Глава 29 — 27. Духи

**27. Духи** Начался листопад. Скоро придётся убирать опавшие листья. Чувствуя смену сезонов, я помогал пересаживать цветы на клумбах. Те, что ещё цвели, мы временно перенесли к выходу для слуг; некоторые оставили, ожидая, когда появятся семена, чтобы собрать их и посадить в следующий сезон. Туберозу и куркуму, так как это луковичные, мы срезали, а чуть позже выкопаем луковицы и отправим на зимовку в хранилище. Отцветающие рудбекии и манжетки мы пересадили в горшки и на тележке перевезли к выходу для слуг. Вдоль дорожки, ведущей от входа в особняк к служебной калитке в заборе, достаточно солнца для горшков. Клумб много, расстояние приличное, так что работа займёт несколько дней. Нужна выносливость, но интересно наблюдать, как понемногу меняется цветочный ковёр. Отец сажает новые цветы, а я убираю отцветшие. К полудню я закончил свою часть работы на сегодня. Если заниматься только этим весь день, не останется времени на осмотр всего сада. Вытирая пот полотенцем, я увидел, как из служебного входа вышла знакомая фигура. — Добрый день, Катрин-сан. За покупками? — Исаак-сан, добрый день. Да, нужно докупить чайных листьев и кофейных зёрен. Личная горничная госпожи, Катрин, ответила на моё приветствие. На плече у неё висела маленькая сумочка, вероятно, с деньгами, а в руке она держала список. Мне показалось, что она выглядит немного озабоченной, поэтому я спросил: — Много нужно купить? — Кофе мы покупаем в зернах, так что будет многовато. Она показала мне список, и я убедился, что для одной Катрин это будет тяжеловато. Подумав секунду, я предложил: — Эм, я не помешаю, если пойду с вами и помогу нести? — Э... — У меня нет возможности ходить в дорогие магазины для аристократов, так что мне интересно посмотреть хотя бы снаружи. Я понимаю, что простолюдина вроде меня внутрь не пустят. Но даже осмотр витрин может дать идеи для оформления сада. После этого у меня по плану обход сада — важная работа, к тому же я хожу с отцом, так что это и учёба. Я не пренебрегаю этим, но мне катастрофически не хватает чувства прекрасного, свойственного высшему обществу. Мне кажется, я не смогу создавать сады для зон приема гостей, как отец, если останусь на нынешнем уровне. — Я не против. Когда я посмотрел на неё с мольбой, Катрин, хоть и смущённо, согласилась. — Тогда я скажу отцу. Я быстро, подождите немного! — Не нужно так торопиться... Я сразу же побежал, и Катрин окликнула меня, беспокоясь, чтобы я не упал. Я помахал ей рукой, показывая, что всё в порядке. Получив разрешение отца, я отправился с Катрин к магазинам на центральной улице. Всего одна улица в сторону, а пейзаж и прохожие совершенно отличаются от рыночной улицы, где я обычно бываю. В основном здесь ездят кареты, а пешеходы — только у входов в магазины или на террасах кафе. Пешком ходят разве что слуги-посыльные вроде нас. Я ждал Катрин у входа в специализированный магазин чая, держа мешок с кофе. На рынке магазины различаются в основном по видам товаров, но сегодня я узнал, что для высшего общества существуют бутики, специализирующиеся на чем-то одном, например, на чае и чайных сервизах. У них огромные стеклянные витрины, где выставлены товары. Похоже на японские витрины. Симметричная архитектура зданий напоминает сад у главного входа в поместье Эрнст. Аристократам, видимо, нравится симметрия и упорядоченность. Я тоже считаю это красивым, но мне ближе свободно растущие цветы и деревья, так что к такому стилю придётся привыкать. Я до сих пор плохо справляюсь с обрезкой, и это меня удручает. Спасением служит то, что семья Эрнст предпочитает элегантность, а не роскошь... Почти все магазины вокруг выставляли товары в больших окнах. Даже не ювелирные магазины пытались привлечь внимание блеском украшений или роскошными искусственными цветами вроде роз. Да, глазам больно. Мне непонятно, что они хотят выделить — товар или украшения. Но в магазине, куда зашла Катрин, стол у окна был накрыт бархатной скатертью, а поверх неё, словно разделительная линия, лежала белоснежная шёлковая лента. Керамические чайники и чашки с единым дизайном, наверняка брендовые, стояли так, словно сейчас начнётся чаепитие. Рядом стояла банка с логотипом магазина — может, пустая, может, нет. Эта ненавязчивость казалась мне элегантной. По атмосфере магазина, куда посылают слуг, можно понять вкусы хозяев, так что я не зря напросился. Пока я размышлял об этом, мимо проехала карета. Улица широкая, но я на всякий случай сделал шаг назад. Проводив взглядом карету, я заметил кафе, мимо которого она проехала. Время было послеобеденное, и кафе процветало. Даже на террасе сидели люди. Над столиками были раскрыты зонты, защищавшие в основном дам от ультрафиолета. Знают ли люди этого мира про ультрафиолет? Ну, даже если нет, загорать им, наверное, не нравится. Я бесцельно разглядывал посетителей под зонтиками. И мой взгляд зацепился за одну пару. Одна из них — аристократка. Роскошное платье, в котором хоть сейчас на бал, и яркий макияж. Честно говоря, вульгарно. Тип, который я не люблю. Второй — мальчик примерно моего возраста. Красивый, аж девчонкам на зависть. Волосы цвета сирени слегка вились. Красавцами меня не удивить, я привык к ним на работе, но от него, казалось, даже на расстоянии пахло чем-то сладким, вроде гардении. Какой у него плохой цвет лица. Я обратил на них внимание именно из-за его бледности, даже с поправкой на то, что он сидел в тени зонта. Причина бледности была очевидна — женщина рядом. Они сидели слишком близко для родственников. Она обнимала его за плечи и с упоением гладила по лицу. Это не тот взгляд, которым смотрят на ребёнка. Домогательство? Или харассмент на шаг до него. Если добавить к этому власть, то это злоупотребление положением. Мальчик явно не сопротивлялся, так что вполне возможно. — Исаак-сан, простите, что заставила ждать. Катрин вышла из чайного магазина с банкой чая в руках. Я отвел взгляд от кафе и повернулся к ней. — Нет, это было познавательно. Спасибо. Я искренне поблагодарил её, и Катрин тихонько рассмеялась. — ...Хи-хи, Исаак-сан, вы такой честный, это даже смущает. Ведь благодарить должна я. Она сказала, что смущена, но смеялась так, будто ей весело. Я наклонил голову. Я сам напросился, почему она меня благодарит? Катрин предложила идти, но я, обеспокоенный мальчиком, снова посмотрел в сторону кафе. — Что-то случилось? — Да нет... Теперь уже Катрин наклонила голову. Я редко бываю в таких местах, поэтому она не понимала, на что я смотрю. Я здесь только как сопровождающий Катрин, и умом понимаю, что ничего не могу сделать, только оценить ситуацию. Но я не мог игнорировать такое выражение лица у ровесника. Это был не просто испуг, а ужас. Женщина рядом явно не заботилась о желаниях мальчика. Словно играла с куклой. Я знаю, как страшно, когда на тебя смотрят взглядом, стирающим твою личность. Оглядевшись, я заметил знакомое лицо и окликнул его. — Братец! — О, Зак. Редко встретишь тебя в таких местах. Это был один из поваров, которых я встречал на кухне поместья. Молодой парень, похожий на первогодку бейсбольного клуба с его стрижкой «ёжик», обычно занимался подготовкой овощей. — Тоже за покупками? — Ага. Хорошие ароматные грибы привезли, шеф послал... — Тогда захвати и это, пожалуйста! Катрин-сан, простите, что сбегаю! Возвращайтесь с братцем, пожалуйста. Встретив коллегу из дома Эрнст, я всучил ему мешок с кофе, поклонился Катрин, махнул повару и убежал, оставив их вдвоем. Я слышал, как они звали меня по имени, но не обернулся. Уворачиваясь от карет и прохожих, я приблизился к террасе кафе, и в нос ударил запах, не подобающий месту, где едят. Сильный аромат, словно концентрат лилии с резкой ноткой волчеягодника. Я не люблю запах ни того, ни другого. От вдыхания этого густого аромата меня замутило. Несколько посетителей вокруг тоже морщились. — Тётенька, от вас воняет. — Чт-что?! Я прямо заявил это источнику запаха. Женщина уставилась на меня с изумлением — как я посмел появиться из ниоткуда и сказать такую грубость. — С таким количеством духов ни еда, ни чай, ни вино — ничего не будет вкусным. Если использовать духи там, где едят, они перебивают аромат блюд. В Японии в моей прошлой жизни многие заведения были полностью для некурящих, чтобы можно было наслаждаться вкусом и ароматом еды. В старшей школе в прошлой жизни я подумывал начать курить, но учитель химии сказал, что пока куришь, еда кажется невкусной, а когда бросишь, сосуды расширяются, еда становится вкусной, и ты безнадежно толстеешь. Он хлопнул себя по животу, и я отказался от этой идеи. Курение можно регулировать, а духи — это часть моды, тут сложнее. Похоже, это одинаково и в Японии, и в королевстве Арвенто. Некоторые посетители посмотрели на меня взглядом «ну ты и выдал». — Духи должны лишь слегка пахнуть. Тётенька, вы же леди, неужели не знаете даже этого? Знания, почерпнутые от сестры в прошлой жизни, но вроде верные. Оку-сама именно так и делает. — ...Какой наглый простолюдин!! Увидев, что женщина покраснела от гнева и резко встала, я схватил мальчика за предплечье. Он, округлив глаза от моих слов, посмотрел на меня с испугом, и я встретил его взгляд прямо. — Если хочешь остаться здесь, отдерни руку. Если нет — бежим. — Э... Сказав это так, чтобы слышал только он, я потянул его за руку и побежал. — А вам, вульгарная тётка, лучше бы наносить макияж поменьше! Бросил я напоследок накрашенной аристократке. Мальчик, спотыкаясь, бежал за мной. Но он был явно не привыкший к физическим нагрузкам и бежал медленнее меня. Сзади раздались крики «Стой!», я мельком оглянулся и увидел, что за нами бегут двое мужчин — слуги или охранники женщины. Нас догоняли. Я резко свернул в узкий проход между магазинами. Еле-еле протиснувшись в щель, где с трудом мог пройти один взрослый, я, воспользовавшись тенью, наложил на нас магию тьмы. Я впервые использовал маскировку в движении, так что не знал, сработает ли. Но если нас станет хоть немного труднее заметить — уже хорошо. Выскочив из переулка, мы оказались на рыночной улице. Волна людей заполнила всё вокруг. Я, привыкший к толпе, без колебаний нырнул в неё. Рука, которую я держал, на мгновение дрогнула, но мальчик не отступил и последовал за мной. Как только мы вышли на свет, теневая завеса спала, но найти двух детей в такой толпе взрослых — задача не из легких. Мы молчали, пока я не убедился, что преследователи отстали. — ...П-подожди! Услышав сбивчивый голос, я остановился и обернулся. Мальчик тяжело дышал, по лицу струился пот. На людной улице мы не могли бежать, поэтому шли быстрым шагом, но для него и это оказалось тяжелой нагрузкой. — Ну и слабак же ты. — Я не из семьи рыцарей, с чего бы аристократу быть тренированным... — Но Лео спокойно за мной поспевает. — Кто это?.. Если я скажу, что это принц, он не поверит. Или это Лео странный? Если аристократы обычно не тренируются, то нормально ли, что королевская семья тренируется? Кстати, в мини-игре по ветке Роя он командовал отрядом, так что я не знаю, была ли у него боевая сила в игре. В любом случае, мы ушли достаточно далеко, так что я сбавил темп и пошел обычным шагом, подстраиваясь под мальчика. Когда его дыхание выровнялось, я представился. — Я Исаак. — Эм, Исаак. Почему ты меня спас? — Я тебя не спасал. — А? Мальчик удивился, а я наклонил голову. — Ты сам убежал на своих ногах, почему это я тебя спас? Я держал его за руку так слабо, что он мог вырваться. И сейчас я его не держу, а он всё равно идёт со мной. От моих слов мальчик опешил. — К тому же, мы только временно сбежали, надо придумать, что делать дальше. — А... Поняв, что проблема не решена, он побледнел, представив последствия. Я хлопнул его по спине, может, слишком сильно, потому что он покачнулся вперед. Видимо, с ним так никогда не обращались, он посмотрел на меня с недоумением. Но цвет лица у него стал лучше, и я ухмыльнулся. — Пошли. — ...Кстати, а куда? — Спрячемся и посоветуемся. Я простолюдин, сам не разберусь. — С кем посоветуемся?? Мальчик, недоумевая, последовал за мной. Пройдя через вход для слуг, я повёл его через сад. Он шел за мной с опаской. — А можно?.. — Мы просто посоветуемся. Если нельзя, влетит мне. Пройдя через густые деревья, похожие на лес, и пролезши через живую изгородь, мальчик шумно выдохнул, словно всё это время задерживал дыхание. Сейчас фонтан был окружён кругами вербены: красной, белой, розовой и фиолетовой. Цветы были ниже края фонтана, так что можно было сидеть прямо на бортике, куда я и пригласил мальчика. — Тебя зовут... Кстати, ты всё еще используешь вежливую речь? — Хах, действительно, уже поздно. Ладно. Он рассмеялся, видимо, от удивления. Ну, лучше так, чем мрачное лицо. Я сел рядом. — Я Николаус фон Рудольштадт. — Тогда еще раз. Я Исаак Баумгертнер. Ученик садовника семьи Эрнст. Услышав «семья Эрнст», Николаус широко раскрыл глаза. — Э! Значит, это сад герцога?! Пока Николаус в панике озирался, изгородь зашуршала, и он вздрогнул. — О, госпожа. Я как раз хотел тебя позвать. — Сак, ты всё-таки здесь. Денис волновался, что ты задерживаешься. Снимая капюшон плаща, госпожа отчитала меня за то, что я где-то брожу. Думаю, отец не волновался, а злился, но госпожа, которая пошла искать меня, добрая. С отцом я разберусь позже, кулак в голову мне обеспечен. Готовый к нагоняю, я с улыбкой поблагодарил госпожу. — Спасибо, что искала меня, госпожа. — Н-нет... я просто... пошла посмотреть, зацвела ли вербена... Ее слова прервались, когда она посмотрела на цветущий фонтан. Я проследил за её взглядом: за фонтаном прятался испуганный Николаус. — А, госпожа. Это Нико. — ...Николаус. — Вот именно. Прости, слишком длинно, не запомнил. — Дух... нет, человек?.. Сак, это же чей-то сын! Почему он здесь?! — Я его подобрал. Госпожа сначала удивилась, а потом посмотрела на меня с усталостью и глубоко вздохнула. — Он тебе не щенок и не котенок... — Но к нему приставали. — А-а-а! Не говори такое при леди!! Госпожа удивилась слову «приставали», а Николаус покраснел от стыда и в панике зажал мне рот. Я убрал его руку и обернулся к нему. — Я собирался посоветоваться с госпожой, так что лучше сразу рассказать. — Н-но... почему с леди?.. Николаус выглядел так, будто вот-вот заплачет. Ему, парню, было стыдно обсуждать такое с девочкой, но я, парень-простолюдин, тут не помогу. — Нужно мнение девушки. Эй, госпожа. Что ты думаешь, глядя на него? Госпожа пристально посмотрела на Николауса, который пытался спрятаться за моей спиной. Помолчав, она выдохнула с восхищением: — Он прекрасен, словно притягивает взгляд... — Говорю же, красавчик. Красивее девочек, но с девочкой его не перепутаешь. Есть в нем что-то завораживающее, раз госпожа приняла его за духа. Я не понимаю, но, наверное, он что-то излучает. Феромоны какие-нибудь. — Ой, простите, что не представилась сразу. Я Людия фон Эрнст. Слуга нашего дома проявил неучтивость. Приношу свои извинения за него. — Ик... н-нет, что вы! Я Николаус фон Рудольштадт! — ...Эй, не здоровайтесь через меня. И почему ты извиняешься, госпожа? Из-за того, что Николаус прятался за мной, я оказался между ними. — Неучтивость Сака началась не сегодня. — Тебе не нужно извиняться за меня, я сам. Нико, прости. Кажется, я был груб. — «Кажется»... Но благодаря твоей грубости я спасся, так что ладно. Ты ведь не собираешься запоминать мое имя, да? — За это тоже прости. Я извинился снова, и он с кривой усмешкой разрешил звать его Нико. — Кстати, зачем ты прячешься? — Ну, девочки тоже женщины... Нико всё это время старался не попадаться госпоже на глаза. Но в этом солнечном садике с маленьким фонтаном прятаться было негде, поэтому он использовал меня как щит. Похоже, даже если домогательств не было, взгляды и внимание ровесниц его пугали. — Госпожа нормальная. У неё иммунитет благодаря Лео и прочим. — Что за необоснованное утверждение? И это грубо по отношению к Рою-сама. К тому же, Николаус-сама — это другой тип. — Э-э, то есть ты тоже захочешь приставать к Нико? — Я не знаю, что такое «сексуальное домогательство», но я, дочь герцога, никогда не позволю себе грубости по отношению к Николаусу-сама! — Круто сказано, госпожа. Госпожа заявила это с гордостью, и я захлопал в ладоши. Но, видимо, слово «круто» ей не понравилось, она посмотрела на меня с прищуром. Я же похвалил. Мы еще толком не обсудили ситуацию, поэтому, чтобы придумать план, я предложил снова сесть на бортик фонтана и расспросить Нико. Я усадил Нико, сел рядом и похлопал себя по бедру. — Садись, госпожа. — ? Зачем? — Если сядешь так, испачкаешь юбку пыльцой. Она наклонила голову, а потом, поняв смысл, покраснела до корней волос. — Нет, спасибо!! Я лучше постою, чем сяду на тебя, Сак! — Что вы! Если леди будет стоять, я тоже встану! — Да есть же где сесть, садись нормально. — И вообще, зачем было так сажать цветы?! — Я подумал, это мило. Я окружил фонтан блоками цветов, подумав, что это будет как цветочная рамка. Когда госпожа спросила с укором, я ответил честно, и они оба обессиленно выдохнули. — ...Всё, хватит. — Тяжело вам, леди Людия. Нико с сочувствием обратился к уставшей госпоже. Чему он сочувствует? В итоге мы решили сесть и поговорить. Я потянул госпожу за руку и усадил её к себе на колени боком. Так удобнее разговаривать с Нико, и цветы не испачкают подол. Мне показалось, или госпожа как-то странно напряглась? Ну, сидеть на коленях у парня, наверное, неудобно. — Николаус-сама, расскажите, что случилось? — Д-да. Госпожа поторопила его, и Нико, смущаясь, рассказал. — Моя семья — графы, но так как отец — канцлер, к нам часто обращаются и аристократы более высокого ранга. Поэтому я часто бываю на чаепитиях с матерью... Некоторые просят помочь выбрать подарок для племянника или находят другие предлоги для личных встреч, и я... не могу отказать... Чем больше он говорил, тем грустнее становился. Он не мог отказать из-за положения, и ситуация, когда женщина навязывается, а он не может сопротивляться, заставляла его чувствовать себя жалким как мужчину. — И вот, к нему прицепилась вредная тётка, и я его увёл. — Тёт... Ладно. Значит, вы были похищены простолюдином, там, наверное, переполох. Как только вернемся в особняк, сообщим семье Рудольштадт, что мы случайно встретили потерявшегося Николауса-сама и пригласили к нам. — Госпожа быстро соображает. — Зная Сака, он вряд ли сделал что-то, что выдало бы его связь с семьей Эрнст. Николаус-сама, вы согласитесь сказать, что у вас не было денег, поэтому вас быстро отпустили? — Конечно! — Это создало связь между нами, и, кажется, матушка дружна с графиней Рудольштадт, так что если что-то случится, обращайтесь к нам. Только... я попрошу матушку о помощи, не раскрывая всех деталей, но имейте в виду, что она может узнать. — П-понял... — Даже если есть убежище, нужно устранить первопричину. — Проблема в том, что противник — женщина... — Ага. Если бы это был мужик, можно было бы врезать, но с женщиной так нельзя — Нико сочтут агрессором. Мы с госпожой задумались, а лицо Нико мрачнело. — Ну, для начала давай сбросим стресс. — А? Нико посмотрел на меня непонимающе. Я попросил прощения у госпожи, спустил её с колен и открыл мешок, который прихватил по дороге у прачечной. — Что это? Госпожа и Нико с любопытством смотрели на кожаную подушку, которую я достал. — Штука для битья. Я принес снаряд, который мы использовали с наставником, названия не знаю. Там есть куда продеть руку и ручка, держишь как щит. Довольно большой, можно бить и ногами. — Ну, давай, нападай. — Э? Э?? Ч-что делать?.. Нико растерялся, видя меня с подушкой. Похоже, он никогда не дрался, не говоря уж о тренировках. — Бей со всей силы. И ругайся: «противно», «старая карга» и всё такое. — Что такое «противно»? — Ну, мерзко. — И какой в этом смысл?.. — Просто станет легче. Нико и госпожа не понимали. Я сказал ему просто попробовать ударить, и он робко ткнул кулаком в подушку. — Слабо. Бей сильно. И локти прижми. — Эй!.. Удар стал чуть сильнее, но всё равно слабый. — Голоса нет. Скажи «противно» и ударь. — Н-но как можно... — Здесь никто не слышит, можешь ругаться как хочешь. Давай. Я сказал это Нико, но вспомнил про госпожу. Жестом попросил её закрыть уши, она послушалась. Я окружил её ветряным барьером, чтобы заглушить звук. Полностью звук не убрать, но слышно будет хуже. Впрочем, госпожа вряд ли запомнит ругательства, она их даже выговорить толком не может. Нико немного поколебался, а затем с криком выбросил кулак. — П-противно!.. Раздался глухой звук удара. Почувствовав разницу, Нико засиял глазами. — Неплохо. — И правда, немного легче... «Еще раз», — я приготовился, и на этот раз он ударил без колебаний. После нескольких ударов Нико начал выплескивать накопившееся недовольство сам. — Липнет, липнет... Мерзость, старая карга!! Хороший удар. — Отец говорит: «Скажи, если что»... Как я тебе скажу, идиот!! Ещё один отличный удар. Нико ругается похлеще меня. Видимо, накипело. Даже в ярости он красив, это пугает. Закончив серию ударов, Нико тяжело дышал, вытер пот рукавом, глубоко вдохнул и выдохнул. И улыбнулся ясной улыбкой. — А, полегчало! — Вот и отлично. — ...Мальчишки непостижимы. Я снял барьер и сказал госпоже, что можно открыть уши. Она посмотрела на нас с непониманием. В прошлой жизни мы с друзьями орали в бейсбольном центре после экзаменов, но я никогда не видел, чтобы так делали девочки. Может, им это непонятно? А ведь весело же, даже если просто выкрикивать названия рамена. Сбросив стресс, мы вернулись к обсуждению мер. — Я не могу всё время быть с мамой, а она не замечает, и иногда даже договаривается с ними... — Как же этого избежать... — А! Я невольно воскликнул, и они посмотрели на меня. — А что, если просто перестать быть объектом интереса? — Что ты имеешь в виду? — Если Нико станут воспринимать иначе, они перестанут липнуть, и убегать не придётся. В игре враги фиксированные, но в реальности можно изменить условия, при которых они становятся врагами. — Разве это возможно? — Думаю, да, но... — Но? — Для Нико есть риск. Может стать сложнее завести друзей-парней, и будут проблемы, когда влюбишься... Точно будут. — Я сделаю это. Нико ответил мгновенно, даже не выслушав план. Я удивился. — ...Там нужна решимость, ты уверен? — Я сделаю что угодно, лишь бы не испытывать этот ужас снова. Парни и так мне завидуют или дразнят из-за внешности, так что друзей у меня нет. И пусть я не надеюсь, что у меня появится девушка, но если вдруг появится, я хочу быть чистым для неё! — О, оу... Он говорил с таким напором, что его лицо оказалось совсем близко. Вот это решимость. Госпожа тоже почувствовала, что дело серьёзное, и посмотрела на Нико с сочувствием. Я оттолкнул Нико за плечо, создавая дистанцию, и озвучил идею. — Нико, стань «онеэ» (женственным мужчиной). — ««Онеэ??»» Нико и госпожа повторили незнакомое слово. — Просто притворись. Оставайся парнем, но используй женскую манеру речи и жесты. — Это, конечно, изменит отношение окружающих, но будет ли эффект? — Они видят в Нико мужчину, поэтому он становится целью. Если он будет реагировать как женщина, они перестанут его так воспринимать. — Правда? — Женственная речь и жесты... Нико не знал, с кого брать пример, и посмотрел на госпожу. Я предупредил: — Госпожа не подойдет. Она слишком милая. — Ч-что...!? Госпожа внезапно покраснела. Рассердилась, что не подходит? Я не хотел обидеть. Если он будет подражать госпоже, он станет не «онеэ», а «трапом» (мальчиком, похожим на девочку). Слышал от сестры в прошлой жизни, что у неё были разногласия с подругой, которая любила таких персонажей. В таком случае круг преследователей может даже расшириться. — Тогда как мне себя вести? Нико криво усмехнулся реакции госпожи и спросил меня. — Ну... называй себя «аташи» (женское «я»), веди себя как дерзкая советчица... говори всё прямо. — Кажется, для этого нужна смелость... — Ты красивый, так что высокомерие тебе пойдет. Не можешь бить физически — бей красотой. — Красотой?.. Нико, страдавший из-за своей красоты, не думал использовать её как оружие. Он округлил свои большие глаза с длинными ресницами. Помолчав, он, видимо, решился и пробормотал: «Попробую». Он немного потренировался в манере речи и решил проверить эффект на госпоже. Если сможет не робеть перед дочерью герцога, смелость появится. Нико глубоко вздохнул и начал: — Леди Людия, конечно, ничего так, но с моей красотой ей не тягаться. Он небрежно отбросил волосы и высокомерно заявил это. Госпожа надулась. — ...Возразить нечего, но почему-то обидно. — А-а, простите, леди Людия! — Не выходи из образа, Нико. Сработало же. — Э... — Госпожа, что ты почувствовала? — Словно получила замечание от подруги. С таким отношением невозможно воспринимать его как мужчину. Услышав отзыв госпожи, Нико просиял. Странно радоваться тому, что тебя не считают мужчиной, но в его ситуации это выход. — Я... то есть, аташи (я), буду так делать! Нико сжал кулак в победном жесте. Даже с женской речью он выглядел мужественнее. — О, удачи. Если нужно будет сбросить стресс, приходи. — Спасибо. Нико кивнул с широкой улыбкой. Глядя на него, полного решимости, госпожа пробормотала: — ...Сак, тебе приходят в голову действительно странные идеи. — Разве? — Это была серьезная проблема, но теперь она кажется глупой. Странно. — Понятно. Я знал, что это не совсем похвала, но улыбнулся. Я был рад видеть, как изменилось лицо Нико. Неизвестно, как всё пойдет, но главное, что он настроен позитивно. В тот день Нико вернулся в особняк с госпожой, и его отвезли домой на карете семьи Эрнст. Через месяц, когда я работал в саду, госпожа пришла как обычно. За ней шёл ещё один человек. Он обогнал госпожу, энергично махая рукой. — За-ак, я пришла-а! — Госпожа. Нико, ты опять здесь. — Я не говорила ему, но почему-то именно в те дни, когда я иду к тебе, Сак, Николаус-сама тоже приходит... — Ну что ты, леди Дия. Я же просила звать меня Нико-чан. Нико картинно надул щеки, и госпожа скривилась. — Не слишком ли ты вошел в роль? — Ой, если уж играть, то до конца, иначе раскусят. — Нико мог бы стать актером. Я восхищенно пробормотал, и Нико одарил меня чарующей улыбкой. — Тоже неплохо. А теперь, Зак... Продолжая улыбаться, он обнял меня за плечи. — Дай побить. Звучит ужасно, но я привык. Ему понравился наш метод снятия стресса, и он стал регулярно просить меня помочь. Домогательства прекратились, так что теперь это, наверное, просто хобби. — Я почти закончил подметать, подожди. — Давай быстрее. Я подметал листья, развлекая Нико. Нетерпеливый Нико висел у меня на спине и подгонял. — Тогда отойди. — Вот именно, не мешайте Саку работать! Подметать он не мешал, но двигаться было неудобно, так что я попросил его отойти, и госпожа поддержала меня. — Ой, леди Дия. Завидуешь? — Н-нет!! Нико весело поддразнил её, и госпожа покраснела от возмущения. Они начали перепалку, я сказал Нико быть помягче и вернулся к работе. В последнее время фоновая музыка моей работы стала более шумной. Ну, по крайней мере, госпоже не скучно ждать.