покои, и чуть не разнёс весь постоялый двор от злости. Если бы не слуга этого богатого наследника с отличным зрением, распознавший одеяния Дао секты Тайсюй Дао на Гу Тянгане и Нин Сюэ, Чэнь И, возможно, стал бы свидетелем классической сцены из романов — когда высокомерного богатого мальчишку публично ставят на место.
К сожалению, реальность — не роман. У горных врат секты Тайсюй Дао даже самый глупый человек не стал бы провоцировать её членов, верно?
...
С наступлением ночи на постоялом дворе воцарилась полная тишина. Понимая, что завтра предстоит стать учеником секты Тайсюй Дао, Чэнь И невольно испытывал волнение. Дело было не в страхе перед непредвиденными обстоятельствами, а в том чувстве странности, которое возникает, когда сталкиваешься с новой средой, где предстоит жить долгое время.
«Интересно, какое испытание нас ждёт завтра? Судя по тому, как старый даос Гу и госпожа Нин улыбались и молчали, оно не должно быть слишком сложным?»
Не в силах заснуть, Чэнь И встал и уселся на каменную скамью у дверей, держа в руках свой неразлучный меч Весенний Дождь. Он поднял голову к усыпанному звёздами небу, и на его маленьком лице отразилось смутное выражение. Хотя прошло всего десять с лишним дней, он знал, что находится в тысячах ли от столицы.
Во время путешествия он иногда вспоминал свою жизнь в столице. Особенно в моменты отдыха или когда чувствовал скуку и усталость. Помимо мыслей о Ся Ваньвань и Чэнь Юане, он чаще всего вспоминал период своего усердного обучения. С тех пор как он научился говорить и узнавать иероглифы, его жизнь проходила под наставничеством разных учителей. Он учился у господина Ли, который преподавал ему «Десять тысяч иероглифов», у Дин Саньсы и других охранников, которые обучали его искусству ножа и меча, а также у старого плотника и других, кто помогал развить его разум.
У большинства из них не было сильного боевого Дао, но нетрудно было почувствовать их внутреннее удовлетворение. Со временем Чэнь И стал зависим от той достаточно комфортной среды и тоже начал довольствоваться ею. Однако по мере удаления от столицы его прежние представления разрушались одно за другим. Особенно рассказы Нин Сюэ о том, как демоны истребляют обычных людей, позволили ему увидеть реальный мир и по-настоящему почувствовать важность силы.
«Континент Тяньюань — не мирная эпоха процветания из моей прошлой жизни, а опасное место, где свирепствуют демоны и дьяволы. Нужно всегда быть настороже».
Мысленно предостерегая себя, Чэнь И снова определил своё будущее направление. «В конечном счёте, всё из-за того, что я слишком слаб... Если бы я обладал силой второго ранга — Уровня Божественного Странствия, как старый даос Гу, этого было бы достаточно для самозащиты».
Размышляя об этом, Чэнь И вызвал панель и начал изучать её.
【Имя: Чэнь И】
【Возраст: 32】
【Культивация: девятый ранг — Уровень Мирской Пыли (верхний уровень)】
【Талант: Поздний Расцвет — чем старше возраст костей, тем быстрее скорость совершенствования】
【Базовая техника совершенствования: Великое совершенство — Капли собираются в реку, так создаётся великое】
【Путь меча: Малое совершенство — Путешествуя по свету, сражаясь и используя оружие, можно постичь намерение меча】
【Очки контрудара: 83/100】
«Восемьдесят три очка контрудара, ещё нужно семнадцать. Хоть и немного осталось, но неизвестно, когда я смогу собрать их все», — пробормотал про себя Чэнь И, закрывая панель.
Хотя он признавал, что его нынешняя сила уже значительно превосходит силу Ду Яньцина, Вэй Лэтяня и других, изменения окружающей обстановки по-прежнему вызывали у него чувство срочности. После завтрашнего вступления в секту Тайсюй Дао, похоже, ему придётся придумать способы получения большего количества очков контрудара. Нужно как можно скорее активировать третье [задание Системы Контрудара]. Только так его сила будет расти быстрее.
В этот момент неподалёку послышалось перешёптывание, заставившее Чэнь И слегка нахмуриться.
— Вторая сестра, мы действительно должны идти туда? — прозвучал тихий голосок.
— Что, неужели ты испугалась? — с нотками превосходства отозвался второй.
— Нет, нет, не боюсь, просто старшая сестра недавно сказала, что эти люди явно выглядят как дети аристократов, и я беспокоюсь, что если мы так внезапно сюда заявимся...
— Если не боишься, то пока помолчи. Я же сказала, мы просто хотим одолжить немного еды. Ты же видела, что старшая сестра почти умирает от голода.
— А мы должны будем заплатить золотом?
— У тебя есть?
— Нет...
— У меня тоже нет! Смотри, у нас обеих нет денег, поэтому лучший способ — просто найти еду и уйти, не платя!
Услышав эти голоса, Чэнь И тихо спрятался и стал наблюдать. Кто бы мог подумать, что ночью сюда действительно кто-то рискнёт прийти, да ещё и с целью кражи? Это был его первый подобный опыт в жизни, совершенно невероятный.
Вскоре Чэнь И увидел две фигуры примерно его роста, которые крадучись подходили. В ночной темноте он смутно различал миловидные черты и хрупкие фигуры этих двух «воришек». Они держались за руки, озираясь по сторонам и приближаясь к задним покоям.
«Так это две маленькие девочки», — подумал Чэнь И.
Внимательно разглядывая их некоторое время, по их простой одежде Чэнь И нетрудно было понять, что семья у них небогатая. В душе он начал верить сказанному ими ранее — похоже, кто-то действительно умирал от голода. Однако... Окинув взглядом окрестности, он заметил, что стражи из Чёрной гвардии пристально наблюдали за девочками. Несколько гвардейцев даже натянули луки, готовые застрелить их при малейшем подозрительном движении.
Подумав немного, Чэнь И вышел из укрытия, держа меч. Одной рукой он жестом успокоил Чёрную гвардию, а сам тихо направился к двум «воришкам».
— Вторая сестра, тебе не кажется, что кто-то за нами наблюдает? — одна из хрупких фигурок вертела головой, осматривая окрестности, её голос слегка дрожал.
— Правда? — другая, с более смелым характером, осмотрелась вокруг и, ничего не заметив, сказала с досадой: — Третья сестрёнка, ты просто слишком пуглива. Подумай сама, мы просто пришли одолжить немного еды, а не украсть, верно? Расслабься, расслабься, слушай свою вторую сестру, и всё будет хорошо.
— Но, но, вторая сестра, если не платить, то это и есть кража...
— Ай, я же сказала, что это не так, ты...
В этот момент Чэнь И приблизился к ним сбоку, положил ножны меча Весенний Дождь им на шеи и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Твоя сестра права. Брать без спроса — значит воровать.
Тела двух девочек застыли, и они растерянно обернулись. Но стоило им увидеть чёрную тень на ножнах меча Весенний Дождь, как они испуганно прижались друг к другу.
— Не убивай меня, не убивай меня...
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026