— Так, протяни руки... Ага, готово.
Сяо Жань отступил на шаг, любуясь тем, как тускло поблескивают новенькие наручники. Со стороны это выглядело даже эстетично.
— Т-товарищ офицер, вы чего? Это что значит? — Чжоу Кэлинь ошарашенно смотрел на свои запястья. Осознание реальности доходило до него мучительно долго.
— Чжоу Кэлинь, верно? — Сяо Жань посмотрел на задержанного предельно серьезно. — В прошлом месяце в одном из уездов провинции Аньхой вы нанесли человеку тяжкие телесные повреждения. Пострадавший до сих пор не восстановился. Вы объявлены в государственный розыск.
Чжоу Кэлинь выглядел так, будто его ударили мешком по голове. Судя по всему, он и сам не осознавал тяжести того, что совершил.
— Э-э... да не может такого быть! Постойте, дайте мне отдышаться... — он потер лоб и с надеждой поднял глаза. — Если я сейчас рвану, я успею убежать?
Сяо Жань даже опешил от такой непосредственности. Он удивленно указал на наручники:
— Тебя уже заковали, как ты думаешь, успеешь? Сиди мирно, сейчас будем чай пить.
Чжоу Кэлинь бессильно рухнул обратно на стул. Похоже, мир для него окончательно рухнул.
— Я же его всего один раз пнул... Как же так — тяжкие телесные?
— Шейка бедра. Перелом кости в самом основании ноги. Поедете обратно в свой уезд, там и расскажете, как всё было. Если чистосердечно признаетесь — может, и скостят срок, — тон Сяо Жаня был спокойным и даже сочувственным.
Этот человек не был закоренелым преступником — Око правосудия молчало, не выдавая тревожных сигналов. Скорее всего, роковая случайность или глупая ссора.
Чжоу Кэлинь закрыл лицо руками и громко, по-детски разрыдался:
— Да как же я его так пнул-то...
— Так, что тут происходит? — в зал вбежал запыхавшийся Чжан Лэй.
Сяо Жань вкратце обрисовал ситуацию. Рот Чжан Лэя медленно открылся от изумления.
— Бывают же в жизни такие подарки судьбы...
Договорив, он внезапно спохватился. Лицо его исказилось от досады, и он в негодовании уставился на друга:
— Черт возьми, Сяо Жань! Ты увел у меня жирный кусок! Это же должны были быть мои лавры!
— Ты сам настоял, чтобы я тебя подменил, — Сяо Жань развел руками с видом легкого превосходства.
Чжан Лэй выглядел так, будто у него отобрали любимую игрушку.
— Проклятье! Ну и везучий же ты гад! Я тут полчаса сидел, и хоть бы одна муха пролетела!
— Везение напрямую зависит от внешности, — Сяо Жань позволил себе легкую улыбку и многозначительно приподнял бровь.
Лицо Чжан Лэя потемнело:
— Это ты к чему?
— Ты не такой красавчик, как я.
— Ах ты сволочь! Всё, я с тобой больше не знаюсь!
Чжан Лэй театрально схватился за сердце — боль от упущенной выгоды была воистину невыносимой.
***
После обеда в отделе наступило недолгое затишье. Сяо Жань сидел за своим столом, продолжая изучать архивные дела Ханчжоу.
Хотя последние раскрытые им дела продвигались стремительно, он понимал: это лишь исключения. Большинство уголовных расследований — это тяжелый, изнурительный процесс. Каждое раскрытое преступление — результат коллективного труда сотен людей.
— Обычно всё внимание достается «звездным» детективам, которые ставят финальную точку. Но настоящий успех куется руками тех, кто незаметно проводит обходы, опрашивает тысячи людей и по крупицам собирает информацию. Их пот и упорство — вот истинный фундамент правосудия.
Особое место в архиве занимали «глухари». Из-за несовершенства технологий и уровня жизни десятилетней давности многие дела приходилось временно откладывать. Но «отложить» не значило «забыть». Эти папки передавались из рук в руки, и при каждом новом прорыве в криминалистике их снова доставали на свет. Благодаря упрямству оперативников справедливость, хоть и с опозданием, но торжествовала.
Сяо Жань открыл папку, закрепленную за третьим звеном. Дело тринадцатилетней давности: убийство при помощи электрического тока.
Место действия — подвальная гостиница. В те годы доходы населения были невысокими, и многие путешественники в целях экономии выбирали подобные дешевые ночлежки.
В таких заведениях не было одиночных номеров — только общие комнаты на троих. Постояльцы часто не знали друг друга в лицо, поэтому кражи там были обычным делом.
Согласно регистрационной книге, жертвой стал мужчина по имени Ли Цзяго. Заявление поступило 12 августа. Погибший заселился в гостиницу двумя вечерами ранее.
Как следовало из материалов дела, поначалу горничная, заходившая прибраться, не заметила ничего странного. Она решила, что Ли Цзяго просто крепко спит.
Только спустя два дня, когда из комнаты потянуло характерным запахом, сотрудники гостиницы забили тревогу. Горничную насторожило, что постоялец слишком долго сохраняет одну и ту же позу.
Подойдя ближе, женщина дотронулась до него — тело было холодным, у края рта виднелись следы запекшейся крови. Ли Цзяго не дышал.
На место немедленно выехала оперативная группа, но драгоценное время было упущено. Горничная уже успела провести в комнате первичную уборку, уничтожив большинство возможных следов.
Судмедэксперт обнаружил на груди погибшего характерные ожоги. Вердикт был однозначным: Ли Цзяго скончался от удара током в первую же ночь после заселения, примерно около полуночи.
Основываясь на выводах эксперта, следователи повторно осмотрели комнату. Оказалось, что в помещении была всего одна розетка, расположенная на стене. Оперативники предположили, что преступник использовал провода, чтобы подвести ток к кровати жертвы.
При детальном осмотре в вентиляционном отверстии на стене были обнаружены следы вскрытия. Внутри следователи нашли смотанный моток проводов, нож, завернутый в две товарные накладные, и четыре отпечатка пальцев. Увы, только один из них был пригоден для идентификации.
И даже этот единственный отпечаток был фрагментарным — сохранилась лишь четверть папиллярного узора.
Накладные, в которые был завернут нож, принадлежали самому Ли Цзяго. Полиция пришла к выводу: провода и нож — орудия преступления, а отпечаток принадлежит убийце.
Изучив журнал регистрации, полицейские выяснили, что в ту ночь соседом Ли Цзяго по комнате был некто по имени Ли Ицин.
Он стал главным подозреваемым. Однако в те годы регистрация в гостиницах велась спустя рукава. Проверка показала, что номер паспорта, указанный Ли Ицином, был выдуман от начала и до конца. Место работы — городская больница китайской медицины в провинции Гирин — тоже оказалось липой; сотрудников с таким именем там никогда не числилось.
Преступник намеренно оставил ложные данные.
Тем временем оперативники, выехавшие в родной город погибшего, выяснили подробности. 28-летний Ли Цзяго работал на государственном предприятии и был женат всего год. По словам вдовы, он был добрым человеком и не имел врагов. Отправляясь в командировку в Ханчжоу за товаром, он взял с собой фамильный нефрит, висевший на шее, и десять тысяч юаней наличными.
Тринадцать лет назад десять тысяч юаней были огромной суммой — годовым доходом зажиточной семьи. При осмотре личных вещей жертвы ни нефрита, ни денег обнаружено не было.
Мотив был ясен: убийство с целью ограбления.
В течение следующих двух лет оперативники постоянно обменивались данными с коллегами. Оказалось, что в соседних городах и провинциях после этого случая произошли похожие убийства ради наживы.
Однако технические средства тех лет зашли в тупик. Позже, когда по инициативе департамента провинции проводилась общая сверка дактилоскопических карт, эксперты так и не нашли совпадений.
Прошло тринадцать лет. Большинство следователей, начинавших это дело, уже ушли на пенсию. И только этот фрагментарный отпечаток пальца в пыльной папке продолжал ждать своего часа, храня надежду на торжество правды.
Сяо Жань взял в руки фотографию обрывка отпечатка. Он долго смотрел на неё, молча запечатлевая каждую линию и изгиб узора в своей памяти.
Возможно, он не встретит похожий узор еще долгие годы. Но как истинный детектив, он должен быть готов к любому делу. Предупрежден — значит вооружен.
— Сяо Жань, на выезд!.. — раздался голос коллеги.
Обновлено: 19.02.2026