Стелла вернулась в палатку и сняла белую военную форму.
Белоснежное одеяние, символ надежды, выданное лучшей целительнице страны, было запачкано пылью и кровью раненых.
Заодно она бросила в таз и нижнее белье, стирая всё вместе с помощью водной магии. Тем временем она достала из созданного магией подпространства уже выстиранную белую форму и надела её. При внимательном взгляде можно было заметить, что на ней почти не осталось действительно белых участков — настолько часто её приходилось надевать.
— Эх, если бы у меня было хоть немного больше сменной одежды, она бы не так быстро изнашивалась.
От святой, как от воплощения чистоты, требовалось воздерживаться от роскоши и бескорыстно помогать всем нуждающимся.
Конечно, это было всего лишь представление для поднятия боевого духа рыцарей и граждан. На самом деле государство тайно выплачивало значительные суммы в семьи святых, откуда они получали вознаграждение за свои заслуги.
Так должно было быть изначально, но Стелла не получала никаких благ.
(Наверняка барон с супругой, не зная никаких забот, тратят эти деньги на развлечения... но если на них покупаются лекарства для брата Рея, то ладно.)
В семье барона Хейза был болезненный единственный сын Реймонд. В детстве он был настолько слаб, что даже обычная простуда каждый раз сопровождалась угрожающей жизни лихорадкой.
Однажды барон Хейз случайно увидел, как Стелла применяет исцеляющую магию на других детях.
Барон немедленно забрал Стеллу из приюта, удочерив её.
Однако даже исцеляющая магия Стеллы не могла полностью вылечить слабость Реймонда, она лишь помогала не допускать ухудшения его состояния. Когда она жила в поместье, то каждый день применяла исцеляющую магию до тех пор, пока не теряла сознание от истощения магической силы.
Сейчас, находясь далеко на военном задании, она не могла лечить его, и ему требовались дорогие лекарства. Несмотря на то, что приёмные родители были транжирами, ради доброго сводного брата она могла смириться даже со скудной помощью.
— Интересно, какую награду попросить, когда закончится эта экспедиция?
Просить она собиралась, конечно, не у приёмных родителей, а у своего жениха Лайла. Он говорил, что когда они официально обручатся, она сможет позволить себе сладости, от которых сейчас отказывается, и любую одежду, какую захочет.
Только Лайл и сводный брат Реймонд баловали Стеллу таким образом.
Рыцари уже давно считали само собой разумеющимся, что Стелла лечит их раны, и слова благодарности, которые она слышала вначале, давно стихли.
Поэтому Стелла вновь решила стараться ради Лайла и Реймонда, и на простой походной кровати отправилась в короткое путешествие в мир снов.
Сообщение о конце её мечты пришло внезапно.
Месяц спустя, когда Стеллу вызвали в штаб, она вошла в палатку и увидела Лайла в сопровождении красивой женщины. Он объявил:
— На самом деле, найдена новая истинная святая, и принято решение о передаче титула. Оливия, это Стелла Хейз, которая так усердно трудилась до твоего прихода.
— Рада познакомиться. Я Оливия, дочь маркиза Сиарза, только что удостоенная титула святой. Поскольку мои способности были признаны, я прибыла сюда. Отныне можете положиться на меня.
Волосы Оливии золотистыми волнами, подобно спелым колосьям, изящно спускались до талии. На не знакомой с загаром белой коже сияли аметистовые фиолетовые глаза.
Хотя её одежда была такой же белой, дизайн кардинально отличался. С первого взгляда было ясно, что это высококлассная, сшитая на заказ оригинальная военная форма. Она обладала изяществом ритуального облачения или платья.
Контраст с длинным ожерельем из красных камней, обвивавшим её шею, лишь подчеркивал чистоту белого цвета.
Первое впечатление было скорее "принцесса", чем "святая".
Стелла дрожащим голосом спросила:
— Почему только сейчас...
— В семье Сиарз передаётся тайное искусство исцеляющей магии, доступное только кровным родственникам. Мне потребовалось время, чтобы овладеть им... Но наконец недавно я смогла пробудить в себе эту чудесную силу.
Услышав это, Стелла вспомнила, что дом Сиарз славится как родовая знать целителей.
Талант к исцеляющей магии редко передаётся детям. Тем не менее, семья маркиза Сиарз на протяжении многих лет воспитала немало выдающихся целителей и святых.
Учитывая, что не каждый член семьи Сиарз обладал этими способностями, тайное искусство, вероятно, было совсем не простым.
— Вы тоже немало трудились, госпожа Оливия.
— Да. Но благодаря этому я получила титул святой и смогла обручиться с господином Лайлом. Если подумать, все эти усилия даже нельзя назвать трудностями.
— ...обру... чились?
Стелла остолбенела, её голос охрип, а рот беззвучно открывался и закрывался. Вместо слов она бросила на Лайла взгляд, спрашивающий: "Что всё это значит?"
— Всё так, как говорит Оливия. После покорения подземелья и возвращения в столицу мы проведём церемонию бракосочетания. Его Величество король уже дал своё согласие.
— Вас это устраивает, господин Лайл? А ваши... чувства...
"По приказу короля, у него нет выбора. На самом деле это не та помолвка, которой он хотел" — Стелла жаждала услышать эти слова отрицания. Но в холодных глазах Лайла не было ни тени сомнения.
— Взять в жёны святую, сокровище нации. Это именно та помолвка, которой я желал.
— ...
Хотя она слышала его слова, они словно проходили сквозь уши. У неё было много вопросов, но горло не слушалось.
— Вот и всё. Объявим об этом всему лагерю, пока активность монстров снизилась. С завтрашнего дня Оливия будет святой, а Стелла Хейз переводится в медицинский отряд. Учитывая твой вклад как бывшей святой, я разрешаю тебе носить белую форму в переходный период и пользоваться личной палаткой до завершения зачистки подземелья.
Сказав лишь это, Лайл вышел из палатки, сопровождая Оливию.
Вскоре снаружи через громкоговоритель послышался голос Лайла, представляющего Оливию. Содержание было таким же, как и несколько минут назад, и Стелла осознала, что ей не солгали.
Стелла на нетвёрдых ногах вышла из палатки.
На временной сцене стояли Лайл, Оливия и рыцарь, потерявший руку несколько дней назад.
— Вы, вероятно, беспокоитесь, доверяя свои жизни мне, появившейся так внезапно. Позвольте доказать, что я действительно избранная святая.
Оливия коснулась руки рыцаря и произнесла заклинание. Ослепительный свет хлынул из её руки, постепенно принимая форму конечности, и когда свет угас, рука рыцаря была восстановлена.
После короткого молчания рыцари, ставшие свидетелями этого чуда, разразились восторженными возгласами.
Стелла могла исцелить любую рану. Даже если рука была оторвана, она могла приложить её обратно и срастить.
Но у неё не было силы воссоздать полностью отсутствующую конечность. Исцеляющая магия Оливии была поистине чудом — сила, несомненно достойная имени святой.
Рука Лайла, ещё недавно гладившая голову Стеллы, теперь обнимала плечи Оливии.
Двое, выглядевшие такими гармоничными и красивыми вместе, напоминали живописное полотно.
— Вот оно что... господин Лайл с самого начала хотел жениться не на мне, а на святой. Никакой любви и не было.
Ни происхождением, ни силой целительницы, ни красотой она не могла сравниться с Оливией. У Стеллы не было ни единого качества, за которое Лайл мог бы любить её больше, чем Оливию.
— А ведь я так старалась...
Шёпот застывшей на месте Стеллы потонул в радостных возгласах толпы.
Обновлено: 19.02.2026